少平把他舅家的水甕擔滿后，天已經快黑了。

    但他看見，他舅家沒有給他管飯的跡象，而且也不提讓他晚上住在什么地方。第一次來的時候，盡管他妗子對他的態度象這次一樣惡劣，但他舅還勉強過得去。可是現在，他舅和他妗子一樣厭惡他了。

    孫少平知道，這是因為書記家合攏口的時候，他曾經“揭發”過他，讓他失了面子。

    很明顯，他不能在這家親戚家住下去了。而且湊合一個晚上都不行——現在就得馬上離開！

    這沒有什么可傷心的。他收拾起自己的行李，向他舅和他妗子告辭。

    這兩口子誰也沒有挽留，甚到沒有出門來送一送他。少平想起他做活的那家人對他的情義，第一次深深地感受到，人和人之間的友愛，并不在于是否是親戚。是的，小時候，我們常常把親戚這兩字看得多么美好和重要。一旦長大成人，開始獨立生活，我們便很快知道，親戚關系常常是庸俗的；互相設法沾光，沾不上光就翻白眼；甚至你生活中最大的困難也常常是親戚們造成的；生活同樣會告訴你，親戚往往不如朋友對你真誠。見鬼去吧，親戚！

    少平背著一卷爛被褥，手里提著那個破黃帆布提包，離開他的親戚家，出了陽溝，來到了大街上。

    落日再一次染紅了梧桐山和古塔山。東方遠遠的天空飛起幾朵紅霞，邊上鑲著金色的亮光。

    初伏已經來臨，城市的傍晚一片燥熱。街道兩邊枝葉繁茂的梧桐樹下，市民們光著膀子坐在小凳上，悠閑地搖著薄扇。姑娘們大都穿起了裙子，五顏六色，花花綠綠，給這個色調暗淡的城市平添了許多斑斕景象。

    少平背著自己的行李穿行于人群之中。不過，在這個花花綠綠的世界里，他此刻不再象初來時那般不自在。少平現在才感到，這樣的城市是一個各色人等混雜的天地；而每一個層次的人又有自己的天地。最大的好處是，大街上誰也不認識誰，誰也不關心誰。他衣衫行裝雖然破爛不堪，但只要不露羞丑，照樣可以在這個世界里自由行走，別人連笑話你的興趣都沒有。

    少平幾乎沒有認真考慮，兩條腿就自動引導他穿過黃原河上的老橋，來到東關，加入了橋頭上那個攬工漢的“王國”。

    現在是夏天，雖然天將黃昏，但大部分等待“招工”工匠們仍然沒有散去；人行道和自由市場的空地上，到處都是cao北方各縣口音的鄉下人。有的人痛快地脫下汗跡斑斑的布褂，光身子坐在雪亮的路燈下聚精會神捉虱子。四處賣茶飯的小攤販，拖長音調吆喝著招徠顧客。空氣里彌漫著嗆人的煙氣黃塵；蒼蠅成群結隊地飛來飛去。

    少平把鋪蓋卷仍然擱在磚墻邊上，用兩只爛手卷起一支旱煙棒，圪蹴在墻邊抽起來。他現在看起來完全成了個老練的出門人。再也沒有了初來乍到時的那種緊張和慌亂。當然，更踏實的是，他身上裝著賺來的六十元工錢，十天八天不必為生計而擔心。再說，天氣也暖和起來，不用再為住宿發愁。夏天啊，這是攬工漢的黃金季節！

