萊絲非常失望，她沒有找到想要的東西，哪怕她不惜剖開布拉茨克的胃。萊絲將她的失望轉化成了悲憤，再次成功的讓尼奧等人誤解了她的本意。

    在下葬布拉茨克的時候，萊絲做了件尼奧眼中的聰明事：她沒有讓她的兄長穿著那套牛氣哄哄的精良甲胄入土，而是將它卸了下來，連同一柄鋒利、但明顯不經常被它的前主人經常使用的騎士劍一起，送給了尼奧。“相比安息者，戰士們更需要它，希望有人可以繼承我的兄長的英勇和強大。”

    遠一些的地方，狄克對身旁的契布曼低聲道：“聽聽人家這話，嘖嘖！果然不愧是克林根塔爾家的人！”

    博格萊姆道：“我倒懷疑是這位小姐害怕我們會為寶毀尸。”他所說的寶是布拉茨克的這套甲胄，對于普通人來說，這套甲胄倒也稱的上價值不菲。

    “同時這也是雇傭我們的定金，紅口白牙，好說不好聽。”瑪赫接過話說。自從跟尼奧有了那筆交易，瑪赫明顯變得活躍了，他在有計劃的改變著隊員們對他的印象看法，展露一些才能，提高著影響力。

    “哇哦，原來還有這么多說法，隊長會收么？”對于并不是很上心的事，狄克總顯得有些大咧咧不記事，這或許正是他幼年經歷坎坷、卻始終有顆還算快樂的心的原因。

    巴里特一如既往的沉穩，道：“我覺得會，經過修葺改造，隊長會把這套甲胄獎勵給表現優秀的人。”

    瑪赫加了句：“分開。這套甲胄對于我們任何一人來說都太沉重了，那份榮耀也同樣如此。”

    博格萊姆望了一眼瑪赫，道：“有道理。”

    巴里特也點頭認可瑪赫的說法。

    確實如隊員們議論的，尼奧收下了這套武器甲胄，并且準備用改造分化的辦法消化掉它，當然，不會是現在。

    同所有小隊成員一起，尼奧為布拉茨克舉行了一個簡單而莊重的葬禮。拋開那些烏七八糟的東西，一個勇士的落幕式還是讓大家都有些收獲的。大到主義、道義，小到信仰、信念，布拉茨克留下的寶貴財富之一，精神！被這葬禮的參與者繼承，繼承多少，那就因人而異了。

    晚飯，萊絲和眾人一樣，都吃了人獸rou的湯羹，不過她并不知曉隊員們口中的香rou就是人獸rou，而以為是某種像鹿或熊之類的獸rou。

    當這邊在還算舒適熱絡的氣氛中享受美味的餐食時，比其爾和其他9名瑪修亞民兵正處于水深火熱的煎熬之中。

    藍鬼們、也就是灘石人獸，在黃昏時分發現了奎安。當時休整了半日的比其爾等人正準備做晚飯，結果僅僅是一隊探騎，就將他們逼迫的靠土堡的厚墻堅門才穩住局勢。

    之后不久，當民兵們從土堡的哨樓看到云集而來的藍鬼大隊時，都幾近絕望了。這時，比其爾在廚房找到了密道，一干人借助狹窄的地道得以暫時擺脫藍鬼。

    藍鬼們在土堡里翻箱倒柜，它們玩不轉機關，明明知道人類借鼠道逃竄，卻找不到入口。而找不到入口，也就意味著無法使用煙熏、灌水這些辦法，眼看天黑，說不準就讓這幾個眼看到嘴的鴨子給飛了！

    藍鬼的老祈師說：“狡猾的兔子的巢xue有多個出口，卻無法大過那片草甸子，更不能一直窩著不出來……”

    于是藍鬼的首領明白了，下令大隊在奎安駐扎，奎安所在的矮山并沒有多大，多安排巡騎也就是了。比耐心，灘石從沒輸給過誰。

    密道通連的一個石室中，比其爾跟一眾民兵欲哭無淚，人是都在，可包括營帳在內的器物全丟了個干凈，有兩個甚至連武器都沒了。接下來要怎么辦？成了擺在他們面前最嚴峻的一個課題。

    “弟兄們，我們現在只有一條活路了，那就是去找隊長他們！”比其爾終于服軟了。

    “恐怕他們已經走出很遠！”一個民兵哭喪著臉說。

    “沒錯！”比其爾這時候也不搞畫餅的那一套了，他道：“隊長他們的狀態都不錯，而且他們是要去追大隊的，所以一個下午恐怕走了25公里，甚至更多。但這是我們惟一的機會了，今天晚上如果我們不能找到他們，清晨我們將凍斃在風雪中。”

