而范雨彤收到了兩個小丫鬟之后，也十分高興，被肖天健請出來和范喜一起用宴，又讓范喜見了一下范雨彤，范喜看范雨彤還是跟上一次一樣，顯得很輕松，便也就放心下來，將一封范耀山寫給范雨彤的信交給了她，范雨彤展開讀罷之后，微微的嘆了口氣，對范喜說道：

    “范管家這次回去見到我爹之后，告訴他，我一切安好，讓他不必cao心了！讓他注意他自己的身體！”

    肖天健當然不會去要來那封信看看里面寫了什么，在這方面他必須要裝作大方一點才行。

    而那兩個雙胞小蘿莉吃飯的時候，站在范雨彤的身后，還是用有些害怕的眼神看著肖天健，仿佛肖天健是個吃人的怪獸一般，同時她們又很佩服她們的小姐，居然面對這樣一個強盜頭子，一點也不怯，還跟這個強盜頭子談笑風生，是不是的還會嗆這個強盜頭一下。

    而肖天健掃了兩個小蘿莉一眼，笑道：“我難道真的長的很兇嗎？你們用得著這么怕我嗎？”說罷還做了個兇相嚇唬了她們一下。

    一句話說罷，兩個小蘿莉頓時又被嚇得花容失色，趕緊躲在了范雨彤的身后，低下頭不敢再看肖天健了。

    范雨彤俏眼一瞪，對肖天健說道：“不許嚇唬她們！她們可是從小就跟著我長大的，不許你欺負她們！”

    肖天健哈哈大笑了一下，心中對這兩個小蘿莉的最后一絲懷疑也就此消散了，于是端起酒杯，和范喜推杯換盞的喝了起來。

    席間肖天健又問了范喜一些有關諸路義軍的事情，范喜搖頭道：“具體的情況在下也不太清楚，只是從洛陽分號那邊傳回來消息，說年前大部分變民軍已經再入了河南境內，連續攻占了不少縣城，并且打下了滎陽縣，大部分變民軍都齊舉到了滎陽一帶，而洛陽一帶也常有變民軍出沒，現如今河南的形勢很緊張，再多的我就不知道了！

    另外新任五省總督洪承疇洪大人也正在調集各地兵馬，準備入河南進剿變民軍，山西的官軍正在朝著解州匯集，眼下糧餉尚未到位，估計糧餉一到，便也會入河南圍剿變民軍了！

    對了，我還聽說曹文詔年前已經提前離開了太原府，率領三千鐵騎，入了陜西，不知道這消息對你有用沒有！”

    肖天健端著酒杯，當聽到了滎陽二字之后，忽然間想起一件歷史上很有名的大事，那就是滎陽大會，看來歷史傳聞不假，變民軍確實是跑到滎陽召開了滎陽大會了！但是可惜的是他提前一步跑到了這里，而沒有能參加這次義軍的盛會，不過肖天健也并不遺憾，高迎祥和李自成他都得罪了，后來還得罪了羅汝才，有點名氣的只剩下張獻忠他還沒得罪過，如果他跑到滎陽也去湊這個熱鬧的話，就他這點人馬，估摸著會被那些家伙們吃的連點渣子都剩不下，這事兒他可不愿意去參與。

    另外他偷偷掐指算了一下之后，放下酒杯對范喜說道：“照這么說，各路義軍應該是年前就聚集在了滎陽一帶了嗎？”

    “不錯，洛陽城中送來的消息確實是這么說的！”范喜淺飲了一口酒之后，點點頭說道。

    “范管家，我再給你打個賭成不？”肖天健忽然露出了一絲捉狹的笑容，對范喜說道。

    “哦？肖當家要跟在下打個什么賭呢？”范喜饒有興趣的放下酒杯對肖天健問道。

    “我先想想賭點什么，不過你能不能做主呢？這件事最好還是和范掌柜打賭比較好！”肖天健有點壞笑的對范喜說道。

    “不妨，肖當家可以說說看，如果可以的話，在下便派人趕回太原府，告知我家掌柜的！”范喜現在對肖天健也不怎么懼怕了，別看肖天健殺人的時候挺兇，但是幾次接觸下來，他已經發現肖天健還是很講理的一個人，也不是個暴虐之徒，跟肖天健閑聊倒是一件快事。

