在慢慢恢復了思考能力的時候，他先在心里說：我這才知道紅梅為什么不理我了！她顯然已經和顧養民好了……紅梅和顧養民是什么時間里好的？在上個學期結束的時候，她還給他的《創業史》里夾了幾塊白面餅，使他激動得熱淚盈眶……假期里，紅梅回了農村，而顧養民的家在城里，不可能在這期間……那么，就在這下半年開學的幾個星期里，她就和他相好了嗎？孫少平只能這樣判斷……他的判斷是對的。郝紅梅正是在這幾個星期里，和顧養民好起來了。

    這個家庭成份不好的女孩子，從小在擔驚受怕中長大。她小的時候，她爺還活著，戴個地主帽子，一家人在村里抬不起頭。她剛上小學的第二年，文化革命開始了，村里的貧下中農造反隊，打著紅旗，扛著镢頭，一夜之間，就把她家的房屋院落刨成了一堆廢墟。貧下中農企圖挖出老地主埋在地下的金銀財寶和“變天帳”，結果除刨出一個當年按土神時埋下的空瓦罐外，什么也沒有搜尋到。但他們已經沒家了，只能在旁邊一個原來喂牲口的草棚里棲身。她爺在當年就死了。但她爺的地主帽子并沒有埋進他的墳墓，而作為主要的遺產留給了父親和她。她父親是地主的兒子，她是地主的孫子。在現在的概念中，這和地主本人并沒多大的差別。

    就是背著這樣沉重的政治包袱，她在社會的白眼和歧視中，好不容易熬到了縣高中。由于她在這樣的境況中長大，小時候就學得很乖巧，在村里尊大尊小，叔叔嬸嬸不離口，因此在貧下中農推薦本村的孩子上初中和高中時，村里人都沒有卡她。至于她家的光景，當然已經破落的一塌糊涂。唯一能說明過去發達的跡象，就是一張折了一條腿的破太師椅。現在一家幾口人，只能靠父親一個人的工分來養活。遇個災荒年，國家發下來的救濟款和救濟糧，不用說他們家也沾不上一點邊；全家人只好饑一頓餓一頓湊合著過日子。一家人多少年來都把希望寄托在她身上，盼她能給這個敗落的家庭帶來一絲光明；因此不管家里窮到什么程度，父母親也咬著牙堅持供她上學……郝紅梅很早就認識到了她不幸的人生和對一家人負有的使命。嚴酷的生活使她過早地成熟起來。她表面上看來很平板，但很有一些心計。

    起先，她和孫少平一樣，因為自己家庭貧困，覺得在眾人面前抬不起頭來。最使她窘迫的是，她吃不起好點的飯，頓頓都是黑高粱面饃。女孩子愛面子，她不愿在大庭廣眾面前領自己那份不光彩的干糧，頓頓飯都是等別人吃完后她才去。

    但她萬萬沒有想到，有一個人的情況和她完全一樣。她于是很自然地對這個叫孫少平的男生產生了一種同病相憐的感情。

    郝紅梅由于自己坎坷的生活經歷，實際上已經懂得了許多成年人的事——包括愛情和婚姻。但她和孫少平開始的交往中，還沒有這方面的意思。她自己早有盤算：她家成份不好，光景不好，她自己要尋個好人家，找個有錢男人，將來好改變自己家庭的命運。父母親把全家未來的希望都寄托在她身上，但她自己明白，一個女孩子，成份又不好，上學只能到高中就到頭了，畢了業還得回鄉勞動——至于將來推薦上大學，她家的成份是絕對不可能的。因此，她只有尋個好婆家，好對象，才有可能改變她和全家人的狀況——這也許是唯一可行的道路。如此說來，她自己現在窮成這個樣子，怎么可能把命運交給一個和她同樣窮的男人呢？

