栗發(fā)騎士的自我介紹讓所有人都安靜了一會(huì)兒。

    而他則安然地騎在馬上，任由大家打量，絲毫不顧數(shù)十架騎弩依舊對(duì)準(zhǔn)著他的事實(shí)。

    王室衛(wèi)隊(duì)？

    守望人？

    泰爾斯重新開始觀察這位自稱王室衛(wèi)隊(duì)守望人的騎士，不自覺地把他與薩克埃爾進(jìn)行比較：

    他不像薩克埃爾的身形那么有壓迫感，表情也不像刑罰騎士那樣堅(jiān)毅苦澀，相反，即使穿了甲胄，馬略斯看上去依舊文質(zhì)彬彬而身姿優(yōu)雅，像是紈绔子弟多于精銳衛(wèi)隊(duì)。

    “托蒙德·馬略斯？”

    幾秒后，咀嚼著這個(gè)名字，德勒的眼神銳利起來(lái)。

    保羅在一側(cè)皺起眉頭：

    “德勒，這個(gè)名字……”

    德勒點(diǎn)了點(diǎn)頭，向自己的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)了什么，在場(chǎng)的鴉哨們才算收起了氣勢(shì)洶洶的騎弩。

    氣氛好了一些。

    可德勒似乎未曾放松，他回頭問(wèn)泰爾斯：

    “你認(rèn)識(shí)這些人嗎？”

    泰爾斯壓住嘆氣的沖動(dòng)。

    拜托，我才剛剛回國(guó)。

    但王子還是點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “我們來(lái)看看吧。”

    他正要提韁上前，卻被德勒一把按住手臂。

    “不，泰爾斯。”

    克洛瑪伯爵臉色凝重：

    “如果他們是假的，那你就不該跟他們有任何接觸；如果他們是真的，那你的立場(chǎng)就太尷尬，無(wú)論是讓我們走還是留下我們，說(shuō)什么都不適合。”

    泰爾斯瞇起眼，看著對(duì)方認(rèn)真的眼神：

    “所以？”

    “我來(lái)出面。”德勒低聲道，松開了王子的手臂。

    翼堡伯爵轉(zhuǎn)向馬略斯：

    “你說(shuō)你是王室衛(wèi)隊(duì)的守望人。”

    “但據(jù)我所知，守望人一職已經(jīng)空缺多年，上一任還是血色之年前。”

    “而守望人地位非凡，向來(lái)由德高望重的人……”

    德勒的話沒有說(shuō)完，就被馬略斯身后的一人打斷了

    “你的消息落后了，西荒的伯爵。”

    開口的騎士留著棕色短發(fā)，長(zhǎng)相嚴(yán)肅的他板著臉，似乎很不滿伯爵的質(zhì)疑：

    “馬略斯勛爵在一年前被提拔為守望人。”

    “無(wú)論是陛下或是艾德里安勛爵，甚至整個(gè)御前會(huì)議，他們都相當(dāng)認(rèn)可他的資格與能力。”

    一年前。

    泰爾斯看見德勒的表情一動(dòng)。

    “那么……為什么不是艾德里安勛爵或者塔倫勛爵率隊(duì)前來(lái)？”翼堡伯爵狐疑道。

    馬略斯彎起嘴角，但泰爾斯總覺得他的笑容有些流于形式。

    “隊(duì)長(zhǎng)和副隊(duì)長(zhǎng)都身負(fù)重任，不便輕離復(fù)興宮，”自稱王室衛(wèi)隊(duì)的騎士向著身后的二十四騎示意了一下，平靜淡然：

    “而這是陛下特別指派給我們的任務(wù)。”

    馬略斯維持著他禮貌的微笑：

    “我代表陛下感謝西荒的援手，但你們的使命已經(jīng)完成了。”

    馬略斯掃過(guò)每一個(gè)西荒的士兵，話語(yǔ)漸沉，不容置疑：

    “從此刻起，我們?nèi)珯?quán)負(fù)責(zé)王子殿下歸國(guó)的一切事宜。”

    “你們可以回家了。”

    周圍的鴉哨們一陣不滿的sao動(dòng)。

    聽著對(duì)方表面禮貌，內(nèi)里藏鋒的話，德勒和保羅齊齊皺眉。

    就連泰爾斯也暗自嘆了口氣。

    這是要搞事啊。

    “這里是來(lái)自翼堡的德勒·克洛瑪，和來(lái)自英魂堡的保羅·博茲多夫，以及西荒二十八個(gè)家族共同組成的隊(duì)伍。”

