就在這個(gè)夏末，李瑽為一位萍水相逢的女人料理了喪事。去世的人不是他人，是她大哥哥的情人，艷名動(dòng)京城的遲紫陌。紫陌死得頗不尋常，因而素日里往來(lái)的王公貴子紛紛避忌，反而是她送了紫陌最后一程。

    紫陌是和李璟一道去尋死的。唯一不同的是，紫陌當(dāng)真死了，她的大哥哥并沒(méi)有死成，此后一直被拘禁在家中，無(wú)論如何詰問(wèn)，都不肯吐露半點(diǎn)緣由。西京人眼中，花前月下相對(duì)的應(yīng)是才子佳人，若遭遇世事阻隔，佳人總是獨(dú)個(gè)兒相思病歿的，絕沒(méi)有挾著男人一道赴死的道理。因而紫陌的死并沒(méi)有一絲風(fēng)流，反而十分不體面，是一樁純粹的丑聞。那樣的死法，連素日里同道的女人都紛紛躲避，生怕沾惹了同她一般yin邪惡毒的聲名。

    她不相信他們兩人是因不能結(jié)為夫婦而選擇同死的。以她對(duì)自己大哥和紫陌的粗淺了解，二人大約并不會(huì)執(zhí)著于夫婦名分。她私心想，不過(guò)是兩人都厭倦極了，便一道作伴罷了。她知曉自己兄長(zhǎng)的困境，卻不知曉紫陌的。她對(duì)紫陌生長(zhǎng)的天地完全陌生，只隱約知曉她是自幼養(yǎng)在煙花地的女孩子。紫陌尋死的緣由，也隨著她的死和李璟的沉默成為永久的謎。

    而她仍是應(yīng)了嫂嫂崔氏的請(qǐng)求回家探問(wèn)。崔娘子是李瑽所見(jiàn)最當(dāng)?shù)闷稹伴|秀”二字的人。她聰慧卻溫柔忍讓?zhuān)幸欢痔烊坏那楦腥狈Γ巧鷣?lái)就要做一位貴家女主人的。依李瑽看，這樁姻緣唯一的不足并不在于崔氏，而在于她的兄長(zhǎng)。因此即使她同大哥并不親厚，卻仍并不忍心拒絕崔氏的請(qǐng)托。

    “只是嫂嫂知曉，我和大哥哥也不是自小一同長(zhǎng)大的。許多話我亦說(shuō)不得。”

    “總是兄妹，焉有不知心的。”崔氏握住她一雙手，她下意識(shí)地把手抽回。崔氏帶著一絲抱歉的笑意。

    送走崔氏，她枯坐了片刻。她忽然想，也許紫陌的死對(duì)她是種安慰。

    她喚過(guò)身邊侍女來(lái)，  “你去與殿下講，說(shuō)我有事回家去——”，她思索半刻，微微嘆了口氣，又道，“罷了，你回來(lái)，我自己去吧。”

    自從她大姊姊的孩子去世，元澈就閉門(mén)稱(chēng)病不出，連她也藉著侍疾的由頭謝絕往來(lái)。

    此時(shí)元澈卻正坐在窗前，一只手支著額角，另一只手閑閑擺弄著棋盤(pán)上黑白分明的棋子，原是正對(duì)著棋盤(pán)獨(dú)自弈棋。她并不著急開(kāi)口，卻坐在一旁默默看了片刻。他又走了幾手，卻把棋盤(pán)攪亂，問(wèn)她，“你可來(lái)陪我切磋一陣？”

    幾經(jīng)波折后，如今王府常常安靜得如山寺一般，沒(méi)了賓客與歡宴，自然也沒(méi)有了樂(lè)舞和美姬。

    她一邊從棋枰上摘棋子，一邊微笑著搖頭：“我不要，你明知我贏不過(guò)你。”

    他知她必是為了他事尋他。可她不開(kāi)口，他也并不問(wèn)。許久才聽(tīng)得她低聲道：“六哥，我有事回家去。”

    他仍是垂目看著他那與自己作對(duì)的棋局，隨口道：“可要我與你同去，還是去接你回來(lái)？”

    她并不接話，卻忽然問(wèn)他：“六哥可知道紫陌是為什么死的？”

    他終于自棋局中抬起頭來(lái)，“并不是為我。”

    她忽然有些心寒。到底紫陌是與他有過(guò)數(shù)載相交，曾一度引為知己的女子，他如今竟然似渾不在意。她向來(lái)有些癡性?xún)海藭r(shí)竟有了些物傷其類(lèi)的感觸。

    “你不要誤會(huì)，”他見(jiàn)狀又開(kāi)口，“你認(rèn)識(shí)她，知道她不是會(huì)為了男女情事尋死的女人，況且她對(duì)我并無(wú)那樣的心意。其實(shí)，我以為她對(duì)世間男子皆無(wú)獨(dú)一的心意。”

    她聞言點(diǎn)頭。她與紫陌不過(guò)萍水之交，也看得出她并非尋常女子。“如此……她也不是為了我大哥死的。”