    因此，她和孫少平的接近，基本上是一種憐憫——憐憫別人，也讓別人憐憫自己。

    但她并不完全小視孫少平。這個貧困的男生，身上似乎有一種很不一般的東西——倒究是什么她也說不清楚。另外，他雖不算很漂亮，但長相很有特點，個碼高大，鼻梁直直的，臉上有一股男性的頑強，眼睛陰郁而深沉。如果這人是干部子弟，或者說就是農民子弟，但家里光景好，門外又有工作的親戚——比如象田潤生那樣的家庭，說不定她也會動心的。但這些方面孫少平什么也沒有。她側面聽說少平一家人都在農村受苦，窮得只有一孔土窯洞……但畢竟他們命運相似，使她對這個男生內心充滿了親切的感情。在這個她得不到友愛的世界里，孫少平對她來說就是寶貴的。只是那次侯玉英用污蔑性的語言，當眾攻擊她是孫少平的“婆姨”時，她才感到又急又氣又惱恨。她到這縣城的高中是另有所圖的——說不定在這兩年中，她能高攀一個條件好的男人。侯玉英這樣一鬧，輿論就把她和孫少平拴在了一起。這使她多么被動啊！她恨侯玉英，也對少平有點怨氣——誰讓你那么多情，每次勞動都給我發一把好工具哩！因此，她便漸漸開始和孫少平疏遠了。她要讓眾人看見，她郝紅梅并不是孫少平的“婆姨”……這樣一晃就是幾個月。臨近放假的幾天，她才突然發現，在她那個破舊的箱底下，還放著她借孫少平的一本《創業史》。她立刻感到一種深深的內疚。她幾個月沒理少平，還把他的書壓了這么長時間沒有還他。她知道這書少平也是借文化館的，現在馬上要放假，他肯定很著急地要給人家還。唉，這個孫少平！你為什么不開口問我要呢？

    可她又一想，這要怪她自己，她應該主動給人家還嘛！

    在臨近放假的最后一個星期天，她匆忙地跑到男生宿舍給少平還書。少平沒在。金波告訴她，孫少平回家去了。她只好折身回了自己的宿舍。

    回到宿舍后，她收拾東西時發現自己的干糧袋里還有幾塊白面餅。夏收開始后，她星期天回去常出山撿麥穗，母親就用這麥子磨了點面給她烙了幾張餅。她吃了幾塊，剩下的這些舍不得吃，一直放著。她突然產生了一個愿望：把這幾塊餅連同書一塊送給孫少平，以彌補她沒有及時還書的過失。

    于是，她把這幾塊白面餅夾在那本《創業史》里，在黃昏時轉到校園里等孫少平回來。

    她看見孫少平進了學校以后，又實在沒勇氣當面把這書和餅交給他，就采取了只有他們這個年齡才會有的那樣一種浪漫方法……這一學期開學后，她的一切也并沒有什么改變。只是到了夏天，她還有一身沒補釘的衣服可以穿，因此不象冬天那樣看起來過分寒酸。正因為有這么一身衣服，她也才有心思把自己的頭發整理了一下，自我感覺渾身利索了不少。以前由于自慚形穢，她常不愿到公共場所去露面。現在，這身服裝使自己鼓起了一點勇氣，每當下午同學們玩籃球的時候，她也敢去了。不過，她還不愿進場，只是站在場邊上看別的男女同學們玩。

    那天下午，她象往常一樣，又站在籃球場邊上看別人打球，他們班的班長顧養民突然給她拋過來一個球，并且很親切地說：“你來玩吧！為什么老站在外面看呢？”

    她笨拙地接住顧養民拋來的球，滿臉通紅，把球又扔給場內別的女同學。這些女同學就都來拉她，她只好膽怯而興奮地走上了籃球常從這以后，她幾乎每天下午都去cao場打籃球。沒過多少時間，她就成了女生中“式子”最硬的一個。

    在這期間，班長顧養民對她漸漸熱情起來了。玩球中間，常常在有意和無意之間，對她微微一笑，并且得到球后，往往都拋給了她。在班上一些集體活動中，他也有意把她和他分在一塊，瞅空子和她說這說那……郝紅梅的精神突然被一縷強烈的陽光照亮了。她夢寐以求的就是象顧養民這樣的人。顧養民的父親是他們黃原地區師范專科的副校長，母親是地區建筑公司的工程師，他祖父又是這個縣遠近聞名的老中醫大夫。養民從小跟祖父長大，一直在原西縣上學。他學習好，又是班長，年歲雖然比她才大一歲，但就象一個教師一樣有風度。