    德勒緩緩開口，重復(fù)著自己的身份，泰爾斯聽得出他的話里帶著不滿：

    “我們正在護(hù)送泰爾斯王子。”

    “如果你說(shuō)的是真的，馬略斯勛爵，”德勒面無(wú)表情：

    “那我毫不吝嗇地歡迎你們加入我們的隊(duì)伍，直至到達(dá)永星城，見到來(lái)自復(fù)興宮的官員。”

    馬略斯身后的一位金發(fā)騎士撲哧一聲笑了出來(lái)。

    所有人都看向他。

    “據(jù)我所知，六年前，黑沙領(lǐng)的查曼·倫巴也堅(jiān)持著，要派兵護(hù)送泰爾斯王子到達(dá)龍霄城，”金發(fā)騎士好笑地看著他們，他相貌堂堂，卻搖頭晃腦：

    “猜猜下面發(fā)生什么了？”

    德勒和保羅怔了一下，隨即下意識(shí)地看向泰爾斯。

    身為親歷者的泰爾斯頓時(shí)小臉一黑。

    領(lǐng)頭的馬略斯重重地咳嗽了一聲。

    “多伊爾，莫談國(guó)事。”

    名為多伊爾的騎士豎豎眉毛，語(yǔ)氣輕松：

    “當(dāng)然。”

    “你說(shuō)了算。”

    馬略斯咳嗽了一聲：

    “還有，友好點(diǎn)。按照家譜，克洛瑪伯爵可是你的，你的那個(gè)……”

    馬略斯話到嘴邊頓了一下。

    但多伊爾很快熟練地接上他的話：

    “我祖母的妹夫的侄孫的表親？”

    什么？

    這話說(shuō)得德勒也是一愣。

    場(chǎng)中安靜了幾秒，多伊爾則微笑著回給翼堡伯爵一個(gè)聳肩。

    “哦，是么。”

    馬略斯皺了皺眉，嘆了口氣，似乎也為這層關(guān)系頭疼。

    德勒不再理會(huì)對(duì)方之間的調(diào)侃，深吸一口氣：

    “你們沒有按常理先派信使溝通，身份也尚且存疑，卻一上來(lái)就要接走王子……出于安全考慮，我不能冒險(xiǎn)。”

    馬略斯聽完他的話，沒有馬上回答，而是沉吟了一會(huì)兒。

    一會(huì)兒后，他下定了什么決心。

    “我們明說(shuō)了吧，伯爵。”

    馬略斯清了清嗓子，表情從淡漠變成嚴(yán)肅：

    “我知道你們關(guān)心的，是想讓整個(gè)王都看到你們和泰爾斯王子一起走進(jìn)永星城，讓整個(gè)星辰知道西荒諸貴與王子，與未來(lái)國(guó)王的關(guān)系。”

    “才不是什么王子的安全問(wèn)題。”

    德勒和泰爾斯都臉色一變。

    只見馬略斯皮笑rou不笑地?cái)D了擠臉頰：

    “而我的工作，就是阻止你們。”

    馬略斯的話音落下，德勒的表情則冷了下來(lái)。

    場(chǎng)面又陷入了壓抑的沉靜。

    鴉哨輕騎們盯著不速之們，目光不善。

    保羅說(shuō)了一句什么，幾十個(gè)從后方趕來(lái)的黑獅步兵熟練地配合著鴉哨的位置，擺出陣型。

    馬略斯和他的騎士們，他們雖是人少的一方，卻目光灼灼，不甘示弱。

    這讓泰爾斯很是頭疼。

    終于，沉吟著的德勒輕聲開口：

    “好吧，至少你很直接，夠誠(chéng)實(shí)。”

    馬略斯和他的眼神在空中交匯，散發(fā)著無(wú)形的壓力。

    德勒瞇起眼睛：

    “如果我們說(shuō)不呢？”

    他望著自稱王室衛(wèi)隊(duì)的人們，打量著他們從坐騎到裝備的一切，語(yǔ)帶威脅：

    “你，還有你的同伴，你們能做什么？”

    這話一出，壓抑的氣氛頓時(shí)變得緊張起來(lái)！

    馬略斯身后的同伴們甚至齊齊撩起斗篷，把手按上武器。

    但就在泰爾斯尋思著是不是該說(shuō)點(diǎn)什么的時(shí)候，馬略斯只是回頭一個(gè)眼神，把同伴們安撫住。

    “必須承認(rèn)，我經(jīng)驗(yàn)淺薄，能力有限，”栗發(fā)的騎士回過(guò)頭，語(yǔ)氣平靜而安然：

    “面對(duì)伯爵您既有人數(shù)又有戰(zhàn)力的鴉哨輕騎，確實(shí)……沒什么把握。”

