路邊的茶棚里，兩個衣著樸素的男人相對而坐。年長的那位有雙獵鷹一樣鋒利的眸子，不動聲色地覷著四周；年輕些的男人熱得煩躁，卻不敢抱怨。

    店家送來大碗茶，年輕男人一飲而盡，咂嘴道：“這溧安也算大縣，不知道這回是不是空歡喜。”

    年長男人沒理會對面的毛頭小子，沉默地抹了把下頜的汗水。

    “張叔，老規矩！”

    三五個身著褂子的少年走進茶棚，甩著頭上的汗滴，毫不客氣地吩咐。

    他們大大咧咧坐下，聲音張揚而響亮。

    “順子，虎哥真替你道歉去了？”有個聲音不懷好意地問道。

    順子翹起二郎腿，滿不在乎地抖動：“有我什么事兒，都是王翠兒非押著虎哥去的。”他恨鐵不成鋼，“虎哥一世英名就栽在王翠兒身上！人家說啥他都聽！要是我，打死不去！”

    少年們一陣哄笑。

    “昨天被按在地上求饒的可別說這話！”

    “丟人！”

    順子下不來臺，將汗巾狠狠丟到桌上，惱羞成怒：“笑什么！昨天是爺爺被背后偷襲！正面比劃比劃，誰求饒還不一定呢！”

    又是一陣調笑，少年們推搡打鬧著，說了一通不干不凈的話。

    坐在一旁的年輕男人有些不耐煩，眼神示意同伴離開。

    “說起來，那程六出到底什么時候冒出來的？溧安縣差不多年紀的人我可是個個都認識來歷，就他跟石頭里蹦出來似的。”笑鬧完，其中一人借機吹噓。

    年長男人身體一頓，鷹眼掃過那群少年，年輕男人也陡然坐定了。

    少年們七嘴八舌。

    “估摸著就是從哪來的流民吧。”

    “我怎么記得他原來沒有名字？”

    “我知道我知道！幾年前還在我家門前和小叫花打過架呢！不知道是不是和人家搶吃的，最后小叫花又哭又罵，說什么傻子、啞巴、活該摔傻了啥也不記得。”

    順子還記著昨日之仇，聞言樂了：“他沒有名字，那豈不是隨了他那便宜meimei的姓？看來不是他養了個陳阿嬌，是自己當了人家的上門婿啊！”

    喝完茶，少年們丟下銅板揚長而去。茶棚安靜下來，暑氣徐徐吹過岸邊水柳，蟬鳴陣陣。

    年輕男人低頭看碗里的茶沫子，聲音微不可聞：“立勇叔，這年紀應該對得上，恐怕得去查一查。”他語氣遲疑，“……只是，若真摔傻了，侯爺那可不好交代啊……”

    年長男人沉默不語，半晌才低聲道：“哪有這么巧的事。”

    是啊，哪有這么巧的事，堂堂寧遠侯府，兩個嫡子都成了癡傻之人？

    晏立勇想起京城侯府如今的局面，心頭沉重。

    晏立勇家世代忠仆，不僅隨了家主的姓，早年還被放了奴籍。如今他在侯爺身邊做親衛，很有些體面。

    這并非他第一次聽令在外尋找八年前被拐走的晏家大公子，只是這次比此前任何一次都要緊。

    原因無他，大公子失蹤后晏府僅剩的獨苗——晏決文，今春在園子里意外摔下假山，徹底癡傻了。

    今年八歲的晏決文，從前雖資質一般，可也是個活潑好動的伶俐兒，如今卻口齒模糊，言行無狀，仿若三歲幼童。

    而侯爺子嗣不豐，這么多年，除了和先夫人崔氏生的晏決明以外，也只剩下和繼室劉氏所出的晏決文。

    如今正是請封世子的關頭，原本晏決文襲爵是板上釘釘的事，可誰曾想偏偏這時候二公子摔壞了腦子呢！若是請封不成，旁支的親戚就算面上不說，心底也難免不生出心思。

    侯府里兩位主子心中也各有思量。劉夫人還心存不甘，四處尋醫問藥，連那跛腳的游方道士都請來了好幾個。侯爺眼見二公子痊愈無望，將心思放在了他那失蹤八年的長子身上。

    這些年侯府不是沒有尋找過晏決明，只是偌大一個京城，除夕燈會上被拐走的孩子，隔了一個時辰奶娘和仆從才從昏迷中醒來回府稟告，就算丟的是皇親國戚也很難找回來了。

    晏決明剛失蹤的前兩年，先夫人崔氏的親meimei來侯府大鬧過數次，渾然不見大家閨秀的嫻雅端莊。

    崔家從前也是清貴人家，祖上曾位列三公。可惜直到崔氏這一代，父輩相繼病逝，只留下兩個女兒，崔家日子日漸艱難。就連崔家長女和寧遠侯府的婚約，也是病重的崔家主母拿著多年前長輩們簽下的婚書登門，老侯爺才點頭答應。

    一個母族凋零的原配之子，即便是晏家血脈，這么多年杳無音訊，晏侯爺也逐漸歇了心思。

    可今時不同往日，形勢比人強，晏侯爺私下派出眾多人手，只求能盡快找到晏決明。

    許是皇天不負有心人，不久后，南直隸便傳來消息，當地抓到一伙人販子，嚴刑拷打數日，其中一人扛不住了，自述當年曾拐走京城晏府的長子。

    一般而言，像他們這樣目標清晰、上下游各個關卡都打通的團伙，是不會盯上權貴的，一是隨身仆從眾多不好下手，二是被抓住報復的風險大。他們大多選擇的都是小富小貴之家，孩子白胖水靈、有福氣會投胎，這樣的才招買家喜歡。

    可不知為何，那年上頭的人卻說盯上了侯府家的長子，除夕夜居然就順利得手了。

    坦白的罪犯負責走水路將孩子送去南方買家手里，他給晏決明下了一路的安神藥，二人相安無事到了豐泉縣。