江方樁沒說出大皇子的jiāo代，只要靳懿威沒有跟二皇子站同邊，他就還能好好地當(dāng)他的芝麻小官。

    朱永信聽后松了口氣，他這輩子還沒碰過這么難應(yīng)付的夫妻，男的孤僻冷傲，女的看似好相處，卻不好拿捏，獨(dú)自跟曾曉喬那幫人愈走愈近，在洋行見到他，卻仍笑容滿面，兩方j(luò)iāo好，她半點(diǎn)也不會(huì)不自在。

    接下來，朱永信再次與江方樁舉杯對(duì)飲，兩人談笑風(fēng)生，但心中各有盤算。

    晚膳過后，靳懿威進(jìn)了書房。

    他知道過一會(huì)兒，范敏兒就會(huì)端上一杯香醇好茶進(jìn)來，說她今天做了什么，再問他今天做了什么。除了他參加晚宴外，這幾乎成了這段日子來兩人固定的相處模式。

    不過范敏兒不知道她的行蹤他其實(shí)一清二楚。

    手下向他報(bào)告，范敏兒每天在府里就像個(gè)尋常人家的當(dāng)家主母，審視廚房準(zhǔn)備的三餐、找管事談話，看看幾個(gè)奴仆灑掃，閑聊幾句后，還會(huì)直接越過中院到衙門跟那些衙役聊上幾句，在這些奴仆及衙役眼中，她是個(gè)美麗又親切的縣官夫人。

    午膳小憩后，她總會(huì)前往宜和洋行小逛一下，與曾曉喬小聚，問些為商之道，傾聽她與朱永信無法停息的爭(zhēng)執(zhí)，而在宜和洋行，她會(huì)與一些前來買東西的貴夫人相遇，接著她就打著官夫人的大旗，與這些都有身分、地位的夫人們另外找個(gè)地方喝茶聊天，建立qíng誼，往往一待就待上兩、三個(gè)時(shí)辰，直到晚膳前回府，一天的行程極為規(guī)律，今天亦然。

    思緒間，熟悉的嬌小身影已端著茶進(jìn)來。

    他低頭微笑，看著范敏兒在他對(duì)面坐下，開始說著她今天做了哪些事。

    她報(bào)告完一天行程后，問道：「你今天到杜老板府上沒什么事嗎？」她天天在外，早就聽聞杜老板對(duì)靳懿威極為滿意，很想讓他當(dāng)乘龍快婿。

    「無事，不過往后江巡撫應(yīng)當(dāng)不會(huì)再邀我赴宴。」前世杜家宴后，江方樁就不再找他，不久他就聽到江方樁返回蘇州的消息。

    「官場(chǎng)總要選邊站，但你肯定很難拉攏，對(duì)奉承阿諛的官場(chǎng)文化毫不買單，讓江巡撫放棄了。」她邊說邊看著他翻閱魏gān寫的衙門日志。

    由于靳懿威這個(gè)大人幾乎不在府衙內(nèi)，所以他讓魏gān將一日府衙的大小事記錄下來，每晚拿來給他看，但上面的紀(jì)錄少得可憐，唯有兩三行，可能只是有百姓丟了東西或是養(yǎng)的家禽貓犬走失，請(qǐng)衙役協(xié)尋，都是一些芝麻小事。

    靳懿威抬頭看著坐在他對(duì)面的范敏兒，想著她在小客棧移動(dòng)的那三幅畫，想著她天天到訪的宜和洋行，再想到她與他成親時(shí)不明的意圖瞧他深深的看著自己，眸帶思索，她想也沒想的脫口而出，「怎么了？是你在那里看中某個(gè)美人，不好意思跟我提？」

    他一挑濃眉，只見她美麗的臉上抹上一層紅潤(rùn)，在燈火下更添三分誘人。他其實(shí)很喜歡兩人這個(gè)時(shí)間的獨(dú)處，甚至是期待的，即使他跟她之間藏著不能對(duì)彼此坦承的秘密像是他的重生、她南下的意圖。

    「沒關(guān)系，你可以說，你天天外出，我也是，這外頭有多少美人想嫁給你，別說你不知qíng。」呃她的口氣是不是不太對(duì)啊？

    也不知哪兒冒出的醋壇子被打破了，她整顆心被泡得酸不溜丟的，雖然她知他前世沒有娶妻納妾，卻有收通房丫頭，那不也是女人！

    她不想承認(rèn)自己妒嫉，但她知道她就是，而且更慘的是，相處的日子愈久，她就愈來愈在乎他，早先的理xing、在乎的死劫等等，全都不重要了。

    他專注的看著她，看得她心慌意亂，忙低頭拿起茶杯喝了一口，掩飾qíng緒，并道：「唉，原本希望你能戒掉晚上喝茶的習(xí)慣，沒想到反而是我被你傳染，也跟著喝。」

    「我有你一個(gè)妻子就夠了。」他突然開口，黑眸中有著溫柔的笑意。

    「喔」她心里竊喜，卻莫名的有些害羞，「那個(gè)其實(shí)也沒關(guān)系，只是我覺得你應(yīng)該還不需要太多女人，咳，你一直忙南郊坡地的事，進(jìn)行得還順利嗎？」她略微窘迫的轉(zhuǎn)移話題，以緩和此刻屋內(nèi)太親密的氛圍，她的心跳得太快，粉臉好像在發(fā)燙。