    保羅在泰爾斯的邊上哼了一聲。

    德勒一語(yǔ)不發(fā)。

    可馬略斯卻微微一笑，笑容卻頗有些無(wú)奈：

    “但你知道，如果有什么事發(fā)生在我們，發(fā)生在身為陛下顏面的，他忠實(shí)的親衛(wèi)身上……”

    下一秒，馬略斯的語(yǔ)氣不變，笑容不減，但說(shuō)出的內(nèi)容卻不一樣了：

    “一個(gè)小時(shí)之后，還在后方途中，九百名從屬于王國(guó)之怒的中央王室常備軍輪換役士兵，以及要塞之花麾下，一千人的北境王室常備軍輪換役士兵，其中包括近三百騎兵，就會(huì)在收到消息后加快速度，從我身后的方向包抄而來(lái)，借著人數(shù)和經(jīng)驗(yàn)的優(yōu)勢(shì)，把長(zhǎng)途趕路的你們逼回最近的補(bǔ)給點(diǎn)：恩賜鎮(zhèn)。”

    泰爾斯一愣。

    保羅則臉色一白。

    德勒也狠狠皺眉。

    馬略斯輕輕拍了拍自己的坐騎，安撫它因?qū)γ娴臄骋猱a(chǎn)生的焦躁，話語(yǔ)卻在繼續(xù)：

    “兩小時(shí)后，刃牙營(yíng)地就會(huì)收到傳訊，現(xiàn)役的西荒王室常備軍，注意，是‘現(xiàn)役’的三千到四千人，全是精銳的主力戰(zhàn)兵，里頭包括一千到兩千的騎兵，會(huì)在傳說(shuō)之翼的帶領(lǐng)下從營(yíng)地出擊，自西面進(jìn)擊恩賜鎮(zhèn)，爭(zhēng)取在黃昏前與友軍合圍；”

    德勒和保羅對(duì)望一眼，交換著擔(dān)憂。

    馬略斯的語(yǔ)氣不輕不重，語(yǔ)調(diào)飄忽不定，態(tài)度也散漫輕松，就像在閑拉家常。

    可鴉哨和黑獅步兵們顯然受到了影響，開始竊竊私語(yǔ)。

    “而今天入夜之前，以上三大常備軍的輪換役和現(xiàn)役士兵，其中包括不少怒火、星輝、星塵三大衛(wèi)隊(duì)的精銳，就會(huì)以掎角之勢(shì)，占包夾之利，把你們連同恩賜鎮(zhèn)一起，變成西荒乃至王國(guó)的歷史教材；”

    泰爾斯做了個(gè)深呼吸。

    馬略斯的語(yǔ)氣變得戲謔，姿態(tài)越發(fā)淡然，但說(shuō)出來(lái)的話卻更加直接：

    “但有鑒于王國(guó)之怒和要塞之花都未曾親臨，所以在場(chǎng)的最高指揮官是傳說(shuō)之翼，那么我猜，只有恩賜鎮(zhèn)會(huì)變成歷史教材，而你們不會(huì)，恭喜，因?yàn)槟銈兯腥耍蛘咧挥心切╅L(zhǎng)得夠漂亮的人，會(huì)加入威廉姆斯的人頭收藏博物館，為他的藝術(shù)收藏增光添彩；”

    泰爾斯想起了什么，露出古怪的神色。

    保羅再也忍受不住：

    “你——”

    可德勒一把摁住了他。

    馬略斯用一個(gè)唿哨安撫好坐騎，看也不看前方，卻還在有條不紊地繼續(xù)：

    “而兩天后，這個(gè)大新聞就會(huì)傳遍王國(guó)：在刃牙營(yíng)地之亂后，可怕的獸人和荒骨人穿透了防線，正面遭遇了護(hù)送王子回國(guó)的隊(duì)伍，來(lái)自翼堡和英魂堡的忠誠(chéng)精銳拼死衛(wèi)護(hù)王子，死守恩賜鎮(zhèn)一天一夜，克洛瑪和博茲多夫家族的兩位年輕俊彥忠心耿耿，不幸陣亡，但至少你們是為了保衛(wèi)王子而死；”

