江上人道，“這并非是我自己的好意。對于我來說，沒有必要去護送你。在我的轄區之內，有一兩個外來人失蹤，本不算什么大事，不管這個失蹤的人，是你丁勤，還是其他人員。但是，現在不一樣。”

    他用手指了指丁勤拿著的信，“這封信，既是我老友所托，同時也是兩個郡之間的公務。后續，邊界郡必然還會問及此事。丁公子執意獨行，讓我于公于私，都不好交待。公子若是能站在我的角度想想，可能就明白了。”

    江上人說得極為誠懇，也很直白。他的話也在理，這讓丁勤又猶豫了一下。

    江上人又道，“我也能理解，丁公子可能是覺得，自己一個人行動更加方便。你放心，即使我們派人護送，也僅僅會派出一兩人隨行，只不過是為了表示官方的存在。路途上，怎么走，在哪里休息，都由你定。嗯，我們派的人也絕不會打擾你的私生活。”

    丁勤又想了想，道，“軍守，其實還有一事。我一個人行路，速度很快，我怕……”

    江上人一聽這是有戲，馬上呵呵一笑，“丁公子放心。這一點我們也考慮了。我準備派出的，是我軍守府中的偵察總務，修為三階三層。盡管這比丁公子修為低，但是作為偵察人員，速度一直是他的優勢。我想，即使他比你慢，也不會拖累你太多。”

    丁勤終于點了點頭，“如此，那便按軍守的意思辦吧。”

    “那你今天……”江上人并沒有直說安排丁勤在這里留宿，顯然是很尊重丁勤的意見。

    丁勤道，“既然來了，便留一晚也無妨。到時軍守向老友回信，剛剛好也可以說在此款待了我。”

    江上人哈哈大笑，“丁公子想得周全。我正好讓人已經準備了飯菜，丁公子請。”

    在吃飯期間，丁勤見到了江上人派出的偵察總務童顏。

    他的樣子，與他的名字可完全不匹配。

    童顏已經年近六十歲，滿臉風霜，但是精神異常好，兩眼直放精光。可能是由于江上人安排任務的緣故，童顏對丁勤十分恭謙，處處做得像個晚輩一般，讓丁勤也很是過意不去。

    飯后，童顏便開始了對丁勤的陪同。二人閑聊期間，丁勤特意表達了自己還是應與晚輩的規矩對童顏的意思。幾番客套，二人的關系終于算是正常了一些，不過童顏很多語氣和動作上，也還是沒有長輩之相，頂多算個大哥。

    一整天時間，丁勤不僅把軍守府轉了一遍，還在南山城中走了一圈，后來又在軍守府的藏書堂，閱讀了一些關于天南州的書籍。

    晚餐時，江上人又設一宴。此宴相對來說規模大了不少，丁勤雖然是宴請的主要人物，但是由于與其他人不熟，不多時江上人便成了核心。再加上丁勤不喝酒，到他們酒意正酣時，他便悄悄離桌，回到了江上人給自己準備的居所前，坐在石桌邊觀夜色。

    不多時，童顏也來了。他帶了幾樣干果，擺在桌上后與丁勤同坐。“丁公子有所不知，我已經有幾年沒有出過這樣的外勤任務了。”

    丁勤笑笑，“童總務也算是身居高位，如果不是因為我，也不應該勞累總務。”

    童顏搖了搖頭，“不，公子錯了。偵察總務是偵察隊的核心，很多任務是應該親自出的。只不過，應該是在六年前，我有一次偵察失誤，中了九轉門的圈套。”

    “那一次，造成我們中山郡的部隊，折損數量相當可觀。事后，雖然軍守未治我的罪，但我自己心中的陰影始終散不去，所以干脆閉門不出。這偵察總務的位置，也幾次想要轉給他人。軍過一直苦口相勸，我才沒有解甲歸田。”童顏說完嘆了口氣，“有句話叫哀莫大過于心死，大概就是如此。”

    丁勤并不知道該如何安慰他，想了想道，“總務可能太看重那一件事了。既然已經過去了，就該放下。雖然我知道你在意的可能是官兵的性命，可是，中山郡也還是需要你這樣的人。你閉門不出，可能損失更大。”

    童顏苦笑，“可能我真老了。現在即使遇事，也不敢作出決斷。再過兩年，我就準備真的退休了。軍守這次之所以派我出來，最大的原因是，九轉門和如意坊的人，基本都認識我。只要我出面，理論上來說你就是安全的。”

    丁勤笑笑。二人又談了些瑣事，便各自歸寢。

    第二天一早，二人沒有在軍守府用早餐，帶了些干糧就直接上路。

    童顏的速度果然很快。丁勤開始時還留有些顧慮，沒有按照自己的速度前行，后來見童顏絲毫沒有費力的感覺，便慢慢恢復了正常速度。一直到中午，童顏都能與他并肩而行，這也可見其真的是以速度見長。