    現在，這個全班女生常羨慕地談論的人，竟然對她如此青睞，真叫她有點受寵若驚。和出眾的顧養民一比較，孫少平一下子變得暗淡失色了。她于是想方設法和顧養民接近，和他攀談，和他一塊打籃球，讓他喜歡她。相反，她對孫少平產生了一種厭煩的情緒，千方百計躲避和他說話交往。

    郝紅梅看得出來，這學期開學后，孫少平一直找機會總想和她說話，但她都有意回避了。叫人生氣的是，今天下午她正興致勃勃地和養民他們打籃球，這個不識高低的人，竟然讓她給他傳球！她故意不給他，而把球給了顧養民。她要以此讓他明白：她現在已經和班長好上了……

    第十八章

    第十八章

    孫少平站在黃昏中的河岸邊，思緒象亂麻一般紛擾。他明白，從今往后，郝紅梅再不可能和他相好了。他精神上最重要的一根支柱已經被抽掉，使他感到一種說不出來的痛苦。他面對著遠方模糊的山巒，真想狂喊一聲——他并不知道自己此刻眼里含滿了淚水……在他背后，縣城已經一片燈火燦爛了。家家戶戶現在也許都圍坐在一起，開始吃晚飯。此刻，誰能知道，在城外，在昏暗的河邊上，站著一個痛苦而絕望的鄉下來的青年，他喉嚨里堵塞著哽咽，情緒象狂亂的哈姆雷特一樣……原諒他吧！想想我們在十七、八歲的時候，也許都有過類似他這樣的經歷。這是人生的一個火山活躍期，熔巖突奔，熾流橫溢，在每一個感情的縫隙中，隨時都可能咝咝地冒煙和噴火！

    少平站在河邊，盡管已經誤了吃飯時間，但他一點也不感覺到餓。他突然幻想：未來的某一天，他已經成了一個人物，或者是教授，或者是作家，要么是工程師，穿著體面的制服和黑皮鞋，戴著眼鏡，從外面的一個大地方回到了這座城市，人們都在尊敬親熱地和他打招呼，他在人群里看見了顧養民和郝紅梅……幻覺消失了，他看見一個黑乎乎的人影正向這邊走來——他認出這是他的好朋友金波。

    金波現在來到了他跟前。他把手里的四個玉米面燒餅遞到他面前，說：“看你沒回來，你的下午飯我吃了。這是我在街上給你買的……”少平沒有言傳，接過金波手中的燒餅，坐在一塊石頭上吃起來。

    金波也沉默不語地坐在他旁邊。過了一會，他才咬牙切齒地說：“我想把顧養民捶一捶！”

    金波顯然看出顧養民已經奪走了他好朋友的女朋友，這使他胸膛里充滿了義憤的怒火，想為少平打抱不平。

    “打了他，說不定學校會把咱們開除了……”少平說。“你不要動手。由我出面！”

    少平想了一下，說：“不敢這樣。萬一咱們出個事，能把家里的大人急死！”

    “咱們現在就是大人了！自己做事自己可以承擔。你不要管，我知道這事該怎么辦哩！”

    “你可千萬不敢動手。咱們沒什么理由打顧養民。要是平白無故打了，到時咱們沒個說法的……”“我給他制造個挨打理由！”

    “不敢闖這亂子！”少平雖然和金波同歲，此刻心中又火燒火燎，但還是比他的朋友冷靜一些。

    金波也沒再說話。等他把那四個玉米面餅吃完，他們就相跟著回學校去了。

    孫少平沒有想到，他的朋友沒有聽從他的勸告，在私下里開始積極籌劃準備打顧養民了。

    金波平時愛講個哥們義氣，班里許多調皮學生都聽他的。他串聯了一把子男生，商量怎樣才能把顧養民打一頓而又叫學校抓不住把柄。為了不牽連孫少平，他把自己的行動都給他保密——將來打人時他也絕對不會讓少平在常這是一個晚間，熄燈鈴還沒有打，金波和他串聯的一群人就集中在一個男生宿舍里。他打發一個人去叫住在另外宿舍的顧養民。