    他終于抬頭直視臉色陰沉的德勒，還晃了晃肩膀：

    “于是陛下淚如雨下地為你們寫了悼念文并修建紀(jì)念碑，從此奮發(fā)圖強(qiáng)，勵(lì)精圖治，爭(zhēng)取早日把王國(guó)的福澤散播到像你們這樣不幸的貴族們身上，讓他們一同感受星辰的光輝，王子則心懷感激，在他余生的每一刻都牢記著你們對(duì)他的忠誠(chéng)與熱情；”

    馬略斯瞇起眼睛：

    “然后從那一天起，王國(guó)西荒的居民們擺脫了荒漠的威脅，刃牙營(yíng)地重現(xiàn)生機(jī)，繼承本地的領(lǐng)主們比起前任來(lái)，更加仁慈睿智，忠誠(chéng)和善，國(guó)王的恩澤惠及萬(wàn)民，大家就此安居樂業(yè)，永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)，快樂幸福地生活下去……”

    “怎么樣？”

    他的話音落下，場(chǎng)中死一般地寂靜。

    不少的鴉哨和步兵都開始回看自己的領(lǐng)主們，

    保羅氣得渾身發(fā)抖。

    德勒的臉色越發(fā)難看。

    “好故事。”

    翼堡伯爵寒聲開口，他的嗓音有些變形，看著馬略斯的眼神也變了：

    “但問(wèn)題是……”

    “在我們五百鴉哨輕騎的追擊下，你有多少把握能存活下來(lái)，回去報(bào)信？”

    下一刻，鴉哨們不必吩咐，心有靈犀地抬起弓弩，對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)！

    泰爾斯心頭一凜！

    在最緊張的時(shí)刻，馬略斯笑了。

    面對(duì)德勒不懷好意的眼神，他掀開斗篷，右手握住劍柄，左手按在馬鞍側(cè)的一面盾牌上。

    “確實(shí)，把握很小，也許……”

    馬略斯瞇起眼睛，語(yǔ)氣像是很不確定：

    “五五開？”

    下一刻，馬略斯身后的二十四人氣勢(shì)一變，動(dòng)作整齊地按柄擎盾！

    “嘿，各位！”

    泰爾斯再也忍不住了，他大聲疾呼著，同時(shí)在馬鞍上立起來(lái)，越過(guò)把他遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的鴉哨們：

    “在你們拔劍之前，請(qǐng)記得：我還在這兒呢！”

    王子死命揮著手，吸引著所有人的注意。

    希望能把他們彼此的敵意削減一些。

    幸好，這多少還是起了點(diǎn)效用，場(chǎng)中安靜下來(lái)，鴉雀無(wú)聲。

    絕大多數(shù)人都向這個(gè)少年看來(lái)。

    德勒體會(huì)到王子的意思，板著臉讓他的士兵們收起敵意——表面上。

    馬略斯死死地盯著泰爾斯，沉默了很久。

    泰爾斯則回給他一個(gè)尷尬的微笑，感受著在馬上站得有些麻木的羅圈腿：“謝謝，先生們，我們現(xiàn)在可以好好談?wù)劇?/br>
    “嗯，所以……”

    馬略斯看著泰爾斯，沉吟了一會(huì)兒。

    他露出一個(gè)疑惑的表情：

    “你是誰(shuí)來(lái)著？”

    泰爾斯的笑容登時(shí)僵住了。

    什么。

    他的眼皮開始抽搐。

    一秒后，看著泰爾斯的表情，馬略斯嘴角一彎。

    “哈哈哈哈，”栗發(fā)的騎士大笑出聲：

    “開個(gè)玩笑，別介意。”

    在泰爾斯還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，馬略斯就收起笑容，肅起神色，按住胸口，在馬上恭謹(jǐn)一躬：

    “尊貴的泰爾斯殿下，王室衛(wèi)隊(duì)守望人，托蒙德·馬略斯。”

    “以陛下之命，我和我的同僚們，我們將榮幸地成為您的——貼身親衛(wèi)。”

    隨著領(lǐng)頭人的動(dòng)作，他身后的二十四騎齊齊動(dòng)作，在馬上鞠躬。

    “從此刻起，到最后一刻。”

    哇哦。

    看著他們教科書般的行禮和態(tài)度，本來(lái)還想著讓他們背一背王室衛(wèi)隊(duì)誓詞的泰爾斯，開始有些相信他們的身份了。

    “噢，謝謝你，托蒙……馬略斯。”

