這時辰，池衍不在汀蘭苑，錦虞倒不覺意外。

    他這人，不在書房處理軍務(wù)，那定然是在校場訓(xùn)兵。

    風(fēng)和日暄，梅木雅致，初春的味道似乎濃郁了些。

    碧湖假山，錦虞坐在石墩，百無聊賴地抱著只小陶碗。

    紅秀候在她邊上。

    錦虞眼簾微垂，手上有一下沒一下地往湖里投擲魚食。

    偶有幾瓣梅花隨風(fēng)翩然，落到她如墨亮澤的發(fā)上。

    大概是因昨夜的事，她時不時發(fā)出一聲嘆息。

    魚食一沒，一群待哺的錦鯉便倏地圍聚過來，似橙紅綢緞涌動。

    但錦虞的心思全然不在這兒。

    她還是想去臨淮，哪怕昨夜那人所言皆在理。

    況且就算她不去又如何，左右都是被流放的命運。

    錦虞心里正結(jié)著愁，余光忽而瞟到不遠(yuǎn)處的矮草叢動了動。

    她頓了一下，凝眸望去，便瞧見那叢中藏有白色的影子。

    暗淡的眼底一瞬露出驚喜，小陶碗往邊上一丟，錦虞立馬起身輕快跑了去。

    那處湖底不深，水面鋪展了幾塊浮石。

    岸邊淺水，一條小鯉魚被困在水草和石頭的夾縫中，怎么也游不出去。

    烏墨撅臀伏身，揚著尾巴，伸出小爪子極為專注地朝水邊一探一探。

    這時，突然“咔嚓”一聲驚動。

    烏墨身子一搐，都不及回眸看一眼，驀地彈跳起，眨眼的功夫，便躥出好遠(yuǎn)。

    它速度之快，看得身后的錦虞都愣住。

    踩斷枯枝而已至于嗎？她有這么可怕？不就兇了它一回……

    再向湖邊仔細(xì)一看，哦，原來是想偷吃魚，做壞事心虛了。

    烏墨白絨絨的一團(tuán)，但靈巧極了，一溜煙就不見了蹤影。

    錦虞想也不想就追了過去。

    踏出院門，穿過游廊，一抹雪色“咻”得躥進(jìn)了花壇后。

    理石砌成的花壇，水仙晚菊簇?fù)怼?/br>
    錦虞微喘著氣站定，透過花瓣縫隙，隱約對上那雙絕美的金藍(lán)色異瞳。

    她本是煩悶得很，這會兒心情瞬間明亮了起來。

    方要上前揪烏墨出來，偏就是好巧不巧地，又撞見了經(jīng)過此地的方汐容。

    方汐容迎面走來時，暗鎖的眉頭蘊著不悅，正和丫鬟怡之說著話。

    觸及錦虞側(cè)瞥而來的目光，一絲明顯而短促的慌亂閃過她眼底。

    一連兩日和她在府里碰上，大抵方汐容自己也始料未及。

    局促的神情只是一瞬，方汐容隨即便鎮(zhèn)定下來。

    她抿唇，垂首道：“不曉得表姑娘在此，汐容多有打擾，這便退下了。”

    她正欲折身離開，但錦虞敏銳地捕捉了她的異樣。

    恭敬一如往日，卻是少了分謙卑和討好，多了些微的怨意。

    錦虞漠然沉聲：“站住。”

    方汐容腳步一頓，慢慢轉(zhuǎn)過身來，牽抬了下嘴角：“表姑娘還有何吩咐？”

    打量一眼，她今日倒是沒有男兒打扮。

    但錦虞可沒忘記，昨日自己就是跟著她，才一路去到了什么勾欄院的。

    “不是說送金吾衛(wèi)出城？昨天跑小巷里去做什么？”

    面對她開門見山的質(zhì)問，方汐容一怔，猶豫答道：“是……另有要事。”

    這話，錦虞一點兒都不信。

    兩道清透且明晰的眸光，落在她臉上：“你當(dāng)我不知道紅袖招是什么地方嗎？”

    錦虞微揚小臉，音色明朗：“勾欄院，男人夜里歡愛尋情的風(fēng)月場！”

    她將某人昨晚告誡她的話，原封不動地搬了出來。

    聞言，方汐容暗自捏了捏手心。

    今日薛娘被官府捕了去，她一打聽，才知道昨日池將軍到過紅袖招，帶走了一紅衣小姑娘。

    這番細(xì)想，就知曉和這表姑娘脫不了干系。

    興許是在碧水間撲了個空，此事又因錦虞而起，方汐容心有怨言。

    但面上還是微笑道：“當(dāng)時謝統(tǒng)領(lǐng)已離開，汐容便到紅袖招，給那兒的姑娘們送貼補(bǔ)去了。”

    且不說紅袖招的姑娘們和她八竿子打不著，她好歹是太守之女，放下身段就為了做這事兒，簡直胡扯。

    錦虞覷她一眼：“方汐容，你到底尋個像樣點兒的理由，再來誆我。”

    方汐容眼波一動，還未說話，怡之倒是挺護(hù)主。

    她頗有傲氣地先聲附和：“紅袖招的歌姬舞女對表姑娘而言，或許都是庸脂俗粉，但她們都是可憐人！”

    錦虞面容冷麗，不善的眼神掃了過去。

    身份擺在那兒，怡之一顫，立馬閉了嘴。

    方汐容本想敷衍過她，見她難對付，只好硬著頭皮說下去。

    “她們都曾是進(jìn)過宮的秀女，被強(qiáng)破了身，卻又得不到名分，殘花卑賤，這才入了紅袖招的。”

    一聽此言，錦虞秀眉驟然一緊：“怎么可能，我父……”

    話音戛止，她迫使自己沉住氣，“你們陛下節(jié)儉愛民，為人高風(fēng)亮節(jié)，怎可能這般欺辱女子！”

    她振振有詞，方汐容聽后反而笑了。

    “表姑娘身在楚都，有所不知，東帝在位十余年，苛政于民之事不在少次，便拿受災(zāi)來說，朝廷從不撥款分文，向來都是克扣百姓糧餉以作支援，民不聊生說不上，但哀怨少不了。”

    未出嫁前，王宗之女是不允許去前朝的。