    顧養民進了這個宿舍后，一個男生就把門一關。顧養民有點莫名其妙。他見許多人站在腳地上，很不友好地看著他。他還發現有幾個人不是住在這個宿舍的。他就問大家：“你們叫我有什么事哩？”

    金波走到他面前，指著旁邊的一個男生問他：“他什么時候偷吃你的干糧了？”

    顧養民驚訝地說：“沒有呀……”

    “那你為什么給這幾個人說，他偷吃你的餅干了？”金波又指了指另外幾個人。

    顧養民冤枉地對那幾個人說：“我什么時候給你們說高來順偷吃我的餅干了？”

    那幾個小子立眉豎眼、七嘴八舌地證明：他就是說了，而且還說過不止一次呢！

    顧養民立刻意識到這些人是和他專意過不去。但他又想不起來他什么時候把這些人得罪了。他在班上平時對同學都很和氣，和誰也沒吵鬧過一次啊！

    他現在已經顧不得想這些了——因為他看見他的危險處境迫在眉尖。他也知道他無法再辯解他沒有說過別人偷吃他的干糧。他看見這群人齜牙咧嘴已經逼近他身邊，就趕忙說：“同學們，咱們有什么事慢慢說，我……”他的話還沒說完，金波的拳頭已經捅到了他的臉上。他立刻感到鼻子和嘴熱呼呼的，知道出血了。緊接著，這一群人一齊上來，七手八腳把他踩在了腳地上；他只感到渾身到處都火辣辣地疼，倒在地上爬不起來了……過了一會，坐在炕攔石上的金波叫另外一個男生打了一盆涼水。于是，金波和這一群人，就把他從地上拉起來，兩個人強制地架著他的胳膊，另外的人把他糊血的臉頃刻間洗得干干凈凈；接著又把他衣服上的土也掃得一塵不染。金波甚至拿了一把梳子，把他的頭發都梳理的整整齊齊。然后這一群人便放開他，站在旁邊都樂得笑了。有一個人還說：“干脆給這家伙臉上再擦點油，就更風流了……”顧養民立在腳地上，眼里淚水汪汪。

    現在他身上連一點挨打的痕跡都沒有了。這些人狠狠揍了他一頓，畢了又精心地把他“打扮”了一番，使他看起來什么事也沒。

    有一個人對他說：“你給學校告去吧！到時候，我們就說，你污蔑高來順偷吃你的餅干，我們和你講理，但你先動手打人，我們只好嘛……”這群人又一齊笑了。

    顧養民揩掉自己臉上的淚水，說：“我不告你們……”他這句話倒使這些人一驚。金波他們都不再言傳，也不笑了。

    顧養民一瘸一拐出了這個宿舍。他也沒回他自己的宿舍去。他走到校園東南角的那一片小樹林中，抱住一根楊樹桿，無聲地啜泣起來……孫少平在第二天才知道金波串聯一些人把顧養民打了一頓。他又急又慌，找到金波，埋怨他不該這樣。金波讓他別管，說他把事干得滴水不漏。

    “讓顧養民告去吧！他小子挨了打，官司也打不贏！他一張嘴，我們七八張嘴，他說不過我們。”他對少平說。但孫少平覺得事情并不那么簡單。顧養民不會受這口氣，肯定要向學校反映。如果真相一旦查明，學校可能要把金波開除的。但他又不能過分指責金波，因為他這行為完全是為他的呀！

