方外大師蒼涼的聲音又在耳畔回蕩，她眼里的笑意退去，漸漸浮上層悲涼。

    繁華落盡, 殘花滿地。

    前方是一條不歸路，待到他成功大權(quán)在握時(shí)，還能保持初心嗎？

    “叩叩叩。”窗欞傳來(lái)輕輕又熟悉的響聲。

    明令儀驚了一跳, 轉(zhuǎn)頭看著窗欞，踟躕片刻才走過(guò)去取下了窗拴。

    霍讓背著手站在外面，像是長(zhǎng)途疾跑而來(lái)，額頭上帶著細(xì)密的汗水，胸脯還在不斷起伏，眼底的笑意比月光還要耀眼。

    他背在身后的手伸出來(lái)遞到她面前，攤開手心，上面赫然是一個(gè)木雕的女童。

    她愣了下，他手指上傷痕累累，一道道紅跡在白皙修長(zhǎng)的指節(jié)上尤為明顯。她垂下眼簾不忍再看，伸手拿起木雕女童，木雕是紫檀制成，已經(jīng)被摩挲得圓潤(rùn)光滑，散發(fā)著淡淡的檀香味。雕工算不上精細(xì)，卻靈氣十足，女童神情活靈活現(xiàn)。

    “我初次做，還不太熟練，這個(gè)還給我吧，等以后做熟了，再做好的給你。”霍讓似乎察覺(jué)到她的情緒，以為她嫌棄不喜歡，歉意中帶著懊惱，忙要將木雕要回去。

    明令儀心情復(fù)雜至極，他的神情太過(guò)小心翼翼，明明是千辛萬(wàn)苦才做出來(lái)，幾乎是獻(xiàn)寶般送給了她，卻又生怕她不喜歡。想著這些時(shí)日他送來(lái)的東西，雖然不值幾個(gè)大錢，卻都是他親手所做。

    她心潮起伏不平，將木雕緊緊握在手心，側(cè)身讓開道：“這個(gè)就很好，我很喜歡。進(jìn)來(lái)坐下歇息會(huì)吧。”

    霍讓怔怔看著她的背影，有些不知所措，她不開心了，是自己惹到了她嗎，還是發(fā)生了自己不知道的事？

    明令儀沒(méi)有聽到身后的動(dòng)靜，回頭不解看向去，他才回過(guò)神，手撐著窗沿一躍而入。

    屋子里她只留了一盞燈，太暗她令她不安，拿著火折子去點(diǎn)燈，如同以前那樣，鼓著腮幫子吹了無(wú)數(shù)次，火折子還是只冒出一點(diǎn)點(diǎn)火星。

    他又抿嘴笑了起來(lái)，她似乎無(wú)所不能，卻始終不會(huì)使用火折子。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，以后這些事都由他來(lái)做，她無(wú)需會(huì)。

    明令儀手上的火折子被霍讓抽走，她好奇地看著他隨意一吹，像是變戲法般，火折子燃燒起來(lái)，把燈點(diǎn)亮后又笑著還給了她。

    “有什么關(guān)竅嗎？”她將火折子蓋子合上，不解問(wèn)道。

    “要拜師嗎？”霍讓促狹心頓起，對(duì)她擠擠眼，想到師父徒弟似乎不太妥當(dāng)，他怎么敢做她師父，又忙否認(rèn)道：“不用拜師不用拜師，也沒(méi)什么關(guān)竅，就是熟能生巧。”

    明令儀干脆放棄了學(xué)習(xí)這項(xiàng)本領(lǐng)，從壺里倒了杯薄荷水遞給他，說(shuō)道：“明日我就回京城，你怎么又這么辛苦跑來(lái)了？”

    霍讓喝了幾口水，清清涼涼入口，又有她在身旁，五臟六腑都得到了撫慰，深深凝視著她道：“不辛苦，乾一遞了消息回宮，我當(dāng)時(shí)就想來(lái)，只是......，”

    今日是吳國(guó)大長(zhǎng)公主壽辰，難過(guò)的事無(wú)需讓她知曉，他略過(guò)了接下來(lái)的話，轉(zhuǎn)而道：“明日你回宮，我想先走一遍你走的路，那樣就好比我們走在一起了。”