    行至傍晚，二人在一座城內客棧休息。晚餐過罷，童顏對丁勤道，“看來軍令所言不假。一路走來，我發現如意坊有兩伙人觀察和跟蹤過我們，九轉門有一伙人跟蹤過我們，而且現在也到了客棧之內。”

    丁勤對童顏的判斷相當驚訝。因為他自己感覺到了兩伙人跟蹤，比童顏少了一伙。另外，童顏居然能分出這些人的來歷，著實比自己是高出了一籌。“總務果真精于偵察。”

    童顏苦笑，“干了這么多年，若是再無法分辨，也有愧于我的偵察總務之名。不過，我們必須小心的是，九轉門派出的這一伙人，不是普通的跟蹤隊伍。他們這伙人出現，往往意味著可能后期會有高手出現。”

    丁勤皺了皺眉頭。因為當時，夾谷云恰恰是九轉門的人。相對于如意坊，九轉門對自己的了解更多、威脅更大，也更有理由找自己。

    見丁勤的表情有變，童顏道，“不過你放心，只要有我在，理論上他們不會動手，除非他們已經有完整的計劃，想借此挑起與官方的爭斗。”

    丁勤道，“該來的總是會來的。我只是怕到時會連累了總務。”

    童顏的語氣倒是輕松了不少，“同是天涯淪落人，又何來連累一說？若是此時能在與兩個門派的一戰中犧牲，對我來說也是一件好事。”

    第二天一早，在童顏的暗中指示下，丁勤發現了九轉門的跟蹤人員。他們一共三個人，衣著普通，可是長相卻容易分辨。童顏說，他認識他們其中的一個。

    再次前行后，一天下來，又有三波次的人員監視和跟蹤。丁勤這才覺出事態的嚴重性，若是沒有童顏隨行，一定會有不少的麻煩。

    不過，童顏最終還是沒有成為完全的保護傘。

    第四天的傍晚，二人到達一個小城。說是城，只不過是因為它的我圈砌了一圈的墻。城的規模小到比不上大的村落，其里面的建筑也多是農戶修的平房。

    唯一的客棧，是一個用籬笆扎起來的院落。正房是前臺和用餐大廳，兩排廂房是客房，大概有個十二三間的樣子。房子里面也是破舊不堪，哪怕是經過了仔細的打掃，也會有一股灰塵的味道。

    不過，由于是這條路上百里之內唯一的城的唯一客棧，住的人并不少。丁勤和童顏到時，只剩下了一間房，二人也只好同居一室。

    在他們到達之后不久，九轉門的一個三人小組便跟了過來。在沒有房的情況下，三人執意住宿，最終被安排在了柴房。待第二天丁勤起床時，發現這三個人早就已經起來了，在院子里故作休閑地打拳散步。

    由于沒有沖突，丁勤對他們權當沒看見。倒是童顏總是會不自主地與他們對視，似乎像是一種警告。

    早餐時分，用餐大廳中已經開始熱鬧起來。丁勤和童顏叫了些簡單的飯菜，準備用過之后上路。不過，丁勤才吃一口，馬上按住了童顏的筷子。

    童顏不解，“怎么了？”

    丁勤道，“飯菜中被人下毒了。”

    童顏一聽，面色微變，“什么毒？能不能判斷什么人干的？”

    丁勤輕輕搖頭。“總務，你先找個理由離開，不要用餐。此毒藥性很烈，發作不需要多少時候。我倒要看看，到底是誰在搗鬼。”

    童顏會意，放下筷子，提高了些聲音道，“丁公子，你先自用，我腹中脹痛，多半是昨夜感了風寒，要先去方便一下。”

    說完，他從桌上拿了幾張紙便向房間而去。

    丁勤沒有什么反應，繼續慢悠悠地吃喝。不過此時在他體內，靈力對毒藥的抗爭排斥并不算多激烈，這種毒藥的藥性明顯還算比較溫和。

    他已經有意在觀察周圍的人。因為若是周圍也有人中毒，說明施毒者不一定是針對自己的；若是周圍沒有人中毒，說明這必是對自己用的毒。

    而在客棧中，能做到這樣精準下毒的人，數量有限。

    廚子，小二，或者其他店家的人。總之，不會是外人。

    又過了幾分鐘，在外面散步的九轉門那三個人走了進來。他們坐到桌上，點了幾樣菜，然后其中一人拿起腰間的葫蘆，“來，我把酒給哥仨倒上。”

    酒一倒出，滿腰飄香。臨桌立即有人略帶羨慕地道，“好酒啊……”

    只不過，丁勤心中卻暗暗叫了一聲，“不妙。”