“阿叔知道我不善博弈之道。”寧王皺眉又落下一子，棋盤上儼然顯出頹勢，白子眼看輸卻大半江山。

    “棋藝不精，棋品倒是可以，朕喜歡你這落子不悔。”皇帝推開棋盤，就著旁邊宮女的手抿了口茶。“朕多久未見你？可見這王妃選得好。”

    寧王面龐染上一絲紅暈，“讓陛下見笑。”

    “京中人皆道，寧王妃當為西京第一美人，的確佳人？”

    寧王低聲笑道：“內子年齒尚稚??常得給她喝點酒才行。”

    皇帝抬手掃過寧王耳畔，“朕當初也很喜歡她。”他的笑容雍容貴氣又曖昧不明，“白狐兒神準，可惜了。”

    那道傷疤又開始滲血——他的母親，北境人的白狐姬，系著鎖鏈送入秦宮的北境美人。不知為何，每次想到他的母親，想到“白狐兒”這個稱呼，他所感受的羞恥仍如一個新甩的耳光那么新鮮刺痛。

    “阿叔不如拿自己的妃子換我的王妃。”寧王笑得更放肆。

    “那隨你選一位便是。”

    叔侄二人行止向來放浪隨意，而滿地跪著的宮人仍駭得說不出話來，靠近的一人更是驚得冷汗涔涔，背后的羽紗都濡濕了一片。

    寧王伸手把身旁一人攙過來，他虛握了下，又將人推開，“臣如今還舍不得她。”

    “趙王之事，汝亦不感傷？”皇帝突然問了句，語氣仍是慵懶隨意。

    仿佛一根琴弦繃在空中，再加一絲外力即可斷折。

    宗慶殿之亂中被刺的趙王元浙，正是元澈的同胞兄長。

    “我實在感傷。”寧王言罷竟帶了絲笑意，“然而家中美嬌娘著實可喜，令我忘憂。”

    秋后陽光打下片片明滅不定的影子，更漏響聲斷斷。

    “六郎想必歸心似箭，這棋是下不成了。”皇帝一拂棋枰，站起身來。道：“六郎夙興夜寐，難免辛苦，如此不妨賜六殿下東遼鹿茸十對。”

    “汝當嘉勉，勿使佳人心憂。”  皇帝言落，連書房一角的小內監都忍不住捂嘴笑了起來。

    “臣必不辱命。”寧王言畢，皇帝亦舒展笑顏。

    仿佛那琴弦終于松弛下來，仿佛趙王此名從未被提起，元澈竟當真收下十對金鹿茸，一笑之下，皇帝似乎也將此事拋諸腦后。

    他的長兄竟有此荒唐兒。他默想，沒有他的高才，而集他的放浪乖戾于一身，正是延續日久必有的衰弱血脈。

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