    在尷尬和欣慰之間頻繁轉(zhuǎn)換的泰爾斯有些吃不住這樣的場(chǎng)面，他干笑著揮手，示意他們起身：

    “但現(xiàn)在都消消火，這不是什么大問(wèn)題，我們肯定能找到共識(shí)。”

    可馬略斯似乎故意不讓他省心。

    “是啊，是時(shí)候擺脫寄人籬下的生活，遠(yuǎn)離不懷好意的野心家，回到你家族的庇佑之下了。”

    說(shuō)這話的同時(shí)，直起身子的馬略斯看不經(jīng)意地瞥了一眼德勒。

    這話說(shuō)得德勒慍怒非常：

    “我相信王子殿下足夠睿智，不需要他人的蠱惑引導(dǎo)。”

    馬略斯笑了笑：

    “那就快點(diǎn)吧，伯爵，要打還是降？你們還在等什么，陛下的嘉許狀嗎？”

    雙方的目光又開始銳利起來(lái)，一如他們手里的武器。

    前功盡棄的泰爾斯一屁股跌坐在馬鞍上，感覺頭和屁股雙雙疼痛起來(lái)。

    但就在此時(shí)，泰爾斯聽見了什么。

    “德勒，”在泰爾斯身側(cè)的保羅臉色一變：

    “那是……”

    翼堡伯爵的一方突然sao動(dòng)起來(lái)。

    “轟隆隆……”

    而很快，泰爾斯也看到了：王室衛(wèi)隊(duì)的身后，幾面大旗出現(xiàn)在了恩賜大道上，伴隨著影影綽綽的身形，起起落落的馬蹄。

    有人來(lái)了。

    “怒火戰(zhàn)旗，”德勒緊緊盯著遠(yuǎn)處，看上去有些失望：

    “是駐扎在永星城周邊的中央常備軍。”

    “直屬——王國(guó)之怒。”

    泰爾斯神情一變。

    鴉哨和步兵們紛紛開始私語(yǔ)。

    “還有星輝戰(zhàn)旗。”

    泰爾斯死死看著那面曾經(jīng)見過(guò)的旗幟：

    “是要塞之花麾下，備役斷龍要塞的北境常備軍。”

    德勒的表情更見難看。

    “看來(lái)他沒有撒謊，”德勒諷刺地道，揮手撤掉了鴉哨們的攻擊態(tài)勢(shì)：

    “真是振奮人心。”

    保羅在照做的同時(shí)猶豫道：

    “也許是來(lái)支援西部前線，換防刃牙營(yíng)地？”

    德勒輕哼一聲：

    “那他們來(lái)得真快：從營(yíng)地出事到現(xiàn)在，這才幾天？”

    泰爾斯明智地沒有插話。

    很快，遠(yuǎn)處的隊(duì)伍來(lái)到眼前：

    那是一只近百人的騎兵，帶著不同的旗幟，簇?fù)碇醒氲囊惠v雙駕馬車。

    他們來(lái)到王室衛(wèi)隊(duì)的身側(cè)，身形動(dòng)作不如后者凌厲，坐騎裝備也不比后者精良，但勝在整齊劃一，有條不紊。

    “太好了，”金發(fā)的多伊爾嘆了口氣：

    “管事兒的來(lái)了。”

    很快，在眾人的目光中，這支新來(lái)隊(duì)伍的簡(jiǎn)易馬車在王室衛(wèi)隊(duì)身側(cè)停下。

    一道溫和而穩(wěn)重的嗓音，自馬車中穩(wěn)穩(wěn)傳出：

    “晨安，諸位。”

    聽著這道嗓音，泰爾斯的呼吸慢慢加快。

    “您走得有些太快了，馬略斯勛爵，”馬車中的人似乎很無(wú)奈：

    “洛斯伯爵一直在抱怨這日夜兼程的旅途——這會(huì)消耗士兵的體力。”

    被問(wèn)到的馬略斯扯了扯嘴角，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。

    “幸好您走得也不慢，伯爵閣下，”他的語(yǔ)氣淡然如故，卻習(xí)慣地對(duì)馬車點(diǎn)頭行禮：

    “我正在擔(dān)心被人誤會(huì)成綁架犯呢。”

    下一秒，隨著笑聲傳開，馬車中的主人推開車門，踏下地面。

    在看到來(lái)人的剎那，泰爾斯緩緩地舒出一口氣，徹底安下心來(lái)。

    仿佛他從很久以前開始的某趟旅途，終于告一段落了。

    “沒事了，德勒，”泰爾斯下意識(shí)地安撫著翼堡伯爵，不自覺地翹起嘴巴：

    “我們沒事了。”

