相比去路，商隊(duì)的回程要平靜得多，別說獸人和沙盜了，除了幾個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)旁的幾具尸體，他們根本沒有碰上半個(gè)人影，甚至連動(dòng)物也很少見到。

    但大家都知道這是為什么。

    一想到這里，許多人的心情就艱難起來。

    商人們一如既往地與丹特的大劍保持距離，和他們空蕩蕩的八頭駱駝一起待在后方，偷偷瞥來的眼神里時(shí)藏不易察覺的怨恨和不甘。

    僅剩數(shù)人的雇傭兵們則邁著疲憊的步伐，拉著兩匹駱駝在前方領(lǐng)隊(duì)，他們的戰(zhàn)馬一匹也沒能留下，僅有的兩匹駱駝還是迪恩與商人們據(jù)理力爭(zhēng)（甚至按劍恐嚇）后，以安全為名“暫借”來的。

    迪恩和麥基走在最前方，拖著勞累的身體和灰暗的心情辨認(rèn)回家的路，時(shí)不時(shí)商量著下一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)的位置。

    老錘子受創(chuàng)未復(fù)，把半身的重量靠在駱駝上，艱難地咳嗽著前進(jìn)，看樣子隨時(shí)可能摔倒，路易莎擔(dān)心地走在他身后，隨時(shí)準(zhǔn)備接住倒下的他，快繩悶悶不樂地跟在后面，看上去心事重重，同時(shí)失去了開口講笑話和推銷生意的興趣。

    整個(gè)隊(duì)伍的氣氛是寧靜而壓抑的，死亡和鮮血消磨了雇傭兵們?cè)?jīng)輕松而愉快的氛圍，經(jīng)歷了突襲、戰(zhàn)斗、減員、勒索后，仿佛那個(gè)快樂的隊(duì)伍再也回不來了。

    在這種情況下，王子唯有保持沉默他緊了緊肩膀后的弩，扯正遮陽的面巾，自覺地走在了雇傭兵隊(duì)伍的尾端，有過并肩作戰(zhàn)抵御獸人的經(jīng)歷后，他與這個(gè)損失慘重的團(tuán)隊(duì)熟稔了不少。

    幸好，也許是星辰騎兵掃除了大部分的威脅，也許是他們的厄運(yùn)終于過去了，除了腳下的漫漫黃沙和頭頂?shù)亩纠碧?，歸途再?zèng)]出什么意外。

    而隨著路途增加，泰爾斯每踩一步沙子，都隱隱有種異樣感：他腳下的大地似乎重新活了過來，在每一步后告訴他方向和地貌。

    所以……

    終于，在某一個(gè)夕陽西下，隊(duì)伍默默前行的日子里，泰爾斯攀上一個(gè)沙丘的時(shí)候腳下一頓。

    前方的雇傭兵們停了下來。

    路易莎呼出了一口氣，意蘊(yùn)復(fù)雜。

    沒有人說話。

    “怎么了？”泰爾斯趕上兩步，小心翼翼地開口。

    迪恩回過頭，默默地道：“我們到了。”

    泰爾斯頓了一下。

    循著他的目光，泰爾斯帶著難言的心情抬起頭，望向沙丘下方，望向那條仿佛沒有邊際的沙漠地平線。

    少年隨即怔住了。

    堡壘。

    矗立在荒漠上的堡壘。

    不，那不止一座堡壘。

    是堡壘群。

    是大大小小，樣式不同，延伸出視野之外的無數(shù)堡壘。

    它們出現(xiàn)在在一道長(zhǎng)得沒有邊際的矮墻后，夾在幾個(gè)又厚又大的沙丘之間，彼此間距離不一，差別巨大：

    有的堡壘孤零零地豎立在曠野中，遠(yuǎn)離其他同類，有的堡壘緊密地堆疊在一處，擠壓著彼此，有的堡壘建造成哨塔的樣式，突兀地指向天空，有的堡壘四四方方，不同層之間依稀可見土黃色的石梯，有的堡壘多角而厚實(shí)，一看就是防御用途，有的堡壘則寬闊而矮平，像民居更多一些，有的堡壘高達(dá)十幾米，在沙丘之間鶴立雞群，有的低低一兩層，似乎只能曬個(gè)衣服。

    也許是風(fēng)沙吹襲的緣故，這些堡壘的顏色與沙礫相合，有不少地方還有火燒煙熏的痕跡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像是沙灘上排成一堆的拙劣積木。

