泰爾斯抬起頭，吸了一口氣，調(diào)整好呼吸，把沉重的思緒拉回課堂：

    “我在兩本書，包括《共治誓約》和《黑目之災(zāi)》里看到過(guò)相關(guān)的史料：相比耐卡茹死后，埃克斯特的混戰(zhàn)不休，星辰善戰(zhàn)而好戰(zhàn)的‘黑目’約翰·璨星一世順利地繼承了復(fù)興王的軍隊(duì)和領(lǐng)地，得到了群臣的效忠。”

    希克瑟和塞爾瑪都在專心地聽(tīng)著他的話，但只有泰爾斯自己知道，即使是現(xiàn)在，他依舊心事重重，只是看著筆記照本宣科而已。

    “一年不到的時(shí)間，黑目幾乎統(tǒng)一了南方，完成了復(fù)興王沒(méi)做完的事情，他把包括刀鋒領(lǐng)和沿海的部分土地——也就是今天的南岸領(lǐng)納入麾下，星辰王國(guó)變得越發(fā)強(qiáng)大……”

    泰爾斯想起初到埃克斯特，尼寇萊對(duì)他們炫耀《共治誓約》的時(shí)候，普提萊臉上的不屑一顧，以及他的解釋。

    “在這個(gè)階段，因?yàn)槟涂ㄈ愫屯忻傻碌暮图s失效，也因?yàn)榘？怂固鼐硟?nèi)領(lǐng)主們的矛盾重重，內(nèi)斗不休，所以星辰王國(guó)開始趁機(jī)向北擴(kuò)張：當(dāng)星辰的亞倫德家族與北地的譚恩家族就守望城的歸屬產(chǎn)生矛盾時(shí)，黑目約翰糾集了史無(wú)前例的星辰軍隊(duì)北上…………”

    “就在‘黑目’進(jìn)軍守望城的兩天后，龍霄城的‘微笑者’努恩·沃爾頓，也是第一位努恩發(fā)出了倡議，在天空王后的幫助下，他調(diào)停了威蘭領(lǐng)與祈遠(yuǎn)城的沖突，十位領(lǐng)主在耐卡茹的墓碑前共聚，共治誓約由此簽訂，努恩一世加冕稱王，九位領(lǐng)主進(jìn)位大公。”

    泰爾斯吐出一口氣，翻閱著自己前幾天在藏書室里做的筆記：“所以，某種程度上，我認(rèn)為，正是來(lái)自新崛起的星辰王國(guó)的威脅，讓矛盾重重的十位領(lǐng)主捐棄前嫌，相互妥協(xié)，聯(lián)手抗敵，之后的事情就是證據(jù)。”

    “作為回應(yīng)，譚恩家族以《共治誓約》的名義向努恩一世求援，盡管大公們依舊矛盾不消，但在《誓約》的效力下，‘微笑者’努恩還是征集到了他想要的軍隊(duì)和封臣，在守望城周邊，同星辰的軍隊(duì)爆發(fā)大戰(zhàn)，逼得原先占優(yōu)的黑目約翰不得不放棄了北進(jìn)的想法，轉(zhuǎn)而西向攻伐西荒。”

    “那是《共治誓約》第一次生效，也是埃克斯特第一次以王國(guó)的名義，與星辰正面開戰(zhàn)，某種程度上，也是埃克斯特第一次震懾西陸——沒(méi)人能想象，在終結(jié)之戰(zhàn)后，在面對(duì)災(zāi)禍之外，還有哪個(gè)勢(shì)力能動(dòng)員起如此多的兵力。”

    希克瑟轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，若有所思。

    泰爾斯嘆出一口氣：“所以回到主題，星辰的強(qiáng)大和崛起，也很大程度上促成了《共治誓約》以及西陸第一強(qiáng)國(guó)的統(tǒng)合，讓十位大公們暫時(shí)捐棄前嫌，并創(chuàng)造出這個(gè)國(guó)家日后遵循的體例。”

    “也就是說(shuō)，”塞爾瑪奇怪地問(wèn)道：“星辰想要趁機(jī)進(jìn)攻北地，卻助長(zhǎng)了埃克斯特的統(tǒng)一？”