    他這樣平靜地一直坐到滿城燈火輝煌。這時候，他心里猛一下想起了他的朋友金波，他現在很想去見見他——自從金波到黃原后，他們還一直沒有見過面。

    是呀，他們再不是小孩子，已經各自開始到社會上謀生；盡管內心仍然象過去一樣情深義重，但顧不得在一塊相處了。

    少平知道，金波就在東關郵政局跟他父親學開車——金俊海已經從地區運輸公司調出來開了郵車。兩月前初到黃原時，他不愿意去找金波，以免讓朋友看見他一副流落樣子而難為情。那時他仍然沒有克服掉中學生那種自尊自愛的心理。兩個月來，石頭和鋼鐵已經把那層羞澀的面紗撕得粉碎！但少平為了不使他這身破爛行裝“驚嚇”了他的朋友，還是決定在見金波之前，先收拾和“化裝”一番。

    他想了一下，便即刻帶上行李，從大橋頭走到長途汽車站的候車室。

    他接著又進了候車室的男廁所。

    孫小平在廁所里把他那身新買的的卡衣服換在身上，而把原來身上的爛衣服又塞進破提包。

    他從廁所出來，花了二毛錢，把自己那卷破被褥連同爛提包，一起在車站的寄存處寄存了——可以存放到明天早晨八點鐘。

    現在，他象換了一個人似的，一身輕快地出了候車室。他借著一家商店被路燈光照亮的玻璃窗，用五個手指頭把自己亂蓬蓬的頭發匆匆梳理了一下。他滿意地沖著玻璃中那個模糊的他笑了笑：看這身打份，你象一個在黃原城里混得蠻不錯的家伙哩！

    于是，他撩開兩條修長壯實的腿，迫不及待地向東關郵政局那里走去。

    第十七章

    第十七章

    少平的突然出現，顯然使金波大吃一驚。

    金波仍然沒變模樣，細皮嫩rou，濃眉大眼，穿一身干凈的黃軍裝，一看就是個退伍軍人。他好象剛洗過澡，頭發梳得整整齊齊，臉上泛出光滑的紅潤。

    他興奮地問少平：“剛從家里來？”

    “我到黃原已經兩個月了！”

    “啊？你在什么地方哩？”金波驚訝了。

    “我在陽溝給人家做活……剛結工。”

    “那你為什么不來找我？”

    “抽不開身……”

    “你先坐著，叫我給你弄飯去！”

    金波給他沖了一杯茶，也不再說什么，就匆忙地出了門。

    少平也不阻擋金波為他張羅，他到了這里，就象回到家里一樣，不必作假說他吃過飯了；實際上，他現在肚子里空空如也。

    不到半個鐘頭，金波就端回大半臉盆手提白面片，里面還泡五六個荷包蛋。他從桌斗里拿出碗筷，一邊給他盛面，一邊說：“你來我太高興了！我早聽說你已經不教書……我也想過，你不會死守在雙水村！”

    “你也吃！”少平端起一大碗面片，先把一顆雞蛋扒拉在嘴邊。

    “我吃過了。”金波坐在一邊開始抽煙，滿意地看著少平吃得狼吞虎咽。

    “我大概吃不了這么多……”

    “我知道你的飯量哩！”

    少平噙一嘴飯，笑了。是的，他一個人完全可以消滅這半臉盆面片。

    這時候，少平才注意到，金波已經換了一身破爛工裝，整齊的頭發抖弄得亂蓬蓬地耷拉在額頭。他心里立刻明白，敏感的金波猜出他目前的真實處境是什么樣，因此，為不刺激他，才故意換上這身破衣服，顯得和他處在一種同等的地位。他們相互太了解了，任何細微的心理反應都瞞哄不了對方。“你現在的情況怎樣？”少平端起第二碗面片，問他的朋友。

    “我實際上也是個攬工小子。參加工作不可能，只好臨時給人家扛郵包；因此，也上不了車，只能偷偷摸摸跟我爸跑出去學兩天。話說回來，沒有正式工作，學會開車又能怎樣？”“那你爸再沒辦法了？”