    明令儀直直看著他，眼里漸漸霧氣蒙蒙。

    先前她問(wèn)乾一朝堂上的動(dòng)向，他曾告訴過(guò)她一些關(guān)于他的舊事。

    “圣上與吳國(guó)大長(zhǎng)公主有生死大仇，與太后也有生死大仇。孝賢貴妃挨了打之后，如果傳了太醫(yī)醫(yī)治，也不會(huì)生生被折磨致死，她去世時(shí)全身都潰爛得不成人形了，圣上看著她都幾乎認(rèn)不出來(lái)那是他親娘。

    當(dāng)年先皇后宮有無(wú)數(shù)的美人兒，孝賢貴妃早就被他忘到了一邊，不過(guò)是因?yàn)樗耸ド希盘鬀](méi)有身孕，才嫉妒得發(fā)狂。那時(shí)杜相還不能只手遮天，杜太后別的妃嬪不敢惹，只能欺負(fù)毫無(wú)靠山的孝賢貴妃。”

    “吳國(guó)大長(zhǎng)公主嫁進(jìn)了國(guó)公府，老英國(guó)公只知吃喝玩樂(lè)，花銀子如流水。兒子孫子也不爭(zhēng)氣，肖似老英國(guó)公，很快英國(guó)公府便入不敷出。自從孝賢貴妃事后，英國(guó)公府就漸漸好了起來(lái)，現(xiàn)在的英國(guó)公入了京畿營(yíng)，掌握了京畿營(yíng)大權(quán)。”

    “今日是吳國(guó)大長(zhǎng)公主生辰，乾二前些日子來(lái)曾告訴小的，說(shuō)在忙著布防，因?yàn)槭ド弦H自上門去給她拜壽。”

    “小的也不明白，黃大伴也不明白，他曾與乾二談了許久，說(shuō)無(wú)意聽到圣上說(shuō)什么粉身碎骨，什么要與她在一起。”

    乾二的那些話，將她的心狠狠揪成一團(tuán)，他今天是懷著各種心情，下了多大的決心，才能在殺母仇人面前笑著道聲恭賀，卻在她面前什么都不提。

    “你不開心嗎？”霍讓頓時(shí)慌亂起來(lái)，彷徨又無(wú)助看著她，捏著杯子的手指變得蒼白，急著道：“以后我們一定能走在一起，光明正大站在世人面前。”

    明令儀微笑著搖搖頭，她是在鄙視自己，總是思慮過(guò)重，連明日的事她自己都不能保證，卻總是想著遙遠(yuǎn)的以后，現(xiàn)今他是全心全意待她，又何必庸人自擾瞻前顧后。

    他這么遠(yuǎn)又冒著危險(xiǎn)趕來(lái)，她卻像是患得患失的小姑娘，矯情又傷春悲秋，真是越活越回去了。

    她卸下了心里沉甸甸的包袱，整個(gè)人也變得輕盈起來(lái)，指著他的手指道：“騎馬握韁繩的時(shí)候痛不痛？”

    “不痛。”霍讓敏銳地發(fā)現(xiàn)她此時(shí)是真正地輕松了起來(lái)，還開始關(guān)心起了自己，頓時(shí)喜悅又重上心頭，舉起修長(zhǎng)的手指，改口可憐兮兮地道：“汗水浸進(jìn)去，還是有些痛。你幫我吹吹吧，吹吹就好了。”

    明令儀瞪大眼看著他，看得他從耳根起開始泛紅，不自在地左顧右盼，終于忍不住笑得眉眼彎彎。

    霍讓也沒(méi)想到自己居然說(shuō)出如此稚氣的話，見她笑得歡快，羞澀消失無(wú)影無(wú)蹤，只覺(jué)得胸腔間暖意涌動(dòng)，跟著她一起笑起來(lái)。

    他小心翼翼地往前挪動(dòng)，腿緊緊抵著案幾，身子前傾，這樣能離坐在對(duì)面的她近一些，眉梢間都是掩飾不住的喜意，輕快地道：“明日你回了府，我天天出宮來(lái)看你。”

    “你朝堂上的事不忙嗎？”明令儀笑著問(wèn)道。

    他不在意地道：“忙。不過(guò)我可以偷些閑，晚上我不大睡覺(jué)，白日會(huì)睡一會(huì)。”

    “為何晚上不睡覺(jué)？”明令儀有些不解。

    霍讓垂下了眼簾，幼時(shí)冬日晚上太冷，屋子里沒(méi)有火盆，連御寒的衣物都沒(méi)有幾件，黃貴讓他不要睡著了，說(shuō)不定會(huì)一睡不醒。就像從小伺候他的小黃門，早上的時(shí)候發(fā)現(xiàn)他時(shí)，已經(jīng)早沒(méi)了氣息，渾身都凍僵硬了。

