一旁，黑衣護衛吹了聲嘹亮的口哨，片刻之后，只見十數頭健壯的鷹鷲從葉家后山飛出，隨即朝葉家前院奔襲而來，最后落在眾弟子的面前。

    鷹鷲高約三丈，全身墨黑，有著銳利的尖啄和利爪，羽翅堅硬無比，外形與平常鷹獸一般無二，只是大了近十倍，且性格異常暴戾，是一種攻擊凌厲的四階妖獸。

    這等實力強勁的妖獸也是被葉家抓來，并訓練成溫馴的飛行獸，葉家的實力底蘊，可見一斑。

    “五人一組，每組騎乘一頭鷹鷲，上去吧。”看見鷹鷲落下，一位灰衣長老喊道。

    此人名為葉炫，乃是葉家的十大長老之一，火系的修煉者，實力強橫，已是達到五行后期，正是他負責此次的家族試煉。

    眾人聞言，迅速組好各自的隊伍，然后序然地躍上鷹鷲的后背。

    僅僅三丈余的高度，對于自幼便開始修煉的葉家弟子來說，自然不是什么難事。

    當然，葉子寒除外。

    在鷹鷲腳下來回走著，葉子寒卻別無他法，想躍上去卻沒那等本事，想爬上去，無奈那鷹鷲的羽毛異常的潤滑，根本就無法攀爬，況且那鷹鷲也沒有伏下，葉子寒根本就找不到攀爬點。

    看著急得如熱鍋上的螞蟻一般的葉子寒，都已躍上鷹鷲后背的葉家子弟不由嘲笑出聲：“廢物就是廢物，連這三丈的高度也躍不上。”

    “就是，一般人十歲的時候就能躍五丈高了。”

    “幸好沒和他同一組，否則真是顏面盡失。”

    ……

    旁邊，葉炫瞧得這等情況，也是眉頭一皺，接著對身旁一名黑衣護衛說道：“你去送他一把。”

    “是。”護衛應了聲，然后走到葉子寒身邊，一手扶著其后背，一手握在其腰間，隨后猛地用力一甩，便將葉子寒扔上了鷹鷲的后背。

    “啪”的一聲，葉子寒結結實實地摔在鷹鷲的背上，一個不穩還往下滑落，慌得葉子寒緊緊抱住鷹鷲的脖子。瞧得葉子寒如此狼狽的舉動，眾人又是一陣哄笑。

    “出發！”見眾人都已上了鷹鷲，葉炫喝道。

    “啾~”

    口哨聲再次響起，只見那些鷹鷲扇動著巨大的翅膀，緩緩地飛起，然后疾速朝遠處飛去。

    葉子寒伏在鷹鷲的背上，雙手死死地抓住鷹鷲頸脖處的羽毛，唯恐一個不慎便掉了下去。

    鷹鷲速度奇快，葉子寒只覺耳邊傳來呼呼的風聲，吹得連眼睛也睜不開。

    大約過了盞茶的功夫，鷹鷲的速度終于漸漸地減緩，最后落在某處空地之上。

    眾子弟陸續躍下了鷹鷲，一個個面露好奇之色，打量周遭陌生的環境。

    葉子寒也是睜開了眼睛，手掌一松，順著鷹鷲光滑的后背滑了下來，左右環顧，當看見眼前一條巨大的山脈時，驚訝得張大了嘴巴。

    山脈極高極寬極長，蜿蜒曲折地往外延伸著，完全看不見盡頭，有如一條盤踞著的巨龍，橫亙在眾人的面前。山脈之上，郁郁蔥蔥地長滿了各式各樣的樹木、花葉和藥草，還出沒著為數不少的各階妖獸。眾人站在外面，也能清晰地感受到山脈內蔓延而出的暴戾氣息。

    “這里，便是我們的試煉之地——妖獸山脈。”

    不知何時，葉炫已是站在了眾人的面前，道：“妖獸山脈，顧名思義，是妖獸的領域，也是分劃人間和獸域的界線。山脈之中，各階妖獸數不勝數，越往里面，妖獸的實力越強橫，你們在試煉中若是遇見了，便好自為之，能戰則戰，不能戰便逃，萬萬不可逞強。否則遭遇了不測，可是自討苦吃。”