    “罷了罷了！犯不著那么麻煩！我猜測這一次闖王高迎祥、八大王張獻忠、闖將李自成、曹cao羅汝才他們齊聚于滎陽，對朝廷來說，肯定不是個好事！他們接下來就要干大事了！你信不信他們會把天捅出個窟窿來？”肖天健故作神秘狀對范喜和范雨彤說道。

    范喜摸著胡子想了想，有點懷疑肖天健的說法：“捅出天大的窟窿？他們現在捅的窟窿還小嗎？即便是他們齊聚滎陽又能如何？難不成他們還能把洛陽城打下來嗎？”

    “不是不是！不是洛陽！”肖天健搖頭晃腦的說道。

    “那是開封府？不可能呀！”范喜接著猜測到。

    “非也非也！”肖天健故作高深狀。

    “你有什么就說嘛！干嘛搖頭晃腦的？快說！你猜那些人會干出什么驚天動地的事情？”范雨彤也被逗起了興致，看肖天健就是不說出來，于是便著急的問道。

    肖天健看著范雨彤著急的樣子，于是裝模作樣的閉著眼像算命先生一般掐指算了一番，然后睜開眼睛作出震驚的樣子說道：“好吧！這次就看在范小姐的面子上，這賭不打也罷，我就泄露點天機給你們好了，要知道泄露天機可是要折壽的呀！這次我可全都是看在范小姐的面子上才說的，但是我說出來你們可不要太吃驚呀！因為這一次我猜他們會去打京城……”

    “啊？……不可能……”屋中響起了范雨彤和范喜的同聲驚呼，就連那兩個小蘿莉也瞪大了俏眼，盯著肖天健。

    第九十四章 速度賽

    剛剛送走范喜，肖天健還來不及喘口氣，考慮考慮接下來要做點什么事情，鐵頭便闖了進來，對肖天健說道：“將軍！大事不好了！石冉派人回來報信說羅立那邊出事了！”

    肖天健一聽便急了，立即問道：“報信之人呢？”

    不多時一個臉被凍得鐵青的斥候被帶入到了廳中，一見到肖天健便立即說道：“啟稟將軍，小的是石哨將手下的斥候，羅哨將前日率部，正要返回來的途中，遭遇了一支官軍，羅哨將讓石哨將率大部先撤，他率領其本哨弟兄斷后，現在被圍在了絳縣東北二十里的一個莊子里面了！敵軍來路不明，應該是一支邊軍，大致有兩千人左右！石將軍派小的回來向將軍求援！”

    肖天健一聽頓時吃了一驚，昨天晚上他還在和范喜聊，知道山西一帶的官軍正在朝著解州一帶集結，準備聽洪承疇之命，入河南圍剿諸路義軍，他就有些擔心，正在聞喜和絳縣一帶打糧的羅立會遭遇到大股官軍，沒想到這上元節沒過，便遭遇到了官軍，看來這下有些麻煩了。

    他相信問了一下這個斥候情況之后，不敢再猶豫，隨即傳令招閻重喜等人來議事，同時傳令下去，在蓮花寨的戰兵營立即開始緊急集合，做好隨時出發的準備，同時派人速將王承平召回來，準備跟他一起出發。

    閻重喜等人很快便趕到了聚義廳之中，肖天健隨即將羅立的情況對他們簡單通報了一下，然后下令道：“趙二驢留守蓮花寨，閻重喜和李栓柱你們率部跟我出發，在路上匯合上石冉他們，去救回羅立！”

    眾人也不多言，立即都插手接令，轉身便下去各自開始準備，肖天健叫住趙二驢道：“我不在這兒的這幾天，你務必不能懈怠，蓮花寨是小事，這里不會有大麻煩，主要還是外面的事情，巡邏隊不能撤，更要加緊巡邏，不能讓人趁虛而入，不行的話就請劉寶，從新兵營里面調部分人，出雙峰寨，加強到巡邏隊之中！務必不能在這幾天時間里，再發生類似余家坳那樣的事情！你記清楚了嗎？”

