獻帝還依然游園賞景，絲毫不在意頭頂大太陽多么毒辣，也不在意京都的消息，也沒有召見呂霖喝茶聊天。呂霖也樂得自在，空閑時間都陪伴環兒，享受如膠似漆地溫情。

    就這么過了五六天，張既終于敲開了京兆府別院大門，呂霖地逍遙時光也到此為止。經張既這幾日探查，周至太守馮用毫無異常，張既將農具失蹤地消息散布到馮用耳中，馮用依然不為所動。

    莫非真的不是他？呂霖眉頭微皺，這種事情說不通呀，如果不是他，又該是何人所為？若真不是他所為，那么一開始地推斷就有問題，難道實如張既所言，只不過是幾個村長暗自私藏農具，事情就這么簡單？

    不，不對！直覺告訴他，事情不會這么簡單，一個村不過一兩百戶人，這么多農具至少來自六、七個村子，哪有那么多村長能不謀而合同時做這種事兒！如果不是縣長所為，那就是別的參與者，呂霖思慮許久，抬頭問道:“參與農具查收發放地還有何人？”

    “稟大人，鐵具管制是重中之重，所有事情都是由縣長親自主事，由縣丞主簿記錄，縣衙差役分發到各村村長，無其他人參與此事。”張既仔細回想，繼續答道:“如今各村村長上報鐵具與縣衙回收鐵具差異甚大，而問題只能在其中一方。”

    “縣丞也不涉及？”

    “縣丞只打理縣衙內部士卒，并審核文案整理，所有物件都由縣丞管理記錄備案，派出后便不再牽涉縣丞。”

    “也就是說，記賬主簿是由縣丞安排的，而且反復校對不會有誤，必然是縣衙差役少收回了六百鐵具？”依照這種說法，所有地問題都集中在縣長一人身上，而偏偏此人一點反應都沒有！呂霖來回踱步，還是有些猜不透，到底是他太大膽還是另有其人！思慮許久，呂霖還是沒有下定論，遂問道:“那縣長家境如何？”

    “下官并未查過，只聽說他老家算是冀州大族，只不過他家是旁支。”張既據實稟告，疑惑道:“大人還在懷疑馮用？”

    “他嫌疑最大，本官也只能懷疑他！”呂霖重新回到座位坐下，輕笑道:“看來本官得去一趟周至，看看那馮用到底何方神圣！”

    ……

    “什么！竟然出現這種事，此事務必查個水落石出！”張既離開后，呂霖便急匆匆地去了長樂宮，毫無顧忌的打攪了獻帝與曹妃郎情妾意。曹妃退下后，呂霖將鐵具失竊之事稟報獻帝，并未添油加醋。獻帝還沒聽完，已經怒發沖冠，平白無故發了一通火，獻帝才消了氣，反過來安慰呂霖:“呂卿也莫太過生氣，雖然此事可憎，但區區一千斤鐵，也并不是特別嚴重之事，呂卿查清即可，不必因此掛懷！若那馮用真的中飽私囊，定不能饒他！”

    “陛下有所不知，那馮用乃冀州大族旁支，關系盤根錯節非常麻煩，臣并非擔心馮用中飽私囊，而是怕他公器私用暗通袁紹。今日長安城的鐵運往河北，明日便可能泄露軍機，長此以往，必然貽害無窮！故臣以為，務必查清此事，若并非馮用所為，也好盡早還他一個清白，若確實他所為，臣定要將他繩之以法！”

    “嗯，呂卿所言極是！”獻帝贊同地點點頭，拍拍呂霖肩膀，面色鼓勵道:“此事就由呂卿負責，盡快給朕一個結果！”

    “臣必當竭盡全力，不辜負陛下厚望！”呂霖趕緊拱手拜禮，保證道:“臣明日便前往周至一趟，定將此事查個水落石出，請陛下安心！”

    “好！朕等你的好消息！”獻帝神色激動地點點頭，又長嘆一聲道:“我大漢的官爵，竟然是買賣所得！若各郡縣長官都是買官賣爵，當官者皆求財、求權利欲熏心之輩，終日爭斗權謀無心政務，我大漢的江山豈不是完了？”

    “陛下洪福齊天，大漢千秋萬代！”

    “哎…如今我大漢山河破碎…若滿朝文武都像呂卿父子這般赤膽忠心，我大漢復興也有希望啊！”獻帝硬擠出兩滴淚水，嘆息道:“今我大漢選官制度極其不完備，才會出現濫竽充數之象。兩年前呂卿提出科舉制度，朕以為非常合適，然而朝中阻力重重，最終也未能實施，否則，如今朝中官吏必然清化不少！”