    葉炫目光凌厲地掃了一遍眾人，見眾人都是唯唯諾諾地點頭之后，才續道：“在山脈往內十里處，有著一座樁場，也是你們此次試煉的最終目的地。樁場的木樁之上，掛有你們每個人的令牌，你們此行的目的，便是趕往樁場，取回屬于自己的令牌，并退出山脈返回家族之中，前三名返回家族的人，便能獲得風階技法作為獎勵。”

    頓了頓，葉炫又道：“但需謹記一點，到達樁場之后便不許再深入，否則后果自負！在途中若陷入險境無法脫身，便發出家族的信號，族中長老會迅速趕去救援，家族的信號狼煙可都帶了？”

    見眾弟子都點頭應是之后，葉炫大手一揮：“試煉開始！”

    隨其話音落下，眾人頓時如潮水般往山脈之內涌進，誰都想在最短時間內取得自己的令牌，然后趕回家族之中，領取那風階技法的獎勵。

    只有葉子寒一人在不急不緩地走著，他頗有自知之明，知道自己是決計不可能成為前三名趕回家族的，因此倒也不急于趕往樁場。不過既來之則安之，既然已來到了這著名的妖獸山脈，那便領略一番這里的妖獸風情，反正有族中長老在暗中跟隨，應該不會出什么大岔子才是。

    而葉子寒萬萬沒有想到的是，正是這里，徹底改變了他的一生，讓他走上了一條與常人迥然不同的修煉之路。

    第五章 黃金暴狼

    正午，刺眼的光芒暴灑而下，照得大地一片灼熱。

    妖獸山脈內，經過近兩個時辰的趕路，絕大部分的葉家子弟都已經進入到山脈內五里處。而這段路程中，不少弟子都是與妖獸發生過打斗，所幸此處乃是獸域的最外域，妖獸實力大都處于一階，眾人倒尚能應付。

    葉子寒毫無懸念地走在最后，途中也曾遇見過一頭一階的紅炎獅，但他很聰明的繞路而行，并沒有與其發生戰斗。葉子寒很清楚，一階的紅炎獅攻擊雖并非很強，對其他的葉家弟子可能構不成什么威脅，卻足夠讓自己吃一壺了。只是每當目睹其余子弟一人獨力或數人合力擊殺掉一頭妖獸，取走其中的晶核時，葉子寒眼中都有掩飾不住的艷羨。

    不過艷羨歸艷羨，自己實力不濟卻是殘酷的事實，此行若能平安地到達樁場取回自己的令牌，那便心滿意足了，對于成為前三名之一，葉子寒可不抱什么奢望。

    又是不急不緩地趕了兩里路，葉子寒抵達了一座山嶺處。只見山嶺之上，密密麻麻地長滿了各種藥草，不少在人間頗為罕見的藥材，這里卻是漫山遍野地生長著，正是頗為著名的萬藥嶺。

    “天蝕草，還有木涎芝！”

    看著腳邊數不清的藥材，葉子寒頓覺眼花繚亂，他雖然修煉有礙，但族中的藥譜可沒少翻，經常受族人欺凌，當然得學一點藥術來保護自己。

    葉子寒一邊往前走，一邊采集人間較為少見的藥草，收獲倒也頗豐。

    如此邊走邊采，約莫過了半柱香的時間，葉子寒卻是走到了山嶺的末端，面露訝異之色。

    萬藥嶺的末端，是一片頗為空曠的平地，綠茵茵的草地上，花草藥材遍布，某些花草散發著的奇異香味，在空氣中淡淡地彌漫著，頗為醉人。平地的盡頭，是一處極為陡峭的懸崖，懸崖高達萬丈，極目望去，竟是看不見底的深淵！人若是不慎掉了下去，十有八九無法生還。

    但令葉子寒訝異的并非是山嶺的地形環境，而是山嶺的空地中央居然站立著六七十名的葉家子弟！

    按正常情況而言，這個時候絕大部分的弟子都是能夠進入到山脈八里處了，但如今眾弟子幾乎齊集于此，并且面色凜然，兵器齊出，如臨大敵般，氣氛頗為緊張，明顯是發生了什么事。