    趙二驢有過一次慘痛的經歷，那一次打下李家莊，他就是得意忘形了，結果被肖天健趕去喂了一個多月的馬，這一次他怎么也不敢大意了，立即說道：“將軍請放心，我趙二驢絕不會再犯錯了！將軍盡管放心去便是！”

    肖天健這才立即開始披掛起來，提上了他的那把長槍，別了兩把短斧便帶著三十名親衛出了聚義廳。

    當他來到校場上的時候，閻重喜和李栓柱都已經點齊了麾下的兵馬，包括黃生強的炮隊，也做好了準備，刑天軍從來都沒有松懈過，緊急集合對他們來說那是家常便飯，所以集合起來非常迅速，一點也沒有耽誤肖天健的事。

    “這幾門弗朗機就不要帶了，影響咱們的速度，另外咱們的彈藥也不足了，只帶上幾門虎蹲炮既可，我們這次去不能把家底都亮出來！另外讓弟兄們每人帶上五天的口糧，不必要的東西不要帶，省的耽誤事！”肖天健一到校場便立即吩咐下去。

    于是閻重喜等人立即便照著肖天健的吩咐，傳令了下去，僅僅是一刻鐘之后，肖天健便帶著五百戰兵沖出了蓮花寨的山門，朝著陽城西面急行而去。

    王承平他是不等了，而是派人通知王承平，讓他隨后追上來就行了。

    從蓮花寨到絳縣羅立被圍的地方，直線距離近百里，而且沿途都是山路，所以肖天健為了加快趕赴那里的速度，下令一輛車都不帶，走小路抄近道趕赴出事地點。

    他是上午巳時也就是大致九點左右接到的消息，十點不到便率部出了蓮花寨，兵將們出寨之前，被下令脫下身上的甲胄，放在隨行的騾馬背上，全部輕裝徒步急行，以急行軍的速度趕往出事地點，正午時分，他們便已經趕到了距離蓮花寨二十里的山間，這時候便聽到背后傳來一陣馬蹄的聲音，數十騎彪悍的騎兵便從他們背后追了上來。

    肖天健抬手下令停止行軍，令兵將們原地休息一會兒，兵卒們隨即停下了腳步，秩序毫不混亂的便就地坐下開始休息，而不多時王承平便率領他麾下的幾十個弟兄追了上來。

    “大當……哦！將軍，我王某真是服了你們了，我得信兒便開始追你們，本來以為一會兒就攆上你們了，沒想到這一追，居然一直追到這兒才追上你們，你們就憑這兩條腿，也太能跑了吧！這二十來里你們愣是差點讓俺們追不上你們！厲害！你們的腿真是太厲害了！我還沒見過誰靠著這兩條腿跑的這么快的！官軍的騎兵差不多也就是你們這速度了！”王承平追上來之后，飛身干凈利落的跳下了戰馬，而他手下的那些老兄弟們也都紛紛跳了下來，動作整齊劃一非常干凈利落，體現出了他們之間的默契還有高超的騎術，但是他們看著肖天健這些刑天軍的老部下們，也都露出了一絲欽佩的神態。

    刑天軍自成軍之日之前，肖天健便很重視兵卒們長途奔襲的訓練，天天早晨的長距離越野跑是他們每天必修的一個科目，而且為此刑天軍統一配發了綁腿，更有利于步兵們的長途行軍，再加上從陜西過來，這一次千里躍進，更錘煉的兵將們的兩條腿，這二十里急行軍對他們來說，現在根本算不得什么了，何況他們現在有騾馬隨行，可以幫他們馱運甲胄，減輕他們的負擔，輕負荷行軍狀態下，他們的速度是相當可觀的，所以讓王承平感到驚訝也不奇怪。

    而官軍方面，則極少有人有這種意志力，而且他們嚴重缺乏主動性，對于上陣打仗，大多數人都持著能避則避的態度，誰也不會玩兒命的趕路，即便是當官的再急，也不太敢拼命的催促手下急行軍，更何況兵卒們長時間被克扣軍餉，各個都一肚子怨氣，逼的緊的話，搞不好就鬧出兵變來。