    “是的，”泰爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就此而言，黑目約翰發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，想要北向侵攻埃克斯特的想法不但沒(méi)能達(dá)成，還反倒鑄就了巨龍國(guó)度的強(qiáng)大。”

    泰爾斯說(shuō)完了話，發(fā)現(xiàn)塞爾瑪已經(jīng)一臉星星眼地看著他，不由得咳嗽了一聲。

    希克瑟笑出了聲。

    “從共治誓約開始，我們似乎尋找到了更有趣的話題呢——你想要削弱某人某國(guó)，但你意在擊潰對(duì)方的拳頭，反而助益了對(duì)方，”老烏鴉微微嘆息，從嘴里嚼出另一種語(yǔ)言：“遠(yuǎn)東有個(gè)詞，叫作‘弄巧成拙’，還有更多的例子嗎？”

    泰爾斯瞇起眼睛：“當(dāng)然。”

    不知不覺(jué)被吸引了注意力的他低下頭翻找筆記：“依然是星辰和埃克斯特，不過(guò)是反過(guò)來(lái)——‘賢君’閔迪思三世的變革。”

    那個(gè)瞬間，希克瑟的眼神微微一凝。

    “第四次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)中，埃克斯特對(duì)星辰的壓力與破壞，在留下滿地瘡痍的同時(shí)，也留下了空白和機(jī)會(huì)：星辰各地的領(lǐng)主們勢(shì)力黯弱，亟待援助和恢復(fù)，爭(zhēng)相恐后地向永星城尋求幫助，這就使得君主所面對(duì)的阻礙前所未有地小，閔迪思三世得以在一片白紙上提拔他的官吏，創(chuàng)設(shè)他的制度，毫無(wú)顧忌地借債征稅，用極小的代價(jià)調(diào)和貴族們的不滿：巨龍的威脅和侵攻，反而方便了他開始自己的棋局，成就了今天星辰王國(guó)的體制。”

    泰爾斯極快地一句話總結(jié)完這個(gè)他再熟悉不過(guò)的例子，抬起頭來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)希克瑟正用一種奇怪的眼神看著他。

    “親愛(ài)的，我還真沒(méi)有想到，你會(huì)用‘賢君’作為例子，”老烏鴉輕輕哼聲：“須知，哪怕在龍吻學(xué)院中，對(duì)‘賢君’的評(píng)價(jià)也是褒貶不一，當(dāng)然，集中在他對(duì)夙夜官員考核制度的模仿與創(chuàng)新，以及支持私人創(chuàng)立學(xué)院的舉動(dòng)上。”

    泰爾斯撓了撓頭：“抱歉，額，因?yàn)楦鞣N原因，我對(duì)這一段的歷史還比較熟悉——所以在藏書室里也盡量尋找這方面的史料。”

    “那么，照你剛剛的說(shuō)法，”希克瑟輕輕咳嗽了一聲：“戰(zhàn)爭(zhēng)，這是很復(fù)雜的題目，因?yàn)闀簳r(shí)的勝負(fù)似乎只是表象，戰(zhàn)勝者和戰(zhàn)敗者的位置也會(huì)隨時(shí)變動(dòng)？”

    泰爾斯的眼神已經(jīng)離開了筆記本。

    他突然想起努恩王和倫巴，想起凱瑟爾王和亞倫德。

    努恩王對(duì)黑沙領(lǐng)動(dòng)手，壓制了倫巴家族足足數(shù)十年，卻塑造出了日后取走自己性命的可怕梟雄。

    亞倫德密謀篡位，一度讓星辰王國(guó)陷入危機(jī)，卻在失敗后給了凱瑟爾以王權(quán)全面掌控北境的理由。

    而他自己呢？

    他看似完美而巧妙地拯救了沃爾頓家族的命運(yùn)，把女大公送上了寶座，還確保了星辰的利益。

    但是……一切自以為是的曾經(jīng)，都在倫巴到訪之后成疑。

    泰爾斯緩緩嘆氣。

    突然間，他對(duì)賢君的那句話有了更深的感悟：一時(shí)勝負(fù)，不過(guò)浪花轉(zhuǎn)瞬。

    真是……有趣啊。

    “事實(shí)上，我認(rèn)為單純用勝敗來(lái)形容戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，是有欠考慮的。”泰爾斯抬起頭，默默開口道。