    自那時(shí)起他就怕冷，冬天的時(shí)候總是穿得厚厚的，也養(yǎng)成了晚上無(wú)法熟睡的習(xí)慣，實(shí)在困得狠了，在白日讓人守在身邊，他閡眼補(bǔ)上一會(huì)，也就對(duì)付了過(guò)去。

    不過(guò)這些他不想說(shuō)給她聽，怕她為他傷心，他只想看到她笑。

    “因?yàn)槲沂腔糇尠　！彼馕渡铋L(zhǎng)地笑，探頭過(guò)來(lái)靠得她更近，低語(yǔ)呢喃：“不過(guò)若是有你陪著，我晚上會(huì)睡覺(jué)......”

    明令儀木著臉，伸手糊上那張充滿了魅惑笑容的臉，一把將他推了回去，他手蓋住她碰觸過(guò)的地方，笑得直不起身來(lái)，她也被他逗得笑個(gè)不停。

    “過(guò)幾日曾退之要成為樞密使了，到時(shí)要入宮謝恩，我找個(gè)借口將你也一起宣進(jìn)宮好不好？你可以來(lái)看看我住的地方。”他興致勃勃計(jì)劃起來(lái)，要帶她去哪里，讓她看他長(zhǎng)大的地方。

    明令儀神色卻漸漸神色凝重，沒(méi)想到曾退之還是坐上了樞密使的位置，如今相堂有三位相爺，其他兩位幾乎如同擺設(shè)，都是杜相一言堂。

    文有杜相，武有曾退之，那朝堂豈不是被他們瓜分殆盡，不僅僅是她危險(xiǎn)，他也好不到哪里去。

    霍讓見她神色不對(duì)，立刻明白過(guò)來(lái)，低聲解釋道：“兵部尚書病重不行了，估摸著也就這幾天吧，他死后兵部尚書的位置就空了出來(lái)。他是杜相的人，南羽林軍的兵權(quán)按著祖宗規(guī)矩，都是由兵部尚書掌管。我拿了樞密使的位置換兵部尚書的位置，那半邊的羽林軍權(quán)勢(shì)，再也不能落入杜相之手。”

    明令儀聽明白后，一顆心總算落下了些，不過(guò)她仍舊有些擔(dān)心，問(wèn)道：“那杜相也不是想不到，他愿意將兵部尚書位置讓出來(lái)？”

    “他不愿意的事多著呢。”霍讓冷笑，神色傲然，“這天下畢竟還是姓霍，他就算想造反，也要師出有名。今年春闈選士，杜相來(lái)自北邊，他圈了許多北方士子，南邊士子有許多落選，已引起了許多南邊世家大族的不滿。我由著他選，欽點(diǎn)了許多留京等著差使的舉人，塞滿了那些沒(méi)人看得上的苦差之職。”

    他神情得意，眉眼間都是飛揚(yáng)之色，細(xì)細(xì)跟她說(shuō)了起來(lái)：“小時(shí)候我沒(méi)有靠山，上面也下了令不許人管我，可宮里還是有人瞧我可憐，就陽(yáng)奉陰違，給我一口吃食，上面的人卻什么都不知道。

    政令下傳下去，落到真正跑腿當(dāng)差人之處，只要稍微使點(diǎn)子心眼在里面做些文章，保管讓你想要的結(jié)果，離題十萬(wàn)八千里。”

    明令儀不知該如何說(shuō)才是好，別的帝王是自上而下看，從未體會(huì)過(guò)人間疾苦。霍讓卻是真正從苦水里泡大的帝王，常年在宮中與一干最低等的黃門宮女斗法，早就熟知底下人的辦事方法。

    他高坐龍椅之上，卻又能自下往上看，人絕頂聰明，怪不得不過(guò)短短時(shí)日，就能從杜相牢牢掌控的朝堂中，生生撕開了道口子。

    霍讓難得煩惱地抱怨道：“不過(guò)，最重要的還是人，兵部尚書也只是道虛職，下面真正當(dāng)差之人才是重中之重。我現(xiàn)今還有些頭疼，南羽林軍那群人，我沒(méi)一人看得順眼，都是些兵油子。想著新指派人去吧，又怕壓不住會(huì)引起兵亂。”

    明令儀心中一動(dòng)，想起了先前見過(guò)的林淮中，試著問(wèn)道：“林淮中林將軍此人如何？”