    葉子寒悄悄湊上前去，目光透過人群之間的夾縫，卻是看見一頭金黃色的妖獸！

    妖獸約一人高，渾身金黃，狀若兇狼，金色的眼眸凝視著葉家的眾人，低聲嘶吼著，冰冷的利爪和尖齒泛著懾人的寒芒。

    “黃…黃金暴狼？！”

    瞧清楚妖獸的模樣后，葉子寒不由得驚呼出聲，片刻之后，又像是想起了什么，目光急急投向黃金暴狼身后，果然在一塊巖石之下，看見了一株金黃色的藥草！

    藥草高約兩尺，通體金黃，外形怪異，藥莖竟是彎彎曲曲地生長，藥莖兩側和頂端，各有著一葉菱形花瓣，每葉花瓣之下，皆是長著一個金黃色的果實。在陽光的照射下，整株藥草泛著刺眼的金黃色光澤。

    “黃金暴狼現身之處，必有金涎果，果然不假。”想起古籍上對黃金暴狼的記載，葉子寒低聲自語道，眼中掠過一抹垂涎之色。

    據族中書籍記載，黃金暴狼乃是五階妖獸，極為兇悍，且性格異常兇狂暴戾，守護著金涎果而生。

    此外，金涎果生長之地極為陰寒，對黃金暴狼等喜陰的妖獸而言，那陰寒之氣對修煉也具有事倍功半的效果。

    能讓五階的黃金暴狼作為守護獸，金涎果自然不是尋常之物。金涎果品屬五階藥草，在人間極為罕見，五年長一葉，十年結一果，換言之，一株金涎果要達到成熟階段，最起碼要消耗六十五年的光陰！

    而經過這等長時間的浸yin，金涎果的價值當然極高！

    果實具有增幅修為的功效，四階以下的修煉者食之，實力甚至能直接提升一個階別！另外，金涎果的根莖和枝葉若是煉制得當，也是能夠成為五階的療傷良藥！

    總而言之，這金涎果的每一處皆是寶貝，若是放到人間，不知會引起多少修煉者的拼死搶奪。

    “吼！”當葉子寒還在呆立的時候，黃金暴狼卻是發出一聲低沉的咆哮，眾人聞聲，皆是緊了緊手中的兵器，隨時準備出手。

    “大家不要慌張，這是一頭幼年期的黃金暴狼，實力只達三階前期，你們只要合力作戰，要擊殺它并非難事。”

    人群前方，葉炫如鬼魅般出現，大聲道：“現在，便是你們展現實力的時候，將在家族所學的，統統都用上吧，區區一頭三階黃金暴狼，還擋不住我葉家兒郎的腳步！出手！”

    眾弟子聞言，頓時精神一振，隨著“手”字落下，各人也不懈怠，使盡渾身解數，各種招數齊出，往幼年的黃金暴狼招呼而去！

    “吼！”

    受到眾人的攻擊，黃金暴狼發出憤怒的吼聲，渾身皮毛暴豎而起，身形躍動之余，銳利的前爪悍然揮動，不甘示弱地對眾人實行反擊。

    黃金暴狼雖然處于幼年期，但畢竟隸屬五階妖獸，實力不俗，攻擊更是頗為凌厲。很快，靠于最前方的幾名葉家子弟便是被利爪抓中，鮮血淋漓，負傷退下。

    然而，雙拳畢竟難敵四手，黃金暴狼被眾人瘋狂圍攻，不多時，身上同樣出現了傷勢。

    戰局僵持了約盞茶的功夫，在葉家子弟傷了十余人后，黃金暴狼終于也漸漸不支，身上傷勢愈來愈多，動作也慢了下來。

    眾人見狀大喜，更是不遺余力地釋放著各自最強的招式。

    “吼吼！”

    片刻之后，黃金暴狼終于是支持不住，發出最后兩聲竭斯底里的吼叫后，緩緩地倒下。

    “擊倒了，擊倒了！”