    “我們現在就走嗎？”

    “不可能，現在人獸們很活躍，它們知道我們的存在，一旦被發現，我們根本跑不過4條腿。”

    “你是說我們后夜再離開？”

    “對！”比其爾點點頭。

    “可如果到時它們仍有巡邏呢？”另一個民兵問。

    比其爾嘆口氣，“那我們只能是拼命！”

    民兵們想來想去，也想不到什么更好的辦法，最終默認了比其爾的方案。他們一路穿行，抵達了密道的另一頭——奎安所在矮山的后山某處，找了個相對避風的地方，10個人很有基情的滾抱在一起，強迫自己入睡，盡量養些氣力精神，后半夜好亡命東逃。

    這個前夜，對于尼奧這邊的隊員們來說是連日來最輕松的，除了并不費力的晾皮子，眾人惟一的工作就是齊心協力將雪橇大車3號和4號造出來。拉特諾村周遭沒有林木，但又足夠的屋子可以拆，都不需要特別加工，木板全是現成的，相關的鐵件兒一到位，前后也就1個小時多些，兩輛新的雪橇大車就誕生了。

    之后，尼奧下令倒騰物資，其宗旨是，當隊伍開拔，四輛雪橇大車的載重要盡可能的保持均勻。

    隊員們大都不理解這樣做的原因，博格萊姆幾個倒是隱約能猜出是跟馱力缺乏有關，卻也想不出個中原理。馱力沒有增加，車輛物資的增加卻是實實在在的，勻一勻怎么就能解決問題呢？

    尼奧對此也不解釋，如果需要，他習慣上更生動的現場課，那樣記憶會更深刻。

    隊員們在屋外忙碌的時候，萊絲則在屋里洗浴。

    馬爾薩家的別墅設施還是比較齊備的，有著一個足夠同時容納三人舒坦躺著洗浴的石砌澡池，現在是拆了房子取暖，柴木足夠讓洗澡水始終保持在一個舒適的熱度，并且讓整個別墅內都溫暖如春。這讓包括萊絲在內的每個人都感覺到很愜意，尤其還有屋外寒風呼嘯襯托比較。

    萊絲一只手慢慢撫摸著自己的肌膚，另一只手則玩弄著池水，她在想尼奧，“美色無動于衷，體現出高度的自律自制，而且竟然可以運用很特別的力量。這樣的一頭狼人，真的是很特別……”

    無獨有偶，尼奧此刻也在想著萊絲。“殘余的氣味顯示，她更像是個搜索者……但她是身份是真的，先前的瘋暴也是真的，這可真有意思……”

    第九章 斷線的餌

    “今天提早休息，明日提前動身。”大約是晚21時許，尼奧下達了這樣的命令。

    辛勞一天的隊員分成2撥洗浴，完成烤鞋之類的衛生條例，高聲喊：“尼奧是我們的老大”200遍，然后睡覺。

    在這個之前半小時，尼奧分別給瑪赫、巴里特、狄克和伯格萊特布置了任務。

    “瑪赫，從今晚開始，你的任務不再是照顧馬匹，而是萊絲小姐。無微不至一些的那種，你明白我的意思么？”

    “是的。”

    尼奧又道：“另外考慮下，選那防具的哪個部位，還有，用什么兵器。我是精通‘精巧制造’的鐵匠，讓屬下拿著修腳刀拼命，是我的恥辱。”

    “好的，謝謝。”

    “嗯。”

    接下來是巴里特。尼奧看著這個沉穩健碩的大個子，道：“我只管你的頭和腳，第一流的脛甲和頭盔，其他部位要靠那面盾和手中的劍。知道你的戰斗定位了嗎？”

    “知道了。”巴里特大聲說。

    “明日凌晨，你代替我的職務，組織大家東行，路線和具體細節你和托尼去商量。我只提兩個要點，第一，行動要迅速，必須先向南至少15公里。第二，假如比其爾等人抵達，隊伍必須盡快出發，另外，要有救治準備，以凍傷、饑寒為主。好了，就這些，盡快拿個計劃出來。”

    “是。”巴里特也下去了。

    狄克和博格萊姆的任務是，架柴火堆。

    套起一匹駑馬，用雪扒犁拉了一堆木材，前往下午小隊曾簡單休整的那處土包，在上面架第一堆相對較小的柴堆，然后在正北約5公里外，架第二堆較大的柴堆。

    “隊長沒有放棄比其爾他們，寧肯冒著暴露的危險，也要為他們指點方向。”架柴堆時狄克如此說。

    “嗯，最危險的任務總是留給自己，點燃篝火，引開敵人。后夜隊長會很忙。”博格萊姆望了望隱約可見繁星的夜空。“這是個有趣的夜晚，風卷積雪形成白霧，會阻礙視線，這篝火就算點燃，也不會像無風之夜那樣，幾十公里外可見。”