    “有什么辦法？他是個普通工人，唯一的辦法就是他提前退休，讓我頂替他招工。可我又不忍心。他才四十九歲，沒工作閑呆著，也難受礙…”少平不再言語了。他現在明白，他的朋友的處境的確也不比他強多少。只是他父親在這城里有工作，他不至于象他一樣動不動就得流落街頭罷了。少平看見，這房子里擱兩張床，顯然是金波父子倆一塊住著；房子里另外也沒什么擺設。在雙水村人的想象中，金俊海不知在黃原享什么福。但出門人很快就能知道，在這個城市里，金俊海就是個“窮人”。“你現在出了門，你就知道，外面并不是天堂。但一個男子漢，老守在咱雙水村那個土圪嶗里，又有什么意思？人就得闖世事！安安穩穩活一輩子，還不如痛痛快快甩打幾下就死了！即是受點磨難，只要能多經一些世事，死了也不后悔！”金波一邊說，一邊狠狠地吸著煙。

    少平聽了金波的話后，大為震驚。他沒想到，他的朋友的思想竟然和他如此相似！他發現金波不只是那個又聰敏又調皮的金波了——他已經變得成熟而深沉起來了。

    這樣，他把半臉盆面片吃光以后，就坦率地向他的朋友敘說了他為什么要離家出走；而跑出來后的這兩個月，他又經歷了什么樣的生活……金波靜靜地聽完他的敘說，并沒有表現出驚訝，他說：“我能想得來，我贊成你的做法！雖然咱們出身低層人家，但不能小看自己。我們這樣生活，精神上并不見得就比那些上大學和當干部的人差！你看的書比我多，你更能明白這些道理……”“不過，對我來說，這種生活付出的代價太大了。我和你不一樣。家里老的老，小的小，我這么大了，按說應該守在老人身邊盡孝心。現在，我把一切都扔給我爸和我哥了……”少平點著金波遞過來的紙煙，情緒滿含著憂傷。金波用安慰的口吻說：“象我們這種人，實際上最重情義了。我們任何時候都不會逃避自己對家庭和父母應盡的責任。但我們又有自己的生活理想呀！比如說你吧，根本不可能變成少安哥！”

    “是呀，最叫人痛苦的是，你出身于一個農民家庭，但又想掙脫這樣的家庭；掙脫不了，又想掙脫……”話到此時，兩位朋友便不再言語，長久地陷入到一種沉思之中。桌子上那只舊馬蹄表有聲有響地走著，屋子里彌漫著煙霧。外面不遠處的電影院大概剛散場，嘈雜的人聲從敞開的窗戶里傳進來，仍然沒有打破這間小屋的沉靜。他們各自抽各自的煙，也不知道都想了些什么。

    晚上睡下后，他們還是合不住眼，從小時候的雙水村說到上初中時的石圪節；又從石圪節說到原西縣上高中的那些日子。他們說自己的事，也說其他同學的事。自高中畢業分手后，許多同學的情況他們都不知道了。記得那時間，大家都信誓旦旦地表示，他們全班同學有一天還會重新相聚。現在看來，那純粹是一種少年之夢。一旦獨立地投入嚴峻的生活，中學生的浪漫情調很快就煙消云散了。

    兩個好朋友一直把話拉到天明。盡管一晚上沒睡覺，但他們仍然十分興奮。

    吃完早飯后，金波對他說：“你干脆也來郵局和我一起扛郵包！等我爸跑車回來，我讓他給領導求個情，或許可以。這里一天一塊一毛五分錢工資，沒在社會上攬工賺錢多，可是工作比較穩定。”

    少平謝絕了金波的好意，他說：“咱們最好各干各的。好朋友自闖江山，不要擠在一塊一個看一個的難過！”金波馬上又同意了他的看法，只是問他：“那你如今在什么地方干活？”

    少平撒謊說：“還在陽溝，另找了個主家……”少平不愿再給金波添麻煩，就立刻和他的朋友告辭了。

    金波把他送到郵政局大門口。他們也沒握手——對他來說，握手反而很別扭。

    少平離開郵政局，本來應該到東面的汽車站去取他的行李，然后到大橋頭等待“招工”，但他已經給金波說他有活可干，就只好在金波的目送下一直向橋西走去——走向那個虛構的“工作地點”。

