看見花蕎下車，等在門外的燦兒笑著跑過來：“姑娘，接到了嗎？”

    “那不是？未來的舉人老爺。”花蕎指指跟著下來的徐之錦。主仆兩人嘻嘻笑著回房去了。

    徐之錦也要上去洗澡換衣服，剛才在車上他還在慶幸，還好抱到的不是花蕎，自己這一身又臟又臭，蹭到她身上就不好了。至于抱到那位……他大概不會介意……

    誰說他不介意？回房前就給花蕎和自己都叫了水，路上跑一天了，誰還不是又臟又臭的？

    等到幾個人回到樓下的大堂里，徐二哥已經叫好了酒菜，等著給三弟慶功了。

    “三弟，哥哥就是來陪考的，你是咱們老徐家的希望！”

    第107章 嚴縣令夾道迎秀才

    徐之錦是最后一個下樓到客棧大堂里來的，洗澡更衣之后，人瞬間精神了很多，他雖是個富家子，但從小就沒有驕奢之風，只一襲天青色布衣，卻掩不住他年少風華。

    徐之衡與剛才在貢院門口哭啼啼的形象，已經判若兩人，他不停的給弟弟布菜，又向呼延錦介紹店里的招牌菜，不知道的，還以為他是這家的小二，推銷菜品來的。

    幾人邊吃邊聊這次秋闈的情況，花蕎這個小好奇更是問東問西，徐之錦連自己策論的文題都告訴她了，就差沒把自己寫的答案全部背給她聽了。

    正吃著，一個沒洗澡沒換衣服，生員打扮的男子沖了進來，對著花蕎他們后面那桌喊：“快看！已經傳出來一篇策論的文題，說是主考官大人在封卷之前就畫紅圈了！”

    “誰的？什么文題？念來聽聽！”那桌全都是剛考完試的生員。大家一聽也都激動起來，如果是自己的文章，那上榜就是十拿九穩了。

    “等會等會，我已經抄下來了……這里《君子不重則不威，學而不固，主忠信，無友不如己者，過則勿憚改》，這是你們的嗎？”

    那一桌人還在搖頭，花蕎蹦出來一句：“哎呀！徐三哥！那不是你的文章嗎？你剛剛才說過的，什么君子不重不威的。”

    這下隔壁兩三桌都炸鍋了，十幾二十個生員全都圍了過來：

    “這位兄臺，不知怎么稱呼？”

    “這位兄臺哪里人啊？看你面善……”

    ……

    呼延錦一看人多，悄悄拉著花蕎擠出了人群。

    “真是太可怕了！”花蕎心有余悸，呼延錦再晚拉她一步，就要被那些人壓扁了。

    呼延錦笑道：“徐之錦都沒說，你倒先叫出來了。出來也好，咱倆去逛逛揚州城，他們明天也要回寶應，大家一起走，路上還多個伴。”

    寶應雖屬揚州府，但寶應離淮安府更近，所以在吃食上，兼容了淮安與揚州的風味，好吃的不少。但揚州府來往官員、商賈眾多，其繁華大氣，遠非寶應可比。

    呼延錦和花蕎兩人來到小秦淮河畔，這里雖比不上應天府的繁華，卻也別有風情。

    在小河邊，在樹影下，在柔軟的絲竹聲中，在自己心悅的呼延錦懷中，花蕎覺得，自己何其有幸，雖不知親生父親是誰，可有疼愛自己的阿爹阿娘，又有寵愛自己的呼延錦。

    她知足了。

    第二天，連徐之錦也睡飽了，兩輛馬車便上了路。剛認識呼延錦，是初夏時節，如今二人同心，已是中秋時分。

    徐之錦隱隱看出了花蕎的心事，她看著呼延錦的眼神，就從來沒有這樣看過自己……難道，一場鄉試讓自己有得有失？徐之錦暗暗嘆了口氣。

    他們的車就要進寶應縣城的時候，遠遠就看見一群人等在路口。出了什么事？

    “二少爺，好像大少爺也在前面站著。”趕車的阿財眼尖，一下子發現自家少東家，正站在一個穿著官服的大人身邊。

    “我太感動了……一定是知道我被臭號害了，都趕著來安慰我……嗯！我一定再努力三年，下次爭取不再抽到臭號！”