    “陛下不必傷感，既然陛下有心，臣定竭盡所能為陛下分憂！”

    “哦？呂卿又有妙計？”獻帝滿臉驚訝，終于反應過來，感情呂霖過來找他就是借機生事的！只是這種好事，他呂霖不獨攬，為何要帶上朕？雖然不明白呂霖心中所想，獻帝還是立即應承下來:“若呂卿有好的計策，回京后朝議，完備之后立即執行！”

    “稟陛下，若想采用科舉制度選拔人才，定會重創士族根基，如今士族力量盤根錯節，陛下亦徐徐圖之，不可心急呀！”

    “呂卿所言甚是，然士族勢力龐大，又相互依附，小則黨同伐異、狼狽為jian，重則成黨錮之亂，為禍社稷，終為國之隱患！”說到這里，獻帝痛心疾首，袁氏給他造成地陰影，比董卓、李郭汜小不了多少。獻帝自然不會在呂霖面前指責權臣之患，只能求同存異地將矛頭指向士族、宦官和外戚，沒想到話題竟然扯到外戚董承哪里，還警惕他小心曹cao，獻帝趕緊搖著頭:“曹國舅雖然閹宦之后，但才德出眾，如大將軍一般對大漢忠心耿耿，定不會有不臣之心！當務之急，是為大漢建立一套更好的選官機制，為朕選賢舉能，為大漢千秋萬代謀福！”

    在呂布、曹cao、袁紹等人死之前，雖然獻帝很希望大漢一直亂下去，但是他只是想要諸侯割據的局面，并不希望百姓流離失所、備受煎熬。這是個很荒唐地想法，但是獻帝不覺得荒唐，該打仗的地方打仗，沒有交戰的地方百姓豐衣足食，安居樂業！

    “陛下圣明！如今雖然有月旦評考察人才，各郡縣推舉的士子中不乏濫竽充數之輩，或為士族庇護，或以錢財買官賣爵，無視綱紀禮法太甚！”倒也不是在獻帝面前做戲，對于為官不為、貪而不治地現象，呂霖也非常痛恨，義憤填膺道:“當今士族勢力龐大，陳氏、楊氏、荀氏、王氏在大漢的地位依然堅固，陛下若想快刀斬亂麻，恐怕很難取得好結果。以臣愚見，不如改推舉為舉察？”

    “舉察？”獻帝細細咀嚼兩句，輕笑道:“卿何意，細細道來！”

    “稟陛下，各州郡推舉優秀士子人才，此慣例已有四百年傳統，一時之間若要修改，恐怕引起士族反彈。故臣以為，推舉制不變，然各地推舉地人才，當經過考察才能決定是否能夠勝任，如此一來，無能之輩都會被剔除！”好不容易避開察舉制，呂霖想出這么個好法子，繼續道:“若陛下施行此法，可選派公允重臣負責此事，對所有即將上任地官員進行才學、品德、政治三方面考校，考校之后可用，則留之任用，若不可用，推舉之人也只能作罷！”

    “呂卿奇思妙想，果然王佐之才！”獻帝激動地走上前，握住呂霖雙手，夸贊了好一陣才回到座位，卻又生出疑問:“呂卿可曾想過，如此一來，考核之人豈不是權力太盛，若推舉官員向他行賄、拉攏，恐怕他也會網開一面！”

    “陛下深謀遠慮，擔憂極其有理！”果然不能輕視獻帝，竟然這么有先見之明，呂霖答道:“故負責考核之人必為陛下親信，還得對大漢忠心耿直，位高權重不受士卒鉗制，則可免于此隱患！”

    你這不是擺明了說此事由你爹負責么！獻帝氣不打一處來，卻還是掛著微笑問:“呂卿以為，何人堪當此重任？”

    “稟陛下，太尉公趙溫三朝元老，德行高尚，為人正派，不涉黨錮，臣以為堪當此任！”

    “太尉！”獻帝著實震驚不少，趙溫可算得上他們父子的政敵，呂霖為何將這塊肥rou交給趙溫？仔細一想，獻帝便明白了，趙溫為人公正，若擔此大任，必然鐵面無私，彼時恐怕會得罪好一批人！不過獻帝不在意，因為趙溫是益州大族，與其他士卒相對立，豈不是更好？獻帝點頭道:“呂卿所言極是，太尉公實是此人之不二人選！只是…”

    “陛下還有何顧慮？”

    “太尉公出自蜀郡大族，呂卿不擔心他會偏袒益州才子？”

    “太尉公對大漢赤膽忠心定不會因私廢公！”知道獻帝在誆他，呂霖絲毫不為所動，答道:“且御史臺負責監察百官，定會對各州郡官吏嚴加監督，若有貪贓枉法之舉，定會檢舉彈劾！”