    孫少平一個人想：如果顧養民告到學校，學校開始查這事的時候，他就站出來說是他讓金波打顧養民的。決不能讓學校處理金波！金波是為他的，他一定要為金波承擔罪責！

    在好幾天里，孫少平已經顧不上想其它事了，緊張地等待著學校來調查這事。

    但過了好多天，一切仍然風平浪靜。金波曾給他說過，顧養民自己說不告他們，少平當時不相信這話。但現在看來顧養民真的沒有去告！班長現在看來也和以前沒有什么不同，表現出什么事也沒有發生的樣子，并且對金波和打過他的同學態度也很正常：既不特意好，也不讓人看出懷恨在心。只是在挨打的第二天，他給老師請假，說他感冒了，要上一趟醫院。

    據金波說，顧養民上醫院的那一天，郝紅梅竟然偷偷到醫院看他去了……金波他們把顧養民打了一頓，反而使郝紅梅更挨近了顧養民。也許他們兩個分析過養民挨打的原因——金波心再殘，也不會平白無故打人，唯一的可能就是因為郝紅梅。她先后與少平和養民的關系變化大家都能看得出來。孫少平不出面，讓他的朋友來替他報復——除此之外，還會有什么解釋呢？

    孫少平看得出來，郝紅梅現在甚至都恨上了他，見了面連看都不看他一眼。顧養民心里不知怎樣，面子上還和他保持著一般交往的關系。當然，不論是在他面前，還是在眾人面前，他現在已經不回避他和郝紅梅的相好關系。至于郝紅梅，倒似乎專意讓別人知道她和顧養民好。她現在上街，就借顧養民的自行車。回來的時候，故意在人多處給顧養民還車子，并且羞羞答答看養民一眼，說：“謝謝……”謝謝。對于孫少平來說，他也要對生活的教訓說一聲謝謝。這一件事的前后經歷，也許實際上對他并沒有壞處。他是失去了一些情感上的溫柔，但也獲得了許多心靈上的收獲。他現在平心靜氣地想，顧養民是一個好人——他挨了打，但沒有報復打他的人。顧養民不會怯火這些人！這些人再殘，也殘不過學校的王法。只要他告，這些人都不會輕松，而且為首的金波說不定會讓學校開除的。他對這件事采取了息事寧人的態度，反而在精神上把他和金波他們鎮住了。

    他又進一步想，郝紅梅拋開他而和顧養民相好，也完全是正常的啊！他自己在哪方面都無法和顧養民比較。男女相好，這是兩廂情愿的事，而怎能象俗話說的“剃頭擔子一頭熱”呢？

    青春激流打起的第一個浪頭在內心漸漸平伏了。孫少平甚至感到了一種解脫的喜悅。他似乎覺得自己的精神比原來還要充實一些。他現在認識到，他是一個普普通通的人，應該按照普通人的條件正正常常的生活，而不要做太多的非分之想。當然，普通并不等于庸俗。他也許一輩子就是個普通人，但他要做一個不平庸的人。在許許多多平平常常的事情中，應該表現出不平常的看法和做法來。比如，象顧養民這家伙，挨了別人的打，但不報復打他的人——盡管按常情來說，誰挨了打也不會平平靜靜，但人家的做法就和一般人不一樣。這件事就值得他好好思量思量。這期間，少平獲得了一個非常重要的認識：在最平常的事情中都可以顯示出一個人人格的偉大來！

    這是第一次關于人生的自我教育。這也許會在他以后的生活中發生深遠的影響……過了幾天，在少平的生活中突然出現一件他想不到的事。學校根據縣宣傳部和文化局的指示，要組織一個校一級的文藝宣傳隊，巡回到各公社宣傳演出。他們班的金波、顧養民、郝紅梅和他，都選拔上了。他被確定參加一幕小戲的演出，還另出一個節目講故事——《智取威虎山》中打虎上山的一段。顧養民也參加小戲演出，同時還任宣傳隊副隊長。郝紅梅是舞蹈隊的。金波在樂隊吹笛子，并且還有一個獨唱節目——他的男高音很出色。

