剛逾半歲的小世子坐在鋪設好的氈上，手里抓握著玩具，被乳母逗弄著，一雙眼睛卻望著一旁的母親。

    “我的阿恕太孤單了。”孩子的乳名喚作阿恕。聽得李瑽這般說，身旁諸人卻笑起來。

    “這卻不簡單？夫人這般年輕，同殿下又好，再添一個便是了。”

    她早已習慣了諸人這般聲氣，并不著惱，只是垂首看著自己的孩子。這是個安靜得出奇的孩子，連乳母也時常對她驚嘆著實是太乖巧了些。此時那嬰兒正努力抓握住眼前的連環鎖，以手掰弄不止，又遞進嘴中啃咬。她只是像觀察貓兒狗兒一般看著，并不去制止，反倒是一旁殷氏忙從孩子手中把那玉鎖拿了下來。

    “這孩子同殿下是一樣，喜歡用左手。”

    他可是慣用左手的？李瑽回想，竟然無一點印象。她見他素日寫字或撫琴并不偏用左手，到底是何時改正的，她也并不知曉，大約是她嫁他之前的事情了。說起來，她并不了解他的舊日生活，看殷氏的口吻，倒像是與如今有頗多差別似的。

    那嬰兒被乳娘抱著，卻要努力挨蹭到她身邊，仰起頭咿呀著。她心中一軟，把孩子接在臂彎里。嬰兒發出一連串響亮的愉快聲音，引得上下一眾人都笑起來。

    她懷抱嬰兒的姿態十分笨拙。“原來是這樣一個小寶寶……”她低下頭，忍不住用指尖兒去碰一碰嬰兒嬌嫩的臉頰。那嬰兒卻握著她的手指吸吮起來。她一慌張，忙將手抽出來，孩子卻哭了起來。

    殷氏忙將孩子接過來，并不立時遞給奶娘，卻是自己抱著孩子拍哄起來。孩子并不領情，仍是扭股糖似的掙扎著要回母親身邊，哭鬧得直噎氣。

    “這么小小的人兒，哪里來這般大的脾氣。”乳娘直嘆氣，只好從殷氏手中將孩子重新遞給李瑽。

    嬰兒終于安靜下來。她低聲道：“怪小人兒，怎的偏要纏我？”

    “人雖小，卻是最認得親娘的。”乳娘在一旁隨口笑道。

    李瑽抬頭卻看到殷氏眼睛紅紅的，才想到她的多年心酸之處，只好說：“你這樣喜歡孩子的人，早晚自己養一個便好了。”

    殷氏聞言垂首不語，許久才道：“妾是沒福氣，養下來活不下來，落得個‘白不存’。”

    李瑽聽得心里有些發冷。她曾聽得王府中仆婦暗地里提起過，殷氏的孩子原本養在宮里太后娘娘跟前，死得頗有些蹊蹺。那是許多年前的事了，她也不好細問。

    她懷抱中的稚兒咿唔著，似要奪取回母親的注意力。

    “呀！”她驚呼一聲，乳娘忙上前將孩子接過去。原來嬰兒會這樣突如其來的溺尿，她那簇新的織金裙子眨眼間一片狼籍。她第一次面對這般場面，卻笑了出來。

    “不成不成，連我的鞋也毀了！”她忙自那汪洋巨澤里跳出來，丟下孩子與侍女回房更衣。

    “寶絹，你快布置下去，我要洗澡！”

    寶絹詫異得很：“怎的這時候——哎呀！”

    李瑽笑得說不出話來，不等得踏進內室，就忙忙將外面污了的衣裙解下來，連鞋襪一道踢在地上，慌得寶絹幾人在她身后收拾不迭。她赤足跑進室內，才發現元澈正坐在窗前隨手翻著一本畫冊。

    元澈打量她許久，驚問道：“小娘子等不及了？”

    她惱羞成怒，信手把案上一個佛手沖他擲過去：“你不在書房看書，平白藏在這兒唬人！”

    他一偏頭躲過去，卻是被她逗笑了。他許久不見她這般狼狽。他這才想起，她舊日里原是這樣莽撞的孩子性格。

    她自他目光里垂著頭，一點紅從耳邊漲到面頰上去，許久才道：“是阿恕，我抱了他半刻，便溺了我一身。”

    他聞言大笑，這事于他，有一種前所未有的趣味。他忽然覺得，此事之樂并不亞于前人畫眉。

    “你且出去，我要洗澡……”她小聲抗議。元澈笑過，卻是放開她出去了。

    眠月和小嬋走后，她不喜歡旁人服侍沐浴，仆傭只是匆促在屏風之后布置下了房間內的小浴桶，一應澡藥香脂等物以瓷匣盛著擱在一旁。

    澡藥自她肌膚和手掌間融化開來，她垂首打量自己。自小被奶娘和眾侍女約束照料著，她絕少在這樣明亮的天光下看到自己的身體。她想起午后窗邊窺到的侍妾身體，下意識地與自己相較。她仍是美的，寸寸肌理都有韶華初盛的光輝。一次生育褪去了幾分稚氣，如今她已是個完全的女人。