    當他走到麻雀山根下的丁字路口時，估計金波早已經回了郵政局，這才又折轉身從原路返回東關。他來到汽車站，取出了自己那卷破爛行李，然后又走進廁所，把身上的新衣服脫下來，重新換上了那身攬工漢的行裝。

    現在，他又復原成另外那副樣子，向大橋頭他那個“王國”走去。

    因為還是早晨，聚在大橋頭攬活的工匠還不很多。旁邊大街上，上班的人群倒非常擁擠；自行車和行人組成的洪流，不斷頭地從黃原橋上涌涌而過。

    少平想，眼下要是他立在這里，萬一金波過來，很容易看見他。他于是把行李放在磚墻上，然后自己退到一個不起眼的墻角里，一邊瞧著鋪蓋卷，一邊等待大批的工匠到來，好把他淹沒在人群里……今天很不走運，幾乎沒有幾個包工頭來大橋頭。

    眼看天又快要黑了，孫少平仍然懷著渺茫的企盼呆立在橋頭。唉，要是找不下活干可怎么辦？那他就得圪蹴下吃這六十塊錢了！

    臨近黃昏的時候，突然有一位嘴叼黑棒煙的包工頭來到了大橋頭。對于仍然懷著僥幸心里留在橋頭的工匠們來說，等于大救星從天而降！

    人們立刻就把這位包工頭包圍了。

    少平不甘落后，也很快擠到了人圈里。

    “要四個小工！”包工頭把右手的拇指屈在手心里，向空中豎起了四個指頭。

    但是，那些幾天來找不下活干的匠人，也屈尊愿去干小工活。這使得競爭激烈起來。

    包工頭立刻在匠人中間挑了兩個身體最好的，叼黑卷煙的嘴角浮起了一絲笑意——今天占了個便宜，用小工錢招了兩個大工！但其他幾個匠人年紀有些大，他似乎不愿意要，接著便再瞅年輕一些的人，他手在少平肩膀上拍了拍，說：“你算上一個！”少平激動得心怦怦直跳，立刻返身回去拿自己的行李。

    他和另外三個人跟著包工頭過了大橋頭，然后走過燈火通明的南北大街，一直向南關走去。一路上，他們這幾個人連同包工頭自己，很引人注目，在行人的眼里大概象剛釋放回來的勞改犯一樣。

    他們幾個被包工頭引到南關一個半山坡上的主家，一人吃了兩碗沒菜的干米飯。吃完飯后，另外的三個人就在旁邊的一個敞口子窯里住下了。包工頭指著坡下另外一個敞口子窯對少平說：“那里還能擠一個人。你下去住！”少平于是背起行李，到坡下那個敞口子窯里去安身。

    這住處和他在陽溝攬工時的一樣，是個沒有門窗的閑窯；里面的地上鋪一層麥秸，十幾個人的鋪蓋卷緊挨在一起。

    少平進去的時候，所有的工匠都光身子穿個褲衩，圍在一起張大嘴巴興致勃勃地聽一個人有聲有色的講什么。誰也沒注意他的到來。

    他把被褥展開，鋪在窯口邊上，疲倦地躺下了。躺下以后，他才注意到，窯里所有赤膊裸體的攬工漢，原來是圍著一個四十來歲的匠人，聽他說自己和一個女人的故事——這是攬工漢們永遠的話題。

    現在，說故事的人正說得起勁，聽故事的人聽得如癡似醉。一支蠟燭就在那群人中間的磚塊上栽著，人們輪流把旱煙鍋伸過去點煙。燈火一明一滅，照出一張張入迷忘情的面孔。

    只見說話的人手在自己粗壯的黑腿上拍了一巴掌，叫道：“啊呀，我的天！從南京到北京，哪個女人能比上這靈香俊？哼哼，咱們那山鄉圪嶗里自古養的是好女人！瞧，這靈香頭發黑格油油，臉白格生生，眼花格彎彎，身材苗格條條，走起路來，就象那水漂蓮花，風擺楊柳！”