    老烏鴉微微挑眉：“介意再說(shuō)得多一些嗎？”

    泰爾斯清了清嗓子，仿佛回到了夢(mèng)中的過(guò)去。

    “戰(zhàn)爭(zhēng)不是木工游戲，對(duì)手也不是木頭——這里凸出來(lái)了，你給它一錘，它就規(guī)矩了，不。”

    泰爾斯沉吟了一會(huì)兒。

    他繼續(xù)道：“戰(zhàn)爭(zhēng)是多種因素的集合，也是雙方甚至多方的聯(lián)動(dòng)，你錘過(guò)的木頭也許會(huì)變得脆弱，也許會(huì)變得緊密，也許會(huì)變得更硬實(shí)，也許會(huì)變得更粗糙難觸，但它不由你是否給出這一錘決定，而是端看無(wú)數(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)的條件和因素，以及我們觀察的角度。”

    希克瑟用眼神鼓勵(lì)他繼續(xù)說(shuō)下去。

    泰爾斯吸了一口氣：“戰(zhàn)爭(zhēng)，它既是宣戰(zhàn)國(guó)統(tǒng)一理念，調(diào)和矛盾，磨礪兵刃，在血與火中定義自己的時(shí)刻……”

    “卻也是應(yīng)戰(zhàn)國(guó)被迫著在危機(jī)中自發(fā)反應(yīng)，果斷打破窠臼，重塑自身，并攏松散的五指，握起緊密的鐵拳，以全新的狀態(tài)迎敵的契機(jī)。”

    “哪怕是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，這種影響也依舊持續(xù)。”

    他忍不住想起了賢君。

    “而戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，兩者都不會(huì)再是本來(lái)模樣——我想，星辰與巨龍就是最好的例子。在更長(zhǎng)的歷史刻度上，戰(zhàn)爭(zhēng)的雙方因之改變，隨之變動(dòng)，勢(shì)力消長(zhǎng)，天平移動(dòng)，我們身處的社會(huì)與情境才會(huì)變成現(xiàn)在的模樣，并深刻影響我們的生活，直至如今。”

    “也許，相比起我們短短一時(shí)所能見(jiàn)到的，勝利的光榮或快意，失敗的恥辱或痛苦，這才是我們面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，一直以來(lái)忽視的東西？”

    泰爾斯說(shuō)完了他的話，陷入了沉思。

    “很好，”希克瑟輕輕地鼓掌：“我不得不說(shuō)，超出了我的預(yù)期，小先生。”

    塞爾瑪皺起眉頭，思索著道：“所以，也就是說(shuō)，當(dāng)面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，我們應(yīng)該考慮得更多，不僅僅停留在‘是否能打贏’或者‘失敗后會(huì)怎樣’這樣淺薄的層次？”

    泰爾斯眼前一亮，對(duì)她伸出大拇指。

    希克瑟微微一笑：“說(shuō)得對(duì)，親愛(ài)的塞爾瑪，這個(gè)結(jié)論我很喜歡。”

    他有些隨性地眨了眨眼睛，流露出一股狡黠。

    “所以，我依舊可以來(lái)總結(jié)一下。”

    兩位學(xué)生都露出感興趣的神色。

    只見(jiàn)老烏鴉嘆了一口氣，鏡片后的眼眸微微顫動(dòng)。

    “首先，星辰與龍，你們彼此命運(yùn)息息相關(guān)——這絕不是一句空話：無(wú)論過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)，數(shù)百年的時(shí)間里，你們?cè)缇图m葛在一起，難解難分：你們淵源如此深刻，距離如此之近，勾連如此緊密，以至于任何一方的變動(dòng)，都會(huì)對(duì)另一方造成難以立刻覺(jué)察，但在日后又不可忽視和不可逆轉(zhuǎn)的影響。”

