呼延錦暗笑自己：讓你說吧，人家可是個小機靈，自己挖個坑，還得自己填起來。

    他只好說：“呃……剛好鄉下出了點事，人手又不夠，所以就讓我一個人來回跑了兩趟……”

    花蕎還想再問些什么，忽然聽到花榮在前面大叫一聲“啊……”，呼延錦緊打了兩鞭，馬車加快速度向前。

    一拐彎，他們很快就看見花榮正坐在地上，呼延錦那匹馬，剛剛被一個中年男人搶了，騎著跑了。

    呼延錦急忙跳下車扶起花榮，看他沒事，便曲起食指放在嘴里打了一聲唿哨，只見那烏云嘶叫著轉身，掉頭就往呼延錦這邊跑。

    烏云是匹從小養大的好馬，對主人絕對服從和忠心，呼延錦十一歲的時候，有一次出任務，去時小河水不大，回來已經漲水了，呼延錦沒經驗，掉到了河里，還是烏云咬著他衣服，把他拖到岸上。

    騎在烏云背上的男人急了，使勁扯著韁繩，要把馬頭再轉回去。烏云不樂意了，我主人叫我呢！它拼命的撅蹄子，想把背上的人給甩下來。

    人和馬正在較勁，呼延錦趕到了，他一個伸手，銀絲軟鞭便直奔那男人的手腕而去，卷在他的手腕上，呼延錦再狠命一抽，男人便從馬背上掀了下來。

    你以為人人都是蕭忠？

    呼延錦沖上前去，一腳朝著地上的男人的腿關節踢去：師傅剛教過，打關節，四兩撥千斤！

    地上的男人痛得抱著腿大叫一聲，怒氣沖沖的吼道：“你什么人啊？問也不問，上來就打！”

    “你搶馬還有理了？打的就是你！死強盜！”呼延錦罵道。這時遠處傳來一陣馬蹄聲，聽聲音，至少有六七匹馬，正在朝著他們這邊狂奔而來。

    那男人顧不得痛，一骨碌坐起來，可腿站不起來啊，他向呼延錦、花蕎拱手到：

    “我是好人，有人在追殺我，現在我腿也被你們踢斷了，你們行行好，不要見死不救，只求你們把我藏起來。”

    “什么人在追你？”呼延錦警覺的問到。

    “是……官府的人。我罵皇帝是個濫殺無辜的魔王，所以……他們要殺我！”馬蹄聲越來越近，聽著就要轉彎了，那男人滿頭是汗，也不知是腿痛還是著急。

    呼延錦掃了一眼那中年男人，穿的是一件栗色武官常服，上繡獬豸圖案：六品武官？罵皇帝？看在你罵皇帝的份上，我就救你一次。

    呼延錦看了看花蕎說：“先把他藏在馬車里。”

    花蕎雖然覺得罵皇帝也不怎么對，但還是緊張的點點頭。花榮從沒遇到這樣刺激的事，既然呼延大哥說藏，那就藏。

    花榮到馬車上去把那堆瓦挪開，呼延錦扶著那男人上了馬車，讓他鉆到那堆瓦的后面，在用瓦堵上。從外面看，就是摞得整整齊齊的瓦堆。

    “別上車！我們跑不過他們。坐到路邊去。”呼延錦攔住正要上車的花蕎。姐弟倆就跟著呼延錦坐到路邊，裝作喝水歇腳。三個人不約而同的在地上撿了幾塊石子，抓在手上。

    很快，那隊人馬拐了個彎，就到了他們跟前。

    打頭的是一位著金絲繡花青色曳撒的年輕男子，二十歲上下，精明俊逸。行到他們三人面前，勒馬問到：“你們剛才可有看到，一個中年男子從這里經過？”

    呼延錦笑道：“不曾。”

    “車上裝的是什么？”年輕男子狐疑的看了一眼呼延錦：此人看見官差，也太鎮定過頭了。

    花蕎站起來答到：“裝的是蓋屋頂用的瓦。”

    年輕男子這才發現，三個人里面，還有個女扮男裝的姑娘。還真是有趣！

    他下了馬，走到馬車旁邊往里看。里面整整齊齊的碼著幾摞瓦，占了大半個車廂。

    瓦是硬東西，也不方便他用劍扎。年輕男子用手推了推，瓦堆很結實，推不動。

    “這么點瓦，房子很小嗎？”那男子隨口問到。

    “是補漏用的，用不了多少。”呼延錦答道。

    那男子看看車里的瓦，又看看花榮，忽然用劍柄托起花榮的下巴，臉湊到他面前，盯著他問到：“你真的沒有看見過一個中年男人？”

