另一邊，晏決明將程荀緊緊抱在身前，策馬向孟府趕去。

    大路上盡是奔襲的將士，他逆著人流艱難走了一段路，心中愈發慌亂。直到走到一處岔路，他調轉馬頭，直直沖進昏暗的窄巷中。

    南城多民居，長街短巷如網般四通八達，晏決明驅使身下那匹在戰場上威風赫赫的戰馬，循著記憶中的路線，狼狽地在狹窄的窄巷中穿行。

    身后的喧鬧聲漸行漸遠，馬蹄聲清脆地敲在石板路上，在寂靜的雪夜里回響。

    馬背顛簸，程荀的身體不住地向下滑落。晏決明一手拉緊韁繩，一手緊緊攬住程荀腰背，將她牢牢困在臂彎中。

    程荀冰涼的臉貼住他頸窩，微弱的鼻息打在他皮膚上，濃重的血腥氣中，晏決明只能依靠這淺淺的呼吸，確認她還活著。

    “再堅持一會兒，再堅持一會兒，馬上就到了。”

    他將臉貼在她額頭上，嘴唇顫抖，不停低聲呼喚著。

    “阿荀，別睡，阿荀。”

    風雪漸大，肆虐的雪迷亂了他的雙眼，眼前的視線愈發模糊。

    “別丟下我，我求你……別丟下我……”

    他聲音哽咽，溫熱的水跡劃過臉頰，落在她冰涼的唇上。

    繞過不知多少條小路，晏決明終于遠遠看見了孟府的輪廓。

    孟府就在眼前，晏決明來不及勒緊韁繩，策馬直直沖進半開的大門中。他一路往前，一路高喊著：“來人！快來人！”

    可偌大一個府邸，竟未傳來一聲回應。府中不見人影，只有游廊上孤零零地點著幾盞燈。晏決明咬緊牙關，心中不只是惶然還是惱怒——府內空無一人，程荀身邊也不見親衛，定是出事了。

    黑馬在后院停下，晏決明抱著程荀沖進房內。將她放到床上，晏決明匆忙點亮一盞燭火。就著跳躍的火光，他不假思索，伸手便解開了她的衣襟，以便查看她身上的傷勢。

    可手剛伸向前襟，他忽然察覺到些許不對勁。解開領口，晏決明伸手一探，竟從前襟內取出了一摞被綢布包好的冊子。

    他動作一頓，翻開被滲進衣袍的血染紅的綢布，才發現里頭竟是程十道的幾頁紙、孟其真的信，和自己送來的畫冊。

    兩位亡父的信物，與他那蹩腳潦草、毫不起眼的畫冊一起，被她小心放在了離心口最近的地方。

    他喉頭滾動，捏著冊子的手微不可察地顫了一下，隨即將其放到一邊，繼續解她身上的衣袍。

    外袍被雪水打濕，淡紅的血跡都已結了冰。晏決明扯下外袍，又半彎著腰笨拙地解下夾襖，直到她里衣外只剩一件單薄的寢衣，動作才堪堪停下。

    他手指一頓，抬頭看了眼仍在昏睡中的程荀，垂眸斂眉，低聲說了句“冒犯了”，這才伸手解開她的里衣。

    床帳不知何時垂落下來，昏暗的燭火照進帷帳內，將二人的影子映在墻上。女子曼妙的曲線與男人高大的身影相交疊，朦朧的光照得一切影影綽綽，乍一看只讓人想起什么“食色性也”、什么“活色生香”。

    可與床帳外那惹人浮想聯翩的氣氛不同，床帳內卻毫無曖昧。晏決明本還有些不自在，可當寢衣滑落，他當即便被震在了原地。

    只見她光潔瑩潤的身體上布滿了青紫的痕跡，后背、肩頭、手肘、膝蓋，更是無一塊好皮rou，褐色的舊傷深深淺淺，大片泛紅滲血的新傷蓋在其上，猙獰得令人心悸。

    仔細看那一道道成年舊傷，晏決明幾乎能辨出那是因何而傷。有細長的鞭傷，有利器劃過的痕跡，有在石子地上久跪的傷處，甚至還有些細看發現不了的針眼。

    心頭好似熔巖滾過，晏決明強忍噴薄而出的憤怒，堪堪閉上雙眼，雙拳緊握，狠狠地砸在床沿。

    他從來沒有一刻如同現在這般真切地明白過來，少時在后宅艱難求生的數年里，從被厭棄的半路丫鬟，到能拿定一個院子大小事宜、在宅院中混出一席之地的大丫鬟，程荀究竟經歷了什么。

    那段他從未親歷、從未見證過的日子，他所有的猜想與認知，只能從程荀情緒失控時的崩潰言語、探子口中的寥寥幾筆，得以窺探一二。

    可即便如此，他也自認花費了無數心血與力氣，才勉強將昨日徹底圈定在過去，仰首看向明日。

    直到今日，他親手脫下她最后一層偽裝，親眼看見那些此去經年、仍然潰爛的傷疤，這才恍然大悟。

    ——從來沒有什么釋然、解脫。那沉痛爛糟的過去，將永永遠遠留存在她身體上、魂魄上，刻下難以褪去的痕跡。

    溫熱的炕床上，晏決明木著一張臉，用盡最后一點力氣，扯過床褥將她的身體牢牢蓋住，不漏一絲縫隙。

    床褥下，他緊緊攥著程荀消瘦的手臂，不敢放松分毫。

    晏決明垂首跪在床前，哪怕遭政敵誣陷冤屈、落入只能隱姓埋名的窘境時，也依然昂首挺胸、意氣風發的姿態終于消失了。

    他想不通，一個人為什么能吃這么多苦、能吃這樣的苦？

    為什么經歷了這一切，仍然不怨不懟、心存良善、心懷道義？

    那些艱難絕望的過去，在她口中，好像也不過千帆過盡，過去了，便也過去了。

    晏決明蜷曲著身子，小心翼翼地垂下頭，靠在她身側。