“不。”太多情緒翻涌而上，她努力穩住心神，“那便將這看做最壞的打算。”

    王伯元抬頭望向她。

    “我不信這大齊江山，養的盡是自掃門前雪的短視、冷血之輩。”

    她眼前忽然閃過無數模糊而真切的身影，那是晏決明、是沈煥、是仍奮戰于前線的“程家軍”、是死在扁都隘口的神隱騎。

    還有二十年前的孟忻，和她未曾謀面的生父孟其真。

    程荀望著王伯元的雙眼，一字一句道：“王寺丞，你也是大齊江山、無數百姓一谷一粟養出來的朝廷命官。”

    王伯元目光一震。

    而程荀不再多言，只無聲看著他。

    在那電光火石的一對視間，程荀清楚看見了王伯元臉上的愁容與震驚褪去。他嘴唇微抿、眉頭舒展，目光逐漸變得明亮而堅毅。

    “程老板，這是自然。”

    他站起身，理了理袖口，向程荀行了一禮，舉手投足間滿是當年未入仕時的風流灑脫。

    “身負天恩、民恩，自不敢退。”

    說罷，他轉過身，大步流星向外走。

    程荀無言望著他的背影，沒有說話。恰巧賀川走進庭院，不留神差點撞到王伯元，見他行色匆匆，不由問道：“王公子要走了？”

    王伯元兀自向前走，聞言只朝后擺擺手，漫不經心道：“鄙人怎么說也是天子門生、朝中要員，去看看府衙情況如何，不是理所當然么？”

    賀川不解地應了一聲，轉身走進廳堂中，將此事拋之腦后，對程荀道：“主子，東西都已備好，妱兒姑娘也收拾好行裝了。”

    “她怎么樣？”程荀關切問道。

    “哭了一陣……現下倒是無事，應是想通了。”賀川神色中有些不忍。

    雖然與妱兒相識不久，可她已然看出她與程荀感情之深厚。即便程荀打著送出當年羅季平留下的證據的旗號，讓妱兒離開此地，可誰人又看不出她想要保全妱兒的意圖呢？

    ——畢竟當年之事，除卻他們與辯空，恐怕只有那位屢次送來線索的神秘人知曉背后種種，就連晏決明、沈煥、王伯元，程荀都未曾告知，被旁人截胡的可能微乎其微。

    “現在城中守備情況如何？”

    賀川回過神，不待她開口，方才出府一探外頭究竟的李顯回來了。

    “回稟主子，大批兵馬已調至南北城門，壁壘、竹馬、鹿角、木柵等工事已在城內外就位，城中幾處大街也已備了人馬巡視。”

    墻外兵甲的聲音仍在回響，程荀看了眼時辰，已是卯時末。

    “妱兒的事先不急，此時不是送出去的時候，讓她安心在屋中等待就是。”程荀沉吟片刻，又發問，“百姓反應如何？”

    “城中有些sao亂。”李顯一五一十道，“不少早起準備出城拜年的百姓都被官兵趕走了，不少人在城門處跪求出城，與官兵起了爭執。”

    正說著，庭院外忽然隱隱傳來一道尖利的哭喊，劃破了那整齊劃一的腳步，嘈雜的人聲漸次響起，屋內眾人都不由得向外看去。

    程荀眉頭一皺，立馬起身，賀川與李顯緊隨其后跟了出去。

    宅院中各處都有親衛把守，一行人循著聲音往前院側門去。

    抬起門閂，卻見一個抱著孩子的老婦人跪在路中央，身后還跪著幾個稚童，擋住了這伙官兵的去路。為首的將領站在那婦人面前，急言令色斥責著，要著婦人讓開道。

    賀川擔心那婦人孩子受傷，當即就想上去幫忙，程荀卻先一步走出去，朗聲道：“林大人。”

    那將領轉過身來，竟是程荀前些日子聯絡過的千戶林瑞。

    程荀見他雖言辭兇悍，卻也未曾對那婦人上手，心下稍安。

    她朝賀川使了個眼色，賀川匆匆上前，不由分說將那老婦人拉到路邊，低聲安撫著；李顯也一手抱住一個孩子，將不甚寬敞的路讓了出來。

    一隊將士繼續朝前去，程荀此時才看向林瑞，問道：“方才聽聞城中戒嚴，林千總這是要去北城門？”

    林瑞滿面風塵，見官兵都已向前，這才靠近些，壓低聲音道：“程老板，不瞞你說，韃靼來犯，人馬就在六壩山，估摸著晌午就能到城外。”

    程荀此時也不愿再裝相，言簡意賅道：“局勢危急，林大人且去忙碌。紘城百姓的安危，都交由大人了。”

    林瑞目露詫異，似是未曾料想到程荀的反應竟如此平靜。短暫的驚詫后，他正色抱拳，匆匆離去。

    不遠處那老婦人見林瑞離開，身子猛地前撲，險些掙開賀川，朝林瑞的背影哭喊著：“軍爺！大人！讓我出城去吧！我兒……”

    林瑞腳步微頓，沒有回頭，大步向前離開。賀川趕忙將她拉住，而那老婦人渾身脫力，倚在賀川身上，哭得上氣不接下氣。李顯身旁的幾個孩子也放聲大哭，場面一時混亂起來。

    程荀看了看四周，百姓行色匆匆，一波又一波人肩扛手提著包袱，慌忙離開宅院，不死心地朝城門走去；路上巡視的官兵無數，握著刀鞘擋住百姓的去路，叱罵與哀求聲不絕于耳。

    程荀環視一圈，當即道：“將人帶進府里，進去再說。”