“您這樣問, 我一時也不知道從哪里說起”, 雖然席洪波年紀比老領導還大幾歲, 但看著卻更年輕些, 對他用敬稱也沒有什么違和感。

    老領導靠在汽車靠背上, 長長地吁出一口氣。災害后這么長時間, 他基本上只有在車上時，才能緩一緩疲憊。

    稍做放松后，他說：“這車子開的慢, 到人家藥廠去, 估計要半個小時，你就給我說說……”

    他頓了頓，“先給我說說你家幾個后輩吧。”

    一個公社雜七雜八的事情太多，真不好選擇話題，還不如從熟悉的人說起。

    席洪波沉思一會，先說到了他的二兒子——也就是這次跟他一起到空省的席國振、席寶的爺爺。

    “您剛剛也見著了兩個, 那個小的是我三孫子，年紀大的是我二兒子席國振。國振當年先去東北參軍，做了幾年軍醫，知道家鄉有土匪作亂后，就退伍回去了。他還算會做人，也夠努力，回去之后，憑本事進了鋼鐵廠，混了兩年之后就做到了書記位置，之后就穩住了。”

    “席國振，”老領導默默記住這個名字，回憶起剛剛的場景，“他剛剛也沒說話，一直在配什么東西。我當時掃了一眼，只看到是褐色的膏體，那個也是治病的藥嗎？”

    “那個倒不是治病用的，”席洪波搖搖頭，“海嘯之后，受災地容易滋生細菌以及各種寄生蟲、帶病菌的蚊蟲等等，體質較弱的老人跟小孩，在這期間極易嘔吐、腹瀉等。這雖然沒有疫病嚴重，卻會導致人體虛弱，更容易被傳染病情。”

    “他做的是一種驅蟲驅蚊膏，這個打算分送給附近有老弱兒童的人家，叫他們每日抹在身上一點，可以起到避蟲的作用。”

    “我想起來了，以前從軍的時候，你也做過類似的膏，但是沒能做多少，只有軍官才能分得到。我也用過，驅蚊蟲的效果確實好，埋伏在草叢里，都沒被蟲子咬。”

    “戰時的條件太差了，弄不到這么多藥材，”席洪波感嘆一句，“現在至少能給有老人、孩子的人家都分上一點，等所有感染疫病的人都痊愈，這邊差不多也能恢復正常生活了。”

    “天災并非人力可以抵御的，雖然這次傷亡……唉，但我們國家，會越來越好的。”

    老領導本來是想深入了解一下西岐公社，可聽到席洪波這句感嘆，臉上就露出一個苦笑來。

    “我每次都是跟大家說，我們國家會越來越好的，可是……”

    “從各地興起吹牛比拼的風氣起，到緊接著的饑荒三年，”老領導腦海中不由得浮現一些數字，那都是在饑荒時期餓死病死的人命數字，他表情越發沉重，“之后又緩了緩，我們都在商議開始第三個五年計劃了，空省這邊又發生了大災難……”

    “就算疫病控制住了，可空省未來要花多少年，才能恢復到災難以前的樣子呢？”

    “這期間國家總要扶持一把的，可資源傾向了空省、以及附近的浙省跟福省，其他地方勢必又要受到委屈。”

    “我是真的想讓大家都早點過上好日子啊，可我不能不讓計劃收的緊緊的，壓榨本可以富裕起來的人的資源，去塞給快要餓死的那些人。我知道很多人心里怨恨，但卻不得不繼續這么做。”

    席洪波抬起手，輕輕拍了拍老領導的肩膀，“我們理解的。您辛苦了。”

    “我不辛苦，”老領導搖頭，“至少我是絕不可能餓肚子的，至少國家每個月都給我特供很多東西。比起普通人，我已經幸運太多了。”

    “您別這么想，身在其位，您付出了很多，應當要得到那些特殊供應的。對這個國家來說，您不能倒下，大家都期望您健健康康地長命百歲。”

    “呵，長命百歲……若我能活到一百歲，也不知道，能不能看到我們國家在國際上抬起頭來。”

    “您……是不是遇到什么事了？”席洪波對這個領導還算了解，他以前是個溫和又樂觀的人，怎么會突然發出這么多負能量來？

    老領導捂住眼睛。

    他一想到那件事就覺得憤怒、無助、又悲哀。

    “災害過后，你們有沒有覺得，我們上層是死要面子活受罪，才不肯申請國際援助的？”他突然這樣問了一句。

    前面的司機抿了抿嘴，想幫著解釋幾句，可到底是保持了不插話的素養。他給老領導開車，知道的事情很多，每每聽到有人埋怨領導層時，都覺得痛心。

    可席洪波并沒有像那些人一樣，他回答：“我想，應該是申請過了吧。”

    司機微微瞪大了眼睛，忍不住偷偷看了席洪波一眼。

    席洪波輕笑一聲，“以我對您的了解，在確認災難范圍后，您一定會第一時間召開會議，要對國際上關系不太僵的那些國家申請援助。”

    “不過，報紙上什么都沒說，八成是被拒絕了。”

    “在能提供援助的那些強國眼里，我們國家現在，既稱不上糧倉、也稱不上資源庫、更稱不上有潛力的強大國家，他們幫助我們，完全得不到好處。所以他們都拒絕了是嗎？”

    老領導苦笑著點了點頭，“是啊，拒絕了。”

    “除了直接拒絕、間接拒絕的，還有另一種拒絕方式呢，你想不想聽聽？”

    “啊？”

    老領導只是想找個人傾吐心聲而已，他到了現在這個地位，很難再跟誰談論國事了。可當年他跟席洪波的相處很愉快，對這個人的心性、學識都很欣賞，他原本沒想談到這件事，但說著說著就說到了這，還不如跟席洪波談談。