    阿財：二少爺，我沒讀過書，你不要騙我。

    等到他們再走近些，徐之華看見了探頭探腦的二弟、三弟，確定弟弟們在車上，趕緊告訴旁邊的那位大人，大人一揮手，路邊夾道歡迎的報喜隊就“嗚哩哇啦”的吹了起來。

    原來，早有騎馬回來的鄉試生員，把徐之錦文章被主考官畫了紅圈的事，傳遍了寶應縣。

    新上任不久的嚴縣令，立馬決定要到路口來迎接。徐之華有些擔心的說：“嚴大人，是不是等到中了舉再賀喜啊？現在才是捕風捉影的小道消息，萬一不是，豈不是尷尬……”

    嚴縣令哈哈笑道：“寶應縣秀才不少，卻沒出過舉人。若是徐秀才中了舉，本官才去賀喜，那是附和，沒中舉本官就去迎接，那才是本官的愛才之心。”

    他有句話沒說，他的人可打聽到了，徐秀才前兒晚上，可是跟著呼延少詹士一桌吃飯的，今天也是一起回來。自己官小抱不上皇太孫大腿，自己轄內有位少詹士，還不趕緊抱上？

    還能得個愛才的好名聲！

    “大哥！你們對我真是太好了……”徐二哥一下車就朝大哥快步走去，哪知大哥拍拍他的肩，說了句：別鬧！就陪著嚴大人朝剛下車的徐之錦走去。

    徐二哥眼巴巴的看著大家無視他的存在，越過他朝弟弟走去，眼淚都往肚子里吞。

    “這位就是徐秀才吧？本官到寶應的時候，你已經在揚州備考，這還是第一次見面，真是一表人才，寶應的驕傲啊……”

    呼延錦和花蕎見前面馬車停了，一群人圍住了馬車，也趕緊過來看看發生了什么事。

    他們一過來，人們就自動讓開了一條道，認識他的，都趕緊行禮叫大人。

    嚴縣令就等著抱大腿呢，趕緊滿臉堆笑的迎上去：“啊呀！這位就是詹士府的呼延大人吧？下官有眼無珠，光記著愛惜徐秀才，迎接大人來遲啦。”

    呼延錦也笑著見了一個禮，嚴縣令便做了個請的手勢，陪著他向城里走去。

    徐二哥：原來也不是來接三弟的，那我就平衡了！

    花蕎笑嘻嘻的走在徐之錦旁邊，也跟著人群往縣城里走，忽然一個衙役邊跑邊叫著過了：“大人！大人……”

    那衙役快到跟前了，可自己左腿把右腿絆了一下，摔了個大馬趴，大家都笑了起來。

    “你看看你，有什么話好好說，慌慌張張的成何體統，讓呼延大人看笑話！”嚴縣令尷尬的打著哈哈。

    那衙役連爬起來都來不及，趴在地上就顫顫兢兢的說到：“大人，縣里出事啦！花……花仵作家里進了兇匪，把花大娘給殺了！”

    呼延錦一聽頭皮頭發麻了，兩步沖上去，一把抓住那衙役的衣領將他提了起來，瞪著眼睛惡狠狠的問道：

    “你說什么？再說一次！”

    第108章 平地雷母亡父癡傻

    呼延錦一聽說師娘出了事，提起那個衙役的領子，惡狠狠的問他。衙役本來就膽戰心驚，這下更是結結巴巴說不出話來：

    “花……仵作家……來了幾個強人，殺……殺……了人，跑了。”

    呼延錦后頭看了一眼花蕎，提起輕功就往福祿街跑。

    花蕎也隱約聽到了前面衙役說的話，但是腦子轉不過彎來，她擠到前面猶猶豫豫的問：“是花仵作家？你沒看錯吧？我家又沒有什么值錢東西，你一定是弄錯了……”

    “花大姑娘，真是你娘……”

    那衙役也是認得花蕎的，花有財在府衙干了三十年仵作，說話做事小心謹慎的，對人又和善，有事說一聲，能幫忙他都會幫一把，人緣好得很。

    “走走走，快去看看……”嚴縣令見呼延錦都跑沒影了，心叫不好，聽說花仵作是呼延錦師傅，這一回來就出事，他也難交代啊！

    花蕎渾身都軟了，還好后面有人托住了她的胳膊。

    “花蕎，你先別急，我們回去看看，興許還沒那么遭……”徐之錦從小沒少往花家跑，花叔花嬸對他都很好。剛才聽說花大娘被殺，他的心也咯噔一下，更別說花蕎了。

    他見花蕎拳頭攥的緊緊的，整個人都有些發抖，兩步跨到旁邊，也不管拴在路邊的是誰的馬，解開來就上了馬，把手伸向花蕎叫到：“花蕎，上馬！”