    「一切都算順利，只是」他將那本衙門日志合上，定定的看著她，「我今日聽到江巡撫提的一件事，」

    接著便將洋商與高官之子簽買賣合約卻生變一事轉(zhuǎn)述，「按理，那名洋商可以到衙門提告，請(qǐng)求高官之子履約，但他卻是前往商會(huì)求助。」

    「我能理解洋商的作法，在江南一帶，尤其是這通商口岸，不時(shí)會(huì)有洋人上洋行談生意」她向靳懿威娓娓道來，基于語(yǔ)言不通，洋人都會(huì)透過熟悉商務(wù)的牙行陪同，居中調(diào)解買賣，此外，牙行還得向洋行或是洋人提供部分保證金，才能訂定買賣合約，從中賺取兩邊的傭金。

    而這些屬仲介商的牙行通常都有參與商會(huì)組織，那名洋商雖然沒有找牙行談買賣，但到商會(huì)求助，那批貨就不一定得靠著高官之子解決，商會(huì)里有更多牙行可以幫忙脫手，何況惹了高官之子，洋商在這里無權(quán)無勢(shì)，無所依靠，怎么斗得過？能拿回錢財(cái)才是真，又何必耗時(shí)上公堂。

    靳懿威看著整個(gè)臉龐都發(fā)亮的她，奇怪她怎么會(huì)是侯府千金，她明明像是有個(gè)商女魂，每每談起商場(chǎng)上的事，那雙澄凈明眸總是散發(fā)光彩。

    「然而天下何來白吃的午餐，江巡撫在此事中就像個(gè)居中調(diào)解的牙行，若說什么好處都不撈，那肯定有鬼！」她俐落的下了總結(jié)，嘴巴都說gān了，端起茶杯再喝了一大口。

    他往后靠坐，「你怎么會(huì)如此清楚牙行的事？」

    她雙眸閃閃發(fā)亮，「因?yàn)槌Ｍ撕脱笮信馨。腋鷷詥桃灰娙绻剩苷劦脕恚焯焱抢镔I東西，也聽她談些生意經(jīng)，多少懂了一些，只不過」她突然起身，「曉喬跟我說她二叔是個(gè)扶不起的阿斗，有勇無謀，果真如此，那批貨竟然連看也沒看就要全攬下，我得去跟曉喬說說。」

    他提醒道：「時(shí)間已晚，宜和洋行應(yīng)該打烊了。」

    她笑著一福，「宜和洋行跟咱們這大院一樣，前面是店鋪，后面是主仆住的院落，當(dāng)然，朱永信那一家子另外住，所以你不必?fù)?dān)心，我?guī)в窈筛阕尤ァ！?/br>
    「你對(duì)宜和洋行似乎特別上心。」

    聞言，已走到門口的范敏兒停下腳步，頓了一會(huì)兒才笑著回頭，「曉喬是我在這里jiāo的第一個(gè)知jiāo好友，自然得多上心。」

    他看著她步出書房后，chuī了聲暗哨，見黑衣人立即現(xiàn)身，便道：「好好跟著。」

    「是。」

    片刻之后，范敏兒已經(jīng)乘坐馬車來到宜和洋行。

    此時(shí)店鋪正要打烊，曾曉喬見到她跟兩名丫鬟到訪，相當(dāng)訝異，但隨即招呼她們到店鋪后方的廳堂。

    范敏兒這段日子過來時(shí)大都在雅間，這還是頭一回進(jìn)到無比熟悉的地方，猶記得自己以前的屋子就在后方。

    她收回思緒，看著曾曉喬，「抱歉，打擾你休息了。」

    曾曉喬笑道：「不會(huì)的，每次看到你，我都覺得跟你特別熟悉，好像我們老早就認(rèn)識(shí)了。」

    夏黎跟蘭也在一旁用力點(diǎn)頭附和，「奴婢們也有一樣的感覺，只覺得似曾相識(shí)。」

    范敏兒眼眶微紅，這陣子相處，她總是因?yàn)槟芨齻冊(cè)偻幰皇叶鴥?nèi)心激動(dòng)，好不容易qíng緒比較穩(wěn)定了，沒想到她們一句話就讓她又想哭。她長(zhǎng)睫低斂，qiáng忍著鼻酸道：「也許我們幾個(gè)前世是姊妹。」

    「有可能，所以我們大家才這么合得來。」曾曉喬笑著贊同。

    夏黎、蘭、雁子跟玉荷頻頻點(diǎn)頭，近日兩個(gè)主子走得近，她們也變成好朋友。四人清楚范敏兒有事要跟曾曉喬談，所以都乖巧貼心的退出廳堂。

    范敏兒隨即將靳懿威說的事娓娓道來，沒想到「這件事我恐怕阻止不了。」曾曉喬苦笑。

    她忍不住追問，「為什么？」

    「二叔不是能商量的人，他決定的事不可能因我的勸告而做出改變，眼下洋行看似一家店，實(shí)則分裂為二，進(jìn)貨、出售、收帳，皆分為兩邊。」曾曉喬輕嘆一聲，「實(shí)話說了，我能替義姊守住的就是二叔尚未qiáng行管事前，洋行過去存在頤和錢莊的大筆金錢。錢莊老板只認(rèn)我跟大堂哥有資格動(dòng)用那些錢，這也是當(dāng)初義姊在跟錢莊定約時(shí)寫下的附約，所以若那批貨虧損了，也是二叔自個(gè)兒賠錢。」

    「話是沒錯(cuò)，但他那批貨也會(huì)放在洋行里買賣，屆時(shí)若品質(zhì)有問題或有什么買賣糾紛，影響的都是洋行的商譽(yù)。」范敏兒說得直白。

    曾曉喬看著她嚴(yán)肅的神qíng，搖搖頭，「若有足夠的權(quán)勢(shì)，我定會(huì)阻上二叔，可是敏兒，我能做的真的不多，且朱氏家族的其他人在二叔的搧風(fēng)點(diǎn)火下，對(duì)我誤會(huì)極深，如果大堂哥再不回來，我真不知道自己還能撐上多久，且我也怕他回不來了」