    他默然垂首。“人生到這世上無(wú)從選擇，而死總可作一擇選。”他不由回想起自己年少時(shí)與那位默默無(wú)名的小舞姬的相識(shí)。那時(shí)紫陌以舞蹈在風(fēng)月場(chǎng)中初露鋒芒，他為她的自由任性所吸引，便成為了她的諸多供養(yǎng)人之一。“我一度很向往她的生活。”

    她有些驚訝，隨即恍然。她明白元澈羨慕的是紫陌的放縱自由。男子選擇女子，像女子選擇鏡子，他們喜歡當(dāng)中映襯出的自己。她不知自己是怎樣的鏡子。

    他見(jiàn)她神色不快，又道：“都是早年事了。”

    “到如今，六哥又向往何事？”是離開(kāi)囚籠的平淡自由，還是那空懸的東宮，還是……

    他只答以長(zhǎng)久沉默。世上最煎熬肺腑的乃是期望，自期望中生出百種猶疑、憤怒、恐懼。他重又想起年幼時(shí)獨(dú)自眺望父皇宮殿的情景。為溫暖燈光點(diǎn)亮的宮殿，是浮在子夜黑暗中的一座蓬萊，代表著一切在握的無(wú)限安樂(lè)。然而他亦曾見(jiàn)得他父皇的墮落和死亡，燦爛星火化為焚宮烈焰。自那之后，他再不曾登高遠(yuǎn)望紫宸殿。

    她見(jiàn)他陷入沉思，便不再問(wèn)。他反而問(wèn)她：“你此去是給你嫂嫂做說(shuō)客的？”

    “我哪里做得了說(shuō)客。只因我對(duì)她不忍心，不得已罷了。”

    他聞言一笑，“你對(duì)女子盡寬厚用情。”她聞言亦莞爾，立起身來(lái)走至門(mén)首，又聽(tīng)得他笑道：“早些回來(lái)。”

    因?yàn)槟赣H已逝，她嫁后其實(shí)絕少歸寧。此番回家，她才發(fā)現(xiàn)她的院落空置已久了，園中花草雖尚有人照拂，但不比她在家時(shí)精心。此時(shí)竟有了些荒涼相。

    “父親。”李瑽立在涼國(guó)公書(shū)案前。

    “我不知多久未見(jiàn)我的小女兒。可惜我的瑽兒并不是為了看望老父回來(lái)的。”涼國(guó)公早明白她此次回家的用意。

    “哪里不是呢？”她在一旁坐下，牽住父親的衣袖。

    “瑽兒近日好？”

    “好。若不是阿恕怕風(fēng)，女兒也將他帶來(lái)給父親瞧瞧。”她同父親之間，仍如尋常父女一般寒暄問(wèn)候，并不提起一絲不快之事。幾番波折之后，她仍信任自己的父親。即使哪怕是出于對(duì)母親的歉疚，父親仍維護(hù)著她。

    她待要開(kāi)口提起大哥的事，父親卻按住她的話：“我知你想維護(hù)你大哥。你想說(shuō)的，二郎已經(jīng)都提過(guò)了。”

    “如此——”

    “我并非不寬宥他。”涼國(guó)公神色沉下來(lái)，“我知曉他自是傷心人。只是想起你母親來(lái)——你們兄妹，皆是你母親的性命換來(lái)的。如此仍要為情自傷，為人父母焉得不痛心？你大哥雖最年長(zhǎng)，卻于此事最不明。”

    “女兒懂得。”她亦曾有過(guò)赴死的念頭，正是感于母親生身之苦才未曾嘗試。然而她亦懂她大哥的痛苦，那樣為人擺布和羞辱的生涯，連最微末之處也不得自由。身處那般生涯之中，一時(shí)得見(jiàn)解脫，又怎會(huì)不受誘惑。

    “瑽兒，六殿下近日如何？”

    “他對(duì)我好。然而齊王死后，六哥只閉門(mén)謝客，我揣摩不出他所思所想。”

    “如果齊王健全，放你二人北歸之藩尚可圖，然而皇嗣如今已死。你與他再難得太平。你可明白？”

    “女兒明白。”她默想，元澈其實(shí)頗抗拒為人所用。然而她既是他的王妃，也是李氏的女兒。

    “無(wú)論如何——為父只望你平安。”

    她垂首。她十五歲在涼州馳騁時(shí)，從未想過(guò)平安卻是最難得的事物。她離家前，終于去探望了她那尚在反省之中的大哥。然而她未想到，李璟給了她一樣她從未想到的事物——一封鴿子帶來(lái)的信。

    她一眼即可認(rèn)出李璘的手跡。信鴿從邊疆飛回，卻徑直飛到公府，未曾到她手中。那是封措辭十分急切的訣別信，大約寫(xiě)在鳴州城下血戰(zhàn)之中。依李璘素日的謹(jǐn)慎，絕不會(huì)將心跡盡數(shù)寫(xiě)于書(shū)中。

    “大哥哥，你知道了。”

    “你和叁郎——我早該明白。”李璟帶著一絲苦澀的笑容。“然而，你們是否還有別的事瞞著我？”

    她如淋冰雪。她的大哥在和父親長(zhǎng)久的對(duì)抗中終于握緊了那件對(duì)準(zhǔn)了心口的利器。

    “叁郎究竟是不是母親的兒子，還有，他現(xiàn)在——是不是還活著？”

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