    徐之錦帶著花蕎，趕到花家，里面靜悄悄的，花蕎沖進堂屋，只見花有財垂著頭坐在椅子上。

    “阿爹！”

    看見阿爹好好的坐在那里，花蕎心里突然輕松了很多，從小到大她都知道，阿爹是這個家里的主心骨，只要阿爹在，什么事情都能解決。

    “阿爹！阿爹？”花蕎連叫兩聲，花有財都一動不動，仿佛就是椅子上放著一尊雕像。

    “花蕎！”呼延錦在里屋叫她，她顧不上看阿爹，急急忙忙進了里屋。

    一進去她就呆住了。柳云娘正靜靜的躺在床上，垂下來的床幔剛好擋住了她的臉。這是她最喜歡的一副床幔，淡綠色的，她說，像新綠的春天。

    “阿娘？”花蕎腳步輕飄飄的。

    跪在床邊，伏在母親身上的花榮抬起頭來，看見jiejie進來，心里的慌亂終于爆發出來，不禁嚎啕大哭起來：“jiejie！我們沒有阿娘了！”

    花蕎慌慌張張的摸摸阿娘的頸脈，又不甘心的翻開她的眼皮……是了，阿爹在，怎么可能假死還看不出來？

    她也頹然的跪在了花榮身邊，先是幫花榮擦眼淚，最后姐弟倆抱在一起哭了起來。

    呼延錦和徐之錦都默默的站在旁邊，這時候，能哭出來更好。呼延錦的眉頭緊緊皺著，除了抓住兇手，他現在更擔心的是坐在外面的師傅。

    花蕎終于收住了眼淚，她輕拍著弟弟的背，自己站了起來，她要看看致命的傷口。

    呼延錦知道她的意思，過去將蓋在師娘腹部的薄毯拿開，露出一片殷紅。

    柳云娘是腹部被刺了一劍，貫穿傷。他趕到的時候，師娘已經咽氣了，師傅因是親眼所見，并沒有去檢查傷口。死因如此明顯，再看也沒有意義。

    觸到那一片血漬，花蕎的手微微有些顫抖。

    這時嚴縣令一行人也趕到了，都在外面叫著“花仵作、花仵作”，鬧哄哄的一片。花蕎突然想起阿爹還呆呆的坐在外面，連忙走了出去。

    果然，就算是來了一堆人，花有財也還是那副神情，只傻傻的看著他們，一副很茫然的樣子。阿爹？花蕎這才有些心慌，忙到他跟前蹲下，拉著阿爹的手，拍著他手背安慰著他。

    呼延錦忙把他們都勸回去了，花家這才安靜了下來。

    “阿爹，我是阿蕎啊……”

    花有財目光落在花蕎身上，竟然笑了笑，說到：“你怎么才回來，你娘在廚房里，快去幫她做飯。”

    花蕎的眼淚流了下來：“阿爹，沒有阿娘了，阿娘已經走了……”

    “胡說，你娘說過她跟我過日子，哪也不去。”

    “阿爹……”花蕎忍不住哭了出來。

    “你哭什么？我是你爹，誰欺負了你，爹去替你教訓他！”

    “爹……你不要這個樣子……阿蕎害怕……”

    呼延心痛得過去扶住了她的肩膀。

    “阿蕎？阿蕎是我女兒，我把她撿回來那天開始，她就是我女兒……就算她不是云娘的孩子，她也還是我女兒……快去擺桌子，你娘要出來擺飯了……”花有財喃喃自語。

    花蕎傷心欲絕，阿爹……這是迷了心竅，失心瘋了！

    站在一旁的花榮也呆住了，他一瘸一拐的走出來，花蕎和徐之錦這才看到他的腿受了傷。

    徐之錦連忙伸手去扶他，卻被他甩掉了，仍自己一步一步艱難的走著。他走到花蕎身邊，認真說：“jiejie，我看著阿爹，你去做飯，否則一會他肚子餓了，又要找阿娘。”

    花蕎點點頭，看了這個十三歲的弟弟一眼，花榮今年才開始長個子，現在已經比自己還高了。

    她帶著燦兒去廚房做飯。不錯，阿娘不在了，阿爹還在，只不過他已經不能保護他們了，他們要反過來保護他。

    呼延錦過來拍拍花榮的肩，說到：“剛才你的疑心，先不要和你jiejie說。安排師娘下葬，照顧好師傅，這是你的首要大事，抓兇手的事，就讓師兄來辦。”