她情不自禁向外走去，踮起腳張望那三人的身影。

    一如在那遙遠(yuǎn)的少女時(shí)代，她枕著寫滿恩仇快意、江湖兒女的話本，在夢(mèng)中翹首以盼自己走出宅門的場(chǎng)景。

    她臉上揚(yáng)起一抹笑，一如十五歲那年，在那個(gè)美麗的夢(mèng)中一般。

    第78章 立業(yè)時(shí)

    還未立冬, 京城已有了肅殺之意。

    傍晚時(shí)分，南城門口人流如織，往來車馬絡(luò)繹不絕。

    進(jìn)出城的車馬揚(yáng)起塵土，街邊小販叫賣聲不絕于耳, 守城兵吏大搖大擺呵斥著販夫走卒, 不知何處飄來了鹵煮熱騰騰的蒸氣。

    在一片灰蒙蒙的嘈雜中, 遠(yuǎn)處, 一匹白馬破開煙塵疾馳而來。

    馬鞍上那人在城門外拉緊韁繩，又靈巧地繞過車馬人群，眨眼間就入了城。

    晏決明雙腿緊夾馬腹, 駕輕就熟地在京城少有人煙的老舊街巷中穿行。

    馬蹄敲著石板路, 白

    馬颯沓而過, 北風(fēng)吹過冪蘺，露出他冷硬的下頜線條。

    白馬在孟府門前急急停下，晏決明翻身下馬，扯下冪蘺, 與馬鞭一同抬手丟給前來殷切迎接的小廝, 大步走進(jìn)宅邸。

    他一路沖進(jìn)前院書房，挾著滿面風(fēng)塵，看著案前專心舔墨的孟忻, 張口便問：“胡瑞自盡了？”

    孟忻微抬眼皮，看他一眼，微不可察地一點(diǎn)頭, 又低頭繼續(xù)寫字。

    門外, 管家老何端著茶水親自送進(jìn)來, 小廝抬著盥洗的銅盆跟在后頭，乖覺地立在一旁等吩咐。

    得到肯定的答復(fù), 晏決明急躁的心反倒稍稍冷靜下來。

    既如此，著急也無用。

    他一口喝完溫茶，又就著銅盆簡(jiǎn)單擦洗一下臉與手。

    下人將門帶上，晏決明走到書案邊，拿起墨條磨墨。待一旁的孟忻心滿意足放下筆，他才問道：“姨父，胡瑞說了多少？”

    孟忻靠在椅背上，好整以暇看向晏決明。

    “按理說，我的信此時(shí)恐怕剛抵揚(yáng)州，莫非你是在路上截了信？”

    晏決明一頓，在一旁坐下，將程荀的事和盤托出。

    孟忻聽后，神情不見錯(cuò)愕和不滿，反倒有幾分感嘆。

    他沉吟片刻，只含蓄說了句，“行，一應(yīng)事務(wù)我來安排。”

    他打量著晏決明的神色，似要從那張古井無波的臉上看出什么。他那頗有幾分看好戲的意圖太明顯，晏決明嘆了口氣，無奈問道：“姨父，您還未與我說胡瑞到底怎么回事呢。”

    孟忻回過神來，輕咳一聲，說起前幾日大理寺牢獄中發(fā)生的種種。

    自前月從揚(yáng)州回來后，孟忻手中從胡府現(xiàn)成搜出來的證據(jù)，讓胡瑞諸多罪狀徹底板上釘釘。

    此番大理寺的效率出奇的高，不日便將奏折呈上龍案。可奇怪的是，皇帝卻遲遲未能給下如何結(jié)案的詔令。

    專辦此案的大理寺卿找到孟忻，孟忻聞弦知音，當(dāng)夜便請(qǐng)示進(jìn)宮。出宮后，未等天亮，他直直去了大理寺牢獄。

    “你可知，圣上為何遲遲不下詔令？”

    晏決明思忖片刻，遲疑道：“莫非是，當(dāng)年西北一事？”

    孟忻眼中閃過一絲痛色，沉默一瞬，抬起了手邊的茶。

    所謂當(dāng)年之事，便是泰和二十五年，孟忻親身所歷的那場(chǎng)紘城守衛(wèi)之戰(zhàn)。

    大齊幅員遼闊、物阜民豐，一片歌舞升平的太平盛世之下，卻也隱憂不斷。其中，最是圣上心頭大患的，便是瓦剌、韃靼頻頻南下?lián)锫尤计鸬膽?zhàn)火。

    關(guān)外貧瘠苦寒，入秋后更是荒原遍野。每每此時(shí)，蠻族人便橫刀躍馬，南下劫掠邊關(guān)村鎮(zhèn)。蠻族人殘暴兇惡，所過之境，無一不是哀鴻遍野。

    大齊開國(guó)兩朝后，瓦剌與韃靼逐漸壯大，自那時(shí)起，大齊與這西北兩大蠻族之間的斗爭(zhēng)便從未休止。

    好在多年的爭(zhēng)斗下來，西北兩大將門漸成氣候——沈家與范家各據(jù)邊關(guān)東西，鐵馬冰河、枕戈待旦，自世祖起，便為大齊死守邊塞。

    因著范沈兩家之故，邊關(guān)雖摩擦不斷，卻也許久未曾起過震驚朝野的戰(zhàn)事。

    直到泰和二十五年，瓦剌人一改從前直直南下?lián)锫拥穆肪€，繞道東路，而后有如天助一般，接連穿破沈家將士據(jù)守的城池，一路打到了紘城。

    紘城不過一座不起眼的邊關(guān)小城，卻有一點(diǎn)特殊。

    它地處大齊與瓦剌、韃靼的勢(shì)力邊界，若是瓦剌人拿下紘城，此后無論是向西攻打老對(duì)手范家，還是直接南下席卷中原，后果都不堪設(shè)想。

    而此時(shí)沈家死傷慘重、難以支援，大齊將士與瓦剌人幾番交手，將領(lǐng)死于陣前，縣令臨陣脫逃，為數(shù)不多的千位將士只能一步步退居紘城之中。

    援軍糧草遲遲不到，瓦剌人陳兵百里外，在這危急存亡之際，是孟忻這個(gè)不起眼的八品縣丞，代表朝廷站了出來，與將士們殊死守城。

    最后關(guān)頭，是沈家年僅十三、剛剛走上戰(zhàn)場(chǎng)的幼子沈煥帶著家中僅剩的數(shù)千殘部趕來支援。

    紘城守住了。

    經(jīng)此一役后，孟忻一戰(zhàn)成名，從此開啟了通達(dá)十五年的仕途。而沈家因連連戰(zhàn)敗、又死了數(shù)位大將，從此在朝堂上再無聲息。

    紘城一戰(zhàn)，獎(jiǎng)了功臣、罰了罪將，本該就此落幕，可這卻成了孟忻多年來的心結(jié)。