程荀眉眼低垂，不言不語。

    “人生不過短短兩萬天，大可去做你想做的事，別留遺憾。”

    他靜靜望著她眼中迷惘散去、漸漸堅定起來，沒有說出后半句話。

    倘若有朝一日你當真被剪去尾羽，我也會將你托舉起來的。

    這夜實在漫長。

    月上中天，程荀與他玩鬧過一陣、又說了正經事，困倦漸漸上涌，她緩慢地眨眨眼睛，帶著一份她羞于出口的情緒，卻舍不得閉眼。

    “這牢獄，你要坐到何時？”她問。

    “快了，總要走走過場，待時機成熟，我便能出來了。”

    他安慰得有些敷衍，程荀沒說話，有些不開心。晏決明飛快反應過來，卻只能說些別的俏皮話逗她。

    “我在這牢獄里，可沒你想象得那般難受。”

    程荀半信半疑：“真的？那你說說，你和別人有什么不一樣？”

    晏決明輕輕哼了一聲，如數家珍一般，掰著指頭和程荀說起牢獄里的眾生相。

    天牢中關押的多是犯事了的達官顯貴。可在這牢里，今日狼狽度日，明日就說不定走了翻身運，故此，獄卒也大多不愿為難獄中人，只要莫觸及底線，大多數事情，睜一只眼閉一只眼也就過了。

    更莫說晏決明這般，明眼人都看得出來，走出天牢、封官加爵不過時間問題，除卻環境差些，日子更是輕省。要不，又怎能半夜偷偷溜出來，還絲毫未驚動旁人呢？

    想到此，程荀都忍不住笑了：“真把牢獄當自家后院了。”

    晏決明輕輕刮了下她的鼻子：“這話可不經說，讓人聽見，以為我多無法無天。”

    程荀打了個哈欠，水汽上浮，眼前有些模糊。她發了會兒呆，緩緩說道：“我與母親本想打點一二，進去看看你，父親讓我們別費功夫，說你在里頭好得很，有的是人上趕著獻殷勤。”

    她濕漉漉的眼睛朝上看，望著晏決明不眨眼：“可我看著，你都瘦了好些了。”

    晏決明靜靜凝望著她，手背輕輕蹭了下她的臉頰。

    “侯爺想方設法要與我見面，我呆在里頭，還樂得躲躲清靜，別擔心。”

    睡意如潮水鋪天蓋地涌來，程荀的后背被他輕輕拍著，耳畔是他低沉的絮語。她隱約聽見有個熟悉的名字，可還來不及追問，思緒已然墮入黑沉沉的夢鄉中。

    再醒來時，初春的晨霧飄進木窗，喜鵲在枝頭嘰嘰喳喳唱著曲兒，好一派祥和之景。

    程荀睡眼惺忪地坐起身，抓了抓蓬亂的長發，意識還未回籠，賀川便抱著一簇鮮嫩的杏枝徑直走了進來。

    “主子，您醒啦。這是剛剛才從城外摘來的，夫人命我放到您屋里呢……”

    話剛說到一半，賀川聲音一頓，望著眼前花瓶里開得濃烈的桃枝，疑惑道：“昨晚這花瓶不還是空的么？不知是誰放進來的……”

    程荀一愣，趿拉著鞋子走到花瓶前。天青瓷玉壺春瓶里，深紅淺粉的花兒綴滿枝頭，含羞帶怯地開放著。伸手微微一碰，花枝顫動，露水順著花苞落到指尖，嬌妍欲滴。

    “許是哪位田螺姑娘吧。”

    程荀含笑道。

    -

    三日后。

    天還未亮，程荀便被崔夫人叫起，丫鬟抬著新裁制好的衣袍與首飾魚貫而入。

    洗漱梳頭、更衣佩環，一件件厚重繁復的衣裳往身上系，頭發也要一絲不茍，氣味清淡的發油將碎發細細密密藏起，插上簪子、戴上耳珰，再略施粉黛，儼然是一位進退有度、端莊嫻雅的京城貴女了。

    崔夫人早早就穿戴整齊等在屋外，見程荀一身打扮，眼前一亮，拉著她的手感慨道：“不愧是我閨女。”

    妱兒亦是雙眼亮晶晶地看著她，婆子在旁笑得眼睛瞇成一條縫，連聲恭維道：“等小姐出嫁，還不知是何等的顏色呢。”

    崔夫人輕哼一聲，抬手理了理程荀的翡翠耳珰：“想娶我們阿荀，那可不是易事。就在家中多留幾年，我也是愿意的。”

    婆子馬屁險些拍到馬蹄上，悻悻點頭，不敢再多嘴。程荀頗為無奈地與妱兒對視一眼，妱兒忍不住抿嘴笑了。

    馬車早就候在門外，孟忻送妻女出門，臨行前，語重心長地對程荀道：“宮中規矩多，但也莫怯了場。你是孟家的女兒，萬事都別怕。”

    程荀點點頭，眼神明亮：“父親放心。”

    天色蒙蒙亮，馬車駛出孟府門前，朝宮城去。程荀坐在一旁，藏在寬袍大袖中的手，輕輕按在暗袋里，緩緩呼出一口氣。

    第169章 覲見時

    過了兩道宮門, 馬車在宮城西面停下。早有宮人在此等候，見程荀與崔夫人來了，很是殷勤地上前問候。

    寒暄幾句，宮人在前引路, 帶二人穿過一道道恢弘肅穆的宮門, 一路朝承乾宮走去。

    出門時天色尚且朦朧, 行至此處, 一輪紅日恰從東方升起。燦陽穿過重疊的樓宇宮殿，飛檐上，琉璃燒制的各式望獸被映照得金碧輝煌, 刺得程荀移開了視線。

    滿目朱紅, 她垂首跟在宮人身后, 只覺整座宮城大得駭人。

    一路行至承乾宮外，周遭環境更是肅穆莊嚴。宮人將程荀與崔夫人領至側殿稍事等候，一杯茶還未飲完，又被宮人恭敬地請到了椒房殿。