她試探說出自己的想法，晏決明肅然頷首。

    兩淮鹽運利益巨大，這些年一直被各方人馬虎視眈眈。無數(shù)陰謀陽謀的爭奪下，蔡尚書一黨拔得頭籌，掌握了絕大部分利益。

    早些年，皇帝在蔡尚書這個兩朝元老的扶持下，從眾多皇子中脫穎而出、順利奪位登基。

    可坐上那個龍椅，才是真正的開始。

    為了平穩(wěn)度過皇權更迭帶來的朝堂動蕩，皇帝并未大張旗鼓地砍掉老臣的手腳。而是韜光養(yǎng)晦、修鱗養(yǎng)爪，逐步扶持起自己的力量。

    這些年來，那位戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的少年皇帝逐漸成長為城府深沉、喜怒不形于色的帝王。

    朝堂中，各方勢力錯綜復雜，新舊之爭、南北之爭、甚至儲位之爭，都是不見血的刀光劍影。皇帝獨坐高臺，手握權柄，游走于各方勢力之間。

    他不想做擅專弄權的皇帝，或者說，他并不想做被后人看做擅專的皇帝。

    既要實打實的好處，又要明君賢臣的名聲，許多事便只能讓自己的刀出馬——而孟忻，就成為了明面上的那把刀。

    此番孟忻需坐鎮(zhèn)揚州穩(wěn)住局面，晏決明便懷揣證據(jù)，以孟忻副手而非太子侍讀的身份，進宮覲見皇帝。

    私賣鹽引的真假賬簿、侵吞公田的田產地契、無數(shù)良民的泣血控訴……

    皇帝等這份證據(jù)太久了。

    他當即擬旨，將假意騙回京城的胡瑞關進大理寺聽候處置。而后又下旨命孟忻即日籍沒胡家家產、一應親眷下獄候審。

    如今案子尚在調查之中，可證據(jù)之確鑿、大理寺態(tài)度之強硬，讓蔡尚書一黨徹底明白了皇帝鏟除胡瑞的決心。棄卒保車，是此刻最明智的選擇。

    程荀一口氣聽完，心終于落了下來。

    胡家潑天的富貴，就這樣走到頭了。

    據(jù)說，孟忻帶人在胡家整整待了七日，幾乎將胡宅搜了個底朝天。光是明面上搜到的家產就幾乎抵了半個揚州城。

    更為離奇的是，不知出于什么緣故，孟忻突然讓人將澄湖水放干。一群人挖了五日，竟真的在那淤泥下挖出了整整一湖底的金銀箱子。

    孟忻令人一個個撬開木箱，污泥下，金條銀錠鋪了滿湖，陽光一照，金光四溢，刺得人雙目眩暈。

    程荀聽得目瞪口呆，好半晌才開口問道。

    “那……胡婉娘呢？”

    晏決明此刻絲毫不掩飾對她的厭惡。他皺皺眉，開口道。

    “她那在京城的叔爺胡聘據(jù)理力爭，說她已嫁為張家婦，不當受胡瑞所拖累。張家吃了個悶虧，不知得了胡聘什么好處、也不知被胡瑞拿了什么把柄，竟真的將她保下了。”

    他想起張子顯難看的臉色，冷哼一聲，眼里盡是譏誚。

    “張家可不是什么大方的。她便是逃過一劫，此后在張家恐怕也不會好過。”

    程荀聽后沉默良久，只低聲嘆了口氣。

    “便是再不好，也總比被送到教坊司、甚至軍營那樣的地方好。”

    晏決明心中有些詫異。他凝視著她，抬手輕撫她垂落在肩的發(fā)絲。

    “阿荀，你的心腸太軟了。”

    程荀卻緩慢地搖搖頭，道：“我只是不在乎她了。”

    -

    自那日得知了胡家的近況后，她只覺心中長久以來的重負輕了許多。

    可這份久違的松快卻讓她有些無所適從。

    晏決明從府外買了幾個丫鬟，親自請崔夫人幫忙調|教后才帶到程荀身邊，照料她的起居。

    可程荀實在不習慣。

    每天從睜眼開始，就有人時刻緊盯著她的動向。想喝水，還不必說，茶杯便已奉到手上；想下床，才剛剛坐起身，腳邊便有人跪著服侍她穿鞋。

    晏決明送來的丫鬟懂事、機靈、嘴嚴，若是換個人家，恐怕便是大丫鬟也做得。可程荀看見她，卻只覺見到了曾經(jīng)的玉竹。

    原來，她服侍別人的時候，是這種模樣嗎？

    那幾個丫鬟越是懂事聽話，就越讓程荀感到痛苦。

    可她卻說不出口。

    她也曾試過告訴她們，不必太過緊張自己，許多事她自己都能做。可那群丫鬟們聽到后，卻惶恐地跪了一地。

    那一刻她明白過來，若是她說不想讓人伺候，這群丫鬟便只有繼續(xù)被轉手的命運。她們伺候她，是她們在這府中立身的價值所在。

    于是，她只能沉默。

    日子一天天向前過，她的身體終于有所好轉。臉上雖然蒼白依舊，卻也有了健康的紅暈；膝蓋在晏決明的精心照料下，即便秋雨連綿，也許久未疼了。

    晏決明也終于放下心來，不再時刻緊跟她身側，開始處理手頭堆積已久的事務。每日傍晚時分，他才風塵仆仆趕回府，踩著暮色前來看望程荀，陪她吃飯、監(jiān)督她吃藥。

    故而白日里，只有妱兒能陪伴在她左右。可程荀得知，妱兒如今學字正學得如火如荼，寫字雖然還歪歪扭扭，可已經(jīng)能順利讀完話本了。程荀心中欣慰，實在不愿她為了照顧自己，而錯過難得學習的機會。

    為此，她想出個主意，請晏決明為妱兒尋了位女先生，每日將課程安排得滿滿當當。妱兒心知她是為她好，也不再勉強，而是一門心思投入進課業(yè)之中。