……窒息。

    心口有一瞬間跳動(dòng)的不適，玄明呼吸一窒，猛地清醒過來，他本能地?fù)徇^滯悶感轉(zhuǎn)瞬即逝的胸口，剎那的驚惶像是剛從令人窒息的池水中脫出。

    他閉眼換了口氣，自己也不知道想說什么，只聽見低低的聲音：“……沒有。”

    “本來就沒有嘛，頭發(fā)而已，也不是盤什么復(fù)雜的發(fā)髻，再簪上丁零當(dāng)啷的步搖花釵，有什么男女之別可分的。”如愿松手，重新把長發(fā)攏在肩前，邊系發(fā)帶邊說，“而且我覺得，只要是真心喜歡，男人那樣打扮也沒什么的。”

    玄明忍不住按她的說法想象，他平日見的人少，腦內(nèi)朝臣的臉一張張浮出來，從蓄了一大把胡須的中年人到皮rou松垮搖搖晃晃的前朝老臣，寒得他小臂都起了層細(xì)細(xì)的顆粒。他趕緊把腦內(nèi)浮現(xiàn)出來的畫面甩出去，反手去碰將要垂腰的發(fā)梢。

    “別動(dòng)。”如愿卻這么說，早他一步捧起垂落的長發(fā)。

    玄明后背一僵，但他來不及做出反應(yīng)，只看見女孩低頭時(shí)濃長的睫毛。

    不過指尖幾個(gè)來回，發(fā)帶落手，她再去攏散落的頭發(fā)，三兩下就系出個(gè)漂亮的結(jié)，襯著肩前漆黑柔順的一大把長發(fā)，若是換身更服帖的衣裳，倒是有些慵來倚妝的風(fēng)情。

    如愿心滿意足，順手抽了草帽扣回玄明頭上：“好啦，您看我拔吧，我猜您認(rèn)不出哪個(gè)是雜草。”

    這還真認(rèn)不出來，玄明抿抿嘴唇，放棄自取其辱，吃下這個(gè)癟，默默地看她出手。

    菜圃就在院內(nèi)，蔡氏身子康健，常在照料，圃內(nèi)的雜草長得不多，如愿一面指點(diǎn)著告訴玄明哪些是雜草、俗名叫什么，一面利落地下手，迅猛利落地把雜草除得干干凈凈。

    最后一根仍開著花，柔韌纖細(xì)的草莖迎風(fēng)微搖，頂上一朵不大不小的花，蕊心月白，到舒展的花瓣尖尖又成了較深的青色，像是一滴靛青反向墜入水中。

    如愿看著有趣，信手掐下花，單手把整朵花遞到玄明面前，另一手托腮，指尖捧出個(gè)燦爛的笑顏：“送您花花！”

    玄明垂眼掃過那朵色澤奇異的花，緩緩掀起眼簾，眉眼間浮出些許茫然無措的困惑。

    “您……不高興嗎？”如愿笑意漸收，茫然地眨眨眼睛。

    “……我應(yīng)該高興嗎？”

    “……我不知道。”如愿低頭看看手里的花，再看看玄明，老實(shí)地說，“我以前跟著師姐在藥圃里除草，看見漂亮的野花就掐下來送給她，她都很高興的。”

    “可我并非……”玄明突然想起如愿對(duì)男女之別的態(tài)度，把想說的話咽回去，他接了花，指尖在如愿鬢邊輕輕撫過，“謝謝。”

    然后他起身轉(zhuǎn)向土路，同時(shí)摘下草帽，“老夫人回來了。”

    如愿跟著起身，果真在土路上看見個(gè)蹣跚的身影，側(cè)耳才能在午后的風(fēng)聲里聽見些許拐杖拄地的聲音。她想夸玄明耳力還挺好，習(xí)慣性地去撓頭，指尖擦過鬢發(fā)，摸到一個(gè)異樣柔軟的東西。

    她一愣，下意識(shí)地看向玄明的手。

    那只手修如梅骨，指尖染著些許青綠的汁液，掌心里卻空空如也。

    ……他把那朵花別在了她的鬢邊。

    摸花的指尖一顫，如愿不愿去想那瞬間的心驚是為什么，如同倉皇逃命一樣從園圃邊上竄到院門前，一把推開籬笆門。

    “——你個(gè)小娘子！這么急也不怕跌斷腳。”倒是嚇得到已到門前的蔡氏拐杖落地重了三分，在如愿慌忙的道歉里上下看了她一圈，細(xì)細(xì)的拐杖末端輕拍在她小腿上，“好娘子！我要你拔草，你倒給我戴花，愛俏！”