    霍讓愣住思索了片刻道：“倒沒(méi)有怎么聽說(shuō)過(guò)他有何不好之處，他為人是老實(shí)忠厚，可最怕的就是愚忠。”

    明令儀將先前他到明莊查刺客之事說(shuō)了，低聲道：“我覺(jué)著他能告訴我阿爹他們?cè)谖鞅敝拢救司筒蝗缢雌饋?lái)的那般老實(shí)，真正老實(shí)之人又哪能做官呢？”

    “我回頭再仔細(xì)派人去查查他。”霍讓看著她，眉眼間都是說(shuō)不出的柔情繾綣，“你真是我的福星，有你真好。”

    明令儀失笑，看了看外面的月色，已經(jīng)升到了窗欞之上，溫聲細(xì)語(yǔ)勸道：“時(shí)辰不早了，快回宮去吧，再不走趕不上早朝了。”

    霍讓轉(zhuǎn)頭也跟著看了看，不滿地道：“好吧好吧，真是春宵苦短。你去睡好不好？我看你睡著了就走，我守著你。”

    明令儀站起身，沒(méi)好氣地看著他道：“快走快走，路上騎馬慢些，仔細(xì)些看著路。”

    霍讓長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，不情不愿地站起身，如同要遠(yuǎn)去上戰(zhàn)場(chǎng)般，一步三回頭，磨磨蹭蹭半晌都沒(méi)有走出門。

    明令儀低頭抿著嘴忍笑，推著他往外面走，他不斷側(cè)身回首，神色變幻莫測(cè)。

    到了院門處，他突然回轉(zhuǎn)身，將她緊緊攬?jiān)趹阎校齑讲吝^(guò)她的發(fā)稍，顫著聲音道：“我早就想了千萬(wàn)次這般做，就一次，一次啊，一次就可以了.....”

    一次就可以抵消所有的辛苦。

    明令儀僵著的身體變得柔軟，鼻尖是他身上熟悉的氣息，他的心越跳越快，在耳邊咚咚響，她胸中酸澀得猶如潮水在溫柔涌動(dòng)，眼眶也跟著泛紅。

    仿佛一瞬間，又仿佛過(guò)了許久許久，他終于戀戀不舍放開了她，神情是少見的鄭重其事，沉聲許諾道：“我會(huì)將明尚書他們?nèi)烤然鼐┏牵膊粫?huì)讓你困在那座牢籠里太久。

    你且放寬心，我喜歡看到你開心的模樣，你無(wú)需隱藏自己的心事，所有的困難都交給我去解決，我是男人，這些事我都心甘情愿去做。

    先前我也猶豫退縮過(guò)，怕自己會(huì)給你帶來(lái)霉運(yùn)災(zāi)難。可是，我見著你就什么都忘記了，你給了我無(wú)盡的力量，前面哪怕是刀山血海，也會(huì)勇敢向前，只是因?yàn)槟阍谇胺降戎摇！?/br>
    他后退幾步，目光熾熱：“你一定要在前方等著我啊。”

    第39章   無(wú)

    習(xí)慣了福山寺山上的天高云淡, 回到定國(guó)公府的偏院，別說(shuō)明令儀，就是秦嬤嬤與夏薇也不習(xí)慣。

    屋子太逼仄, 府里的人太多，天氣太炎熱, 連庭院里的花木, 都比山上的少了一份靈氣。

    這次回府待遇算是比以前好了許多, 至少屋子里早已收拾清掃過(guò)，窗明幾凈，連屋子角落里也多放了兩個(gè)冰盆。雖然比不上山上的涼爽, 至少在屋里呆著不會(huì)再悶出一身汗。

    “夫人, 這是管事嬤嬤送來(lái)的衣衫頭面。”秦嬤嬤捧著個(gè)大包裹進(jìn)門, 夏薇恰好也提了飯盒進(jìn)屋, 興致勃勃湊上前幫著打開瞧稀奇。

    夏薇拿起新衫裙展開鋪在矮塌上, 嘴里贊嘆不已。衣衫是靛青色錦緞，用銀錢在衣領(lǐng)與裙擺處繡了小枝的纏枝蓮花，看上去精美又華貴。

    .“料子倒是好料子，就是針腳差了些，顏色看著也老氣, 許是來(lái)不及做，在外面繡坊鋪?zhàn)又苯淤I的吧。”