    所以在行軍方面，眼下的刑天軍如果說他們是第二，還真就沒人敢蹦出來說他們是第一的，而這一帶又多為山地，騎兵真的要是和刑天軍的步兵比速度的話，還真就不見得是刑天軍步兵們的對手。

    肖天健笑了起來：“王兄弟能這么快趕上來，已經是很不錯了，如果王兄弟再晚一會兒的話，我們就進山道里面了，那時候王兄弟你們想要再追，恐怕就不好追上咱們了！”

    “我不信，這人兩條腿還真能跑過四條腿不成？兄弟們再厲害，也要憑著兩條腿走路吧！我不信！看看弟兄們，一個個都累成什么樣了，今天絕對趕不到絳縣了！”王承平一臉的不服氣對肖天健說道。

    肖天健看了看王承平，心知王承平畢竟是馬賊出身，如果刑天軍表現不出一點讓他服氣的東西來的話，對于這樣的人，很難壓制得住他，于是他微微一想，便對王承平說道：“要么這樣吧！王兄弟帶你手下的人先行一步，我們隨后趕上來，就以此打賭，看看咱們到底是兩條腿快，還是四條腿快如何？”

    “那倒是好！這賭我打了，要是你們能跑得過我們的話，那么以后你讓我干什么我王某就干什么，絕對不說一個不字！”王承平立即說道。

    “好！就這么說，咱們一言為定！咱們絳縣見！”肖天健豪氣如云的對王承平說道。

    王承平也是爽快人，話已至此于是也不廢話，扭頭對身后他那三十來個弟兄叫道：“弟兄們聽見了沒有？將軍要讓步軍的弟兄們跟咱們的馬比比腳力，都別愣著了，咱們頭前走，看看誰先到地方！上馬！”

    那些王承平的手下們聽罷之后，紛紛歡呼了一聲，仿佛是對刑天軍步軍們的不屑一般，紛紛哈哈大笑著利落的躍上了馬背，王承平也翻身躍上了馬背持著馬鞭對肖天健一抱拳道：“既然這樣，我們便不客氣了，先走一步，弟兄們可別讓俺們拉的太遠了！哈哈！走了！”

    說罷一揮馬鞭，便帶著他那一小隊騎兵穿過刑天軍的隊伍，打馬揚鞭沖入了山道之中，而他們所過之處，卻留下了一陣笑聲。

    看著王承平率部先行出發，肖天健嘴角微微露出了一絲笑容，而閻重喜、李栓柱等人都紛紛走到了肖天健面前，對肖天健說道：“這家伙太囂張了！”

    “囂張更好，這種人有沖力！好了，弟兄們也都喘過氣了，大家伙也都知道了，這一次咱們要和他們比比腳力，是騾子是馬拉出來溜溜，讓王兄弟他們也見識見識咱們刑天軍步軍的鐵腳板的厲害吧！別給我丟人了！大家伙出發！”

    肖天健走到隊伍前面大聲的對手下這些兵將們吆喝道。

    而這些兵將們也被激起了火氣，一個個騰身站起，迅速的列隊，隨著肖天健一聲令下，所有人便立即開始甩開雙腿，朝著山道中行去。

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    第九十五章 認賭服輸

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    開始的時候大家伙還有說有笑的，但是在入山行進了一個時辰之后，漸漸的人們開始感到了雙腿的疲勞感向他們襲來，于是大家伙漸漸的都安靜了下來，不再有說有笑，而是都閉上了嘴巴，節省一些體力，開始默默的朝前行進。

    山道并不好走，而且肖天健為了追速度，開始指揮隊伍跟著當地的向導兵走入了小道，這種小道最窄的時候，僅能夠一匹騾子通過，隊伍也開始拉長，一個個兵卒緊緊的抿著嘴唇，默默的穿過這些小道，朝著前面行進著。

    肖天健也下了馬，跟著眾軍一起步行，看著逐漸已經開始顯露出疲色的兵將們，肖天健停下腳步，讓隊伍從他身邊經過，而他不時的去拍打一下兵卒們的肩膀，大聲的對他們進行鼓勵著。

    “弟兄們加把勁呀！來山西的時候，咱們什么山沒爬過？什么難走的道咱們沒走過？羅兄弟他們還等著咱們去給他們解圍呢！大家伙別泄氣，加把勁呀！”