    “你說比其爾他們現在會不會已經在路上？”狄克說著看向奎安的方向。沒有月、只有風，夜色和風雪組合在一起，讓人打內心深處感到凄寒森然，在這樣的環境下行路，想想都打冷顫。

    “可能性不大。以比其爾的思路和習慣，他會選擇后夜。而就算他們已經出發，要趕20多公里地，也是45小時以后的事。相信在這之前，隊長已經做好接應的準備。”……

    午夜過后不久，比其爾一行收拾利落，開始了亡命東逃之旅。天氣寒冷的讓人絕望，民兵們感覺身上的皮衣像紙一樣單薄，而且四處漏風。太冷了！尤其是行進了3個小時之后，肢體麻木，心臟一陣陣抽搐緊縮，胡須上、眉毛上、發梢上，全都結了呵氣的霜，每個人都能感覺到死神在一步步逼近。

    而實際上，逼近的可不光是死神，還有藍鬼的探騎。

    聽從祈師的指引，灘石人獸的首領，加派10隊巡哨，外松內緊，全夜執勤。比其爾等人離開不久，巡邏的藍鬼們便根據腳印察覺了他們的行蹤。

    藍鬼們完全有時間、有能力將比其爾等人抓捕，但藍鬼們的首領可不甘心就收獲這么幾個人。從之前的初接觸報告中，這支藍鬼隊伍的首領獲知，這些人類并不具備完殺一支探騎小隊的戰斗力。也就是說，除了這些人，還應該有一撥人類，而這些人之所以急著半夜趕路，就是要去找他們的那些同類，那是他們最后的活路。

    藍鬼的首領為此又去找祈師確認。祈師對它說，相遇、擦肩而過，在于你的選擇。

    藍鬼首領笑了，惡狠狠的說：“我將挖出這塊制造漩渦的石頭給你看！”

    仍然是探騎追蹤，不過藍鬼首領通過克羅浦事件認識到了對手的強悍，它下令，探騎有重要發現，就立即回來報信，不準輕易接戰……

    夜色濃重，茫無頭緒，不知道尼奧等人的具體位置，是未抵達，還是已經走過了。比寒冷更可怕的是沒有希望。行了5小時之后，連比其爾都認為自己一行要凍斃在這風雪之夜里了。就在這時，他們看到了火光。

    “火光！是火光！”比其爾無比激動的喊。

    其他人也看到了，這是真正的在絕境中看到了出路，很多民兵忍不住留下了眼淚，在臉上化作了一道道冰痕。

    “目的地，那里就是目的地，弟兄們加把勁！”

    “沒錯！一定是尼奧他們怕我們迷失方向點燃的篝火！”

    “我們沒有被拋棄！”……

    幾分鐘前頹喪到幾近崩潰，如今心中的期望被重新點燃，現在支撐民兵們的已經不再單純是體能，而是意志，爆發的求生意志！

    又經過了約1個小時的跋涉，比其爾一行終于抵達了火光所在的位置，他們看到了盤坐在篝火旁的尼奧，以及不遠處的白襪子。

    “隊長！”這個詞曾經對民兵們來說羞于啟齒，但在這一刻已是發自內心，不為別的，只為尼奧、這個時候、在這里！

    有這句認可便夠了，尼奧也沒指望一幫大老爺們兒向小孩子般低聲下氣的挨個兒求饒。“向西南！”他為比其爾等人指明方向道：“拉特諾村，隊伍在那里等你們。喝口熱湯，暖暖身子，即刻上路！記得走時滅掉篝火。”

    “是！”

    兩把湯勺，輪流使用，rou糜湯里加了辣椒，火熱的滋味直入胃腸、然后向全身擴散，好多人都忍不住打個哆嗦，這種哆嗦他們此時寧愿多打幾下。

    尼奧乘坐雪扒犁沿著比其爾一行的腳印向西而去。

    “隊長、這是去、去干什么？”一名搓著手烤火的民兵凍的牙打著磕巴問。

    “我想，我們被人獸盯上了。”比其爾望著尼奧遠去的身影說。

    “被盯上了？那為什么不對我們下手？”一個民兵驚詫的問。

    另一個端著湯勺吹著內中熱湯的民兵道：“蠢，釣大魚唄，這都想不明白？”

