如果說(shuō)，泰爾斯在星辰宮廷中列出一個(gè)“最信任者”的名單，那從來(lái)不以真面目示人的約德?tīng)枺瑤缀跏呛翢o(wú)疑問(wèn)的第一位——從紅坊街逃亡到蔓草莊園遇險(xiǎn)，再到復(fù)興宮前的刺殺，面具護(hù)衛(wèi)多次奮不顧身地拯救過(guò)泰爾斯，最近一次更是差點(diǎn)為他丟了性命。

    不僅如此，面具護(hù)衛(wèi)還是星辰宮廷中唯一知道他“災(zāi)禍”身份，而依舊為他保守秘密的人，泰爾斯尤為珍惜這一點(diǎn)。

    但直到現(xiàn)在，在巨龍的國(guó)度里聽(tīng)見(jiàn)約德?tīng)柕拿謺r(shí)，泰爾斯才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己對(duì)于這位神秘的王室秘密護(hù)衛(wèi)知之甚少，無(wú)論長(zhǎng)相、年齡、出身、性格、經(jīng)歷，都可說(shuō)是一無(wú)所知。

    他不得不羞愧地承認(rèn)，約德?tīng)枌?duì)他而言，更像一位熟悉的陌生人，為他付出良多，自己卻從來(lái)沒(méi)有在意過(guò)對(duì)方的狀況。

    不，還是有的——泰爾斯心想：基爾伯特跟他說(shuō)過(guò)，約德?tīng)柵c埃克斯特的“五戰(zhàn)將”仇怨甚深。

    這也是他無(wú)法前來(lái)埃克斯特的原因。

    而現(xiàn)在……

    一陣哄堂大笑從大廳的另一側(cè)傳來(lái)，似乎是十幾位北地貴族在玩著什么游戲。

    泰爾斯這才把注意力放回到眼前的慈祥老婦人身上。

    這個(gè)埃克斯特的老婆婆，聲稱(chēng)自己是約德?tīng)柕摹?/br>
    “這位女士，您，約德?tīng)柕模碧査勾蛄恐@位名為卡珊的老婆婆，努力尋找著兩者除了“神秘”之外的相近之處，猶豫道：“母親？”

    “請(qǐng)不必懷疑，到了我這個(gè)年紀(jì)，還不至于拿兒子開(kāi)玩笑。”卡珊笑著搖搖頭。

    泰爾斯尷尬地點(diǎn)頭，把求助的目光投向普提萊。

    這是怎么回事？

    這老太太究竟是誰(shuí)？

    但普提萊依舊是一臉警惕地盯著這位老婦人，面對(duì)泰爾斯的瞥視，他微微搖頭。

    “我已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)到他了，尤其想念他，”卡珊似乎沒(méi)有在意泰爾斯和普提萊的眼神交流，她的眼里露出緬懷和慈愛(ài)，自顧自地講話：“那孩子從小就話少……脾氣倔強(qiáng)，又拙于表達(dá)，獨(dú)自在外的話真是讓人擔(dān)心。”

    “在他為王室服務(wù)的日子里，想必給您帶來(lái)了很多麻煩。”

    泰爾斯一愣。

    話少。

    脾氣倔強(qiáng)。

    拙于表達(dá)。

    面具護(hù)衛(wèi)那寡言少語(yǔ)的沉默身姿在他眼前浮現(xiàn)。

    隨之而來(lái)的，還有那天約德?tīng)栐陂h迪思廳里和自己對(duì)質(zhì)、在群星之廳里神秘現(xiàn)身時(shí)所說(shuō)的話。

    你會(huì)比他更好。

    “請(qǐng)不必?fù)?dān)心，”回憶中的泰爾斯抿起嘴：“我相信他現(xiàn)在很好……”

    嘈雜的大廳里傳來(lái)又一陣起哄式的喧嘩——有兩位賓居然在酒桌上打起來(lái)了。

    泰爾斯突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己正在無(wú)意識(shí)地順著卡珊的話繼續(xù)往下說(shuō)。

    他連忙閉上嘴巴，警惕地看著眼前的卡珊。

    但對(duì)方依舊友善微笑：“知道他過(guò)得很好，我就放心了。”

    “請(qǐng)您千萬(wàn)包涵他的缺點(diǎn)，畢竟，作為母親，我還是了解我的孩子的，”卡珊先是安心地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后嘆息道：“小約德啊，可是有著一副少見(jiàn)的仁慈心腸呢。”

    泰爾斯難看地笑笑，眼前浮現(xiàn)出約德?tīng)栐诤诎抵惺制饎β洌∪诵悦膱?chǎng)景。

    仁慈心腸？

    疑惑也忍不住浮上心頭：約德?tīng)柕哪赣H？為什么會(huì)在埃克斯特？

    這位老婆婆……

    等會(huì)兒。

    老婆婆？

    一道回憶如閃電般掠過(guò)他的腦海。

    “啊！”