    隨著肖天健的鼓勵，其他的軍官們也開始紛紛開口，給部下們打氣，有的人叫道：“那些四條腿的家伙們跑到咱們前面去了，弟兄們別讓他們得意呀！別他娘的給咱們將軍丟人，再說了，咱們的弟兄被官軍圍了，等著咱們去救他們呢！今天是辛苦一點，可是大家伙想想看，要是換作咱們的話，不也巴望著兄弟們來解圍的嗎？今天大家伙豁出去了，再加把勁呀！”

    雖然山路走起來很辛苦也很累，但是所有人都咬緊了牙關，在軍官們的呼號下，不但沒有減速，反倒是更加緊了邁動雙腿。

    原來的急行軍到了此時，已經變成了強行軍了，隨著隊伍的前進，頭頂的日頭也漸漸的開始朝西偏移，為了節省時間，隊伍中途也沒有停下來休息做飯，肖天健自己也是拿著一張餅，一邊走一邊啃，渴了便喝口隨身水囊中的水，和著嘴里面的餅渣子咽下去，這大冷的天，卻沒有讓他們感到一點的寒冷的感覺，一個個兵將們反倒是邊走邊擦汗，腦袋上都是熱氣騰騰的，好像剛出鍋的饅頭一般。

    這樣的強行軍一直持續到申時將過的時候，也就是下午四點多鐘，才暫時告一段落，肖天健率部在七個小時之中，足足在山中行出了近七十多里路，并且穿過小道，回到了大路上，并且在這里遇上了等后在這兒的石冉等一批刑天軍的部眾。

    這種速度放在平原上也許不算是太困難，但是今天他們走的可大部分都是山道，要上上下下的，還要穿越一些不好走的地段，能走出這樣的速度，已經是非常不容易了，這個時候每個人都基本上是快要累癱了，絕大多數人本來以為自己起滿老繭的腳底板肯定不會再起泡了，但是今天他們大多數人的腳底板上，還是磨出了水泡或者血泡，每一步落下去，都鉆心的疼，小腿肚即便是打著綁腿，也腫脹的難受，當一看到石冉這幫人的時候，眾人都有點xiele口氣，紛紛一屁股坐在了地上，大口的喘息了起來。

    有些人一到這里，便躺在地上呻吟了起來，叫道：“俺的娘呀！俺都快要跑斷氣了！“

    一大群人東倒西歪的躺在地上，各個都喘得如同跟一堆破風箱一般，許多人看上去一口氣上不來，就可能要被活活憋死了一般。

    石冉當看到肖天健一行人熱氣騰騰的從山中小道走出來的時候，也都大吃了一驚，本來以他們的預料，肖天健即便是得到消息，趕到這里，最快估計也要到明天上午了，夜間在山中行進，不是不行，而是很容易迷路，而且軍中尚有一些人還存在夜盲現象，很不利于快速行軍。

    可是他們沒想到肖天健居然會帶著人這么快便趕到他們這里，一看到這種情況，石冉等兵將們便都興奮了起來，紛紛立即起身迎上了肖天健這一行人。

    “啟稟將軍，屬下無能，未能率部將羅哨將他們接應出來！請將軍責罰！”石冉一見到肖天健便立即對肖天健單膝跪下請罪。

    “起來說話，事發突然，你這么做沒錯！你們這趟出來所獲的物資現在何處？”肖天健在這里用眼睛巡視了一下之后，沒有發現大批輜重，于是便對石冉問道。

    “啟稟將軍，遇上了官軍之后，羅立便率部斷后，掩護我們先進了山，而他率部將官軍吸引走，使得屬下得以率部護送著這批物資進到了山中。

    屬下為了不使這批糧食物資有失，所以先安排了輜兵還有一百戰兵將物資運回蓮花寨，而我則率領剩下的人在這里等候將軍的援兵！如果明天上午將軍不到的話，屬下便打算率領弟兄們返回去救援羅立他們！”石冉立即對肖天健匯報到。

    肖天健聽罷之后點點頭：“你這么安排很是妥當，不錯，是該這么做！對了，你們見到王承平他們經過這里沒有？”