    瞧得黃金暴狼被擊潰，眾人都是喜不自勝，興奮不已。在場弟子絕多都是二階中期的實力，如今擊倒了三階的妖獸，雖然是合力而戰，不過也足夠自豪了。

    “刷！”

    然而，眾人還沒開心多久，眼前卻突兀地閃過一道金光！

    金光快速閃動，只聽見“砰”“砰”幾道聲響傳出，位于最前方的幾名葉家弟子竟是連慘叫還沒來得及發出，就已頹然倒下！

    眾人見狀不禁大驚，定睛看清楚來物，那竟是一頭巨大的金色妖獸，模樣與倒下的黃金暴狼一般無二，卻是已經成年的黃金暴狼！

    “全部退下！”突如其來的狀況也是讓葉炫一驚，待看清所來之物竟是成年的黃金暴狼之后，不禁急忙出聲喝道。

    身形一閃，葉炫出現在眾人前方，目光緊緊盯著眼前的黃金暴狼，面色凝重。成年的黃金暴狼，實力已達五階，天賦稍好的甚至還有可能晉至六階，如此強悍的實力，即使是自己，也不敢說一定就能戰勝。

    成年黃金暴狼抱著它幼年的孩子，看出了后者身上不輕的傷勢，低聲地嘶吼著，伸出前爪輕輕理著后者的皮毛。過了好一會，才將其輕輕放下，然后轉過身子，冰冷的眼眸死死盯著眾人，目光之中，盡是兇殘與暴怒！

    “卑賤的人類，膽敢重傷我兒，今日必定讓爾等有來無回！”

    五階的妖獸已具備靈智，更能口吐人言。

    “淬火刃，現！”面臨如此大敵，葉炫絲毫不敢掉以輕心，手掌一招，祭出了自己的成名武器。

    “所有弟子退后三十丈，不得參戰！”祭出兵器后，葉炫還是覺得不妥，又開口道。

    見所有弟子都是依言退下后，葉炫這才稍稍安心，目光鎖定著眼前的黃金暴狼，仔細觀察著后者的一舉一動。

    一人一獸僵持了片刻，黃金暴狼首先按捺不住，嘶吼一聲后，身形一動，便往葉炫撲了過去，速度奇快。

    看著瞳孔中急速放大的黃金暴狼，葉炫并不慌張，腳步快速左移，堪堪避過了前者的撲咬，手腕一翻，淬火刃順勢砍落。

    誰料黃金暴狼同樣反應極快，一撲不中，前掌落地的瞬間用力一蹬，便是向一旁翻去，落地之后再度撲上，鋒利的前爪徑直朝葉炫揮去！

    “哼！”瞧得來勢洶洶的黃金暴狼，葉炫也不躲避，冷哼一聲，淬火刃高高舉起，隨后力劈而下，竟是以硬碰硬！

    “鏘！”

    爪刃相觸，發出金戈交接的聲響。

    一擊無果，黃金暴狼翻身向后躍去，并迅速退后數丈，眼睛緊盯著葉炫。

    初次交手，雙方都是在試探對方的實力。但葉炫卻已皺起了眉頭，方才舉劍擋了黃金暴狼一爪，虎口竟隱隱有些發麻！再瞧得后者如此迅速的反應速度和凌厲的攻勢，實力貌似已經超越五階了，如果后者已晉入六階的話，那事情便棘手了。

    “眾長老隨我一起出手，務必在最短時間內將其斬殺！”

    遇此大敵，葉炫也是不敢冒險，收起了好戰之心，萬一這頭黃金暴狼真的已晉入六階，自己一人可不是它的對手，還是集合眾長老一同出手較為保險。否則，若一個不慎，眾弟子在這里出了意外，自己可沒法向家族交代。

    “咻”“咻”，破風之聲響起，九名葉家長老掠身而出，將黃金暴狼團團圍在中央。

    九名長老之中，其中一名修為達到五行中期，其余的皆是四象中期左右。各式兵器在陽光下折射著懾人的鋒芒，氣氛劍拔弩張！

    大戰，一觸即發！