    泰爾斯看著卡珊，一個(gè)激靈，驚叫出聲。

    老婦人依然笑對(duì)著星辰的第二王子，姿態(tài)優(yōu)雅，神情和藹。

    泰爾斯想起來(lái)了。

    他離開(kāi)永星城，出發(fā)前往埃克斯特的那天，國(guó)王和領(lǐng)主們來(lái)為自己送行。

    而最后一個(gè)上前跟自己搭話的人，那位穿著黑衣，拄著拐杖的可怕老人……

    到了埃克斯特，麻煩替我這個(gè)老頭子，給一個(gè)老太婆帶一句話。

    你見(jiàn)到就會(huì)知道的。

    “難道你是……”泰爾斯瞪大了眼睛。

    卡珊依然慈眉善目地笑著：“嗯？”

    “額，對(duì)不起……但是，有位……長(zhǎng)輩似乎提起過(guò)跟您有關(guān)的事情，”泰爾斯意識(shí)到自己的失態(tài)，訕訕道：“您知道……”

    “長(zhǎng)輩？”老婦人卡珊笑得更燦爛了：“我來(lái)猜猜看，是不是一個(gè)喜歡窩在暗處，整天穿得一團(tuán)黑的陰險(xiǎn)老頭子？聽(tīng)說(shuō)，他最近幾年開(kāi)始拄拐杖了？”

    泰爾斯皺起眉頭：“您認(rèn)識(shí)莫拉特？”

    他的警戒心瞬間提到最高。

    能讓秘科首腦專(zhuān)門(mén)點(diǎn)名的家伙……除了“危險(xiǎn)”，他實(shí)在想不出別的形容詞。

    聽(tīng)見(jiàn)黑先知的名字，普提萊皺著眉頭看著自己的王子。

    “我可以想象殿下您的心情了，”卡珊微笑著：“我想，認(rèn)識(shí)他也不是什么值得高興的事情，是么？”

    泰爾斯有答案了。

    也許莫拉特是在提醒并警告自己。

    第二王子嘆了一口氣：“他說(shuō)，如果我在埃克斯特碰到一個(gè)主動(dòng)湊上來(lái)的老太婆……對(duì)不起，這是……是莫拉特的原話。”

    “沒(méi)關(guān)系。”

    “那個(gè)老頭兒看著彬彬有禮，其實(shí)從來(lái)不懂什么叫禮貌，”卡珊毫不在意地?fù)u搖頭，臉上的皺紋舒展開(kāi)來(lái)，“負(fù)心漢最擅長(zhǎng)撩撥人心了，我可不吃他這一套。”

    負(fù)心漢？

    泰爾斯驚訝地微微張嘴，隨即竭力合上。

    這句話里面……蘊(yùn)藏的信息量頗大啊。

    他偏過(guò)頭，尷尬地道：“事實(shí)上，黑先知……我是說(shuō)莫拉特·漢森勛爵，托我給您帶了一句話。”

    “居然托一位王子帶話給我，”卡珊挑起眉毛，在瞇起的眼皮下面，露出一對(duì)同樣飽含笑意的眸子：“還真是期待啊，小殿下。”

    泰爾斯只覺(jué)得眼前這位老婦人的祥和笑容給了他很大的壓力。

    跟面對(duì)黑先知時(shí)的那種咄咄逼人、如有實(shí)質(zhì)的壓迫感比起來(lái)，這位卡珊婆婆用溫和友善的態(tài)度，爆出讓人皺眉的信息，實(shí)在有一種讓他尷尬不已，不知從何招架的無(wú)力感。

    “他說(shuō)……”泰爾斯干笑著：

    “不要越界。”

    話音落下。

    泰爾斯突然發(fā)現(xiàn)，眼前的老婆婆露出了奇異的表情。

    不要越界。

    卡珊閉眼深吸一口氣，嘆息著低頭，表情復(fù)雜難懂。

    只見(jiàn)她幽幽呢喃了一句：“那又怎樣？”

    還沒(méi)等滿心疑惑的泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái)，卡珊就收起緬懷，重新綻放笑容。

    “您現(xiàn)在處境艱難，殿下，在星辰和龍的夾縫里掙扎生存，也在國(guó)王和大公的漩渦里勉力維持，”卡珊用柔和的目光打量了泰爾斯一圈：“但請(qǐng)相信我，跟莫拉特比起來(lái)……這些都不值一提。”

    下一刻，在泰爾斯和普提萊不明所以的表情中，老婦人優(yōu)雅地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身離去：“感謝您的時(shí)間。”