    “沒有啦……”如愿連忙否認(rèn)，將要把花摘下來，卻又舍不得，已碰到花枝的手垂下，訥訥地捻著指尖，“……看著好看嘛。”

    蔡氏輕哼，拐杖不輕不重地拄回地面，挎在手里的籃子往如愿手里一塞：“去，邊上吃去。”

    如愿乖順地抱著籃子退開，上邊蓋著的藍(lán)布一掀，她忍不住“哇”了出來，剛才那點(diǎn)微妙的心思全被籃里的點(diǎn)心蓋過：“是米果糖——！謝謝阿婆！”

    “也就你愛吃這種甜滋滋的玩意。許家的女兒做的，我本來不接，想著家里有客人才拿過來。”

    “反正謝謝阿婆。”如愿咽了口唾沫，朝著蔡氏甜甜地笑起來，“嘿嘿，我就知道阿婆是念著我的，對(duì)我最好啦。”

    “少來，仔細(xì)給你阿耶阿娘聽見，不扒了你的皮！”蔡氏臉上也浮出點(diǎn)笑，轉(zhuǎn)瞬又成了佯怒的一瞪，她拄著拐杖往院里走，“去去去，陪著郎君吃點(diǎn)心去，老婆子要收拾屋子了。”

    她雖拄拐，走得卻穩(wěn)，如愿目送蔡氏穩(wěn)當(dāng)?shù)刈哌M(jìn)茅屋，依舊單手抱著籃子，另一手拉過玄明的袖口，把跟過來的郎君拽到了茅屋側(cè)面的廊上，坐下剛好藏在屋檐的陰影之中。

    玄明已經(jīng)換回了原來的發(fā)式，轉(zhuǎn)頭時(shí)發(fā)梢悠悠地擦過肘下：“老夫人說要收拾東西，不用幫忙？”

    “不用啊。阿婆雖然年紀(jì)大，其實(shí)身體還好，我不來的時(shí)候水也是她自己打的。”如愿舀了一大瓢水，蹲在檐下沖洗雙手，“要是我現(xiàn)在進(jìn)去說要幫她，準(zhǔn)要被她用拐棍打出來。”

    “坐在這里，會(huì)不會(huì)太吵鬧？”玄明轉(zhuǎn)回來，仍是不太放心。

    “也不會(huì)。”如愿舀了另一瓢給玄明，邊往下傾倒邊解釋，“阿婆的耳朵不好，得喊出來，她才能聽清楚呢。平常面對(duì)面說話，其實(shí)只聽得清五六成。”

    “明白了。”玄明溫順地就著她倒下來的水搓洗，清涼的井水從指間滴滴答答地落到草地上。他的眼睛里倒映出雙手和草葉，前者瓷白，后者青綠，在水珠折射出的陽光里閃閃發(fā)光。

    “總之您別擔(dān)心啦，不提這個(gè)。”如愿收手，坐到玄明身邊，取出竹籃里最大的那一塊米果糖，雙手用力一掰，米果糖應(yīng)聲而裂。

    一聲脆響，空氣中驟然爆出糖炒出的米香，混著芝麻、花生一類的炒貨香氣，誘得她忍不住又吞咽了一下。

    如愿忍住沒塞進(jìn)嘴里，只把其中一半遞給玄明，含笑問他，“這個(gè)也不能吃嗎？”

    她的姿態(tài)和獻(xiàn)花時(shí)太像，如出一轍的笑容，如出一轍的向前伸出手臂，眼睛里滿滿地倒映出他，唯一的不同反而在鬢邊，由他親手別上去的花點(diǎn)染女孩的白膚黑發(fā)，靛青色的花尖兒在微風(fēng)里輕輕顫動(dòng)。

    玄明分不清他看的是那雙眼睛還是那朵花，如同被蠱惑一樣從女孩手里接了那半米果糖，又遞回她的嘴邊。

    第10章 托付   吃米果糖也要談心

    鼻尖驟然浮起濃甜的米香，如愿卻像是嗅不到那股香氣，剛才還嫌自己不爭氣，聞著米果糖的味道都能瞎咽口水，這會(huì)兒口腔里卻顯得干燥，舌尖磨過上顎，恍惚仿佛舔過砂紙。

    她手足無措：“您……干什么呀。”

    “……失禮了。”玄明猛地反應(yīng)過來，慌忙收回那半塊米果糖，嵌著花生的一角抵在掌心，硌得他微微發(fā)顫的手發(fā)疼。他同樣手足無措，“我并無……”