    馬車上下來(lái)的人依舊步履穩(wěn)健，姿態(tài)親切，他拄著習(xí)慣的手杖，無(wú)視著雙方劍拔弩張的態(tài)勢(shì)，自然地來(lái)馬略斯的身側(cè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向泰爾斯。

    他的目光持續(xù)了好幾秒，混雜著熱切、驚訝、嘆惜等情緒。

    場(chǎng)中安靜下來(lái)，誰(shuí)都沒有說(shuō)話。

    王子坦然承受著對(duì)方的目光。

    但在下意識(shí)想要笑的時(shí)候，泰爾斯卻發(fā)現(xiàn)，自己的臉頰有些僵硬。

    終于，來(lái)人嘆出一口長(zhǎng)長(zhǎng)的氣，露出一個(gè)欣慰的笑容：

    “您看著很精神。”

    這個(gè)中年男人的嗓音微微一顫：

    “我的小先生。”

    在聽到這稱呼的一剎，泰爾斯只覺得耳邊一陣回響，自己仿佛回到了過(guò)去。

    但這一次……

    泰爾斯默默注視著眼前的中年貴族。

    他注意到，對(duì)方雖然笑容如故，禮貌得體，但兩鬢已經(jīng)染上星星斑點(diǎn)，眼角的皺紋越發(fā)明顯，臉上的皮膚塌陷松垮。

    就連身形，在歲月的饋贈(zèng)下……也佝僂了不少。

    泰爾斯覺得心底有些沉。

    但最終，他還是深吸一口氣，收起難以控制的表情，按住從心底升起的無(wú)數(shù)情緒，竭力以最平穩(wěn)、最積極、最輕松的態(tài)度，輕聲開口：

    “你也是。”

    “很高興再見到你。”

    王子笑容燦爛：

    “基爾伯特。”

    周圍很安靜，無(wú)論是哪一方都沒有人出聲。

    直到中年貴族，星辰的狡狐，基爾伯特·卡索榮譽(yù)伯爵緩緩點(diǎn)頭。

    “我也是，小先生，”基爾伯特的聲音明顯多了幾絲起伏：

    “我是說(shuō)，殿下……”

    他的話語(yǔ)在一半時(shí)中斷。

    基爾伯特先是仰了仰頭，又眨了幾次眼，幾次深呼吸后，終于把語(yǔ)氣恢復(fù)到正常：

    “我也是。”

    簡(jiǎn)短的再會(huì)，兩人都沒有多說(shuō)什么，只是在幾句最簡(jiǎn)單的寒暄中錯(cuò)開眼神。

    “晨安。”

    另一邊，臉色嚴(yán)肅的德勒對(duì)著基爾伯特微微點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶著與面對(duì)王子時(shí)完全不一樣的恭謹(jǐn)與凝重：

    “卡索伯爵。”

    基爾伯特微笑著回應(yīng)，親切而踏實(shí)：

    “克洛瑪伯爵。”

    “很高興見到你與殿下交情甚篤。”

    星辰的狡狐雖然站在地上，但卻完全不讓人覺得他稍顯弱勢(shì)。

    “而您一定是博茲多夫伯爵的代表？”

    一邊的保羅陰沉著臉：

    “他的繼承人。”

    基爾伯特一如以往地禮貌微笑：

    “當(dāng)然。”

    隨著基爾伯特的到來(lái)，馬略斯換回了初見面時(shí)那種渾不經(jīng)意的淡然態(tài)度，似乎打算把交涉全部交給榮譽(yù)伯爵大人。

    事實(shí)證明，他的選擇沒有問(wèn)題。

    德勒嘆了一口氣，正要說(shuō)話，但下一秒，星辰的狡狐就搶在他前面。

    “殿下，諸位大人，”基爾伯特向著每一位指揮官點(diǎn)頭，笑容溫暖友善：

    “既然都在這里，又有這么多人見證，那我就直接開始了。”

    警惕地看著王室常備軍們的保羅皺起眉頭。

    就連泰爾斯也怔了一下。

    “開始？”

    保羅疑惑地轉(zhuǎn)頭：

    “德勒？”

    但德勒只是搖了搖頭。

    下一刻，只見基爾伯特臉色一肅，他用手臂夾住手杖，自懷里抽出一張裝飾精美，尺寸不小的卷軸，熟練而優(yōu)雅地展開。

    德勒眉心一動(dòng)：

    卷軸的背面，九芒星的紋章赫然在目。

    只聽基爾伯特清了清嗓子：

    “落日女神保佑，諸代先王見證……”