    秦嬤嬤舉起衣衫對(duì)著光仔細(xì)打量，撇嘴滿是嫌棄，不甚滿意放在一旁，又去打開首飾匣子。

    匣子里擺著整套的金頭面, 她只拿了釵子墊了墊，就放了回去。夏薇瞧著那一堆金燦燦的寶貝，瞪圓了眼怪叫：“嬤嬤, 難道這個(gè)也不好？金子啊，金子多貴重！”

    “你看這個(gè)絞絲，粗得可以拿去做門柱。窮人乍富才會(huì)把這么粗的金子戴在身上，金子是值錢，可手藝更值錢。

    難不成你未見過(guò)姨娘們頭上戴的頭面，一股股金線細(xì)得幾乎可以直接從針眼里穿過(guò)去，幾股絞在一起做出來(lái)的頭面首飾，才會(huì)精致又好看。就說(shuō)那金蝴蝶吧，戴在頭上竟跟真的無(wú)異，好似要振翅欲飛般。”

    秦嬤嬤以前在明家見多識(shí)廣，自然看不上這些粗制濫造的頭面，嘆息著道：“那是你沒(méi)見過(guò)夫人的嫁妝，夫人嫁里才真全是好東西。只說(shuō)那些玉石頭面與翡翠，有銀子也買不到。更遑說(shuō)珍珠，龍眼那般大的金珠，誰(shuí)家里有一顆就能當(dāng)做傳家寶，夫人有整整一匣子，都被老夫人.....”

    她偷瞄了眼旁邊不做聲的明令儀，怕惹得她傷心，將到嘴邊的話又咽了回去，轉(zhuǎn)而勉強(qiáng)笑道：“夫人先去用飯吧，夏薇，晚上廚房做了什么菜？”

    夏薇合上匣子，走到案幾前打開食盒蓋子往外拿飯菜，笑著道：“我去的時(shí)候，廚娘熱情得嚇了我一跳，還以為自己不是在夫人跟前伺候，轉(zhuǎn)而去伺候姨娘了呢。”

    碗碟里裝著糟鵝信，糯米糖藕，白蝦，清蒸魚，一缽清亮的雞湯，綠瑩瑩的青菜，還有碗粳米飯，不僅葷素搭配適宜，看上去還賞心悅目。

    明令儀淡淡笑了，原來(lái)自己這個(gè)嫡母吃杯茶如此重要，看來(lái)曾退之真心想要她這個(gè)夫人出面，幫著描補(bǔ)國(guó)公府的名聲了。

    她分了小半碗米飯出來(lái)，隨意撿了些菜，又倒了碗湯，其他的都讓秦嬤嬤與夏薇一起吃了，幾人用完飯才收拾好碗碟，曾退之就來(lái)了偏院。

    他與之前神色中總是帶著戾氣不同，現(xiàn)在他看上去仍然有些疲倦，精神卻很好，怎么都掩飾不住春風(fēng)得意躊躇滿志的神情。

    明令儀垂下眼簾，上前恭敬曲膝施禮，他擺了擺手道：“坐吧，衣衫首飾都收到了？”

    “前腳剛收到，有勞國(guó)公爺費(fèi)心。”明令儀撿了個(gè)離他遠(yuǎn)些的圈椅坐下，客氣地答道。

    曾退之斜了她一眼，眉頭微皺，他哪想得到這些，還是徐延年出口提醒，他不過(guò)隨口吩咐了下去而已。

    他卻沒(méi)說(shuō)什么，只點(diǎn)點(diǎn)頭道：“收到就好，明日吳國(guó)大長(zhǎng)公主也會(huì)來(lái)，還有林老夫人，她們都是貴人中的貴人，你萬(wàn)萬(wàn)不能在人前失禮。阿娘還病著不能起床，若是她能起來(lái)，能幫著你招呼這些貴客，我倒能放下些心。”

    明令儀無(wú)法形容自己心中的荒謬感，垂首不做聲，她驀地想起曾二老爺跳腳罵的樣子：“你阿爹當(dāng)年就是娶了打鐵匠家的閨女.....”

    “趙姨娘與許姨娘管家理事做得好，不會(huì)有什么差錯(cuò)，只......”曾退之停頓了下，趙姨娘病好之后，人比先前還要溫柔可人，尤其身段軟得讓他食髓知味。

    許姨娘也不似從前那般清高，多了許多人情味，才情卻不見減少，寫出來(lái)的詩(shī)句，只怕是大儒也會(huì)贊不絕口。