    “對(duì)么？”

    兩位學(xué)生猛烈地點(diǎn)頭。

    只見(jiàn)他們的老師嘆了一口氣，頗為不適地咳嗽了一聲：“我想，我們至少能達(dá)成一點(diǎn)共識(shí)：戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，它們既不是單純的破壞與重建，也絕非簡(jiǎn)單的掠奪和再造——至于勝負(fù)，這更是其中最膚淺的東西。”

    希克瑟看向窗外，眼中似乎有情緒流動(dòng)：“所以，兩位，你們都是有條件和權(quán)力，在未來(lái)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人，甚至是對(duì)彼此——我并非勸誡你們厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)，但在你們下定決心開戰(zhàn)之前，我想，是否該先想清楚：這么做是否真的能達(dá)到你們的目的？有多少意想不到的事情會(huì)由此發(fā)生？會(huì)有什么額外的后果？在更加長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)標(biāo)志著什么？對(duì)你們雙方的影響該如何計(jì)算？”

    泰爾斯和塞爾瑪齊齊沉默下來(lái)，思考著什么。

    “戰(zhàn)爭(zhēng)不是過(guò)分理想的游戲，不是一方對(duì)另一方的單向突進(jìn)，決定高下——我倒是希望它有那么簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單到在廝殺之外，我們只要坐在帳篷里計(jì)算完籌碼的數(shù)量，聽(tīng)完帳篷外的喊殺聲，就算決出勝負(fù)，就能徹底了結(jié)。”

    希克瑟出神地看著窗外，似乎忘記了自己只是在總結(jié)，只是在‘聊天’，而自顧自地道：“但它不是。”

    “不是。”

    “死亡？犧牲？利益？代價(jià)？勝負(fù)？這些都只是戰(zhàn)爭(zhēng)中最表面的東西，”老烏鴉頗有感慨：“更重要的是，兩國(guó)成千上萬(wàn)人的命運(yùn)將由此決定，前后千百年的走向?qū)⒈凰绊懀幸磺幸蛩囟紝⒃谶@個(gè)殘酷的熔爐里經(jīng)受考驗(yàn)。而你我，無(wú)論是位高權(quán)重的領(lǐng)主，或者隨風(fēng)沉浮的黎民，都不過(guò)是其中最無(wú)力的棋子，因?yàn)樗芏鄷r(shí)候并不由我們決定，哪怕你就是戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)起者或者勝利者。”

    “請(qǐng)記得，兩位親愛(ài)的先生小姐。”

    “在虛偽的道德指責(zé)之外，在簡(jiǎn)單的利益計(jì)算之外，在虛無(wú)的戰(zhàn)士榮譽(yù)之外，”希克瑟深深地嘆出一口氣，似乎想起了什么過(guò)往：“更不要輕視了戰(zhàn)爭(zhēng)本身——它遠(yuǎn)沒(méi)有你們想得那么簡(jiǎn)單，不是非贏即輸，非利益即代價(jià)，非生存即死亡的游戲。”

    泰爾斯和塞爾瑪看著老師的這副樣子，似乎感覺(jué)到了其中的沉重，他們面面相覷，大氣也不敢出一口。

    “好了，只是一些小感慨，”希克瑟回過(guò)神來(lái)，不以為意地唏噓一笑：“那么，我們回到主題來(lái)，像這種無(wú)法以一時(shí)勝負(fù)論斷輸贏的例子，你們還有更多嗎？”

    “如果暫時(shí)沒(méi)有的話，”老烏鴉不等他們開口，就有意無(wú)意地眨動(dòng)著鏡片里的眼眸：“那我倒是想讓你們繼續(xù)思考一個(gè)例子。”

    泰爾斯和塞爾瑪微微一愣。

    直到虛弱的老人吐出一個(gè)詞：

    “血色之年。”

    “在勝負(fù)之外，我們?cè)撛谠鯓拥慕嵌龋诤畏N程度上，評(píng)價(jià)這滿布戰(zhàn)爭(zhēng)的慘烈一年？”