    花蕎激動得就要沖上前去保護弟弟，呼延錦一把拽住了她，不動聲色的朝她搖搖頭，他自己的手，卻做好準備，隨時要往懷里摸。

    花榮雖說心里害怕，但他看見呼延大哥很鎮定，自己要出事，呼延大哥肯定會救自己，便鼓起勇氣，昂首說到：“我們就坐在路邊休息，什么也沒看到。”

    年輕男子的劍柄松開花榮的下巴，沒表情的掃了一眼花蕎和呼延錦，過去翻身上馬，對著幾個隨從說：“走！”

    幾個人便繼續打馬朝前追去。

    等那隊人馬走遠了，呼延錦才說：“后面幾個穿紅比甲的，我看到了他們的腰牌，都是刑部的捕快。那人竟然是刑部要抓的人，恐怕，不會是罵皇帝那么簡單。”

    “那我們過去審審他，若是壞人，我們便將他綁了，悄悄扔到縣衙門口，也別救錯了人……”

    兩人話沒說完，忽然聽見花榮在馬車后面叫到：

    “那人不見了！”

    第39章 易呈錦追蹤失逃犯

    花榮在馬車后面叫“人不見了”。

    呼延錦和花蕎忙繞到馬車后面一看，那人甚是狡猾，用自己的披風兜住那些瓦，再讓瓦往他自己身上倒，騰出前面的空間后，他便跨過瓦堆鉆了出來，從車后面跑了。

    瓦有披風兜著，也沒發出什么響聲。

    花蕎憤憤的說：“救了他，不聲不響就跑了，果真不是好人！不怕，他的腿有傷，走不遠，我們去追！”扭頭就要走。

    呼延錦一把抓住她的胳膊，搖搖頭說：“算了，我們沒必要卷進這件事里，跑就跑了，就當我們從沒遇到他。快回去吧，耽擱太久，師傅要擔心了。”

    三個人回到家里，果然，飯也做好了，花有財和云娘都在伸長脖子等他們。

    吃了飯，呼延錦把外衣一脫，穿上師娘為他準備的一件舊罩衣，和花榮兩人，一個上瓦，一拋瓦，很快就把屋頂上破損、開裂的瓦片都換下來了。

    最后還剩了十來塊瓦，都堆在院墻角。反正將來他們還要練飛石的不是？

    穿好衣服，呼延錦和師傅、師娘告別。出發是明日，但去南詹士府報到后，也不知道有沒有任務，就不好說歸期了。

    走之前，他把花蕎扯到一邊說：“今天的事，反正也沒人看見，不管發生什么，你都不要承認見過那個男人，對花榮也要這么說。記住了嗎？”

    他猶豫了一下，又說：“要不，我再等兩天，等到確定沒事我再走，我還是不放心你……”

    花蕎笑著把他往門外推：“放心吧，你說的話我都記住了。你再拖兩天，手上的委任狀就過期啦。那你怎么對得起皇太孫殿下？”

    回到私塾，呼延錦把今天在路上遇到刑部抓人的事，也跟吳先生說了。

    吳先生撅著他的白胡子說：“罵沒罵皇上不知道，但跟皇上有關，卻是十之八九。刑部有十三清吏司，普通的案子，動用的應該是浙江清吏司的人手。

    若不是與皇上有關，就一個六品武官，京城刑部的捕頭主事，又怎會千里迢迢，追蹤到了揚州？我們如今很難及時得到順天府的消息，你入了詹士府，也許會好一些。”

    “那我不如連夜趕往應天府，明日一早便到詹士府報到，也好探聽京里到底出了什么事。”

    呼延錦其實是想早點趕回來，花榮還小，若是那個刑部大人真找什么事，總不能讓花蕎自己一個人去面對。最好的辦法，就是自己早去早回。

    “哎呀，就是連夜趕路就是太辛苦了……”吳先生有些不放心。呼延錦是吾將軍的獨子，前兩天穹窿山給他回了信，說同意讓呼延錦潛伏到皇太孫身邊，對將來起事可能會有些幫助。

    于是他又對呼延錦說：“穹窿那邊，已經另外派了人接你手上的事，不過，說是他身體越發不太好了……唉，不過四十來歲，東逃西躲那么多年，也難為他了。

    世間萬物，存在即真。我勸他們順應天時，趁早放手，他們也不肯聽，偏要爭一爭，你父親就是當中最犟的一個……”

    呼延錦還是第一次聽到吳先生講這樣泄氣的話，不禁抬頭多看了他兩眼，吳先生笑道：

    “我一個朽木，不是害怕，是看淡了。你還年輕，遇事不要太固執，凡事朝前看。只要大明好，大明的百姓好，我們的初心也就達到了。這就是為師傳授給你的心得，你要記好。”

    呼延錦感激的點點頭，他知道，吳先生在他去詹士府報到前，講這一番話對他來說意味著什么。

    辭別了吳先生，呼延錦也不耽擱，隨便收拾了衣服銀錢，便快馬加鞭，星夜趕往應天府。

    他這邊剛剛離了城，悅來客棧天字號房里的大人，便得了捕頭的回報。

    “哦？男的連夜離了寶應往南走？是去揚州還是應天？那女的呢？”

