送到程荀這，某種情況而言，只是給他們、給軍中一個更便利、更“體面”的結局罷了。

    ——一個不至于被直接丟到城下，任由他們在生命最后一刻自生自滅的結局罷了。

    一行人簡要商量完，幾個大夫馬不停蹄地走進室內忙碌。三、四間店面打通，近二百傷員躺在長桌、長椅拼成的床上。

    伴著不住的□□痛呼聲，血腥味、火藥硝石味、腐臭味在屋中蔓延。幾個親衛還好，向來在京中后宅伺候貴人們的丫鬟、小廝們卻多少有些受不住。

    有人臉色煞白、不敢說話；有人忍不住背過身去干嘔；更有年輕丫鬟給大夫遞干凈布條時，看見了將士深可見骨的傷口，眼睛一翻，直接暈了過去。

    程荀望著屋中種種，忍不住輕輕嘆了口氣。

    “阿荀丫頭，里頭這是……”

    背后傳來一聲遲疑的問話，程荀轉過身，卻見張夫人不知何時過來了。

    程荀簡要說了自己與軍中的合作，想起她此前的懇求，又連忙告訴張夫人，她侄子張有和仍在軍中，萬事無虞。

    張夫人如釋負重，含著淚不住念著“阿彌陀佛，阿彌陀佛”。待程荀問起，她才說起自己聽街坊說三里大街的程杜商號又開了，想著程荀在此，才匆匆趕來。

    “您是聽街坊說起的？”程荀忽然問道。

    “可不是么。”二人站在店門口，張夫人卻有些心不在焉，眼神頻頻朝屋內看，“‘程杜’如今多大的名聲！一有什么風吹草動，大家都知道了。”

    程荀但笑不語。

    知曉了自家侄子如今還安好，張夫人本該告辭，可不知為何，腳步卻有些躊躇。

    身后忽然又響起一陣sao動，程荀眉頭一皺，臉上笑意也消失了。她與張夫人隨意打了聲招呼，便急忙往里去。張夫人站在門前探了探頭，猶豫再三，還是悄悄走了進去。

    方邁進屋中，就見屋中大半長椅都躺滿了奄奄一息的將士。

    他們身上衣服染著大片大片深色的痕跡，分不出是血還是泥水；臉上掛著灰黑，一眼望去，張夫人看不清他們的樣貌，卻總覺得熟悉。

    她心神震動，恍惚抬起頭，只見程荀站在一張長桌旁。她沉默地駐足片刻，讓開了位置，任由身后兩個親衛將桌上那將士用草席包起，前后抬著送出屋子。

    草席從張夫人身邊走過，她陡然聽到一道遙遠的鐘聲，重重撞在自己心上。

    在這屋中，生與死不過方寸之間。

    短暫的sao動后，屋內恢復平靜，一切忙中有序地進行著。

    張夫人失魂落魄地走出屋子，程荀遠遠望見，跟上去與她道別。

    可張夫人卻忽然拉住了她的衣袖，下定決心一般，懇求道：“阿荀丫頭，你這邊可還缺人？不如也讓張姨過來幫忙吧？”

    程荀望著她，用力點點頭。

    張夫人的加入像是個不錯的預兆，半天下來，陸續又有幾個百姓向程荀提出加入其中，照料傷員。

    她們多是家中兒孫上了戰場，與兒媳相依為命的大娘，身體也算得上康健，程荀自然樂見其成。

    還有幾個是家中男人就在紘城守城軍中、抱著打探消息的念頭前來的年輕婦人，程荀細細問了她們家中情況，老小可有人照料。又思及將來或許會存在的種種隱患，程荀思慮再三，還是婉拒了。

    聽到程荀的回復，她們難免有些失望，卻遲遲不肯離開，只站在店門口，遙望著北城門的方向。天寒地凍的日子，她們拉著年幼的孩子，癡癡等著熟悉的身影，又是盼、又是怕。

    后院里丫鬟婆子們撕布條、砍柴火、煮湯藥，前屋里大夫帶著親衛小廝包扎、診治、運送不治者的遺體。

    程荀程荀忙前忙后張羅，幾次出入，都能瞥見屋外那些婦人們徘徊等待的模樣，說不清心中的滋味。

    時值傍晚，天黑得早，店內已經點起燈。

    后院的灶上開始備菜，程荀提著一個食盒主動走向她們，遞去一碗碗熱騰騰的甜湯。孩子們貪甜，凍得發紅的手抱著碗，舍不得一般，小口小口舔著碗沿的甜水。

    “回去吧”程荀低聲道，“照顧好自己和孩子，比別的都重要。”

    身邊此起彼伏地響起壓抑的抽噎，程荀沉默地站在哭聲中央，只覺疲累忽然從四肢各處涌上來，連安慰都沒力氣說出口。

    短短一下午的時間，送來的二百來人，已經死去了四分之一；更有一大半的人仍奄奄一息，不過是靠湯藥吊著一口氣。

    在一場攻城戰中，這個數字或許算不得什么。可程荀知道，每一個無聲無息死在紘城的將士，在他們遙遠的家中，站著的都是如眼前這般殷殷等待、凄凄哭泣的人。

    她強忍身體不自覺的顫栗，努力平靜下來，對她們說：

    “回去吧。”

    “若家中缺炭短糧，便來這里找我。”

    門前徘徊的婦人們離開了。

    程荀站在原地，看著地上燈籠被風吹得搖曳的燭影，怔怔地發了會兒愣。

    直到丫鬟從身后為她披了件斗篷，她才回過神，發覺自己肩膀上已落滿了雪。

    不知何時，天上又下起雪來。