因為腿腳不便被煉獄背在背上，老人倒是挺自來熟的，順勢就跟幾人聊上了。

    “哈哈哈！畢竟是在野外趕路，若是遇到危險了也好有個防備?！?/br>
    比起寡言少語的富岡義勇，煉獄顯然更懂得如何與一般人交流，說的理由也滴水不漏。

    “也是?！崩先顺蛄搜圩咴谝慌缘陌⑹?，笑了笑?！皼r且還有一位像仙子一樣可愛的小姑娘，你們兩個小伙子確實該上心點?！闭f到這，老者干瘦的面容顯露出一絲陰霾?！斑@座山自古有一目連大人的保佑倒是不會有什么危險，但還是要小心為妙啊。”

    煉獄：“一目連？”

    “啊，是從前開始就一直守護著這片土地的風神大人。老夫今天本來是打算順便去山上的神社看看的……誰知道搞成這樣子?！碧镞吚先诉z憾地嘆了口氣，“老嘍——不中用啦……”

    阿蕪看著滿臉遺憾的老人，見他不像是在撒謊，忽然心生一計?！帮L神？”她佯裝著露出驚訝的神情，“可是……我聽說這里的人，都信奉的是水神大人啊……”說著，少女眨眨眼露出了天真的神情：“還說水神大人特別靈驗，不管什么傷病都能治好！”

    然而誰曾想，老人聽到這句話，臉色卻沉了下來。

    “那都是胡話！”

    看著田邊滿之助激動的樣子，阿蕪估計若非顧忌一直背著他的煉獄杏壽郎，老人現在就要跳起來拍著桌子破口大罵了。

    “什么水神！都是那群混賬東西瞎編的！”

    說完，他扭過頭，滿是皺紋的臉瞪著阿蕪，不過卻不是朝她發脾氣。

    “小姑娘，別被騙了！雖然不知道你們是聽了什么傳言，但如果是想來找那個什么水神祈求就算了，不然……”

    說到這，老人忽然像是想起了什么似的閉上了嘴，懊惱地扭過頭去。

    “總之！如果你們是為了水神的事，還是將老夫放下，盡快離開吧?！?/br>
    “這可不行！”煉獄杏壽郎顯然對老人突然驟變的態度并不買賬，“田邊先生年紀大了，我們還是將您送回家吧?！?/br>
    “老夫還走得動！”

    雖然老人忽然變臉，但阿蕪卻并沒有因為他的態度感到冒犯。畢竟先下套的人是自己，更何況，老人這番話，已經算得上是好心提醒了。

    “謝謝您，田邊先生?！?/br>
    “?。俊?/br>
    阿蕪勾起嘴角，看著面色不善，眼中卻并未帶有敵意的老人。

    “您想趕我們走，是怕我們這種想來調查水神的傳說的外來人，被選做‘祭品’吧。”

    是的，“祭品”。這就是行人失蹤的真相。

    多度山周邊相信水神傳說的村莊不在少數，她早就從櫻樹精口中得知，村中年輕人實在太少，遠遠達不到定期獻給水神的，祭品的數量。

    最終，為了滿足他們幻想中的神明的需求，瘋狂的信徒做出了一個喪心病狂且無比自私的決定。

    既然神明只是需要祭品，村里的人不夠了，那抓些外來人不就好了？

    果不其然，她話音剛落，田邊老人的臉上失去了血色。

    “你……從哪里知道這件事的？”

    “姑且也是從這里的住民口中知道的，而且我也聽過一目連大人的傳說，所以您大可不必害怕我是所謂的‘水神的信徒’?！卑⑹忣D了一下，見沒人打斷她，繼續道：“御風的龍神……只因庇護這片土地上的住民們免受海難，強行壓下了大水，代價便是失去了一只眼睛。我說的對嗎？”

    這樣溫柔的神明，又怎會向自己的信徒索取他們的生命呢？

    明明是他，將自己的一切，都獻給了這片土地，和這片土地上的生命啊。

    “你……你知道嗎？一目連大人的傳說……”老人的神情動搖了，“自打那水神出現，就連村子里的人也漸漸忘記了一目連大人?！彼L嘆一聲，語氣中充滿了遺憾?！皼]想到，老夫一把年紀了，最后居然只能從旅人的口中聽到風神的故事了嗎？……真是諷刺?！?/br>
    阿蕪垂下眼簾，心中卻感到淡淡的惆悵。

    因為她并非人類。

    “老人家，我們并沒有惡意。但……‘祭品’究竟是……？”

    身為炎柱的煉獄一邊背著老人前進，一邊一直安靜地聽田邊滿之助與阿蕪對話。并且，他成功從兩人的談話內容中，發現了一些和自己任務有關的端倪。

    “……是活人，這幾年因為各村年輕人都減少了，那些混賬東西就把目標轉到了你們這樣的旅人身上?！闭f著，田邊老先生敲了敲背著他的青年的肩膀，“老夫的村莊里也有那些個水神的信徒，不想這個如花似玉的小姑娘被村里那些混蛋小子和信徒sao擾的話，你們還是放下老夫趕緊離開吧，明白了嗎？”

    最終，三個人誰也沒聽老人的話，仍舊是將這名嘴硬心軟的，風神的信眾，送回了自己家中。

    老人雖然老伴已經去世了，不過并非孤家寡人一個，自小生在這片土地上的他，和自己的大兒子一家五口住在一起。

    田邊老人的兒子繼承了父親小茶屋，和妻子以及十幾歲的大兒子一同打理著小店。

    老頭回家的時候，他們一家子先是驚訝，后來便對在山中救了自家老人一命的三人千恩萬謝了起來。

    阿蕪他們這才知道，原來老人上山采藥，是因為自己的小孫子最近有些咳嗽，估計是染上了風寒。懂得些藥理的老人便尋思著摘點草藥，抽空再去鄰近相熟的大夫那里問問。