他說要教小花抓老鼠，還真像模像樣地蹲在地上教了起來。

    “你要是等到老鼠出來了……”阿寶邊說邊示范給它看，“就這么撲過去，拿爪子死死按住它，就像這樣。”

    “它要是敢掙扎，你就一口咬住它。不過，這個我就不示范了，你自己領悟。”

    可最后的結果是，阿寶逮到了兩只老鼠，小花還是一只都沒能抓到。他無奈地嘆了口氣，“變成我逮老鼠，你在旁邊瞧樂子了。”

    可說是這么說，最后他還是把小花留了下來，抱回了家里。因為木藍從街上買了一包耗子藥，問題就解決了。其實，她一開始也不是沒想過買耗子藥，只是她沒有想到，這個時代的耗子藥都是真貨，真能藥死老鼠。早知道是這樣，就不用鬧騰這么幾日了。

    不久后的一天，陳致遠從十八里鋪回來，對木藍說，有件事想和她商量。

    “我爹從前的一個故交，常去口外販皮子，我想跟著他一起去。”他說。

    木藍覺得有些奇怪，“你往后不教書了？”

    “王員外家的兒子，要跟著他叔叔去省城念書了。”陳致遠嘆了口氣說，“現在各地都有了新學堂，往后可能也沒什么人往家里請私塾先生了。孫先生說過’世界潮流浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。‘人總得變通，才能有出路。”

    陳致遠的爹當年就是去口外販皮子發的家，他這是想重走一遍他爹當年走過的路。

    如今木藍鋪子里的生意不錯，按理說，就算是他不去教書了，一家人也不愁生計。但她卻有些猶豫，這不像她平日的作風。她平時做起事來，從不拖泥帶水。用陳致遠的話來說，就是“關鍵時刻沉得住氣，做起事來，比男人還有魄力。”

    可這回她卻猶豫了。如今的世道不太平，除了軍閥割據，還有土匪占山為王，打劫過往的行商。總的來說，出門在外是件風險極高的事情。

    “我聽人說，去口外的路不好走，而且路上常有土匪出沒。”她說。

    遠的不說，就說那今月樓的張年，在莫名其妙地消失了半個月后，有人在殺狗嶺后頭的山谷里發現了他的尸首。人們都說，是打從鄰縣來的一伙流匪做的。雖然木藍有些懷疑，但總歸說明，山道上面還是不太平。

    “你在擔心我？”陳致遠笑了，“放心，我會平安回來的。販一趟皮子，能賺不少錢。多販幾趟，到時候我就也在街上盤一間鋪子做皮貨生意。到了那時候，咱們兩個都開鋪子，家里的光景也能好不少。”

    木藍思索片刻，問：“本錢得多少？”

    “這第一趟，我只是跟著學，帶些盤纏和路上吃的干糧就行。等多跑幾趟熟了以后，我再籌本錢。”陳致遠說。他做事謹慎，思慮周全，這些都是深思熟慮后才做的打算。

    “你打算什么時候走？”

    “他們明天就動身。”

    經過這段日子的相處，木藍漸漸對陳致遠的性子也有了些了解，知道他其實是個有主見的人，便也沒再勸。第二日早上，她烙了幾個餅子，又包了些自己做的醬rou，讓他路上帶著吃。

    陳致遠接過包袱，把木藍給他的十個銀元，還回去兩個。“路上我省著點花，用不著這么多盤纏。”

    “窮家富路，拿著吧。”木藍說。

    陳致遠看了木藍好一會兒，這才說，“家里就托付給你了。要是我這趟出門回不來了，你就……也用不著等我了。”

    木藍知道，這個年代出遠門，并不像她原來那個世界里那樣輕松平常，來場說走就走的旅行。這時候的車馬很慢，書信很遠，世道也很亂。

    陳致遠叮囑巧心好好念書，又摸了摸阿寶的頭，讓他在家要聽娘的話。說完，他抱起巧靈，好好看了看，“等爹回來了，你可別不認得爹了。”

    第37章

    陳致遠離家已經有一段時日了。他從前雖然也不在家常住， 但隔個十天半個月的也會回來一趟。從沒像這次一樣，走了這么久。

    巧靈常問木藍，“爹什么時候回來呀？”

    “等過年就回來了吧。”木藍說。其實她也不知道， 陳致遠臨走的時候， 說是到了口外得挑皮子， 跟人談買賣， 再加上一來一回的路程，怎么也得到了年關才回來。

    阿寶雖然平日里怕他爹， 但這么長時間不見他，心里卻也有些想他。他都快想不起來，爹教訓他的時候是什么樣子的了。

    阿寶也上學了，木藍給他縫了個布書包，比給巧心做的書包顏色要暗深一些。阿寶每天背著新書包， 跟巧心一塊兒上下學。姐弟倆有個伴，木藍也放心些。

    入了冬， 天漸漸冷了，木藍給自己和幾個孩子都做了冬衣。小孩子長得快，去年的棉衣棉褲有些短了。她拆開袖口和褲腳，往里頭添了點棉花， 又拿顏色相近的布頭補長了一些。這樣一來， 今年還能穿。

    轉眼就到了阿寶的生辰。這日，木藍早早地下了門板，關了鋪子，領著巧靈回了家。回家的路上， 在南街的rou攤子上買了排骨， 又買了點菜，打算做頓好的。

    她把排骨跟土豆一起燉了， 排骨燉得酥爛，土豆也燜得綿軟出沙。外面天冷，屋子里卻暖融融的。怕冷的花貓縮成一團，吃飽肚子后在爐邊懶洋洋地打著盹。爐子里的柴火燒得旺，木藍跟幾個孩子圍著桌子，正吃著熱乎乎的土豆燜排骨。