    泰爾斯發(fā)誓，如果不是堡壘與堡壘間伸出的植被，如果不是出現(xiàn)在不少堡壘下方的地基，如果不是最前方的堡壘上高高飄揚(yáng)的雙十字銀星旗幟，如果不是矮墻周圍四處放置的木質(zhì)拒馬，如果不是穿梭在堡壘之間，熙熙攘攘來來往往的人影，他簡(jiǎn)直都要以為這是某個(gè)沙漠古城的遺跡了。

    “刃牙沙丘，”迪恩看著熟悉的地方，目光復(fù)雜：“刃牙營(yíng)地?！?/br>
    刃牙沙丘？

    泰爾斯驚奇地晃著腦袋，打量這些突兀地出現(xiàn)在荒漠曠野上的人工建筑群。

    這就是……

    “過了這個(gè)足以維持幾千人生機(jī)的大營(yíng)地，再往東走上一天，你的腳下就不再是黃沙，”迪恩拍了拍泰爾斯的肩膀：“恭喜你，懷亞，大荒漠到此為止了。”

    到此為止。

    看著遠(yuǎn)處飄揚(yáng)的星辰國(guó)旗，感受著心里重新出現(xiàn)的方向感，泰爾斯緩緩嘆息。

    商人們趕了上來，不少人看著眼前熟悉的景象，喜極而泣。

    “我就知道，”湯姆丁松了一口氣，隨即滿面愁容：“但我們的貨物……”

    但他很快臉色一變：“嘿，大迪恩，我們很感激你的一路護(hù)送，說實(shí)話，你是我所見過的最厲害的向?qū)Ш捅ｇS，真的，如果換了其他人……但你也看到了，我們這趟出來運(yùn)氣不好，血本無歸，資金周轉(zhuǎn)會(huì)有些問題，所以說好的尾款可能得等上一陣……”

    迪恩的表情沉了下來，冷冷地望著他。

    雇傭兵們的眼神也齊齊變冷。

    “等上一陣？”麥基輕聲道：“那不如……你也在荒漠里‘等上一陣’，等你的錢周轉(zhuǎn)到了，再送你回去？”

    湯姆丁頓時(shí)笑容一滯。

    但他反應(yīng)極快地扭過頭，避開光頭傭兵和荒骨人的視線，轉(zhuǎn)而看向路易莎：“我可不是賴賬……而我以湯姆丁家族的名譽(yù)保證，我們就是做借貸起家的當(dāng)年連璨星王室都借過我們的錢我們最講信用了……”

    泰爾斯挑了挑眉毛。

    湯姆丁的眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)著，緊緊握住駱駝的韁繩，好像下一刻就要騎上它逃走：“我只是說，你得理解我們……親愛的路易莎，你想想看，你的父親，老丹特是那么好的一個(gè)人，扶貧濟(jì)弱，樂善好施，而我和他都多少年的交情了，難道還會(huì)為這點(diǎn)錢賴賬？”

    他滿臉都是哀傷的懷念之情，希冀地看著女隊(duì)長(zhǎng)。

    路易莎定定地看著他，最終還是無奈地吐出一口氣。

    “算了，別再用‘我認(rèn)識(shí)你父親’這一招了，我本來就沒指望你給錢……”路易莎嘟囔著搖搖頭：“你還是想想怎么過衛(wèi)兵那一關(guān)吧……現(xiàn)在封鎖令依然生效，我們卻在這個(gè)時(shí)候進(jìn)營(yíng)地……”

    湯姆丁在聽見“算了”的剎那就臉色一喜。

    “我就知道你是個(gè)好人，”大腹便便的商人興高采烈，似乎想要拍路易莎的肩膀，但他的手臂半途就被麥基打走：“放心，我們已經(jīng)收買好了那個(gè)貪得無厭的怪胎，他說過的，沒人會(huì)難為我們……”

    他們很快就知道杜羅的話有沒有效果了。

    “杜羅？”

    守著刃牙營(yíng)地的衛(wèi)兵站在湯姆丁面前，滿面狐疑地看著這個(gè)除了十匹駱駝外啥也不剩的商隊(duì)：“是他說的？”

    湯姆丁順從地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容可掬，一副熟門熟路的模樣：“對(duì)對(duì)對(duì)，杜羅老弟跟我很熟，等他回來一問就知道了……我們并不知道封鎖令……”