    泰爾斯從老婦人緩緩離去的背影上收回目光。

    他不禁注意到，老婦人所走過(guò)的路徑上，無(wú)論大小貴族，仆人衛(wèi)兵，都向她恭謹(jǐn)?shù)匦卸Y，讓出道路。

    泰爾斯皺起眉頭。

    他大概猜到對(duì)方的身份了。

    “我的老天，”他們身后傳來(lái)懷亞的低聲驚呼：“我剛剛見(jiàn)到了紅女巫？”

    泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著自己的侍從官。

    “對(duì)不起，我以為他們都，”懷亞滿臉訝異：“……您知道，不會(huì)輕易出現(xiàn)在人前。”

    “他們？”泰爾斯呼出一口氣，無(wú)奈地抓起一塊黃油面包：“這么說(shuō)，我猜的果然沒(méi)錯(cuò)？”

    “那位卡珊婆婆，她是……”

    “沒(méi)錯(cuò)，”普提萊臉色凝重地，用他所擅長(zhǎng)的吟游詩(shī)歌回答：

    “星辰閃耀，黯淡處漆黑一片。”

    “巨龍凌空，龍翼下陰影無(wú)窮。”

    泰爾斯和懷亞一起看向吟游者副使。

    “那位女士是與王國(guó)秘科的‘黑先知’齊名的可怕人物，”普提萊的眼底充滿了厲色，只聽(tīng)他輕聲道：“埃克斯特‘暗室’的最高負(fù)責(zé)人。”

    “‘紅女巫’卡珊。”

    頭大如斗的泰爾斯翻了個(gè)白眼。

    “能以女子之身在埃克斯特的宮廷里立足，并讓人們以邪惡的女巫傳說(shuō)來(lái)稱(chēng)呼她——警惕，殿下，她絕非來(lái)看看熱鬧這么簡(jiǎn)單。”

    “說(shuō)出來(lái)你們也許不信，但在看到那位女士之后，”泰爾斯沮喪地把面包咬進(jìn)嘴里，看著遠(yuǎn)處那兩名在眾人中赤手空拳，打得正激烈的北地人，無(wú)精打采地道：“我現(xiàn)在無(wú)比想念莫拉特。”

    “另外，誰(shuí)是約德?tīng)枺俊逼仗崛R疑惑地看著泰爾斯：“為王室服務(wù)？”

    “這個(gè)……嗯，王室機(jī)密。”泰爾斯拿起一把鐵制的叉子，狠狠插進(jìn)眼前的洋蔥里。

    星辰至高國(guó)王的秘密護(hù)衛(wèi)，居然是埃克斯特情報(bào)頭子的兒子……唉，又是一個(gè)無(wú)底洞般的八卦。

    在這場(chǎng)為星辰王子的到來(lái)，以及五位大公齊聚而特設(shè)的宴會(huì)上，星辰王子作為名義上的被歡迎者，毫無(wú)疑問(wèn)是頗受冷落的，幸而也沒(méi)有什么麻煩事發(fā)生，一些看熱鬧似的北地貴族偶然上來(lái)跟他打個(gè)招呼，泰爾斯也能在普提萊的提點(diǎn)下得體地回禮。

    至于那些喝多了上前挑釁的人也不是沒(méi)有……但邁爾克勛爵總能適時(shí)調(diào)撥人手，拉走一波又一波的醉鬼。

    泰爾斯得以安享他的盛宴——盡管七八歲的孩子也吃不了多少東西。

    “還得有多久？”這是幾個(gè)小時(shí)之后，看著大廳內(nèi)熱鬧不減的泰爾斯，百無(wú)聊賴地問(wèn)著身旁的懷亞：“我感覺(jué)我都快變成北地人了。”

    就在剛剛，幾位喝醉的世仇貴族引發(fā)了一場(chǎng)波及三個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的群架，讓持續(xù)吵鬧的大廳更加興奮起來(lái)，直到白刃衛(wèi)隊(duì)和宮廷衛(wèi)兵們齊齊上前阻止——用拳頭。

    “很久，現(xiàn)在才晚上十一點(diǎn)。”懷亞鎖著眉頭，難以置信地看著遠(yuǎn)處，一個(gè)鼻青臉腫的人被重新扶坐在餐桌上，不住罵罵咧咧地繼續(xù)灌了一杯酒，然后把酒杯甩到另一人的臉上。

    王子的侍從官搖頭道：“我曾聽(tīng)北地人的朋友們說(shuō)，埃克斯特的盛宴往往持續(xù)到天亮——尤其這是國(guó)王的饗宴，代表的是龍霄城的面子，又有五位大公齊聚。”

    泰爾斯雙眼無(wú)神地?fù)u搖頭。

    場(chǎng)中本來(lái)就隨性的秩序開(kāi)始逐漸崩解，甚至出現(xiàn)了東倒西歪的醉鬼，滿場(chǎng)亂晃，有的貴族摟著女仆就出了大廳，然后大廳外就傳來(lái)奇怪的聲音。