    “……沒關(guān)系的！”如愿隱約察覺到什么，近乎慌張地打斷他的話，強(qiáng)行把話題拽往安全的方向，“我……嗯，之前我就想說啦。我十七歲了，不是小孩子，道長不用這樣體貼的。”

    玄明動(dòng)了動(dòng)嘴唇，終久什么都沒說出來，只是意味不明地從鼻腔里悶出一個(gè)“嗯”。

    “那，”如愿隨手把滑到耳側(cè)的發(fā)絲勾回耳后，舉了舉手中的那半米果糖，“我自己吃了。”

    玄明點(diǎn)頭：“好。”

    如愿看了他一眼，低下頭，視線牢牢地定在籃子里，咬了一大口。一聲脆響，香甜的點(diǎn)心嚼進(jìn)嘴里，本該是幸福一刻，偏讓她吃出了眼觀鼻鼻觀心的打坐味兒。

    玄明同樣微微低頭，但他不能吃外食，握著手里堅(jiān)硬的糕點(diǎn)，他回想剛才自然而然的舉動(dòng)，出乎本能地為此感到驚惶和迷惘。

    一個(gè)悶頭在吃，一個(gè)悶頭在想，直到如愿食不知味地吃完了一籃子的米果糖，打了個(gè)小小的嗝，玄明才抬起頭。

    他把手里握得略微潮濕的米果糖放到一邊，提及正事：“元娘子曾說與蔡老夫人熟識(shí)，是常來嗎？”

    一回吃得太多，如愿讓米果糖噎得胸口不太舒服，倒是把剛才的慌亂忘得一干二凈，老實(shí)搖頭：“也不算。從安興坊到京郊，實(shí)在不怎么近，我每回都得短租馬車或者騎馬，要不然也不至于和車行的人混熟。”

    說到這里，又有個(gè)嗝要上來，她趕緊倒了杯水，一口氣喝完，摁著胸口強(qiáng)行把那個(gè)嗝摁回去，繼續(xù)說，“所以我偶爾才過來看看。阿婆自食其力，不要我的錢，別的我也做不了什么，只能像今天這樣做點(diǎn)小事，或者修點(diǎn)小物件什么的。”

    “君子不謂小善不足為也而舍之，小善積而為大善。”玄明低聲說，“元娘子有心了。”

    “果然是修道之人，引的都是《淮南子》這樣的書。”如愿又喝了口水，半閉著眼睛搖頭，“但我根本沒想什么小善積大善的，我只是想做些力所能及的事情而已。”

    “只是如此？”

    “當(dāng)然是啊。”

    一時(shí)無話。

    林間起了微風(fēng)，吹得園圃里的葉子擦擦作響。

    如愿睜眼，眺望遠(yuǎn)處混著煙塵的土路。此時(shí)無聲，唯有風(fēng)拂過，輕輕地吹動(dòng)她鬢邊的花，而在那個(gè)瞬間，她忽然萌生出一個(gè)莫名其妙的念頭。

    “……道長。”她轉(zhuǎn)回頭，向著這個(gè)或許算得上朋友的人開口，“我之前說過的吧，不知道您還記不記得，我說過我想去試試看夏試。”

    “記得。”玄明說，“怎么了？”

    如愿深吸一口氣，在他的注視下緩緩地把這口氣吐掉，如同吐掉和剛才那個(gè)念頭一同冒出來的忐忑。她說：“這就是我這樣做的原因。”

    “原因？”

    “是啊。我想入朝，想治國平天下，想為往圣繼絕學(xué)為萬世開太平，但我知道自己能力有限，實(shí)在不是那塊材料。何況女子即使入朝，最多也只能做到太子內(nèi)官，從六品，旁人還以為是太子的后宮預(yù)備。”如愿轉(zhuǎn)開視線，仿佛嘆息，“所以我只能在看書之外，多做做這些小事了啊。”

    她停頓一下，仰頭看向廣闊無云的天空，眉眼落在屋檐的陰影下，眼瞳里卻倒映出流轉(zhuǎn)的陽光，“我救不了天下所有吃苦的人，只能從身邊開始，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)小事也好。”

    玄明默了默：“若是能將你的愿望托付于人呢？”

    “托付給誰？”如愿以為他在開玩笑，轉(zhuǎn)回頭，用開玩笑的語氣回答，“我阿耶可不行啊，他沒那么大的心，我弟弟恐怕得按外祖的意思，走武家的路。除此之外，我也不認(rèn)識(shí)什么人了。”

    “不拘認(rèn)識(shí)與否，我只是假設(shè)。雖然可能確實(shí)并非女子，但如果，”玄明頓在這里，“能將你的愿望托付給人呢？”