    衛(wèi)兵皺著眉頭打量著每一個(gè)人。

    “是么，你跟杜羅……很熟？”

    湯姆丁大手一揮，哈哈一笑：“當(dāng)然，我們?cè)诼飞嫌龅降摹€一起喝酒來著，臨行前我給了他不少好東西，他還堅(jiān)持要派星塵衛(wèi)隊(duì)的士兵護(hù)送我回來，只是我拒絕了……”

    快繩瞪圓了眼睛，扭頭給了泰爾斯一個(gè)“搞什么”的驚詫眼神。

    衛(wèi)兵板著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，他隨即轉(zhuǎn)過臉，湊到一個(gè)軍階較高的軍官耳邊悄聲說話。

    “啊，我感覺不妙。”老錘子低聲道。

    路易莎微微蹙眉：“為什么？”

    老錘子搖搖頭，指了指守在拒馬前，面色不善的士兵們：“因?yàn)槲液孟裾J(rèn)出來了，他們不是……”

    他的話還沒說完，就見到那個(gè)軍官點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    只見軍官大步向前，嚴(yán)厲地對(duì)著在場(chǎng)的星辰士兵們下令：

    “拿下他們！”

    湯姆丁的臉色唰地一下變白！

    軍官冷冷地按著腰間的武器：“違**令，私自外出，還敢賄賂軍隊(duì)……你們真是膽大包天?！?/br>
    雇傭兵們面面相覷，驚詫不已。

    看著按住武器圍上來的十幾個(gè)士兵，湯姆丁焦急地?cái)[手：“但是杜羅隊(duì)長(zhǎng)說……”

    “我才不管那個(gè)怪胎說了什么！”軍官嚴(yán)厲地道，他指向頭頂?shù)男浅絿?guó)旗：“這里是星辰的國(guó)土，我們是神圣的軍隊(duì)，在律令面前，沒人能徇私枉法！”

    湯姆丁像是瞬間變成了那個(gè)無助的小花貓，不知所措而滿布委屈：“但……杜羅……你們不是一起的嗎？”

    軍官眉頭一皺。

    “誰他媽告訴你我們跟那群怪胎是一起的了？”

    他摘下身后的盾牌，大力敲了敲上面的圖案。

    泰爾斯瞇起眼睛，驚訝地看見，盾牌上是一個(gè)碩大的驚悚頭骨，長(zhǎng)著四個(gè)黑漆漆的眼洞。

    這不是那個(gè)……

    “看清了嗎，這是四目頭骨！”

    只聽軍官驕傲而自得地道：“我們從荒墟來，是法肯豪茲家族的士兵！”

    “跟威廉姆斯的那幫崽子不，一，樣！”

    湯姆丁徹徹底底地愣住了，他盯著那個(gè)陌生的骷髏頭，喃喃道：

    “四目頭骨……”

    迪恩悄聲嘆息。

    泰爾斯則想得更多一些：看守刃牙營(yíng)地的是法肯豪茲家族的直屬征召兵，那也就是說，他們的指揮官至少是……

    “你們有兩個(gè)選擇，”軍官傲慢地道：“交罰金，或者我把你們送到白骨之牢……”

    在商人們驚惶的哀嚎中，星辰的士兵們步步緊逼。

    雇傭兵們咬緊了牙齒，泰爾斯則捏緊手心，想著這些士兵里哪個(gè)是最高指揮官。

    就在此時(shí)。

    “科林！”

    老錘子的聲音響了起來：“小鼻子科林！”

    義正辭嚴(yán)的軍官微微一愣。

    “誰？”小鼻子的軍官疑惑地四顧：“誰在說話？”

    “是我，”老錘子嘆息著走出人群，“跟你一起在曼恩勛爵手下服役，甚至一起在蹲坑時(shí)被伏擊過的……”

    他不必再說下去了。

    “錘子！”

    小鼻子科林瞪直了眼睛。

    老錘子尷尬地笑了笑。

    雇傭兵們對(duì)視一眼，再次松了口氣。

    幾分鐘后，商人們垂頭喪氣地在士兵的押送下進(jìn)了刃牙營(yíng)地，他們的駱駝則作為罰金被這些法肯豪茲的士兵們牽走，丹特的大劍們站在另一側(cè)，默默地等著老錘子的交涉結(jié)果。