    比其爾看了看眾人，道：“我們的時間不多了，藍鬼們在隊長他們手上吃了一次虧，這回一定學乖了，不會硬戰，說不定它們看到篝火時，已經就派人回去送信了，如果是那樣，藍鬼大隊很可能已經在路上！”

    “草，那豈不是說到就到？走走！趕快走！”

    一幫民兵依照尼奧的囑咐弄熄篝火，然后淌雪向拉特諾村而去，個個都很拼命，速度比來時要快上很多。

    尼奧也有著類似比其爾的擔憂，如果人獸們看到火光就折返送信，連夜追趕，那整個小隊都將陷入險境。但這也是虎口奪食的必要代價。尼奧一早就估算過，沒有火光的指引，以比其爾他們的體能狀態，想要找到并抵達拉布諾村，簡直就是賭運氣。

    尼奧和白襪子大約西行出了7公里左右，與5頭藍鬼遭遇，這幾名探騎看到尼奧僅是一人，忽略了首領的交代，試圖捕殺尼奧。

    嘣！嘣嘣！

    雙方都使用的是強勁的獸骨弓，當先的那名藍鬼射了一箭，尼奧還回兩箭。結果是這名藍鬼被射中要害，撲倒于地。

    “這家伙像我們看的一樣遠！”一頭藍鬼發出驚呼，結果它成為第二個目標，被尼奧聽音辨位射出的另外兩支箭矢中的一支射中了腿，發出砰！的沉悶聲響，整只腿都險被射穿。

    一碰面便一死一傷，然而僅有1名藍鬼意識到它們幾個遠不是敵人的對手、而選擇了逃逸，其余則是收起弓箭，持武器沖向尼奧。

    藍鬼們的戰力主要體現在力量和續戰能力上，即使一個最普通的成年藍鬼，力量也絲毫不遜色3級戰士，而像這些探騎，力量已經無限向4級戰士靠攏，而在蒙斯托克荒野，時不時會聽到某些包括人類冒險者在內的倒霉鬼，被藍鬼們生生耗死或追到脫力而亡的消息。

    但遇到尼奧，藍鬼們算是碰上了克星。尼奧訓練有素，精于殺戮，他可以將戰斗化作一場極富觀賞價值的表演，也能夠像刺客那樣毫無花俏、一擊斃敵。藍鬼們戰斗素養低下的弱點跟他對戰時被成倍的放大了，從而成為了致命傷。而且甲具武器的劣勢同樣是個大問題，尼奧硬碰硬沒有任何心理負擔，藍鬼們卻是傷不起，血性只能讓它們悍不畏死，而不是堅如鐵石。

    更何況……

    淡黃色的光芒在尼奧的右手上亮起，借著拔劍這個動作，土元素的力量已經作用于青鋼劍。石化武器，作為薩滿的一個初級術技，它并非是讓目標變得堅硬如石，而是將土元素的力量、以類似巖片般銳利的形態展現出來，從而強化武器的鋒利度。

    在今次使用前，這術技尼奧已做過一些簡單的嘗試，像人類那些有著嚴謹科學態度的法師和其他行業的研究者們一樣，尼奧習慣以數據化來統計包括戰力強度在內的一系列值，石化武器，目前的功效為鋒利值 3，這個概念約等于讓木棒變成厚背薄刃的菜刀。

    真正意義上的跟白襪子配合，雖然是第一次，卻有模有樣，奔跑中的白襪子猛的一個急停轉向，將后邊牽引的雪扒犁斜甩了出去。

    兇狠而凌厲的錯身斬，尼奧只一劍，便將沖在最前的藍鬼連帶其試圖搪架的武器一齊斬斷。緊跟著，尼奧以右手劍挽起的劍花虛招誘得另一頭藍鬼的注意力，借機弓腿蓄力，猛然彈射而起，左劍猝然出鞘，抹開了那藍鬼的喉嚨。

    只余一名腿部有傷的藍鬼，知道自己逃跑無望，任一條腿上血流如注，發了狠的揮舞石斧，全力搶攻。像大多數蠻族一樣，由于長年累月就是翻來覆去的豎劈橫砍，讓這藍鬼展開武力，那簡單的幾招又準又狠又急，還是很有威力的，而且它玩命發瘋，也不管尼奧怎么著，很自我的一通胡劈亂砍，結果反有些亂拳打死老師傅的味道，但這樣的進攻不可能持續，而且漏洞太多，被尼奧抓住一次機會，之間斬斷一條臂，還不服氣，又被斬斷一條前腿，這下，只能是任憑宰割了。