和葉訝異道：“竹內小姐也不見了嗎？我發現護身符不見了去找的時候她還在房間里呢。”

    安室透瞇起眼睛：“你離開房間的時候是幾點？”

    和葉回憶道：“嗯……大概是九點半吧。”

    有人提議：“要不要再去三樓找她？”

    和葉說：“我剛剛就在三樓，沒有看到她。”

    草間夏彥突然開口：“我說，她不會是逃走了吧？”

    “逃走了？”

    古田正和恍然：“竹內小姐就是殺害淺井悠的兇手，害怕被發現，所以想要連夜逃走。”

    安室透不動聲色道：“不能排除這個可能性，當然，更有可能的是……”

    平次表情嚴肅，將安室透沒說完的話補完：“她是被人在別墅之外殺害了。”

    氣氛一時間再次沉重起來。

    曉千秋走到窗邊，她拭過玻璃窗上凝結的霧氣，看到窗外下起了雪，大片大片的雪花從夜空紛紛揚揚地飄落，天地間像織成一張雪白的網。

    她喃喃道：“下雪了。”

    紀山尤佳聞言也趕緊跑到窗邊：“真的哎，那出去找人就更不方便了。”

    草間夏彥說：“看來雪會越下越大，現在出去的話太危險了，我建議還是等天亮了，雪小一點再出去找人。”

    平次第一個反對：“你在說什么？萬一竹內小姐真的遇到危險，現在去救的話可能還來得及。”

    草間夏彥冷哼一聲：“救人的前提是保證自己先活著。”

    平次磨了磨牙齒，安室透輕輕拍了把他肩膀，轉身對其他人說：“沒關系，想去找的人跟我們一起去，不想去的人留在別墅里就好。”

    曉千秋說：“我也去。”

    和葉說：“我也是！”

    平次皺眉，剛想說話，安室透搶在他之前：“那就我們四個去。”

    說著，他看了平次一眼，平次也意識到，兇手可能就隱藏在剩下的幾人中，讓她們留在別墅里可能更加危險。

    四人準備了一下便出發了，他們先在別墅的花園和停車場找了一圈，沒有發現竹內翔子的蹤跡。

    雪果然越下越大，已經在地面積了厚厚的一層。

    曉千秋打了個噴嚏，夜晚的溫度很低。

    安室透把外套拉鏈拉開，把她攬進懷里，用外套裹住她，“這樣會暖和一點嗎？”

    曉千秋的臉微微泛紅，他們之間的距離太近，呼吸時鼻尖呵出的熱氣都會噴到對方的皮膚上，她低著頭，小聲說：“好一點了，謝謝。”

    平次看著前面那倆人，決定效仿一下：“和葉，我們也這樣試試吧？”

    和葉的表情有些微妙，“不用了，我一點都不冷！”

    四人繼續向距離別墅一百米遠的小樹林走去。

    平次和安室透兩人輪換著喊竹內翔子的名字。

    曉千秋也在四處尋找竹內小姐的身影。

    忽然，曉千秋停住腳步，她看到了令她渾身汗毛豎起的一幕。

    竹內翔子倒在一棵樹邊，她的嘴被人用線縫了起來，嘴上的針孔已經結成了黑血痂。那雙圓睜的眼睛深深的凹陷在青紫的臉上，仿佛看到了什么非常可怕的東西。

    還是來晚了一步。

    平次小心地走近，他蹲下身仔細觀察尸體，目光停留在竹內翔子被縫起來的嘴上，口紅與血交織，畫面恐怖而妖異。

    “死者是窒息而死，有人用針線縫住了她的嘴，再捂住她的鼻子，她想呼吸的話就必須張開嘴，但那也意味著極具的疼痛。”

    這樣的死法實在是令人不寒而栗。

    安室透偏頭：“死者的手和腳上都有被捆.綁的痕跡。”

    和葉大喊：“大家，我發現了腳印！”

    另外三人連忙跑來。雪地上確實有一串非常清晰的腳印，一路從小樹林，蔓延向別墅。

    平次摸摸下頜：“這么看來，犯人是在下雪之后回的別墅。”

    安室透看著那些腳印，似乎有些不解。

    四人回到別墅，向留在別墅里的人講述了在小樹林里發現的竹內翔子的尸體。

    說到腳印那里，安室透問：“誰有卷尺嗎？”

    紀山尤佳說：“我帶了。”

    安室透接過紀山尤佳遞來的卷尺，和平次兩人再次出去測量腳印的長度，這次所有人都跟在了他們身后。

    “26cm，也就是26碼。”

    “請問，有誰的腳是26碼？”

    草間夏彥和古田正和沉默地舉起了手。

    古田正和受不了其他人看他的目光，憤怒道：“你怎么能確定不會是外面的人殺了竹內小姐？如果是別墅里的人要殺人，在別墅里面動手不是更方便嗎？”

    草間夏彥附和：“就是說啊，何況我們好歹是推理協會的成員吧，怎么可能會犯在雪地里留下腳印這種低級錯誤！”

    紀山尤佳似乎聽不下去，扯了扯他的衣袖：“夏彥……”

    草間夏彥嘁了一聲，不再說話。

    詭異的沉默中，花見彌生突然開口：“其實，還有一個人的鞋碼也有可能是26碼。”

    安室透抬眸：“誰？”

    花見彌生說：“淺井悠。”

    平次噗嗤一聲笑出來：“難道花見小姐是想說淺井先生詐尸，把竹內小姐帶去小樹林殺了嗎？”

    安室透倒沒有什么反應，只是問花見彌生：“花見小姐，這個卷尺可以借我幾個小時再還你嗎？”