    少平參加演出的這幕小戲叫《奪鞭》，是學校語文組的老師們集體創作的。劇本內容是：貧下中農出身的兄妹倆，高中畢業回鄉后，為了從富農子弟手中奪回隊里趕大車的權，和這個“階級異己分子”以及一個喪失階級立場的生產隊長，展開了激烈的斗爭，最后兄妹倆得到公社書記的支持，終于勝利了……學校教音樂課的女教師是這個宣傳隊的隊長兼總導演。她竟然讓孫少平當這出戲的男主角張紅苗。他又膽怯又高興地接受了這個任務。他還沒想到，從他們年級另一個班抽來的田曉霞演他的meimei。那個富農子弟由高年級的一個男生扮演。顧養民扮演公社書記。

    經過一段排演，他們這支文藝宣傳隊就下公社了。孫少平非常高興參加這個宣傳隊，這使他第一次有了出頭露面的機會。另外，宣傳隊下了公社，吃的都是白饃大rou；演戲的時候，他還有機會穿上體面的戲裝，感覺自己象換了一個人似的有風度——他感覺別人也都用異樣的眼光來看他了。

    孫少平作為主角和幾個全縣出眾的干部子弟一塊登臺演戲，使他經歷著他有生以來最激動人心的日子。戲完后，他和田曉霞還各自有一個講故事的節目，而這兩個故事又是最受觀眾歡迎的。當然，他的朋友金波的獨唱也常博得熱烈的掌聲。在這期間，文藝宣傳隊所有人的關系都非常親密。他們正處于愛紅火熱鬧的年齡，加上伙食又好，每個人都興致勃勃的。

    他、養民、紅梅和金波四個人之間，也自然地把以前的不愉快都擱在了一邊。少平和金波都盼著文藝宣傳隊能趕快巡回到石圪節公社去——那里他們有許多熟人和沒有來上高中的同學。在本公社露一下臉，那可多有意義啊！到時他們家里的人也會來看他們演出的……可是在中途，文藝宣傳隊突然接到縣宣傳部電話，說地區要搞全區革命故事調講，縣上決定讓孫少平和田曉霞去參加，讓他們倆趕快回縣城來準備節目。

    這消息對孫少平來說，就象一顆炸彈在面前爆炸了：天啊，他要到黃原去？這將是他有生以來的第一次遠行，并且也是第一次去逛大地方……宣傳隊的所有人都很羨慕他和田曉霞。他激動無比這自不消說。曉霞盡管為這事高興，但她從小就在黃原城里長大，不象他這樣覺得好象要出國似的連晚上都失眠了。老師把戲里的角色進行了新的調整：金波頂他演張紅苗，紅梅從舞蹈隊抽出來頂曉霞，演張紅苗的meimei……孫少平給老師請了假，說他要先回一次家。因為他立刻想到，不能背一口袋高粱面去黃原城——要有糧票才行。另外，他的這身衣服怎么能到大地方去亮相呢？講故事不是演戲，人家不給做服裝……一想到這一切，他的情緒就象一堆紅火潑了一盆子涼水，寒透心了。如果這樣出去丟人，還不如不去！但他又知道家庭的情況，這么大的破費能把大人急死……當他無限愁腸地回到雙水村的時候，他并不知道，他要去黃原講故事的消息早已傳回來，在村里都家喻戶曉了。他也根本不知道，雙水村的人已經議論了他幾天，似乎他已經成了個人物。是呀，村里象他這樣大的人，倒有幾個去過黃原城嘛！

    使少平又驚訝又高興的是，在他沒回來之前，他哥已經把自留地的夏洋芋刨得賣了兩麻袋，給他扯好了一身藍卡嘰布，放在金大嬸家，等他回來量身子裁縫哩！父親也把家里少得可憐的一點麥子，拿出二升，在石圪節糧站給他換好了十斤糧票……他看到這些他原來還擔心的問題，爸爸和哥哥都給他解決了，并且一家人都高興得滿臉光彩，這使他忍不住鼻子發酸，他在家里住了兩天，母親給他單另做得吃了兩頓好飯，還一再囑咐他出去多cao心，說那是大地方，不是石圪節……他穿著一身嶄新的藍卡嘰布制服，把十斤糧票和哥哥專意賣了幾擔西紅柿而給他的拾元錢，用領針別在內衣口袋里，就懷著對親人無限感激的心情，回到了縣上。