    “俺的個(gè)落日啊……”科林一邊笑瞇瞇地看著十匹駱駝被牽走，一邊拍著老錘子的肩膀，透著他習(xí)以為常的西荒腔：“錘子，你怎么成了‘販劍的’？”

    老錘子嘆了口氣。

    “說來話長(zhǎng)……最近有什么大行動(dòng)嗎？怎么荒墟和翼堡的士兵被同時(shí)征召過來了，還跟常備軍一起進(jìn)了荒漠？”

    泰爾斯被這些話挑起了興趣，在地獄感官中側(cè)耳傾聽。

    科林搓了搓手：“這也是說來話長(zhǎng)……總之，不止他們，這一兩個(gè)月，刃牙營(yíng)地里到處是西荒各地來的征召兵，英魂堡、翼堡、黎克南甚至新獻(xiàn)地，好多都是能自備馬匹的貴族或者貴族兵，甚至頭骨衛(wèi)隊(duì)和鴉哨輕騎，輪換著進(jìn)荒漠……”

    老錘子皺起眉頭：“到底發(fā)生什么了？我見到他們?cè)诨哪镒窊臬F人……”

    科林搖搖頭：“不清楚，但我猜是荒骨人或者灰雜種們又要東遷了，因?yàn)檫M(jìn)去的基本都是騎兵……而俺們這些兩條腿的……”

    “就在這里收過路費(fèi)？”老錘子遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那十匹駱駝和快要哭出來的湯姆丁。

    科林?jǐn)偭藬偸?，并不答話?/br>
    老錘子無奈嘆息：“但是，十匹駱駝，這是這幫人的所有了……”

    “別，錘子，別幫他們說情，你可憐他們，但誰來可憐我們？”

    “常備軍倒是有國(guó)王給薪資，我們的賞錢呢？連團(tuán)毛線都買不到！”科林不滿地吸吸鼻子：“你知道，九月了，我家里的磨坊很快就要開工，我這趟出來的役期也早就過了，可我和我兄弟還不知道要多久才能回去，跟我同隊(duì)的哥們，還有個(gè)家里快生了的……”

    “可你們貪得也太狠了，商人們會(huì)抗議的營(yíng)地里的貴族們沒意見？”

    科林板起了臉色，顯然心情不佳。

    “聽著，錘子，你很久不在軍隊(duì)里……跟荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)不一樣，刃牙營(yíng)地已經(jīng)不是法肯豪茲家族管事了，”小鼻子軍官揮了揮手：

    “現(xiàn)在這里是王室常備軍的地盤，平時(shí)的油水都是威廉姆斯手下那幫崽子的，我們能揩油的地方實(shí)在不多，如果不是碰上常備軍遠(yuǎn)征去了，人手不足，你以為我們能站在這里……所以嘛，管他抗議不抗議呢，能撈就撈唄，反正出了事也是威廉姆斯的麻煩……”

    泰爾斯聽著這些話，若有所思。

    “聽著，”科林?jǐn)堊±襄N子的肩膀：“看在過去的份上，我就不為難你們了，雇傭兵的稅金我也不抽了，但你回去了，記得給俺老爹報(bào)個(gè)信，讓他千萬看好俺婆娘，別讓前村那個(gè)跛子搞了她……”

    終于，在老錘子的同袍情誼下，丹特的大劍們有驚無險(xiǎn)地進(jìn)了城或者說，荒漠里這個(gè)占地頗廣的綠洲營(yíng)地。

    掠過矮墻和拒馬組成的界限，撲面而來的是人群。

    泰爾斯許久未曾見到的人群。

    摩肩接踵，影影綽綽。

    “新來的吧，去訛其他人我們不是白豬！”

    迪恩冷冷推開一個(gè)看上去喝醉了的漢子，在對(duì)方軟倒下來的同時(shí)狠狠給了他的腹部一腳。

    “丹特的大劍，聽過嗎？”

    泰爾斯看著那個(gè)在地上爬起來，罵罵咧咧的漢子走進(jìn)另一個(gè)巷道里，那里，一群兇悍的漢子不懷好意地向他們望來。

    “我以為你死在外面了呢，”里面的一個(gè)漢子擦著拳頭笑道：“光頭哦，還有我美麗又帶刺的小花朵兒，路易莎！什么時(shí)候來我床上睡一晚？保證比大迪恩的床舒服！”