    “咝……”所有的攬工漢都象牙疼似地倒吸了一口涼氣。少平忍不住笑了，也不由把耳朵豎起來。

    “嗬呀，你們還沒見她那雙手哩！嫩得呀，綿得呀，就象那涼粉一般……”“你捏過沒？”有人插嘴問。

    “唉，怎能輪上我捏？我家里窮得叮當響，一個老mama守著我這個老光棍，吃了上頓沒下頓，那些年嘛……可是，我把靈香愛得呀，說都沒法說！我心里劃算，叫我和靈香睡上一覺，第二天起來就死了也不后悔。可是，你把人家愛死也球不頂……人家就要結婚了！女婿就尋到我們本村，是學校的教師……“靈香結婚那天，我的心象碎刀子扎一樣，天下誰能知道我的苦哇！我圪蹴在一個土圪嶗里，眼看著人家對面院子里紅火熱鬧，吹鼓手吹得天花亂墜。我心里象貓爪子抓一樣。心想，不管怎樣，我非要把靈香……”“你準備怎樣？”眾人性急地問。

    講故事的人卻故意轉開彎了，說：“那天晚上，村里人都跑去鬧洞房，我也就磨蹭著去了。洞房里，村里的年輕后生一個擠一個，大家推推搡搡，把靈香和女婿往一塊弄。我的眼淚直往肚子里淌。我看見，靈香俊得象天上的七仙女下了凡！她梳了兩根麻花辮子，穿著紅綢子衫，那紅綢子呀，紅格艷艷，水格靈靈，把人眼都照花了，就是咱們黃原毛紡廠的那種綢子……”“是絲綢廠出的。”少平不由脫口糾正說。

    “對！絲綢廠出的……你是才來的？”講故事的人扭過頭問了一句，眾人卻嚷道：“快說！你接下來干什么來著？”“叫我出去尿一泡！”講故事的人說著便站起來，走到窯口前撒起了尿，在他返回來時，少平看見他右眼里有塊“蘿卜花”。

    “蘿卜花”立刻又坐在人圈當中。他先點了一根旱煙棒，狠狠吸了一口，又“撲”一聲把煙霧噴向窯頂。坐立不安的眾人都伸長脖子焦急地等他開口。

    “……就這樣，眾人鬧騰了大半夜。我哩？渾身象篩糠一樣發抖，就是不敢往靈香身邊擠，眼看就要散場了。我再不下手，一輩子就沒機會了。我心一橫，在混亂中擠上去，手在靈香的屁股上美美價捏了一把……”“啊啊！”眾人都興奮地叫起來。

    “后來呢？”有人趕快問。

    “后來，人家回過頭把我美美價瞪了一眼。我嚇得趕緊跑了……”“這么說，你還是沒和人家睡過覺？”有人遺撼地巴咂著嘴。

    “睡屁哩！”“蘿卜花”喪氣地又把一口煙吹向窯頂，“從此我就離開了村子，出來攬工了。賺下兩個錢，到東關找個相好的婆姨睡上幾個晚上。錢花光了，再去干活……”眾人漸漸失去了聽故事的興趣，有人打起了長長的哈欠。“睡！”“蘿卜花”說。

