“今晚只剩一間房了，就在這走廊右手邊最后一間。”春來旅社的伙計說。

    木藍拿了鑰匙， 帶著幾個孩子進了旅店走廊盡頭的房間。一打開門， 就是一股子霉味。房間里只擺著一張床，沒有多余的陳設。他們把包袱放到地上，坐在床上歇了一會兒。這是間沒有窗戶的房間，也不知道外面是什么樣的景象， 想來已是夜幕降臨， 黑漆漆一片了。

    阿寶和巧靈都困了，打著哈欠靠在床上， 不知不覺就睡著了。木藍起身走到門邊，這門沒有鎖頭，只在門后有個木插銷。木藍插上插銷，心里還不踏實，就把靠墻放著的一只掉漆了的臟兮兮的搪瓷臉盆立在了門上。要是半夜門開了，這臉盆倒地，也能給她們提個醒。床不寬，目測最多一米二，阿寶跟巧靈睡下，木藍和巧心就沒地方睡了，兩個人坐在床尾靠著墻睡了一晚上。

    好在一夜平安無事，門背后立著的臉盆也好端端保持著原樣。木藍叫醒幾個了幾個孩子，帶上行李出了旅店，打算今天先找到落腳的地方。住旅店畢竟不是長久之計，花錢不說，住著也不舒服。

    他們在街上找了個攤子，坐下買了幾碗紅薯稀飯吃，又順便跟擺攤子的大娘打聽了下附近哪里有租房的。大娘搖頭說不知道，叫他們在這附近的幾條巷子里找找看。

    這附近有幾條巷子，住著不少人家，正是早起挑水做活，人來人往的時候。木藍問了好幾個人，都沒打聽到誰家要租房。

    她站著想了會兒，決定去附近的茶館酒樓里打聽打聽。她來了這個年代這么久，也聽人說過，這時候的茶館酒樓里，是消息最靈通的地方，有不少包打聽，還有做中人掮客的。就在她準備帶著幾個孩子去找找附近的茶館時，有人突然叫住了她，“我剛剛瞧見，你跟人打聽哪里有院子租？”

    問她話的人，是個頭發花白的大娘。

    木藍說：“是。我想找房子。”

    那大娘點點頭，打量了她跟幾個孩子幾眼，問：“聽你們口音是外鄉人，打哪來的啊？到省城來做什么？”

    “哦，我們是從清和縣來的。到省城來投親，結果那親戚家里沒人了，聽說去了外地。我帶著幾個孩子沒地方去，這才想租個房子落腳。”雖然朱家不大可能找到省城來，但木藍為了不必要的麻煩，還是隱瞞了一些過往的經歷。

    大娘看了看幾個孩子，嘆了口氣，“你們也怪不容易的。我家倒有幾間房空著，你要是想租，跟我去家里瞧瞧？”

    那大娘說旁人都叫她柳嬸，她家就住在前邊的甜水巷。木藍跟著柳嬸進了院子，留了個心眼，讓幾個孩子在門口等她。巧心聰明，看了眼她娘就明白了她的意思，點了點頭，“娘，我知道了，你放心吧。”

    柳嬸家的院子挺寬敞的，有五間房。正房是柳嬸夫婦在住，其他四間房都空著。柳嬸指著西邊的一間房說，“那房你們不能住，還有一間是灶房，剩下的兩間可以住。”

    木藍看了看，那幾間房雖然都不大，但收拾得挺干凈的，能看得出柳嬸也是個麻利人。

    木藍問，“房錢怎么算？”

    “我看你是外鄉人，帶著幾個孩子也不容易。我這房子從來沒往外租過，如今想租給你，也不是圖房錢，就圖家里能有些聲響，熱鬧些。房錢我也不多算你的，一個月給我兩個銀元就成。只是我這個人愛干凈……”

    “我明白。”木藍道，“我也愛干凈，你放心吧。”

    木藍叫了巧心他們進來，她和巧心巧靈住一間，阿寶已經是個半大的男孩子了，就住隔壁單獨一間。

    “你們先歇著吧，有什么事就找我。對了，熱水可以去巷口的老虎灶那里打。”柳嬸說。

    木藍放下行李，巧心四處看了看。

    “娘，這床咱們三個睡著有點擠了。”她說著，又走到個木柜子旁邊，打開看了看，拿手抹了抹，“這柜子里頭還挺干凈的，用不著擦了。”說著，就開始歸置起行李。他們帶的行李本來就不多，只幾件換洗的衣服，沒一會兒就收拾好了屋子。

    木藍覺著歇得差不多了，就讓巧心幾個在這里等著，她上街去置辦點鋪蓋被褥以及鍋碗瓢盆。

    “娘，我跟你一塊兒去吧。”阿寶說，“我還想上街上看看汽車。”巧靈一聽，也鬧著要一塊兒去。

    于是，木藍便鎖了門，帶著幾個孩子一塊兒上了街。

    比起正源縣城，省城的街道要繁華極了。路邊的鋪子一間挨著一間，有飯館，有茶樓，有剃頭鋪，還有雜貨鋪。木藍看著街邊一間間的鋪子，在心里打算著日后的生計，畢竟也不能這么坐吃山空，得想個賺錢的法子才行。

    木藍看的是鋪子，阿寶看的則是路上跑著的小汽車。看了一會兒，他指著一輛人力車問，“娘，那是啥車？我還沒坐過。”

    正源縣城不大，除了縣長坐的小汽車外，常見的也就是驢車、馬車，還真沒見過人拉的車。

    “那是黃包車。”木藍道。

    “娘，那是什么鋪子？”巧靈指著街上的一間鋪子問。

    木藍看過去，見到鋪子門口掛著‘光華照相館’的招牌。

    木藍：“這是照相館。走，咱們進去瞧瞧。”

    開照相館的，是個戴著眼鏡的中年男人。他笑瞇瞇地問他們是不是要拍個全家照。照相館里掛著些裝了鏡框的照片，那男人拿了本相冊給木藍他們看，“這些相片都是我拍的。”他說。