    就連五位大公的周?chē)切┏紝倥c隨從們都開(kāi)始離開(kāi)原座，參與到酒酣腦熱的宴會(huì)中。

    努恩王和尼寇萊早已離席多時(shí)，只剩下邁爾克還在冷靜地監(jiān)視著宴會(huì)。

    而普提萊……泰爾斯瞇著眼睛，看著場(chǎng)中那位與無(wú)數(shù)北地人勾肩搭背，時(shí)不時(shí)哈哈大笑，還敢于拼酒的瘦削星辰男人，不禁腹誹。

    這家伙怎么就融入得這么好？

    泰爾斯把臉按在桌子上，痛苦地呼出一口氣：“拜托告訴我，星辰國(guó)內(nèi)的宴會(huì)不是這么瘋狂。”

    “應(yīng)該不會(huì)。”懷亞尷尬地笑笑。

    “當(dāng)然不會(huì)！”

    泰爾斯抬起頭，只見(jiàn)普提萊抱著一桶英靈宮特供的黑麥醇酒，閉著眼睛搖晃著走來(lái)，嘴里嘖嘖道：“星辰的宴會(huì)更加文明，更加得體，瘋狂都掩蓋在底下，比如宴會(huì)主人特別準(zhǔn)備的幽會(huì)房間，比如花園里的草叢，比如幽靜無(wú)人的地下室。”

    “就我所知，你的父親，我們的凱瑟爾陛下在年輕時(shí)就是此中好手。”

    泰爾斯白了他一眼。

    但普提萊卻睜開(kāi)眼睛，表情微微一變。

    星辰的副使淡淡道：“我收到了史萊斯的信號(hào)。”

    泰爾斯精神一振。

    “國(guó)王已經(jīng)離席，五位大公們身邊的人也東倒西歪，”普提萊嚴(yán)肅地點(diǎn)頭道：

    “我想，是時(shí)候去找他們聊聊了。”

    當(dāng)宴會(huì)進(jìn)行到將近夜里十二點(diǎn)的時(shí)候，威蘭領(lǐng)大公，雷比恩·奧勒修，在兩位隨從的陪伴下走出大廳，站在饗宴廳外一個(gè)冷清的窗戶邊，看著窗外的月亮。

    似乎在等待什么人。

    直到背后傳來(lái)一大一小的兩個(gè)腳步聲。

    奧勒修大公轉(zhuǎn)過(guò)了身。

    他隨即皺起眉頭。

    “約我出來(lái)碰面的人是你？”

    大公捏著剛剛傳到自己手上的紙條，難以置信地看著眼前的人——星辰王子，泰爾斯·璨星。

    在懷亞的陪伴下，泰爾斯望著大公的絡(luò)腮胡子，露出燦爛的笑容：“對(duì)。”

    奧勒修看著眼前的泰爾斯，又看看手上的紙條，臉上的表情逐漸變了。

    泰爾斯深吸了一口氣。

    來(lái)了。

    要開(kāi)始了。

    他聽(tīng)見(jiàn)自己緩緩地開(kāi)口：“大公閣下……”

    就在此時(shí)，奧勒修大公突然冷哼一聲，打斷了他。

    話說(shuō)了一半的泰爾斯頓時(shí)一愣。

    “無(wú)聊。”

    奧勒修不屑地瞥了他一眼，搖了搖頭。

    然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    泰爾斯瞪大了眼睛。

    我就這么討人嫌嗎？

    “我費(fèi)盡心思才找到這個(gè)私下碰面的機(jī)會(huì)，大公閣下。”泰爾斯跟上一步，在他身后皺眉道：“至少聽(tīng)聽(tīng)我會(huì)說(shuō)些什么！”

    “跟七歲小孩沒(méi)有什么好講的。”奧勒修絲毫沒(méi)有回頭的打算。

    泰爾斯咬了咬牙齒。

    沒(méi)辦法了。

    下一刻，星辰的第二王子，對(duì)著威蘭領(lǐng)大公的背影大聲道：

    “雷比恩·奧勒修！”

    “你知道，誰(shuí)即將成為下一任的埃克斯特國(guó)王嗎！”

    奧勒修大公的腳步生生一頓。

    他緩緩回過(guò)頭，表情奇怪地看著泰爾斯。

    在奧勒修的奇異目光中，泰爾斯激動(dòng)地喘息道：

    “倫巴……”

    奧勒修的臉色微微一變。

    泰爾斯稍稍平復(fù)了自己的呼吸，抬起頭，眼神堅(jiān)定地看著這位絡(luò)腮胡子：

    “黑沙領(lǐng)大公，查曼·倫巴！”