    于是，這一群光身子攬工漢就都摸索著回到自己的鋪位上，躺下了，不到一分鐘，窯里就響起了雷鳴般的鼾聲。

    但孫少平卻翻過身調過身怎么也睡不著。他感到渾身燥熱，腦子里嗡嗡直響。城市已經一片寂靜，遠處黃原河的濤聲聽起來象受傷的野獸，發出壓抑而低沉的呼號……

    第十八章

    第十八章

    立秋前后，孫少安新窯全部箍成了。

    在雙水村最南關的那個土坪上，出現了一院頗有氣派的地方：一線三孔大窯洞，一色的青磚徹口，并且還在窯檐上面戴了“磚帽”。

    孫少安是雙水村有史以來第一個用磚接窯口的。在農村，磚瓦歷來是一種富貴的象征；古時候蓋廟宇才用那么一點。就是赫赫有名的已故老地主金光亮他爸，舊社會箍窯接口用的也是石頭，而只敢用磚砌了個院門洞——這已經夠非凡了。可現在，孫少安卻拿青磚給自己整修起灰蓬蓬一院地方，這怎能不叫雙水村的人感慨？誰都知道，不久前，這孫家還窮得沒棱沒沿啊！

    一院好地方，再加上旁邊煙氣大冒的燒磚窯，雙水村往日荒蕪的南頭陡然間出現了一個新的格局。這景觀給了全村人一個啟示：趁現在世事活泛了，趕快鬧騰吧！說不定過一段誰都可以給自己弄一院新地方的！有些性強的村民，已經在心里暗暗用上了勁，準備有一天也要改換自己的門庭。

    新窯完工沒有多少天，喜形于色的秀蓮就迫不及待催促丈夫把家從飼養院搬過來了。雖然還沒什么家當，但對這年輕的夫婦來說，就好象從地獄一下子升到了天堂。搬家以后，創業心迫切的孫少安，等山里農活一忙畢，就不失時機地又開始點火燒磚。俗話說，人有三年旺，神鬼不敢擋。孫少安自己也覺得他現在信心十足，他要干什么事，就干成了，而過去，就是能干成的事，也常常干不成！在勞力缺乏的時候，少安突然想起了田二的小子憨牛。責任制后，憨牛沒人管了。老憨漢一死，小憨漢盡管有一身好力氣，但自己料理不了生活，幾乎頓頓飯都生吃。少安想，讓憨牛到他的燒磚窯來做活，他給管飯，并且一天給開一點工錢；這樣既解決了憨牛的問題，也解決了他的問題。至于憨牛那點地，他相幫著捎帶就做了。

    少安無法和田牛“商量”這件事，他索性把這個憨后生領到磚窯來干活了——就象領回來一只無主的狗。村里人對此也沒什么非議，輿論一般還認為是積德行為。這樣一來，少安的勞力危機就緩和許多。憨牛力大無比，還專愛干重活，擔水，和泥，從早到晚象牲畜一樣，除過干活，連句話也不說。只是他飯量大了一點，一個人幾乎吃兩個人的；但算算帳，用這個勞力只有好處沒有壞處。在這樣順心的時候，孫少安也隱隱地有一些另外的不安，他總覺得，他和秀蓮獨占這一院新地方不太合適，應該把父母親也搬過來。

    但他又知道，秀蓮不情愿這樣，他的妻子搬到了新地方以后，分家的意識表現得越來越強烈。現在，她自己有時候甚至不回父母那里去吃飯；而利用一點簡單的炊具在新居這面做著吃。這使少安十分難堪。更不象話的是，秀蓮對待老人的態度也不象前幾年那樣乖順；回到家里，常常悶著頭不言不語。很明顯，在老人和秀蓮之間，已經出現了一種危險的裂痕；作為兒子又作為丈夫的他，手足無措地被推到了這個令人尷尬的夾縫中間。

    生活礙…叫人怎么說呢？

    盡管秀蓮不會歡迎父母遷入新居，但少安意識到他不能對這件事裝聾作啞——他要主動請求父母也搬到新窯來祝老人鉆了一輩子黑窯洞，現在修起新地方不讓他們過來，實在說不過去呀！

    種麥之前，少安在山里單獨和父親勞動時，便直截了當表示了他的心愿。