    羅立楞了一下之后，立即搖頭道：“沒有見到！這次難道王承平他們也跟著來了嗎？怎么沒有跟將軍一起行動呢？”

    肖天健一聽便樂了起來，簡單的把他和王承平打賭的事情給羅立說了一遍，羅立聽罷之后也笑了起來：“想必這會兒王承平肯定是在路上氣急敗壞的，這兒沒有官道，路就這么寬，那么多輜重要通過這條路回到蓮花寨，肯定會把路給堵上，騎兵根本在路上跑不起來的！呵呵！難怪將軍搶到了他們前面！”

    “還有，羅立被圍的地方情況如何？”肖天健接著又對石冉問道。

    “羅立是在離這里還有十五里外的一個叫石井村的地方被官軍圍住的，離山口至多五里，屬下一直都在安排斥候探查那里的消息，石井村是個小村子，但是村外筑有寨墻，雖然不高，但是也算是可以支持，而且村北有一道深溝，官軍只能從村南一帶攻打，羅立率部打的很頑強，官軍暫時拿他們也沒什么辦法！但是如果時間長的話，羅立肯定是堅持不住，我猜羅立最多支持到明天中午，如果再不解圍的話，羅立他們就很危險了！所以我打算如果明天上午將軍還不到的話，便帶著剩下的這些弟兄去給他們解圍，即便是拼了這條命，也不能丟下羅立他們！”

    肖天健聽罷之后，微微放心了一些，算了一下十五里路如果急行軍的話，也就是一個半鐘頭便能趕到，那時候也剛好天黑下來，他們完全有時間在這里休整一會兒，然后再行出發趕往石井村。

    于是他揮手傳令下去，告訴跟著他過來的這些兵將們，可以在這里休息一刻鐘，眾人聽罷之后，頓時響起了一片歡呼聲，連續數小時的強行軍下來之后，閻重喜和李栓柱的手下們也都累的夠嗆，聽說可以休息一陣，可都樂壞了，紛紛解開了綁腿，放松放松小腿肚，同時有人拿出針，相互之間脫了鞋，幫著對方把腳上的水泡或者血泡挑開，擠出其中的積液，連肖天健也沒能幸免，坐在地上咬著牙扳著腳板，把幾個水靈靈的大水泡給挑開，醫護兵趕緊給眾人分發了一點傷藥，抹在腳底的傷口上。

    五百兵將，有二十多人沒有能跟上來，這些人大多是在路上扭了腳，于是便被吩咐停下休息，在后面收攏掉隊的騾馬，隨后緩慢趕上來，剩下的絕大部分人都堅持了下來，讓肖天健很是感動，刑天軍的將士們能有這樣的意志力，這世上他還怕些什么呢？今天的強行軍可以說讓這里的每個人都為刑天軍十分自豪，他們眼下自稱鐵軍，恐怕已經沒人會表示反對了。

    大致休息了一刻鐘左右，肖天健看看眾兵將們都處理過了腳上的水泡，又穿上了鞋，打好了綁腿，于是揉了一下酸痛的腿，站起來吩咐道：“弟兄們起來吧！堅持一下天黑之前趕到山口，等救出羅立那些弟兄們之后，明天回去寨中，給你們放三天假，好好的休息休息！”

    一個個東倒西歪的兵將們聽罷之后又是歡呼了一聲，紛紛按著腿使勁的站了起來，不少人站起來的時候因為傷腳落在地面上，疼得都是呲牙咧嘴的，不住的倒吸著涼氣，一瘸一拐的適應著這種像是踏在釘板上一般的感覺，一些人腿軟的掙扎了幾下才站起來，可見累的著實不輕。

    而且許多人都有點哆嗦，剛才一路狂奔過來的時候，每個人都出了滿身的大汗，汗水把里面的衣服都打濕了，活動著倒是沒什么冷的感覺，可是一停下來，身上便立即開始降溫，一個個冷的開始有點哆嗦了起來。

    肖天健也感覺到內衣里面濕乎乎的難受，但是強笑著對手下人開玩笑的說道：“走幾步就適應了，現在有點冷了吧！還是走起來舒服一些是不是呀？所以嘛，大家伙不是享福的命，還是要走起來才行！”