    “cao你自己去！”路易莎面無表情地給了他一個(gè)中指，繼續(xù)向前走。

    漢子哈哈大笑。

    “免費(fèi)附送一條消息，光頭，”他挖著鼻孔：“最近這里很亂！別惹大兵哥！沒準(zhǔn)他們是某個(gè)貴族的親衛(wèi)！”

    光頭傭兵聞言皺眉。

    迪恩轉(zhuǎn)過頭對(duì)泰爾斯道：“跟緊點(diǎn)兒，別走丟了。”

    “你不會(huì)想在刃牙營(yíng)地里落單的，這些人比獸人還恐怖。”

    身后的快繩狠狠點(diǎn)頭。

    走在堡壘與堡壘之間的“街道”上，泰爾斯驚奇而忐忑地左顧右盼：他很快就領(lǐng)略了刃牙營(yíng)地的“特色”。

    這里的建筑風(fēng)格甚至還比不上一個(gè)普通的星辰小村子井然有序，混亂之處卻堪比龍霄城的盾區(qū)和永星城的下城區(qū)。

    黃沙和礫石之間，到處都是來來往往的人，因?yàn)楸局g的路面不平，寬窄不一，更加顯得這里混沌無序，街道上人們的穿衣風(fēng)格與北地人和泰爾斯見過的星辰人截然不同，既輕便又遮陽，還有不少人蒙頭覆面。

    而如果你把聲音加入這幅畫面里……

    “國(guó)王都享受不到的龍吻地天鵝絨，只賣兩個(gè)銀幣一捆啦！”

    “想知道你一生的故事嗎？正宗荒骨后裔，漠神寵兒，占卜你的命運(yùn)，六個(gè)銅幣一次……”

    “嘿，小帥哥，晚上一個(gè)人睡，不覺得寂寞嗎……想看我的臉嗎？不如看看我的腿？對(duì)，我是男的……誒，你這就不對(duì)了，不信就過來摸摸看，我身上哪一點(diǎn)比女人差了喂，你摸都摸了，這就想走？來，看著我的胸大肌和拳頭，看看我身后的兄弟們，你再說一次：給不給錢，給不給錢，給不給錢！”

    “特別想干掉某個(gè)人？特別恨某個(gè)人？特別想上別人的老婆？經(jīng)驗(yàn)豐富，見血無數(shù)的傭兵馬拉，十個(gè)金幣幫你殺人啦！保證不在城里動(dòng)手，方式干凈，拋尸利落，絕不違法，有口皆碑！現(xiàn)在可以先付定金，任務(wù)完成再給尾款！”

    “什么？你說俺偷你的錢包？奶奶的，你看俺像是會(huì)偷你東西的人嗎？你再看看這是你的錢包嗎沒錯(cuò)，就是的！俺從來不偷，這是明搶！去你奶奶的！”

    “信徒們！羔羊們！災(zāi)禍重臨在即，冥夜終將歸來，信者方能得生！現(xiàn)在前往冥夜神殿，觀看最新劇目《冥夜之神與復(fù)興王的王后不得不說的故事》，有機(jī)會(huì)拿到意外獎(jiǎng)勵(lì)?。窟@個(gè)不讓演？哎你聽錯(cuò)了，我說的是最新劇目《冥夜之神與某開國(guó)國(guó)王的王后不得不說的故事》誒你們干什么放開我嗚嗚，你們不你們不能干涉藝術(shù)自由冥夜終將歸救命??！”

    “收兵器，收兵器！刀槍劍斧，弓盾矛錘，管它二手還是新造，管你軍用還是私藏，量大優(yōu)先，價(jià)格公道！”

    “營(yíng)地封鎖怎么辦？行商比利幫你忙！從東部繞行荒漠，避開巡邏，絕對(duì)安全！舒適駱駝隊(duì)，直達(dá)瑟拉公國(guó)，一個(gè)金幣一位啦！”

    沿街叫賣的商賈，隨身帶刀的傭兵，行色匆匆的冒險(xiǎn)者，幾乎把能露的部位全露出來的妓女，當(dāng)然少不了成群結(jié)隊(duì)的大頭兵，一路上熙熙攘攘，好不熱鬧。