    她幼時曾于畫中見過沐浴時分悄悄自瀆的女子。那時她并不解其意，以為是尋常人家的女孩子要自己沐浴，此時才悟到當中幽密的意思。她的手不由同畫中女子一般悄悄探下去，臉頰也燒得緋紅，卻又怯怯收回了手。哥哥……她念起他同她屈指可數的幾度肌膚之親。她全力壓抑住心中起伏，她別無選擇，只能甘心做無知無覺的獸，唯有這般，才可在此間恬然自存。然而她仍止不住想到他，他如今終得以逃脫困獸的生涯。那樣他大約會快樂了，他可以報得血仇，全心全意去做他的王庭世子，他是那樣的好將軍，沒有人不愿跟隨他。

    日日復年年，他會有自己的妻兒，總會放下過去，也將她一并遺忘。她也可以再添幾個像阿恕那樣乖巧的孩子，也把他忘記，思及此處，她終是臉埋在手臂悄悄哭出聲來。她忽然懂得了當年母親的怨恨與寂寥。她母親的所有浪漫天性都在內闈之中消磨殆盡，到最后連軀殼都化為灰燼。只有情思深重的人，才會執著怨恨，才會覺得人世寂寥。

    正當此時，侍女推門，捧了一應梳洗用具進來，大約是估摸著時間剛好。她默默起身，任侍女為她擦洗身體，整束衣物。

    她梳洗完畢時，他卻仍是在外間翻看著畫卷。她留心看了一眼，眼見不是她素日里翻動的花鳥畫冊，卻是一卷裴氏編修的舊畫冊。裴氏向來富有雅擅丹青之人，有人輯得一冊，大約也不是稀罕事。

    他仍是專心研讀，不言不動，似是未發覺她在旁。她有些進退不得，正當她猶豫是否要打擾他，門外卻傳來了仆役通傳的聲音，她接過來，卻是李璟的帖子，為了不知何時的賭約，與若干人等在擷云臺設宴。

    她轉交給他，問道：“可要吩咐車馬？”他仍是端詳著手中畫卷，只是頷首作答。

    她隨口道：“我倒是許久未見過大哥哥。”

    他聞言笑：“今天卻不成。那地方你這般小女子去不得。”  他在這府邸之外，自是別有天地。

    他似有幾分歉疚似的，把她攬在膝上。方才沐浴的熱氣激起她肌膚的香氣。他的下頜擱在她肩上，鼻尖抵在她頸側。“你好香。”

    他將她轉過來，卻見她淚眼朦朧。他一時失笑，她向來對他不聞不問，總不是一直為他在外冶游而難過。他哄她：“是誰欺負我的小瑽兒？”

    她轉過臉去不言語，他雙手捧過她的面頰來。她不肯讓他見她這般，無處可躲藏，兼之懼他疑心，只好拂開他手，卻又把面頰藏進他懷里。“瑽兒去不得的地方，六哥也不許去。”

    他習慣了她掩飾在順從之下的疏遠，卻不意此刻得了這一絲溫存。“好，都依你。”

    “我不準你走。”

    “我不走。不過——”

    她也曾這般卑微地挽留過別人。她可以留下多情放浪的夫君，卻留不住心愛的人。她任他將她傾倒在床榻之上。他一邊吻她，一邊解去她的衣帶。她幾乎在他的重量覆在她之上那刻就酥了下來。她是被男人馴養著習慣了這般急切的需索的。

    她方才沐好的發盡散亂了，如泉水般流淌在兩人身旁。他低笑：“沒得磨壞了你的頭發。”他轉而將她抱在身上，自下欣賞著她迷亂中可憐可愛的神態。她被他看得肌膚生霞，一雙手卻被他握著，不得遮掩半寸。

    “六哥不要看了，不要看我……”她求他。她在他調弄下，一身肌膚紅暈如盛開的赤白桃李花，連乳尖兒都熨帖得熱滴滴的，整個人幾乎要酥倒在他身上。

    他對她卻更熱切，“我的瑽兒……”他重又將她覆在身下，握著她的腰，幾乎是要把她舂碎了一般。

    “六哥……我受不住這般……”

    “我的好瑽兒，我心里的人……”

    她醉死在他懷抱里。他仍是這般渴求她的。她在這般熾烈的情事中才感到些許被需要和被保護的安寧。

    她墮在紅塵幻夢之中。他仍是她的。她從未失去過他。

    這一年西京的夏季極苦長。齊王就病死在夏末，而不久之后王庭的攝政亦死于兵亂之中。

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