    繞了一大圈，沒想到最重要地事兒還是交給自己人，怪不得方才說的那么大義凜然！御史臺想要彈劾誰，還不是由你們說了說？若趙溫審核不實，恐怕你們連太尉公都要彈劾！呂霖，你還真是對朕忠心耿耿，利用朕推舉地制度，將所有士子賢能網羅于你手，反倒讓朕為士族埋怨，這手算盤打的不錯！

    “好！既然呂卿已然深思熟慮，朕定然全力支持，待回京都之后，便朝議此事！”無論如何，獻帝都得答應下來，既然呂霖當他的面提及此事，想必是陳宮等人早有此意，只不過呂霖借這個機會告知他一聲，免得到時候尷尬。雖然呂霖所請亦朕之所愿，但獻帝還是不太高興，吩咐道:“此事容后再議，呂卿先查明鐵器農具一案，朕等你地好消息！”

    “臣明日便去一趟周至，定當竭盡全力，將此案查個水落石出！”既然該說的都說完，獻帝也不想在虛與委蛇地陪笑臉，呂霖也不想留下來陪他吃飯，便起身行禮:“陛下保重，臣告退！”

    ……

    臨穎與汝南接壤，是潁川東南方向地小縣，說他小只是因為地勢不平，故而縣城狹小，但臨穎縣城以東盡為大山，汝南百姓若想到潁川，只能繞道舞陽，多花費兩日路程。

    隨著三千悍匪進入這邊山野地消息放出后，再也沒有哪個膽大包天地百姓敢在大山中來回穿梭。潁川太守杜畿與劉何呆兩千卒在臨穎縣城守了小半個月，終于盼來了劉備三兄弟與侯成！區區三千匪賊，竟然搞這么大陣容來，杜畿滿臉不解地去城外迎接。

    原本還糾結著要以何種規格接待他們，沒想到劉備連入城歇息地打算都沒有，只是命杜畿準備五日的糧食，便輕裝上陣。侯成跟在身后氣的不行，連續跑了這么多天，氣都沒有歇好又要進山，劉備你是不嫌累么？哪怕侯成很想進入歇一會兒吃頓飯，明天再商量攻山克敵之事，但是劉備都準備馬上出發了，他能有什么辦法？侯成此行地任務不是協助劉備，而是來監督劉備，若劉備趁他一個不留神開溜了，他回去該如何給大將軍交代？

    趕在天黑前進入山丘，駐軍于兩山之間，在樹蔭隱匿處安營扎寨。五千騎名義上聽從劉備調遣，侯成也不計較破賊之功，也不刻意給劉備失絆子。營帳篷搭好之后，侯成安排一隊親衛站哨，然后回到他的營帳睡大覺。

    劉備哪里不知道侯成的作用，詳細謀劃一番后，便吩咐關羽、張飛分頭行事。第二日大清早，侯成還在睡夢中，卻被外頭一陣喧鬧吵醒，迷迷糊糊地出了帳篷，卻見外頭一片混亂。還沒搞清楚狀況，劉備已經掛著滿臉笑容走過來。侯成趕緊撮吧撮吧臉，迎上去道:“末將拜見劉皇叔！”

    “哎呀，侯成將軍不必多禮！”劉備臉上始終掛著招牌式地憨笑，語態溫和道:“將軍一路奔波勞碌，本當好好歇息，但我軍出奇制勝刻不容緩。大軍出發地早，打攪侯成將軍歇息啦，備在此向侯成將軍告罪！”

    “劉皇叔太見外了，大將軍命我隨軍聽從劉皇叔差遣，豈敢貪圖安逸？”侯成說的冠冕堂皇，卻根本沒有動身地想法，環視四周卻不見關羽、張飛二將地蹤影！侯成疑惑道:“敢問劉皇叔，您的二位兄弟可在？用過早飯之后，我們一同出發吧！”

    “有勞侯成將軍記掛，我兩位弟弟已經帶兵出發了。”

    “什么！”意識到自己失態，侯成趕緊恢復從容道:“二位將軍怎么走這么早？”

    “先前得杜畿太守告知寇匪位置，本將便打算突襲，為防走漏消息，我吩咐兩位弟弟帶兩千騎星夜出發，此時恐怕已經交上手啦！”

    原來是搶軍功啊！不想劉備竟然這般無用，連這種功勞也要搶，看來是主公多心啦！聽到這個好消息，侯成終于安心了許多，欣悅道:“關將軍與張將軍神勇非凡，既然二位將軍已經出兵，劉皇叔也不必顧慮。”

    “我已經備好早飯，侯成將軍請！”

    “好，劉皇叔請！”

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