    丹特的大劍們習(xí)以為常地?cái)D過這些奇奇怪怪五花八門的人群，不時(shí)用惡狠狠的眼神和不氣的動(dòng)作嚇跑許多蠢蠢欲動(dòng)的人根據(jù)麥基所說，是泰爾斯“一副白豬的樣子”引來了不少人的注目，要不是他們?nèi)蔽溲b，麻煩會(huì)更多。

    他們終于轉(zhuǎn)過一個(gè)帶窗口的堡壘，來到一塊不那么狹窄閉塞的空地。

    迪恩停下腳步，凝重地道：“我得去趟守備屋，找找弗蘭克，他得知道這次的事情?！?/br>
    “我跟你一起去，”路易莎臉色黯然：“畢竟我是隊(duì)長(zhǎng)?！?/br>
    迪恩點(diǎn)點(diǎn)頭。

    麥基看了一眼迪恩，又看了一眼路易莎，嘆氣道：“那么……我去把多余的裝備處理了。”

    “那我們?nèi)ァ壹摇髀麄儠?huì)合吧，”老錘子接話道：“順便幫懷亞問問他的家人下落?！?/br>
    泰爾斯吃了一驚，但他還沒來得及說什么，雇傭兵們就很有默契地四散開去。

    而他被快繩拽著，跟在老錘子身后，拐上另一條偏僻的路。

    “我跟你講啊，”快繩嘆息道：“你不知道這地方有多可怕，我第一次來的時(shí)候，遇到了個(gè)漂亮的小jiejie，結(jié)果……唉，人生無常，懷亞啊，你要好好珍惜生命，比如說……”

    泰爾斯難看地笑笑，求助地望向老錘子。

    老錘子聞言微笑，毫不猶豫地開口打斷了要開始做生意的快繩。

    “據(jù)說，刃牙沙丘最早只有沙丘，沒有營(yíng)地，直到很久以前，一個(gè)商隊(duì)在這兒自發(fā)建了休息用的堡壘隨著從這里進(jìn)出荒漠的人多了起來，堡壘就一座一座地增加……直到堪比一座小鎮(zhèn)的時(shí)候，某位星辰國(guó)王或者某位西荒公爵就把它拿下了。”

    “顯然，這里的位置太重要……刃牙營(yíng)地雖然分封給過不少家族，但大部分家族都因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)和荒漠的襲擾而消亡了?！?/br>
    “血色之年后，這里變成了威廉姆斯男爵的封地，但他不是法肯豪茲家族的封臣，而是國(guó)王的直屬封臣我曾經(jīng)很懷疑他能不能從這塊連耕地都沒有的封地里拿到足夠的稅收，但顯然，現(xiàn)在來看……”

    老錘子看著滿大街的奇人異士，聳了聳肩。

    泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “刃牙營(yíng)地是有名的混亂地，機(jī)會(huì)多，危險(xiǎn)更多，”老錘子嘆了一口氣，帶著懷念和感慨對(duì)泰爾斯道：“王國(guó)里許多罪犯都被判流放到這里，有的去白骨之牢，有的去做敢死隊(duì)，活下來的就成了這座城市我不知道該不該叫它城市的居民，再加上周邊那些活不下去的農(nóng)民啦，工匠啦，沒地方去的大頭兵啦，就成了這副樣子?！?/br>
    “打仗的時(shí)候，這里更夸張?！?/br>
    泰爾斯走上一個(gè)上坡，周圍的嘈雜突然安靜許多。

    緊接著，他在一個(gè)圓形的碉堡后看見了一座極高的塔樓。

    它足足有二三十米，瘦長(zhǎng)而高聳，似乎矗立在眾多堡壘的空地中間，卻又遠(yuǎn)離其他建筑，顯得特別孤立。

    泰爾斯不禁注意到，這座塔樓周圍人煙稀少，原本形形色色吆喝的人們?cè)诮?jīng)過它時(shí)都奇怪地沉默下來，扭頭看向其他地方，快步離開。

    仿佛在害怕什么。

    泰爾斯瞇起眼睛，他看見：塔樓頂部，最高的窗口被人用木條封死。

    人煙稀少的高樓……

    泰爾斯心中一動(dòng)。

    “那座塔可真高，是有大人物住在里面嗎？”

    少年奇怪地問道。

    老錘子順著他的目光看去，頓時(shí)臉色一沉。

    “不?！?/br>
    “貴族們從來不住那里，我猜威廉姆斯男爵也不在……那座塔叫‘鬼王子’?！?/br>
    “這么多年，應(yīng)該沒人敢住在那里?！?/br>
    泰爾斯眉頭一皺：

