背后的馬蹄聲愈發(fā)清晰，身下的馬兒喘著粗氣，頗為疲憊不滿地打了個響。程荀俯下上身，側(cè)臉緊貼馬兒的耳朵，輕聲安撫：“乖，最后再跑一截路，好不好？”

    許是聽懂了她的話，馬兒漸漸平靜下來。

    程荀回望一眼，漆黑的夜色中，歹人高舉胡刀，不斷朝她逼近。那人望見程荀停在上坡的身影，忍不住高聲大笑，盡情嘲諷程荀的負隅頑抗。

    程荀遠遠盯著他，像是求饒一般高高抬起握著馬鞭的那只手。

    男人的笑意更加猖狂。

    可下一秒，程荀憑空用力一甩手腕，馬鞭的破空聲響徹黑夜，馬兒提起前蹄，向那坡下一躍而下！

    連人帶馬的身影消失在坡頭，男人的笑聲凝固。

    他氣急敗壞地揚鞭追上去。站到坡頭，卻見程荀已經(jīng)駕著馬兒跳下坡，一邊策馬向前，一邊挑釁般不斷朝他揮手。

    男人的臉瞬間陰沉下來。

    一個中原女人，比初生羊羔還要弱小的東西，居然敢挑釁草原上的雄鷹！

    他收起此前略帶幾分逗弄調(diào)笑的心思，抓緊韁繩，帶著健壯的黑馬縱身跳下坡。

    女人高束的馬尾逐漸在顛簸中散開，黑發(fā)被風吹到身后，好似馬背上飄揚的鬃毛。

    男人氣紅了眼睛，一路緊跟其后。女人在路上東拐西繞、不知在耍什么手段。可她身下的馬體力不足，他不過用了須臾時間，眼見就要追上了女人。

    他興奮地拿出后腰的彎刀，企圖向這個中原女人展示何為草原的力量。

    可下一秒，他身下的黑馬卻猛然踉蹌一下，隨即就停下了步子，再也不往前挪一步。

    他低頭去看，卻見黑馬健碩的四條腿，全然陷進了灰粽的濕泥中，不斷向下沉。

    不遠處，女人身下的老馬打了個響鼻，男人抬眼望去，卻見她騎著馬兒站在潮濕的灘涂外，好整以暇地看著他。

    媽的。被這婆娘擺了一道！

    他咒罵出聲，當即就跳下馬，手握這彎刀，深一腳淺一腳向女人快步走去。

    雙腳不斷陷入松軟的淤泥之中，他的腳步越來越慢?？膳巳远俗隈R上，冷冷地、高高在上地看著他，像在看一攤惡臭的污泥。

    他心中怒意更甚，陰森狹窄的眼睛死死盯著女人。短短一截路，他已經(jīng)在腦子里想了一萬種折磨凌|辱她的法子。

    可還未走到岸邊，不知他踩到了哪兒，表面薄薄一層淤泥，下頭居然是水和空氣填滿的疏松空隙！他的一只腿直直陷了進去，無論如何使力，都抬不起來。

    下陷的速度比想象中還快，一轉(zhuǎn)眼，淤泥已經(jīng)淹沒他的膝蓋。他急得滿頭大汗，死亡的威脅不斷臨近，他終于體會到了恐懼與無力。

    岸上的女人跳下了馬，雙手抱臂，面無表情地看著他。月光下，她長發(fā)披散，面容清冷至極，比初春冰雪消融時，額那勒河流動的水還要清冽。

    他不禁打了個寒顫。

    淤泥已經(jīng)淹沒了他的腰。

    “你們是誰？蹲守驛站有何目的？”

    清冽的水看著他，嘴里說著他聽不太懂的語言。

    身體越來越沉重，胸口也漸漸喘不上氣。男人試圖用手邊的彎刀支撐自己的重量，可那水一般的人卻跪在岸邊，探出身子，將他手里的彎刀奪走。

    不，那是他的刀！是每個克木齊部落男兒勇猛和力量的象征！

    他努力掙扎，試圖從她手里奪走刀，可眼前一切越來越模糊，空氣也漸漸稀薄。

    他無力地垂著頭，艱難向上捕捉那人的身影，可最后出現(xiàn)在眼前的，卻是額那勒河閃著金光的水。

    母親河的水。

    他死了。

    程荀抱著沾滿淤泥的彎刀，目光緊盯深陷沼澤的男人。

    淤泥淹沒了他的胸口，不斷從四周擠壓而來的力量將他牢牢鎖住，還沒待泥水淹沒鼻腔，他就已經(jīng)窒息而亡。

    程荀將彎刀放到一旁，抽出后腰的匕首，小心翼翼地趴到岸邊，將整個上半身都探出去。

    全程，她的視線未移動一絲一毫，仿佛時刻提防著他突然乍起。

    可無論怎么看，男人依舊保持著垂首的模樣，一動不動。

    他的身體還在不斷下沉，程荀趴下的時間，淤泥已經(jīng)快到肩膀。

    程荀無聲注視著他，半晌，猛地舉起手臂，將匕首狠狠扎進男人的頸子！

    霎時間，血柱噴涌而出，濺到程荀的手上、臉上、脖子上。

    黏糊溫熱的血，還帶著幾分腥臊味，血氣瞬間將程荀包圍。這熟悉的血氣，卻讓程荀的心驟然安定下來。

    他徹徹底底死了。

    她松了一口氣，一屁股癱坐在沙地上。

    明月已經(jīng)爬到頭頂，估摸著已經(jīng)過了兩、三個時辰了。

    像是被抽干了力氣，程荀精疲力盡地仰躺在地，染血的發(fā)絲鋪了一地。

    她望著那半輪殘月，思緒不斷涌動。

    一同來的商隊兄弟沒了。

    李護衛(wèi)兇多吉少。

    沈爍生死不知。

    而她迷失在蒼茫大漠之中。

    她想不通，不過是一次再平常不過的外出，為何就到了如今這幅田地。