崔夫人與孟忻都不是樂于折磨自家孩子、換取個好名聲的父母，只是這頭一回入宮總要做出些樣子，不然傳出去，未免有蔑視皇宮之嫌，故而才請來了京中有名的管教嬤嬤。

    管教嬤嬤這些年見過的人家何其多，雖對孟崔夫婦對程荀的態度頗有微詞，卻也并未多加插手。

    嬤嬤每日拿出一個上午，與程荀說明了進宮面圣的慣常流程與禮儀后，又帶著程荀示范兩次，便在小丫鬟的簇擁下，回屋中自自在在歇腳去了。

    什么下馬威？什么做規矩？不存在的。

    紙包不住火，短短兩天不到的時間，圣上與娘娘命孟忻妻女進宮面圣的消息便不翼而飛，在大半個上京城的達官顯貴人家中傳開了。

    原因無他，自新帝登基以來，也只宣召過自家與皇后娘娘母族的女眷。難道孟忻當真被圣上看重至此，就連家中女眷也沾了光？背后的緣故，不免讓人多想。

    而自打被認到孟家后就低調度日的程荀，也頭一回入了京中女眷的眼，暗中議論起這位五年前橫空出世的“孟家義女”。

    年過二十、至今未曾婚嫁、從未在出現在人前……就連與孟家親近些的人家，見過程荀面的也寥寥無幾，問起來，也只隱隱晦晦得了個“是個有本事的女子”的評價。

    有人說，孟家對這義女態度遮掩，許是不得不才認下的，對程荀本人想來是不喜的。偏偏人家又入了孟家祠堂族譜，記在崔夫人名下，與正經的小姐別無二致……

    也有人不懷好意地暗傳，這半路認來的義女恐怕是孟忻在外的一筆風流債，很有些看崔夫人笑話的意思。

    ——畢竟，孟崔夫婦是出了名的恩愛，家中既無妾室、又無庶子女，后宅只怕比那窮漢的口袋還要干凈，早就惹了許多人眼紅。

    可說一千道一萬，這孟家義女，究竟是什么來頭呢？

    外頭風言風語，孟府內卻一如往常。

    崔夫人原本還擔心程荀對宮廷心有戚戚，特意留了幾個晚上，待在程荀身邊，準備與她說說自己兒時進宮時鬧的笑話。

    可很快她便發現，程荀臉上哪里有半分的擔心與慌張，比她當年不知淡定了多少，便悻悻回了自己院子。

    回去后，崔夫人不免與孟忻抱怨起，孩子太獨立要強，自己這個當娘的未免太沒有成就感。

    孟忻早早地就坐在床榻上看書，聽到這話，頭也沒抬便說道：“那咱們再生個小的，巴掌大一個猴兒，吃飯睡覺都要靠爹娘，夠你有成就感的。”

    丫鬟婆子早就退出了臥房，崔夫人聞言走過去掐了他后腰一把，嗔怪道：“沒個正經！”

    另一邊，程荀卻不似表面那般平靜淡然，心中多少有些忐忑。

    孟忻私下雖與她說過幾次面圣的忌諱和要點，該說什么、不該說什么，程荀也早與孟忻演練過幾次，可面圣的日子一天天臨近，她還是忍不住擔心起來。

    心里七上八下地晃悠著，她忍不住想，那位“真龍之子”，那位手掌大齊江山、翻手為云、覆手為雨的圣上，會如何看待她口中那已然此去經年的真相？又會如何處置而今仍在錦衣玉食、逍遙法外的罪人？

    孟忻說，坐上那把龍椅上的人，贏得權力不過是第一步。權衡利弊、計較得失，如何將權力拿穩、拿長久，才是真正需要為之付出諸多辛勞、甚至妥協退讓的事業。

    他話里話外的意思，程荀自然明白。

    哪怕她自認站在正義公理的那一方，可這必然會帶來朝野動蕩的“正義”，對而今這個亟待休養生息的國家而言，是否就是真的“正義”，就連她自己也都存疑。

    上位者眼中的世界，與她眼中的，或許是截然不同。而走到今日，她靠得也并非全知全能的一雙眼，不過一些孤勇、一些取舍、一些誤打誤撞。

    就如同當日晏決明為何能精準地得信帶兵趕到京城，先帝、太子與譽王的那盤棋如何走到今日的局面，程荀都一無所知。

    甚至想得更深一些，范家跋扈西北二十年，沒有沈家的制衡，先帝當真沒有忌憚么？

    阿拉塔單方面撕毀伊仁臺留下的政治遺產，究竟是巧合、還是有人推波助瀾？

    西北大亂，先帝為何偏偏要在這個節骨眼發難太子，命他困守東宮半年之久？

    或許從一開始，程荀便一腳踏入了漩渦之中，在無知無覺中，成為了某條鎖鏈上的一環。

    不，不止她。

    那些死于瓦剌刀馬下的普通將士，那些流離失所、逃離故土的邊關百姓，才是真正的工具與養料，供給給了更加“偉大”的事業。

    那座巍峨肅穆的紅色宮城，像座看不見的大山，牢牢壓在程荀胸膛上。

    銀月如鉤，窗外竹影浮動，程荀翻了個身，怔怔望著地板上如霜的月色，睡意全無。

    忽然，安靜的內室響起兩聲清脆的聲響。

    第168章 桃枝顫（二更）

    忽然, 安靜的內室響起兩聲清脆的聲響。

    程荀猛地回過神，屋中仍是一片寂靜，正在程荀以為自己聽錯了的時候，西面的窗戶上又響起了兩道石子輕敲聲。