    他身形挺拔，姿態(tài)悠然，嗓音洪亮舒張，冥冥中帶著一股內(nèi)斂卻不容忽視的威嚴(yán)氣勢(shì)：

    “最終帝國(guó)的正統(tǒng)遺脈，復(fù)興王托蒙德的繼承者，西方大陸路多爾人與北地人的共主，龍骸王座和漠神祭壇的征服者，圣樹與瑟拉公國(guó)的保護(hù)者，鋼之城與自由同盟的守衛(wèi)者，星辰王國(guó)與南方群島、西部荒漠的第三十九代至高國(guó)王，凱瑟爾·璨星五世，向全體星辰國(guó)民、以及所有此令狀前的人宣布……”

    全場(chǎng)的人都微微一動(dòng)，散發(fā)出低沉收斂的私語(yǔ)聲。

    基爾伯特不管不顧，只是盯著自己手上的卷軸，表情嚴(yán)肅恭敬

    “在星辰王國(guó)的終結(jié)歷679年八月19日，在尊貴的凱瑟爾五世陛下所統(tǒng)治的第十八年，在周全而詳細(xì)的考量后，他將振奮地授出贊美與獎(jiǎng)勵(lì)，嘉許一位功績(jī)足夠、身份匹配的先生。”

    基爾伯特停頓了一下，似乎要等待什么似的，環(huán)視了一下周圍。

    泰爾斯的呼吸開始加快。

    所有人都安靜了下來(lái)。

    等到徹底安靜后，狡狐才重新開口，念出那個(gè)名字：

    “泰爾斯·t·k·璨星。”

    這一刻，德勒、保羅、馬略斯等人的表情不一。

    有所預(yù)料的泰爾斯深吸一口氣，他已經(jīng)不知道自己是什么表情了。

    “這位貴族和騎士在六年的時(shí)間里，高尚地犧牲了身為王子的權(quán)利，英勇地保衛(wèi)了北方國(guó)境的安全，無(wú)私地庇佑了萬(wàn)千臣民的福祉，可敬地維護(hù)了星辰王國(guó)的尊嚴(yán)……”

    念到這一部分，基爾伯特的朗讀抑揚(yáng)頓挫，情感起伏。

    他又頓了一下，深吸一口氣，在全場(chǎng)或復(fù)雜或驚訝，或激動(dòng)或緊張的目光下，朗聲宣布：

    “因此，他和他的合法繼承人，將被陛下封予星湖堡及其附屬城鎮(zhèn)與土地的世襲統(tǒng)治權(quán)，并承擔(dān)相應(yīng)繳稅、征役的光榮義務(wù)，從此即為……”

    “星湖公爵。”

    那一刻，全場(chǎng)落針可聞。

    無(wú)數(shù)的目光不約而同地從基爾伯特身上離開，最終落下馬背上的少年。

    而泰爾斯只是愣愣地看著基爾伯特。

    什么？

    他無(wú)言以對(duì)，亦無(wú)情可表。

    “此約此狀，由王國(guó)上下共同見證，即刻施行，永世不悖。”

    基爾伯特滿意地看著全場(chǎng)的反應(yīng)，他慢慢收起卷軸上離開，重新露出笑容：

    “就是這樣。”

    好幾秒后，隨著第一道壓抑的聲音，恩賜大道的這一段路才重新有了生機(jī)。

    德勒閉上眼睛，重重呼出一口氣。

    保羅看向泰爾斯的神情非常古怪。

    馬略斯則和他的衛(wèi)隊(duì)兄弟們對(duì)了個(gè)眼神，依舊輕松如故。

    “正式的宣布，將隨著公共詔令發(fā)往星辰全境，”基爾伯特友善地看著神情復(fù)雜的翼堡伯爵：

    “當(dāng)然，也包括整個(gè)西荒，包括諸位大人的領(lǐng)地。”

    德勒握緊了韁繩，沒有睜眼。

    “現(xiàn)在，克洛瑪伯爵，還有你，保羅，”基爾伯特掛著他招牌式的、無(wú)可挑剔的笑容，第一次看向?qū)Ψ綒鈩?shì)驚人的數(shù)百鴉哨輕騎，一臉很關(guān)心的表情：

    “我想星湖公爵大人，會(huì)很歡迎你們加入他的隊(duì)伍，享受你們的陪伴？”

    泰爾斯下意識(shí)地看向德勒。

    翼堡伯爵依舊閉著眼就，沉默了很久。

    幾秒后，德勒緩緩睜開眼睛。

    “不，不必了。”