    他和曉霞在縣上的文化館集中排練了三天，文化館長就帶著他們去了黃原地區。

    當他從黃原汽車站出來的時候，立刻被城市的景象弄得眼花繚亂，連東西南北也分不清了。曉霞熟悉這城市，就給他指點著說這說那。他興奮得頭腦都有些混亂不堪。

    他們在黃原地區革委會第二招待所呆了七天。他們縣的講完了以后，曉霞便帶著他到這城市的幾個著名地方轉了轉。同時，他在故事會上還認識了幾個地區文化館的老師，其中有個叫賈冰的詩人，還是原西縣人。賈老師熱情邀請本縣來的三個人在他家里吃了飯，還聲震屋瓦地給他們朗誦了他寫的詩。

    這次故事調講，他和曉霞都得了二等獎，把他們縣的文化館長高興得眉開眼笑！

    孫少平大開了一回眼界，然后帶著無數新的印象以及一張獎狀和一套“毛馴，回到了縣城。到星期六的時候，他又帶著從黃原城里買來的一點稀罕東西，回了一趟雙水村。在地區期間，每天的伙食補助就夠他吃了，因此他就把哥哥給他的十元錢，除過王滿銀，給全家人都買了點禮物：奶奶的一包蛋糕，母親和jiejie一人一雙襪子，父親和哥哥一人一塊白毛巾，meimei的一線紅方格頭巾，貓蛋和狗蛋的半斤水果糖……

    第十九章

    第十九章

    在這幾個月里，田潤葉陷入了極大的苦惱之中。她在別人說合的婚姻和自主的愛情之間苦苦地掙扎。李向前一家三口和他二媽組成的說合隊伍輪番向她進攻，而她自己愛著的孫少安又對她退避三舍。她整天急得六神無主，不知如何是好。象她這樣一個寄人門下的二十二歲的姑娘，目前的處境可想而知。她沒有什么資本和勇氣斬釘截鐵地抗拒縣上兩戶赫赫有名的人家——而其中的一家又是她的親戚和恩人，更何況他們也是誠心為她好。

    這一切可以先拋開不說。假使孫少安真的可以娶她，她是完全可以不顧這一切的。但是，使她痛苦的是，親愛的少安哥對她愛情的呼喚沒有應聲作答……自從那次她在石圪節的公路上把裝在信封的那張紙條塞給少安以后，不久她就在一個星期六回到了雙水村。她想盡快見到少安，和他把事情談清楚。

    那天她在家里吃完午飯，就對她父母親說，她要出去到村里的一些人家串串門，然后就興致勃勃地來到少安家。

    可是，她到少安家后，才聽少安媽說，他中午不回家吃飯——現在正是鋤莊稼的大忙季節，為了省時間，這一段莊稼人中午不回來，都是把飯送到地里吃。

    她勉強掩飾住自己的失望，和少安媽親熱地拉了一陣話，然后把她給少安奶帶的一包點心放下，只好悻悻地告辭了。不過，她在臨走的時候，一再給少安他媽叮嚀，等“少安晚上回來時告訴他，讓他明天中午一定回家來吃飯，她有事要給他說。千萬不敢耽誤！因為她明天下午就要回學校去了。少安他媽滿口應承下來。

    本來潤葉打算當天晚上再來，但黑天半夜出門，家里人會不放心的。再說，晚上少安一家人都回來了，他們沒辦法說話。當然，她還不敢晚上把少安約到野場地里去——萬一叫村里人看見，風言風雨傳播開來，對兩個家庭都不好。還是中午好！少安家沒什么人，他們可以在他家的院子里情愿說啥就說啥呢！

    第二天中午，她趕忙興致勃勃地又去了少安家。在上他們家那個小土坡時，她心兒狂跳，氣喘噓噓，甚至站住等平靜了一些才進了院子。

    叫她喪氣的是，少安還沒有回來！

    她尋思：少安是隊長，要安排生產，可能會晚回來一點，她應該耐心等一等。

    少安媽也很急，對她說：“昨晚上我給少安說過好幾遍哩，說你讓他無論如何今中午回來一趟，有要緊事……”“那他當時答應了沒？”她急切地問。

    “他‘嗯’了一聲……”

