錦繡回過神來，勉強一笑，搖了搖頭，并沒答話。錦盈見狀不好再問，轉移話題道：“明天又是家人來探望的日子了，這個月還是jiejie的額娘和弟弟來嗎？”

    提起母親和弟弟，錦繡眼神柔和了幾分，“我弟弟要讀書呢，應該是我娘來吧。”

    宮女在宮里當差，不能單獨走動，也不能隨意去別宮串門，年滿放出去之前更是不能出宮，平時需要些自用的日用品或是零碎物件兒，只能求可以出宮的太監幫忙帶進宮，想和家人見面，也需要太監通氣搭橋，找熟人把家人帶到神武門外，才可以接見。

    宮女的家人可以在每個月的初二進宮看望一次，地點在神武門西邊一處偏僻安靜的地方，城墻中間開了豁口，有兩扇大門，大門里頭有一層柵欄，宮女就隔著柵欄跟家里人說話，也可以遞出或者收取東西。（注①）

    不是所有宮女都能和家人見面，要有人脈、有門路，愿意有人幫忙才行。錦盈家境好，進宮后不久便認了一位叫李德盛的老太監做干親，李德盛是家中長輩的舊識，為人和善熱心，錦繡跟著沾光，每個月也能和家人見一面，像一些在六局做活的雜役宮女，可能三五年也見不到家人一回。

    每回見面，錦繡都會把月錢交給母親，還有一些閑暇時候做的繡活、打的絡子，讓母親拿去賣錢。父親回家如果能拿到錢，母親就能少挨幾頓打，自她進宮以后，母親挨得打少了，臉上的笑也多了。后來被分到翊坤宮，主子大方，賞錢素來給得慷慨，錦繡攢了不少，上次見到母親和弟弟的時候，她將攢的錢一股腦都給了弟弟，讓他去書院拜夫子讀書。

    想起弟弟的小臉上滿是驚喜，錦繡心中發熱，日子總是能越過越好的。

    第二天，錦繡和錦盈不當值，收拾好東西跟云梧報備了之后，二人跟著李德盛來到神武門。

    錦繡滿心歡喜地到了地方，仔細一看卻不禁瞳孔一縮，指尖發涼——柵欄后頭的  人不是她娘，而是她的父親劉大金！

    她立馬就想轉身離開，然而劉大金已經看到了她，張口喊道：“大妞！大妞！”

    錦繡想裝作沒聽見，可她知道若是不理，劉大金定會拿母親出氣。錦盈余光瞧見錦繡臉色不對，眼神問道怎么了，錦繡搖了搖頭，示意無事。

    錦盈還想說什么，錦繡已經朝柵欄走了過去，另一頭額娘已經在招呼自己，錦盈便只好放下這頭，先去跟額娘說話。

    錦繡走到劉大金面前，“你怎么在這兒？娘呢？”

    劉大金一身酒氣，笑得十分諂媚，“大妞啊，爹爹最近身體有些不舒服，你看看能不能給我點錢，我去醫館看大夫？”

    “娘呢？”錦繡盯著他，“你告訴我，我就將月例給你。”

    劉大金舔舔嘴唇，“那婆娘不聽話，我問她在哪里見你，她怎么也不說，我教訓了幾下才開口，現在在家罵人呢。”

    錦繡心里一緊，不知道母親又被打成了什么樣。她恨不得一刀捅死面前的人，可她知道，不值得用自己的命給人渣陪葬。錦繡深吸一口氣，從懷里掏出荷包遞給了劉大金，“你趕緊走吧。”

    劉大金雙眼一亮，直勾勾地盯著荷包，錦繡一遞過來便搶到自己手里，只是仔細一看便變了臉色，“怎么就這么點兒？”

    錦繡冷冷道：“我的月例就這些，多的沒有。”

    “胡說！”劉大金不信，“你弟弟的束脩那么貴，你都拿的出來，如今才給我這么一點兒，是打發叫花子嗎？還說沒有？騙誰呢你！”

    錦繡聞言心底一涼——他怎么知道了？

    原來弟弟讀書的事情是瞞著劉大金的，只說是出去做學徒，劉大金也不著家，本是發現不了，可巧的是弟弟就讀的學堂很有名氣，劉大金的一個酒rou朋友本想領孩子拜師，偶然見到了弟弟，不由驚訝，怎么劉大金那個爛貨的兒子居然能進這家書院？

    再遇到劉大金的時候便拍著對面的胸口道：“老弟不厚道啊，兒子這么出息，居然一直藏著！”

    劉大金莫名其妙，“什么出息，我藏什么了？”

    他的樣子不像作假，朋友不由奇怪，“你家兒子進了那家很好的書院，你不知道？”

    朋友將事情一說，劉

    大金懵了，他怎么不知道？

    去這個人說的地方一蹲，果然見到了小兒子。劉大金壓下怒氣，拎著兒子的耳朵找到了書院夫子，觍著臉問先生，可不可以退學把束脩拿回來。

    先生不由皺眉，弟弟是個好苗子，怎地有這種無賴父親？他有心幫一把，只跟劉大金說退學可以，但束脩不退。

    先生有功名在身，劉大金再怎么橫也不敢在先生面前鬧，只好回家拿錦繡娘撒氣。他左思右想，束脩那樣貴，兒子哪來的錢？唯一的可能就是進宮侍候貴人的大妞了，聽說宮里的貴人吃飯都是用金盤子金筷子，手指縫里隨便露出一點來，也夠他們這些小老百姓花一輩子的了！

    這樣想著，便從錦繡娘嘴里問出見面的時間和地點，準備親自來見大妞要錢。他只恨沒有早點發現，大妞已經進宮好幾年了，還不知道私吞了多少！

    第一眼見到錦繡身上的衣裳，劉大金雙眼發亮，這料子可真好，果然是發達了！可沒想到出手居然這么小氣，劉大金叫道：“怎么可能沒有？你不是跟在貴人身邊伺候嗎？”