    “我想，我們的使命已經(jīng)完成了，保羅。”

    這一次，德勒的臉色極度冰冷，話語(yǔ)透著蒼白。

    “該走了。”

    基爾伯特沒說(shuō)什么，只是再度彎起嘴角，優(yōu)雅得體地點(diǎn)頭表示理解。

    泰爾斯愣愣地看著他，有些不知所措。

    “德勒……”

    德勒嘆出一口氣，做出一個(gè)手勢(shì)。

    成批的鴉哨輕騎如同受驚的鴉群一樣反應(yīng)迅疾，他們齊齊勒馬轉(zhuǎn)向，離開原地。

    “轟隆隆……”

    一時(shí)間，馳道上馬蹄來(lái)回，揚(yáng)塵滾滾。

    保羅帶著滿心的不情愿，也只能勒馬離去。

    德勒則停了一下，在刺耳的馬蹄聲中，對(duì)著泰爾斯伸出手掌。

    還沒回過(guò)神來(lái)的王子本能地握上去，卻被他一把拉得前傾。

    “保重，殿下。”

    德勒的手勁很重，只見他臉色嚴(yán)肅地靠近王子的耳邊：

    “然后，泰爾斯，”他悄聲道：

    “請(qǐng)記得我們的承諾。”

    泰爾斯一怔。

    “承諾？”

    他疑惑地反問(wèn)。

    “是的。”

    這一次，德勒的聲音低沉而厚重，一如他的表情。

    “六年前，當(dāng)您的馬車駛離王都，北上埃克斯特時(shí)。”

    單翼烏鴉的主人，翼堡的伯爵在少年耳邊悄聲道：

    “我們向您許下的承諾。”

    六年前……

    駛離王都……

    北上埃克斯特的時(shí)候……

    他們的……

    承諾。

    那個(gè)瞬間，想起什么的泰爾斯愣住了。

    泰爾斯猛地抬頭，驚訝看著他。

    “你……你們？”

    伯爵松開他的手，面色堅(jiān)毅而重重點(diǎn)頭：

    “它依然有效。”

    下一刻，不等泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái)，德勒就一夾馬腹，在怒喝聲中調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，與他的“頭鴉”匯聚一處。

    揚(yáng)蹄而去。

    “轟隆隆……”

    泰爾斯一個(gè)人騎在馬上，愣愣地看著德勒離開的背影。

    另一邊，馬略斯揚(yáng)揚(yáng)眉毛，同樣一揮手，王室衛(wèi)隊(duì)和常備軍們齊齊趕上，向王子簇?fù)矶鴣?lái)。

    “轟隆隆……”

    無(wú)盡的馬蹄聲響匯成兩股，一者離開，一者入場(chǎng)。

    但泰爾斯依然呆怔在原地。

    少年被接二連三的消息沖擊得有些出神，只能低下頭，心亂如麻，靠耳朵感受著周圍的一切。

    他的身后，黑壓壓的鴉哨輕騎與黑獅兵團(tuán)離開他的身側(cè)，齊齊左轉(zhuǎn)，繞出一個(gè)半圓后回到歸途，伴隨著戰(zhàn)鼓般的隆隆腳步，翻出漆黑深沉的無(wú)盡浪濤。

    “咯噔咯噔……”

    他的身前，一片亮色的王室衛(wèi)隊(duì)與常備軍從他的右前方迎面而來(lái)，填補(bǔ)身側(cè)騰出的空隙，馬蹄飛揚(yáng)，明蹬亮鎧，交織出一片閃耀刺眼的熠熠寒光。

    從天空下望，就像兩股黑白異色的洶涌洪流，在壯觀的漩渦中迎面對(duì)撞，在圓心一觸即分。

    波濤澎湃，卻涇渭分明。

    唯有泰爾斯。

    他就像地面上一個(gè)幾不可見的小點(diǎn)，怔然站在兩股巨浪的圓心中央。

    迎接著兩股巨浪的撕裂。

    煢煢獨(dú)立。

    茫然若失。

    微不足道。

    不知過(guò)了多久。

    熟悉而溫和的嗓音，在耳邊響起：

    “現(xiàn)在，請(qǐng)跟我來(lái)吧。”

    泰爾斯恍惚地抬起頭。

    “尊貴的……”

    只見基爾伯特正在他的面前，帶著眼眶里的晶瑩，語(yǔ)氣起伏不定地，道出新的稱謂：

    “泰爾斯公爵。”