    唉！這“嗯”了一聲，是答應回來哩，還是說只表示他知道了這件事，而回不回來還不能肯定呢？

    潤葉坐在大嬸家的前炕邊上，一邊候少安一邊胡思亂想。

    直等到莊稼人吃了午飯的時光，少安還是沒有回來！

    潤葉已經在炕邊上坐不住了，溜下來在少安家的腳地上走來走去，佯裝看墻上鏡框里的幾張照片，但耳朵高度靈敏地捕捉著門外的響動。

    少安媽也急得過一會就到院子里張望一回，嘴里嘮叨著一些埋怨兒子的話。真是的！讓這個體面人家的女娃娃跑了兩回不算，還又等了這么長時間了……少安媽看午飯時分過了好長時間，兒子還不回來，就只好對焦急的潤葉說：“看來他不回來了，誰知道這死小子讓什么事耽擱住了！你有什么事，能不能給我說一下，讓我給他轉話？”

    潤葉的臉紅了。她說：“大嬸，他沒回來就算了。也沒什么大事。等我再回村里時給他說……”她只好又離開少安家，怏怏不快地回到自己家里——她得起身回縣城了。

    下午，父母親把她送上過路的公共車。當汽車經過少安家院子下邊的時候，她的眼淚忍不住在眼睛里旋轉起來。她感到一種說不出的委屈。她懷揣一顆熱騰騰的心，撲回村子來，準備交給她心愛的人，結果卻連他的面也沒有見上。她想不通少安哥為什么中午不回來見見她？他應該知道她回來找他是為了什么！

    他為什么不理她呢？

    當回到學校，慢慢靜下來細盤算的時候，她又猜想：是不是那天中午少安的確山里有事不能回來？這完全有可能！他是隊長，管的事多，說不定有什么事就纏住身了……她馬上想：讓我再給少平捎個話，讓他到城里來一下。雖說現在農活忙，耽擱一兩天又誤不了多少事。再說，他應該知道，這是一件什么樣的事啊！

    她于是又跑到縣高中，給少平安頓，讓他星期六回去的時候，叫他哥到城里來一下，說她還有個要緊事要給他哥說……星期天下午，她焦急地等待著少平回來。她想，這次要是少安哥來，她就不會象上次那樣害羞了，她什么話也敢對他說！

    少平回來了，給她帶來的是冰涼的消息：他說他忙，來不了。

    她呆了。她一個人關住門，在宿舍里偷偷哭了一晚上……第二天上午，她沒有課。她也沒吃早飯，就一個人紅腫著眼睛來到學校后面的小山灣里。以前她消閑的時候，常愛到這個安靜的地方來遛達。

    她現在坐在一片草叢中發愣。今天她不愿意呆在宿舍。萬一有個老師來找她，看她這副樣子還不知道發生了什么事——她又不能給別人解釋。另外，怕學校又有什么工作要她去做。她心亂成這個樣子，能做什么呢？在這一刻里，她已經厭煩了塵世中的一切！

    盛夏燦爛的陽光照耀著萬物繁榮的大地，但田潤葉感到自己心里空蕩蕩的。

    坐了一會，她覺得很疲倦，沒有睡過的眼睛也火辣辣地澀疼，隨即便象一個懶散的莊稼漢一般躺倒在草叢里——不一會便什么也不知道了……直到她聽見有人說話，才驚醒過來。

    她慌亂地坐起來，看見她面前竟然立著她二媽和向前媽。她趕忙一閃身站起來了。

    顯然，兩位長輩看見她在這野地里如此不雅觀地睡覺，感到無比的詫異。而她對她們的不期而來也有點莫名其妙。

    還沒等她問她們來這地方有什么事，向前他媽就立刻湊前來，瞅著她的眼睛說：“呀！

    這娃娃的眼睛怎腫成這個樣子了？”