若是以往，聽到皇帝如此稱贊自己，曹正淳嘴上還要謙虛一番，但此時聽了，只是面上輕笑，柔聲道“皇上，奴才一個殘缺之人，加上……”

    皇帝站起身來，擺手道“好了，無需多說。”

    繞過御案，走到曹正淳身前，“曹公公應該是這段時間被東廠和錦衣衛的諸多事物累到了，這樣吧，給你放幾天假，曹公公好好休息幾天，至于東廠和錦衣衛先由下面的那些奴才頂著，等你回來，仍由你掌管。”

    曹正淳略默，躬身道“奴才領旨。”

    皇帝這才露出笑臉，點了點頭。

    曹正淳候到一邊，雙目微闔，他浸yin官場幾十年，對朝廷的各個派系了如指掌，前不久，心態改變之后，跳出局外，再看朝廷局勢，更是洞若觀火。

    他自然明白皇帝對他的請辭為何會有這么大反應，若是他真退了，護龍山莊那位忠肝義膽的鐵膽神侯，恐怕會令今上睡不著覺了。

    他以前一直覺得，皇帝拿自己壓制鐵膽神侯，反過來同樣用朱鐵膽來制衡自己。

    前不久，他才明白，皇帝、神侯、他自己，三者相互制衡，處在一個平衡的點上，這樣的狀態下，局面平穩，這才是皇帝所希望看到的。

    三者之中，不管是哪一方坐大，另外兩方都不會有好下場。

    而且，別看曹正淳朝野間聲名狼藉，鐵膽神侯卻忠肝義膽聞名，皇帝其實心里更加傾向于曹正淳，對于那個一副忠臣像的神侯更為猜忌。

    畢竟，太監最多禍權亂政，但做不了皇帝。

    如今，曹正淳突然要卸去東廠和錦衣衛的擔子，無異于打破了這個平衡，這是羽翼未豐的年輕皇帝不想看到的，故而態度頗為強硬的駁回了曹正淳的請辭。

    ……

    當晚，護龍山莊，燈火通明。

    書房內，鐵膽神侯正伏案用筆勾畫著著什么。

    半晌，停筆，吹干。

    將筆放好，神侯出聲道“說。”

    不知何時，書房陰暗的角落處，一個黑衣人單膝跪在那兒，等候著。

    聽到神侯發問，黑衣人略顯生硬的聲音響起，語調平緩，似乎不摻雜絲毫感情，講述的正是今天白天，皇帝和曹正淳二人的交談之語，一字不漏。

    黑衣人說完，便隱身而去。

    鐵膽神侯聽完，并沒什么反應，拿出一張宣紙鋪在書桌上，執筆蘸墨，頓了一下，隨后筆走龍蛇，一個大大的“忠”字，躍然紙上，楷書書就，雄渾大氣。

    擱筆后，神侯低頭看著這個字，想到剛才屬下的密報，眼神莫名，他有些想不通，曹正淳竟然真的去請辭，放棄手中的權利。

    抬頭望著窗外的明月，心中起疑，難道是皇帝和曹正淳聯手使計？想到這，他搖了搖頭，他那皇侄兒，雖非聰明絕頂，但絕不愚笨，不會做這種與虎謀皮的事。

    神侯嘆了口氣，低聲道“曹正淳啊曹正淳，本王卻是猜不透你了。”

    隨即，他又想到了第三顆天香豆蔻還在曹正淳手里，知道此人一定還會主動找上自己，離素心醒來的一年之期，時間不多了。

    想到素心，前幾日問了他古三通的事情，他眼神微沉，面頰繃起。

    ……

    此時抬頭望月的，除了鐵膽神侯之外，天下第一莊還有一位。

    戴道晉此時躺在房頂上，望著清冷的圓月，身旁的兩個酒壇放在那里，還未開封，眼神怔怔，有些愣神。

    “砰”腳步輕響。

    戴道晉回過神來，扭頭看向來人，笑道“我道是誰，原來是上官兄。”

    海棠苦笑，“戴兄就不要取笑我了，海棠不相信以戴兄的眼力，看不出海棠的女兒身。”