    如愿略帶訝異地睜大眼睛，盯著他看了一會(huì)兒，驀地笑了出來，她拿指節(jié)在嘴角蹭去黏到的糖粒，半真半假地暢想：“那我只希望他是謙謙君子，不意氣用事也不懦弱膽怯；希望他知道世道艱難，吃著魚膾駝峰的時(shí)候記得外邊或許還有人在吃糠咽菜。”

    “會(huì)的。”

    如愿一怔：“嗯？”

    “會(huì)的。”玄明重復(fù)。

    他少有這樣直視人的時(shí)候，看著近在咫尺的女孩，坐姿挺拔端正，不像安撫，反而更像是承諾。呼啦啦的風(fēng)吹過來，吹起他散落的發(fā)絲，有幾根掃過鼻尖，遮得他眼里的光一瞬明滅，猶如暗夜中唯一的星燈。

    如愿的心口突地一跳。

    她一瞬間手足無措，想在跳動(dòng)的心口按一下，但懷里還抱著空籃子，手一抬，籃子順著伸直的雙腿往下翻。她又慌忙去撈。

    一陣手忙腳亂，如愿總算把籃子抓了回來，指甲無意識(shí)地在竹籃上輕掐一會(huì)兒，忽然又抓著籃子起身：“啊，我剛想起來，還得去抓魚呢！您在這兒休息吧，我自己去就好！”

    她沒給玄明反應(yīng)的機(jī)會(huì)，連個(gè)音節(jié)都沒能從他喉嚨里出來，纖細(xì)的身影已經(jīng)拎著籃子翻過籬笆跑了，迅捷得仿佛腳下生煙。

    玄明看愣了一瞬，連忙起身，身后卻響起拐杖拄地的聲音，蔡氏的聲音傳過來：“丫頭，過來幫我拿個(gè)……人呢？”

    “剛走。”兩相權(quán)衡，玄明只能放棄去追如愿，他轉(zhuǎn)身，實(shí)話實(shí)說，“去抓魚了。”

    “抓個(gè)哪門子的魚，這時(shí)間哪來的魚？”蔡氏皺眉搖頭，拄著拐，慢吞吞地轉(zhuǎn)身，“算了，還是老婆子自己動(dòng)手吧……”

    玄明想了想，跟上去，眉眼低垂：“老夫人要做什么？或許我能幫忙。”

    蔡氏不太信任這個(gè)漂亮過頭的郎君，看看他溫順的表情，又忽然松口：“行吧，那就進(jìn)來，替我搬個(gè)東西。”

    **

    蔡氏要人搬的是只大箱子，沉重寬大，從木料的顏色看很有些年頭，外層遍布不慎磕碰出的劃痕，上鎖的位置早就壞了，本該扣著銅鎖的位置只剩下兩個(gè)滑稽的孔洞。

    箱內(nèi)放置的則是木制的武器，均未開刃，在多年的擱置中顯得越發(fā)鈍，表面倒是光亮，顯然是常在擦拭。

    玄明狀似無意地起了話頭：“倒是沒想到，老夫人要搬動(dòng)的竟是這些習(xí)武用的兵器。”

    “怎么，是覺得老婆子一把老骨頭，家里放不得這些東西？”蔡氏接話，說出來的卻生硬，簡直是拿話去嗆他。

    將說的話就這么被噎了回去，玄明并不惱，忽略蔡氏因衰老而更矮小的身材，迂回著說瞎話：“是我冒昧了。只是有些驚訝，或許是老夫人少時(shí)用過……”

    “少給我用你的話術(shù)！但凡活到這個(gè)年紀(jì)，就什么聽得出來了！”然而蔡氏突然轉(zhuǎn)身，拐杖重重地拄在地上，木制的地板上頓時(shí)多了個(gè)淺淺的凹痕，她因突如其來的怒氣而面目猙獰，聲音又蒼老如同傳奇里的怪魚吐息，“好，既然你這么想知道，那我就告訴你。”

    她拄著拐杖走向木箱，經(jīng)年的憤怒與怨恨如同燃燒殘木的火星，這具佝僂的身體居然爆發(fā)出了驚人的力氣，讓她在拐杖的支持下走出不符合年紀(jì)的迅捷，每一步都踩得古舊的地板嘎吱作響。

    “這個(gè)，”她彎腰，一把抓出其中一把木刀，“是我那不爭氣的夫君用過的；”

    木刀沉重，青壯年的女子都不一定能拿穩(wěn)，何況是僅能憑借一口怒氣的蔡氏，但她強(qiáng)穩(wěn)住抖動(dòng)的手腕，把木刀狠狠摜在地上。

    一聲悶響，如同天雷劈裂云層。