    “什么王子？”

    “我知道我知道！”快繩眉飛色舞：“刃牙營(yíng)地里的傳說……那個(gè)塔樓里有不祥……”

    “噓！”但老錘子嚴(yán)厲地打斷了他。

    “十八年前……血色之年的時(shí)候，荒骨部落和獸人們一度攻陷刃牙營(yíng)地，我當(dāng)時(shí)就在這里服役?！?/br>
    只見老兵神色緊繃，指著塔樓：“營(yíng)地陷落前，一位尊貴的王子我是說國(guó)王的兒子，貨真價(jià)實(shí)的王室血脈，不是什么童話里的王子來到西部前期，來到刃牙營(yíng)地，勞軍坐鎮(zhèn)?！?/br>
    “他就住在那里，刃牙營(yíng)地最高的塔樓。”

    泰爾斯心中一緊。

    他望著那個(gè)孤高的塔樓，涌起不祥的預(yù)感。

    “某個(gè)漆黑的夜里，那位王子就從那里，從最高的窗口上……”

    “被人推了下來。”

    泰爾斯愣住了。

    他看著視野最遠(yuǎn)處，那個(gè)被木條封死的窗口，目光從那里緩緩移動(dòng)到最下方的空地。

    頓時(shí)寒意激涌。

    “后面的故事，我是退役后聽其他人說的，”老錘子緩緩呼氣：“據(jù)說，凱瑟爾國(guó)王在戰(zhàn)后抓到了兇手?！?/br>
    “作為懲罰，他把兇手和同謀都關(guān)進(jìn)那個(gè)最高的房間里，從第一層開始點(diǎn)火，向上燒?！?/br>
    快繩吐出一口氣，撇了撇嘴。

    “不少人受不了火燒，從那個(gè)窗口跳了下來，為王子的死付出代價(jià)。”

    “燒死也好，摔死也罷，犯人們的慘叫和哀嚎，在第一個(gè)小時(shí)就消失了，”老錘子的話音變得冷冽而凄清：“但大火卻燒了整整一天?！?/br>
    “蹊蹺的是，那座塔樓卻依舊矗立不倒而最神秘的地方在于，火焰熄滅后，無論外墻還是內(nèi)飾，它連一絲燒痕都沒有。”

    快繩抿著嘴，隨著老錘子的講解，煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神凝重。

    泰爾斯定定地注視著那座塔樓，看著它完好無損的樣子，頭皮微微發(fā)麻。

    “那時(shí)候起，各種各樣的怪事都發(fā)生在那里從夜半歌聲到窗戶鬼影，甚至隱隱約約的慘叫哀嚎，乃至火焰燒灼的聲音，哪怕大白天……男爵不得不封死那扇窗戶?！?/br>
    “派駐到這里的貴族，也曾經(jīng)有不信邪的想住進(jìn)去……但是……”

    老錘子默默搖頭。

    “凡是住過那里的人，都死在了大荒漠里，再也沒有回來，連行李遺物都沒能搬走。”

    “于是大家都說，那座塔樓被王子的死詛咒了。”

    老錘子把不知不覺向那里靠近的泰爾斯向后扯了一點(diǎn)。

    他表情難看：

    “從此，本地人都叫它‘鬼王子’。”

    快繩搖頭嘖舌。

    泰爾斯怔怔地看著那座陰森無人，顯得凄清冷落的塔樓。

    鬼王子……

    “誰？”

    少年呆呆地問道：“死在那里的……”

    “是哪位王子？”

    老錘子搖搖頭。

    “忘記了，”老兵繃著臉色：“我只在他進(jìn)營(yíng)地的時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過一眼。”

    “那個(gè)王子長(zhǎng)得很英俊，比姑娘還俏?！?/br>
    長(zhǎng)得很漂亮。

    泰爾斯咽了一下喉嚨。

    一個(gè)久遠(yuǎn)的名字浮上心頭。

    鬼王子。

    “但再俊又有什么用呢，”老錘子輕哼一聲，望著“鬼王子”下的那片空地，眼神縹緲：

    “那個(gè)晚上，我是第一批趕到的巡邏兵。而我記得很清楚，那個(gè)漂亮的王子……”

    他緩緩嘆息：

    “是臉先著地的。”

    (本章完)