    戴道晉哈哈一笑，“是男是女，又有什么關系，這人生的酸甜苦辣，總是不會管你是男是女的。”

    海棠點了點頭，看到其身旁的酒壇，笑道“戴兄這是喝酒賞月？”

    戴道晉笑道“我本來約了天下第一琴師山樂天，誰知他放我鴿子。”

    “額，不知何為放你鴿子？”海棠疑惑。

    “嗯，就是鴿子飛了，然后就沒了，哎呀，就是人沒來，爽約的意思。”

    “戴兄的這個說發倒是新奇。”

    戴道晉岔開話題，不想在鴿子這個話題上多說，看了眼海棠，霧蒙蒙的清冷月光下，一襲白衣，風兒吹起衣衫，唇紅齒白的俏臉，卻是是個佳人。

    他收回目光，抬頭望月，淡淡道“怎么？有心事？”

    海棠略默，隨即道“戴兄，借你的酒一用。”

    戴道晉隨手一撈，扔向對方。

    海棠接住酒壇，扒開塞子，昂首喝了一口，登時俏臉染了一層緋色。

    她也坐在屋頂上，望著月亮，輕聲道“戴兄，我實在不知道與何人說，今日碰巧，便與你說了吧，前幾日，一刀他……他說喜歡我，我有些驚訝……”

    海棠眼睛水潤，面帶喜意“他刀拿的穩，那句話卻好似費盡了渾身力氣。”

    一會兒后，又喝了口酒“可今日白天，義父又給我說，萬三千曾向他提親，要娶我為妻，義父問我意下如何，我能怎么說，我看的出來，義父是希望我嫁給萬三千的，畢竟天下第一莊和護龍山莊的情報網，都要依靠萬三千的財力支持。”

    說道這，她又灌了幾口酒，嘴巴嘟嘟囔囔的說了好多。

    酒也喝了好多。

    海棠再次抬起酒壇喝的時候，發現已經見底了，才回過神來，嘆了口氣，扭頭看去，卻見對方已經閉目睡著了，不由笑了笑，輕輕將酒壇放下，縱身躍下屋頂，回去了。

    待其走后，戴道晉睜開雙眼，望了望月亮，伸了個懶腰，也下了屋頂，鉆回屋里休息了。

    ……

    時間如流水，距離一年之期還剩一個月的時間了。

    素心微笑的看著正在打鬧的成是非和云羅，眼中滿是疼惜和慈愛。

    她已經知道了這個性格頑皮的孩子，正是她和古三通的兒子，她時常感謝老天爺，再她不多的時間里，將她的兒子送到了她的身邊，但她又有些貪心，想要多陪自己的孩兒一段時間。

    她面帶笑意的盯著成是非，突然腦袋一暈，身子晃了晃。

    那邊的成是非看到，立馬竄了過來，撫著素心道“干娘，你怎么了？”

    云羅也關心道“干婆婆，你沒事？”

    素心緩和了一下，笑著安慰道“沒事，可能是站的有些久了，休息一下就沒事了。”

    云羅卻道“不對啊，干婆婆，您服用第二顆天香豆蔻快一年了，是不是因為這個原因啊。”

    素心神色一暗。

    成是非有些難受，斥了云羅一句“你不要瞎說，干娘一定會沒事的，一定可以找到第三顆天香豆蔻的。”

    云羅馬上附和道“對啊對啊。”

    此事，終究被神侯知道了，待神醫賽華佗診治過后，果然是天香豆蔻的原因。

    時間快到了。

    神侯望著素心，堅定道“素心，你放心，你不會有事的，我不會讓你有事的，我還要為我們舉行盛大的婚禮呢。”

    素心笑了笑，臉色有些疲憊。

    神侯道“你先休息。”

    走出房間，神侯臉色一變，冷肅異常，沉聲道“沒時間了，明日本王便去找曹正淳，不管付出任何代價，本王一定要得到第三顆天香豆蔻，救活素心。”

    旁邊的上官海棠和成是非、云羅等人，點了點頭。

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