輟朝五日之外，乾隆下了圣旨，昭告天下，以皇太子儀安葬永璉：

    “二阿哥永璉，乃皇后所生，朕之嫡子，為人聰明貴重，氣宇不凡，當日蒙我皇考命為永璉，隱然示以承宗器之意。朕御極以后，不即顯行冊立皇太子之禮者，蓋恐幼年志氣未定，恃貴驕矜，或左右諂媚逢迎，至于失德，甚且有窺伺動搖之者，是以于乾隆元年七月初二日，遵照皇考成式親書密旨，召諸大臣面諭，收藏于乾清宮‘正大光明’扁之后。是永璉雖未行冊立之禮，朕已命為皇太子矣。于本月十二日，偶患寒疾，遂致不起，朕心深為悲悼。朕為天下主，豈肯因幼殤而傷懷抱，但永璉系朕嫡子，已定建儲之計，與眾子不同，一切典禮，著照皇太子儀注行。元年密藏扁內之諭旨，著取出，將此曉諭天下臣民知之。”并冊贈皇太子，謚曰“端慧皇太子”，又功令諱其名“璉”字。

    ——原來乾隆早在登基不到一年的時候就密立永璉為皇太子，之所以不向外公布，一是怕年紀小的永璉變得驕縱失德，二是以防爭儲之禍。誰都沒有想到，乾隆年紀輕輕，便定下了儲君的人選，顯然是無比看中永璉。皇后聽聞圣旨，心里感動的同時，卻也被“皇太子”三字觸動了敏感的神經——她的永璉好好地長到這樣大，怎么就突然病了？

    是不是有人得知了立儲一事，在暗地里對永璉下了毒手？

    這個念頭一起，便怎么也壓不下去，皇后不由自主地開始懷疑后宮的所有人——貴妃論身份是皇后之下第一人，雖然身子不好，許是不會再有生育，但若是抱養  孩子，照樣要奉她為母，而且孩子不親生母更親養母的情況也并非沒有前例；嫻妃雖然現在沒有兒子，可嫻妃年紀輕輕，以后什么都有可能；至于三阿哥的生母純妃更有動機，懷著龍胎的嘉嬪也可能為了肚子的孩子搏一把……

    皇后知道她這些都是臆想，可她實在控制不住。喪子之痛上又多一層煎熬，皇后rou眼可見地消瘦了一圈，一有空閑便陪伴在皇后身邊的乾隆看著心疼無比，他將人摟入懷中，低聲勸慰，“永璉和咱們沒緣分，但咱們還有和敬不是？等你養好身子，咱們再生一個阿哥。”

    皇后張了張嘴，想將自己的想法都說給乾隆聽，可她知道，身為正妻，最忌嫉妒，沒有緣由的攀扯只會惹來丈夫厭棄。最后她還是將各種猜測都壓在了心底，閉上眼睛，靠在乾隆懷里，輕輕點了點頭。

    *

    永璉身份不同，皇太子薨逝，已經算是國家大事，消息很快傳遍了前朝后宮。前朝且不論，后宮里，太后長嘆一口氣，扭身進了佛堂祈福；嬪妃們雖不能和皇后一般感同身受，但行事小心翼翼，唯恐觸了霉頭，連純妃都一反常態，乾隆接連歇在皇后處半個多月也沒聽見她抱怨一句。

    寧壽宮當天也得了消息，皇貴太妃看了看外頭愈發陰沉的天色，跟英嬤嬤低聲感嘆了一句，“要變天了啊。”

    英嬤嬤心中一跳，寬慰道：“皇上和皇后還年輕。”

    “說的也是。”皇貴太妃不由想到云梧，樹欲靜而風不止，嫻丫頭還能置身事外嗎？

    此時的云梧正在抄經，一是靜心，二是為永璉祈福。她一直知道孝賢皇后育有兩個嫡子，而且都沒活到成年，再加上她還在心里頭偷偷惦記人家皇后的位子，故而心虛矛盾之下，平時對永璉并不親近，但永璉生得玉雪可愛，年紀小小便為人處世得體周到，每回見到她都會跟她一板一眼地行禮叫她嫻額娘，惹得云梧總是管不住自己的手，摸摸他的大腦門——清朝的辮子發型大人梳著有些滑稽，小孩子卻是真的可愛，好好一個孩子說沒就沒了，云梧也不由戚然。

    皇后素來細膩敏感，也不知道要怎么熬過這喪子之痛？未來更是要二度喪子，打擊之下不僅沒能  走出來，竟也跟著一塊去了。

    若說剛進宮時云梧還盼著皇后去世自己上位，幾年過去，云梧早就改了想法。皇后并不像宮斗劇里善妒惡毒，反而溫柔大方，對她們嬪妃都不錯，若是云梧能守著如今的日子過一輩子也沒什么不好，真登上后位，和乾隆的夫妻之事就躲不了，還要事事被拿出來和孝賢比較，哪有如今快活？

    再往陰暗里想想，帝王和皇太子的關系，可不是永遠都其樂融融——參見康熙和廢太子胤礽。乾隆是出了名的長壽，若孝賢和永璉活得夠長，會發生什么真還不好說，畢竟活在記憶中的才是最好的。

    可惜賊老天啥金手指也沒給自己，連皇后第二個兒子何時出生何時夭亡都不知道，也只能聽天由命了……

    筆尖懸空在宣紙上，落下一滴墨汁，洇成小小一個圓點。這種命運不受自己掌控的感覺實在不好，云梧心中嘆氣，抄完最后一筆，叫來陳福，“帶到端慧皇太子靈前燒了吧。”

    陳福躬身應道：“是。”

    *

    因著永璉的喪事，乾隆四年的新年過得不甚熱鬧，直到正月里，嘉嬪順利產下皇四子，才讓整個后宮多了幾分喜氣。

    云梧聽聞喜訊，帶了準備好的賀禮來到長春宮看望。嘉嬪剛剛睡醒，雖然昨天經歷了一場筋疲力盡的生產，但人逢喜事精神爽，此時紅光滿面，精神極好。

    古人坐月子講究不能洗澡不能下地，云梧沒用嘉嬪迎，自顧自地進門坐到嘉嬪床邊，制止了對方想要起身行禮的動作，“快好好躺著，不必多禮。”