病塌之上，她已分不出力氣去掙扎。她只思量一件事，兩個孩子該怎么辦？他們的后路在哪兒？

    自己或許命不久矣，而丈夫又遠在戰場。此時雖說還未傳來噩耗，可大齊兵節節敗退，瓦剌人都打到涼州了！他與她誰先死，誰說得準呢……

    痛苦而漫長的思索中，她絕望地想到一個辦法。

    ——將兩個孩子推到那位年紀輕輕、或許涉世未深的大小姐面前，祈求她的憐憫與好心，收下兩個懵懂的孩子。

    這便有了今天這一幕。

    程荀聽完，久久沉默。

    “這些……都是她與你說的？”

    “是。”賀川艱難道，“她令兩個孩子當街攔下主子的車馬，未嘗沒有以此脅迫主子收下那對姐弟之心。

    “故而今日乍一看見我帶著大夫過來，她什么也沒說，只將姐弟倆打發出門，然后直接撲倒我腳邊，哭求主子諒解?！?/br>
    賀川聲音有些顫抖。

    程荀閉了閉眼睛。

    為人母之愛，有時當真沉重得令人心驚。

    “我哪兒會在意這個……”她嘆息一聲，“大夫怎么說？”

    賀川面色沉重：“若只論傷勢，倒算不得多重。只是馬娘子的身子骨實在是……眼下是保住命了，可將來如何，便要看將養的情況了?！?/br>
    程荀原本已做了最壞打算，得知馬娘子還有得救，不免松了一口氣。

    斟酌片刻，她吩咐道：“馬娘子那邊，尋個人手過去照料一二吧。也囑咐馬娘子，錢財之類的不必擔憂，養好身子才是正事?！?/br>
    賀川臉上浮起幾分喜色，忙道：“屬下先替馬娘子謝過主子?！?/br>
    程荀見慣了賀川干脆利落、雷厲風行的模樣，鮮少看見她在公事面前流露真情，更何況是為了剛見過幾面的人，不由得微微有些驚訝。

    她雖沒說什么，賀川卻敏銳察覺到她的訝然，解釋道：“主子有所不知……那位馬娘子，與我是同一年生人?！?/br>
    她眼前又浮現起馬娘子披頭散發跪在自己腳邊、頂著那張受傷浮腫的臉，哭得狼狽的模樣。

    馬娘子與她同歲，可生存的重擔、常年的病痛已然壓彎她的脊背、滄桑她的容貌。二人站在一起，誰又能看出她們竟是同歲？

    那一刻，賀川俯視著她，心中升起某種巨大的荒謬感。

    人生短短幾十年，回顧過往，若她某一步行差踏錯，或許今日落入這般處境的，就是她自己。

    那不是她一人的困境，而是她們共同的困境。

    賀川心中翻江倒海，卻不知該如何表達。程荀望著她夾雜著慶幸與悲傷的復雜神情，莫名讀懂了那些氐惆難言的情緒。

    她從毯子底下抽出手，頭一次主動拉起賀川的手。

    “天無絕人之路?！彼J真地看著賀川，一字一句道，“既然我們遇上了，便沒有袖手旁觀的道理。你放心，一切會好起來的?！?/br>
    賀川怔怔望著程荀。她的手并非不似尋常大家小姐那般柔夷，反倒骨節分明、清瘦有力。掌心相貼時，甚至觸碰到了彼此粗糙的傷疤。

    “好?！辟R川笨拙而用力地點點頭，“我都聽你的?！?/br>
    這是她頭一次，沒有喚她“主子”。

    -

    回到孟宅，程荀直接走到書房，命人叫來晏立勇。

    而今她身邊只留了不到三十人，為確保安全，賀川隨行左右，與她同出同入；而晏立勇，則帶著幾人小隊，眼觀六路、耳聽八方，各處收集信報。

    “前線近來如何？”程荀問道。

    晏立勇昨夜剛從西寧外回來，很是勞累。匆匆休息一夜，瞧著精神頭還不錯，可眼中的血絲還未散。

    “回稟主子。”晏立勇身姿挺拔，有條不紊回道，“瓦剌在西寧一線分兵作戰，并未吃到多少好處……”

    西寧衛多山，山中地勢復雜，若沒有當地鄉民帶路，穿行其中并非易事。齊軍熟悉地形，與晏決明前后配合，設伏閃擊，讓瓦剌軍吃了不少苦頭。

    受伏后，大批瓦剌軍被沖散，逃竄至山中。阿拉塔為保存兵力，只能下令將瓦剌大軍分作小股，妄圖以己之矛攻己之盾，與大齊軍靈活周旋。

    可瓦剌軍一來不熟悉地勢；

    二來，中層將領手中的權力雖然大了，可其中卻不乏英武有余、智謀不足，甚至濫竽充數者。他們往常聽命沖殺即刻，如今卻要在陌生的戰場自行決斷軍中大小事，即便手下兵馬不算多，可其中難度也可想而知。

    阿拉塔一步壞棋，直接將自己原本占優的局勢，走到了泥潭深陷、尷尬難行的地步。

    而大齊這方，雖對付的多是些散兵游將，不似那些名頭響當當的戰役，軍績乍一看并不起眼。

    可正是西寧一帶的多線反擊，才緩慢地阻斷了阿拉塔的破竹之勢，為涼州提供了喘息的機會。

    晏立勇說得平鋪直敘，程荀展開一張西寧一帶的輿圖，指尖順著他口中那些陌生拗口的地名，腦中思緒飛快轉動，漸漸勾勒出前線大致的模樣。

    若按照如今的形勢來看，只要占據涼州的范家、譽王勢力抓住機會，暫且擱置權力的內斗，將長槍一致對向阿拉塔，這場歷經數月的戰爭，或許能早一日落下帷幕。