孟紹文就算是豬腦子，此時也反應過來了，磕磕巴巴地解釋，“不是，我就是，呃……就是、看錯了，胡公子、胡小姐多多見諒。”

    程荀低著頭，面上波瀾不驚。

    她倒也沒覺得多好笑，只是胡婉娘此番在眾人面前丟了臉，定是要拿身邊人撒氣的。她努力減輕存在感，可胳膊上，胡婉娘的手卻越抓越緊，指甲都尖利得刺了進去。程荀吃痛，手臂忍不住顫了顫。

    時刻關注著程荀的晏決明瞬間反應過來，心中對胡婉娘的厭煩更甚，面上卻愈發溫和，笑著說，“胡小姐快過來吧，時辰也不早了，現在上山正好趕上午膳。”

    胡婉娘滿心熱滾滾的喜悅和期盼，先是被孟紹文一盆冷水潑了上來，羞惱至極，只想找個地縫鉆進去。可晏決明那如風般和煦的話傳來，她那快被澆熄的火苗又燃了起來。

    她望著對面如修竹般獨立山間的晏決明，眼里的戀慕滿得快要溢出來。她情不自禁點點頭，像踩在云絮里，輕飄飄的。

    晏決明含笑的視線滑過一旁低頭的程荀，放在身后的手緊了緊。

    一行人心有默契地跳過這小小的插曲，一起步行走上湖山。

    湖山山腳處雖有書院，其中公廚、舍監、浴堂等設施一應俱全，不過都只提供給書院內的師生。

    好在湖山山色秀美壯麗，位置毗鄰揚州城，又有名滿江南的鑒明書院，腦子活泛的商人地主早早地就在此地建起別院，供給往來文人墨客、附庸風雅的豪商居住游玩。

    他們此行，便要住在湖山上最盛名的蘭芷苑內。

    湖山上人為修建的痕跡并不明顯，取一個“道法自然”的名頭，故而無論是販夫走卒、還是皇親國戚，都只能步行青石階上山。

    這可難為了頭一次來湖山的胡婉娘。她那件被孟紹文詬病的衣裙，雖然氣質飄逸，裙擺卻拖地，走在濕滑的石階上更是困難重重。程荀和玉扇走在她身后，只能半彎著腰替她提著裙角，以免她摔倒在石階上。

    晏決明走在前，回頭時望見，程荀全程提著胡婉娘冗余的衣裙，半彎著腰艱難爬山。不光如此，還要戰戰兢兢看著胡婉娘臉色，溫言軟語勸慰著，像哄孩童一般，生怕她下一秒就撂挑子。短短幾層臺階，走得程荀滿頭是汗，頭發都有些凌亂。

    眼前這幅畫面深深刺痛了晏決明。

    他身上氣息越發冷峻，下頜都忍不住收緊。他冷硬的視線掃過胡婉娘，剛想要出言制止，就對上了程荀的眼睛。她站在黛青的山色之中，好似一只沉默的鶴。

    視線相觸的一瞬間，他便敗下陣來。

    幾乎不需要任何言語，她便讀懂了他的意思。她那雙清亮的眸子望著他，微不可聞地搖搖頭。

    他嘴唇緊抿，僵硬地轉過頭去。

    身側，胡品之隨口問了句孟紹文在書院學得如何，他便講起自己手頭上正研究的機關，口若懸河、滔滔不絕，胡品之聽不太懂、也不感興趣，只能勉強笑著回應。

    王伯元正走在一旁看笑話，敏銳地察覺到身后些許異樣，轉過頭看了一眼，便都明白了。

    他落下幾步，慢悠悠走到晏決明身旁，不動聲色地拍拍他的肩膀。

    晏決明沉默地望他一眼，并未多言。王伯元看了眼坡下，輕輕嘆了一口氣。

    一行人又走了會兒，晏決明望見前方不遠處有一座亭臺，憋著的一口氣好似終于找到了出口，出言道，“不如在前面的亭臺休息一會兒吧。”

    孟紹文愣了愣，有些摸不著頭腦，“不如還是一鼓作氣走上去，再歇一會兒就趕不上飯點了。”

    王伯元忍住扶額的沖動，給他使了個眼色，示意身后走得氣喘吁吁的胡婉娘，“還是略作休整吧，也不缺這一時半會兒的。”

    孟紹文后知后覺地“哦”了一聲。

    眾人走進亭臺，等了一會兒，胡婉娘姍姍來遲。

    她遠遠地就望見他們在亭臺里停了下來，心中不由得一喜，走到亭臺前，又整了整衣裙，讓程荀和玉扇放下她的裙擺，就這么生姿搖曳地走了進去。

    胡婉娘朝晏決明的方向，嬌滴滴地施了一禮，“多謝兄長、各位公子等婉娘，是婉娘走得慢了。”

    晏決明冷冷地看她一眼，視線越過她，投在了亭臺外的程荀身上。

    丫鬟們被留在亭臺外，正午陽光熾烈，程荀就這么站在火辣的太陽下。她的雙頰被曬得通紅，額角碎發被汗打濕，黏在側臉上。終于離開了胡婉娘視線，她低著頭，微微轉動著僵硬得發酸發脹的脖頸，不知是不是有些痛，連眉頭都緊蹙著。

    在場眾人都看得出胡婉娘這話是沖著晏決明來的，他卻久不作聲，亭臺內氣氛一時間冷了下來。

    王伯元連忙開口打起圓場，“無事，歇息一會兒也好，再往上還有一段呢。”

    沒有得到晏決明的寬慰，胡婉娘有些失落。可還沒等她打起精神繼續說話，孟紹文突然指著她的裙擺大叫：“蟲！蟲！”

    胡婉娘下意識低頭看過去，只見裙角處趴著幾只外殼油亮反光的蟲，帶刺的觸手勾在絢麗的絲絹上，在光潔的衣裙上突兀又怪異。

    亭臺內短暫地安靜了幾秒，驀然響起一陣震耳欲聾的尖叫，穿過密林、山谷回響。