    泰爾斯頓在了原地，怔怔地看著老師。

    他有種錯(cuò)覺(jué)，希克瑟在說(shuō)完那個(gè)詞的剎那，輕輕地瞥了他一眼。

    那是帶著審視的一眼，與他平素的輕松愜意相差懸殊。

    “算是你們的額外作業(yè)吧，但不必交給我了，因?yàn)槲覀兿麓我膊粫?huì)討論它，”老烏鴉吃力地站起身，哈哈一笑：“那么，今天就到此為止了。”

    泰爾斯還來(lái)不及思考那個(gè)題目的意義，兩位學(xué)生就連忙恭謹(jǐn)?shù)厮蜕眢w不佳的老師出門。

    咯噔，咯噔，咯噔……

    “塞爾瑪，”看著老師遠(yuǎn)去的背影，泰爾斯揮去腦子里的陰影，用最鄭重的口氣對(duì)塞爾瑪?shù)溃骸奥?tīng)著。”

    正在收拾筆記的塞爾瑪微微一怔。

    “怎么了？”

    只見(jiàn)王子滿臉嚴(yán)肅，他深吸了一口氣，格外認(rèn)真地注視著塞爾瑪?shù)碾p眼。

    看得少女心中忐忑。

    “今天，戶外課程過(guò)后，也就是大約晚飯的時(shí)候。”

    泰爾斯捏緊了拳頭，想起昨天的見(jiàn)聞，心中越發(fā)緊張。

    “我……我有非常、非常、非常重要的事情，要對(duì)你說(shuō)。”

    語(yǔ)氣之重，前所未有。

    塞爾瑪愣愣地看著他，似乎非常不習(xí)慣王子殿下這么認(rèn)真的時(shí)候：“非常重要？”

    “是的，”泰爾斯似乎覺(jué)得對(duì)方不夠重視，于是趕緊加了一句：“你一定要認(rèn)真考慮！關(guān)乎——關(guān)乎我們兩個(gè)的未來(lái)！”

    “是甚至?xí)绊懳覀冋簧拇笫拢　?/br>
    女大公呆住了。

    她在夾鼻眼鏡后面眨了眨眼睛，然后……

    臉紅了。

    “好，好吧，”少女清了清嗓子，有些慌亂，但她立刻拿出平素女大公的威嚴(yán)，高傲地抬起脖子，輕哼一聲：“希望你準(zhǔn)時(shí)，王子殿下。”

    不等泰爾斯反應(yīng)，下一秒，塞爾瑪就踏出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的舞蹈進(jìn)步，嗖地離開了書房。

    咦？

    她怎么連都沒(méi)有收完，就跑了？

    泰爾斯疑惑地看著她的背影，看著她赤色的耳根。

    還有，她為什么……

    下一秒，泰爾斯突然想起了什么。

    王子大吃一驚，他猛地站起來(lái)，伸出右手，臉色古怪地追了出去：

    “喂，你是不是又想太多了啊，小滑頭！”

    英靈宮的另一端。

    希克瑟拄著拐杖的步伐遠(yuǎn)去，走出這個(gè)走廊。

    他從虛弱的肺里呼出一口空氣，痛苦地咳嗽一聲，然后擺擺手，拒絕了一旁要上來(lái)攙扶他的仆人。

    “謝謝，但我還沒(méi)那么老……”

    咯噔，咯噔，咯噔……

    希克瑟看著窗外漸漸遠(yuǎn)去的北地景色，想起剛剛的對(duì)話，表情一掃輕松與嬉笑，認(rèn)真起來(lái)。

    雖然他是很聰明，雖然他有著那樣的眸子。

    但是……

    不。

    “但他既不像他的父親，”老烏鴉表情感慨地嘆息道，低聲嘀咕著：“也不像你啊……”

    希克瑟翹起嘴角，看著窗外的天空，有些玩味地?fù)u了搖頭。

    你說(shuō)呢，瑟蘭？

    老頭佝僂著身姿，一瘸一拐，孤身走出了英靈宮的回廊。

    (本章完)