    “女的和那個少年應該是一家人，回了花家之后沒有再出來。”嚴捕頭回答，見易主事皺著眉頭若有所思，又小心翼翼的補充了一句：

    “李捕頭他們也回來了，我們人手太少，沒法大面積搜查，只沿路查了一下，并沒有發現陳凱的蹤跡。現在天又黑了，只好等明日再說……”

    “不可能追到揚州還給他逃了！浙江清吏司查到陳凱到揚州是要投奔誰了嗎？”

    今日，呼延錦他們遇到的這位年輕男子，便是刑部的主事之一，易呈錦。

    刑部共有五位主事，他是最年輕的一位，要明年過了年，才滿二十歲。但別看他尚未到弱冠之年，卻已經派頭十足，和他擔任刑部左侍郎的義父，有幾分相似。

    “今早才給他們去的函，應該……還沒有那么快……”嚴捕頭有點冒汗，大家都是rou做的，上頭一句話，下頭跑斷腿。他甚至覺得，易主事不應該姓“易”，應該姓“難”。

    雖然他當上主事，靠的是自己辦案的業績，可大家怕他，多半還是因為他背后的刑部左侍郎魏大人。

    魏大人雖然只是左侍郎，但實際上就是刑部的當家人。刑部尚書吳中，在永樂十九年因勸阻永樂帝第三次親征而下獄，后雖官復原職，但實權不再，而由刑部左侍郎魏大人掌權。

    易呈錦從小就被魏大人收為義子，文武皆加以培養，十七歲入刑部，十九歲因辦事得力，升做正六品主事。

    此次通州右衛鎮撫陳凱，參與太監王儼與趙王隨從孟賢勾結謀反，事發之后，陳凱倉皇出逃，易呈錦未假地方清吏司之手，而是領命自己帶著幾個都頭，一路追捕至揚州府寶應縣。

    易主事就是想邀功！嚴捕頭正在胡思亂想，只聽易主事又交代：“給我盯緊花家，陳凱逃脫，她家脫不了干系！”

    今日他們往前追了一段，沒有追到人，易呈錦便懷疑還是路上那三個人打了馬虎眼。現在聽說最年長那位男子星夜離城，更加重了他的懷疑。

    嚴捕頭應了一聲，趕緊從房間退了出來，生怕易主事又提什么新要求：

    唉，我好難！

    第40章 詹士府上任委首案

    花蕎在家中一夜無事，呼延錦卻一夜未眠。

    他只讓烏云跑了三十里地，到了驛站，呼延錦憑著皇太孫的委任狀，換了軍馬，就這樣每隔三十里地，他便到驛站換馬，馬休息，自己卻不休息，跑到應天城外，剛好五更天。

    城門一開，呼延錦便牽馬進了城。

    應天府還是京城的時候，呼延錦來過多次，有兩次是過來買藥，那時是皇城，進出城都查得很嚴。

    呼延錦記得，他十三歲那年的正月初八，一個人到應天府來買藥，排在進城的隊伍里不是很顯眼。正月還冷得很，可那天大家在城門外排隊卻排了很久。

    因為那天瓦剌的順寧王、賢義王、安樂王，派使臣來京城謝罪，不但歸還瓦剌所拘留的大明使臣，還送來了大量的貢馬。那天，皇太子朱高熾親自到城門迎接歸來的大明使臣，呼延錦記得，遠遠看見皇太子胖胖的，但是笑聲聽起來很和善。

    那些貴人都進城以后，老百姓還是在城外等了好久，因為貢馬很多，馬排著隊進城，看著都很漂亮。

    小呼延錦當時就想，永樂帝不錯啊！讓那些番子們又老老實實朝貢來了！可不知道父親他們為什么會不以為然，好像一切都是應該的。但是，那個人聽了之后，雖什么也沒說，卻不斷點頭。

    這兩年，應天府淪為了陪都，馬屎表面光而已，城防管理也松了很多。

    若不是遇到了皇太孫，呼延錦過一陣子，也打算到應天府來找人，一個久尋不見的人，他去到揚州府，發現之前得到的線索又斷了，只知道他們要找的人，在十九年前就到了應天。十九年，什么都變了，何況一個人？

    現在找人的事已經另派他人，呼延錦不知為什么，暗暗松了一口氣。

    呼延錦憑著委任狀，很快進了宮。

    沒想到眼前的皇宮，一派人走茶涼的頹敗。雖然宮闕樓臺依然還在，卻沒有了人氣。因皇宮北部地基有些下沉，宮殿地勢前高后低，前兩天下的雨都還積在地上，一灘一灘的排不出去，也沒人來把水掃開。