如今這對父子明面上了無瓜葛，可背后這許多牽連……誰又說得準呢？

    石階狹窄，竹轎搖搖晃晃，幾個夫人挨得近，彼此低聲細語說著話。小楊氏被撇在身后，插不進話，面色有些難看。

    而胡婉娘聽著她們斷斷續續的話音，那熟悉的字眼鉆進耳朵里，她不由自主攥緊了掌心。

    “諸位夫人，前頭便是醴泉別院了！”

    領頭一個轎夫吆喝一聲，胡婉娘這才后知后覺反應過來，醴泉別院、醴泉別院……原來，自己早就到過此處。

    不過四五年，再回想當年，竟有幾分前塵往事之感。

    胡婉娘心事重重、思緒恍惚，亦步亦趨跟著小楊氏踏入別院大門，卻見眼前春風拂柳、落英繽紛，竟與記憶中的景象無異。

    別院里，未出嫁的女兒家難得出門松快，被這春色迷亂了眼，三三兩兩結伴，喜鵲兒一般飛進花叢之中，羽扇撲蝶、鬢間簪花。

    別院的女管事笑瞇瞇跟在一旁，繪聲繪色說著邱山上的奇聞異志。說到山頂古剎有棵求姻緣極靈的老槐樹，姑娘們眼波流轉，一面彼此調笑著，一面羞紅了臉。

    胡婉娘站在廊下，目光落在那群少女身上，久久移不開視線。

    過去與眼前的一幕幕畫面在腦海中不斷交織，胡婉娘神情惘然，竟有些分不清今夕何夕了。

    五年倏忽而過，青春年華轉眼云煙。

    胡婉娘忍不住想，她怎的就淪落到如今的境地了？

    這五年，除卻嫁給一個視自己為草芥的男人，平白得一身被折辱的尊嚴，她竟什么也沒留下。

    諸位夫人朝別院深處走，離宴席越近，耳畔的說笑聲也越近。

    孟家似乎請了戲班子，正在院兒里咿咿呀呀唱個不停；孟家的丫鬟婆子迎來送往，行走間脂粉香氣隨衣袂飄飛，混雜著繁花的氣息，當真是目視、耳聞、鼻嗅，無一處不熱鬧。

    可在這喧鬧之中，胡婉娘思緒紛亂、頭昏眼脹，明明腳下是平坦的石磚地，她卻仿佛踩在雨后泥濘之中，深一腳、淺一腳；魂魄好似抽離了身體，就這么飄在半空中。

    身側的小楊氏見她神態不對勁兒，趕忙上前用力抓住她的胳膊，長甲深深陷在她皮rou里。

    “待會兒要去給崔夫人道賀，你可別在這個節骨眼給我丟了臉面！”

    小楊氏用氣音低聲呵斥著，混沌之中，她聽到身后有人竊竊私語。

    “你可知，孟家今日為何如此大張旗鼓？”

    “還能為什么？這孟家一朝翻身，不得好好炫耀一番？”

    “你這就看得淺了。”那人壓低了聲音，“我與你們說，這生辰宴可是醉翁之意不在酒，為的啊，是如今鬧得滿城風雨的那位！”

    此話一出，眾人皆起了興。

    “孟家這大費周章的，就為了將那義女推到臺前？圖什么呢？”

    另一道聲音響起，煞有介事道：“還能為什么？我聽說這義女都二十了，還未成婚，指不定就是想趁著這風頭，為她尋個好夫家呢。”

    有人話里泛酸：“這么大聲勢，就為了區區一個義女？”

    話音剛落，就有人反駁道：

    “你這話便說錯了。我可親眼看見了，雖說是義女，可人一來上了族譜，二來在圣上面前立了功。那崔夫人更是偏寵得很，話里話外，說是親生也不為過。”

    “當真？也不知崔夫人要給她尋個什么樣的……”

    “還需尋摸？”方才那人意味深長道，“眼前不正好有位前途無量的好表兄么？”

    有人倒抽一口涼氣：“這，這……”

    而那人也言之鑿鑿答道：

    “眼下人家還與侯府僵持著，這婚事，寧遠侯就算想插手都難，孟家還不得趁此機會將人拉到身邊？本就是表兄表妹，親上加親，何樂而不為呢？”

    身后眾人恍然大悟，還有人陰陽怪氣，這義女不知從哪兒冒出來，半路認了孟家，還能攀上一段好姻緣，當真是好命！

    幾步外，小楊氏看著忽然駐足不前的胡婉娘，將她拉到一邊，細眉緊擰，眼中滿是煩躁。

    “你又怎么了？我當真是欠你們張家的……”

    小楊氏小聲抱怨著，而胡婉娘緩緩抬起頭，面色已然恢復了平靜。

    “表姨母，婉娘想去更衣。”

    小楊氏不滿地“嘖”了一聲，而陳婆子時刻注意著她的動向，當即便道：“少夫人，奴婢陪您去吧。”

    胡婉娘轉身看向陳婆子，朝她笑笑：“我叫孟府的下人帶我去便是，陳mama就留在表姨母身邊，也好替我探探路。”

    陳婆子眉頭微蹙，卻只得答應下來。孟府的丫鬟極有眼色地上前詢問，帶著胡婉娘離開。

    “行了，走吧。”小楊氏不耐地吩咐道。

    陳婆子跟在小楊氏身后，卻不住轉頭看向胡婉娘離去的背影。

    不知為何，她心中竟有些惴惴不安。

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    邱山上賓客陸續抵達，別院深處的小院里，程荀已在梳妝鏡前坐了整整一個時辰，困意一點點浮上雙眼。