可惜，兩位工人并不信神。

    之前摩挲了掌心的工人站起身來，朝少女揮了揮手示意道，“貴族就別來這種地方了，您要是生病了我們誰都承擔不起。請您快點離開吧，在這里很容易感染上霍亂的。”

    見她呆呆地不說話，工人只好上前了幾步，溫聲道，“請問您是迷路了嗎？從那邊離開就好。”他指了一個方向。

    瑠歌蹙了蹙眉。

    臭。

    特別的臭。

    臭氣熏天。

    她的神識像是被那源源不斷的臭味劈開似的，乍然清醒了。神識回歸，驀地看見眼前滿臉臟污的男人，她下意識后退了幾步。

    而當靴子踩到什么軟綿綿的事物時，她原本便蒼白的臉色好似更白了。

    “這里是哪里？”瑠歌開口問道。

    “這里是曼徹斯特的公墓。”工人見她鼻子不太能適應(yīng)這個氣味，了然地后退了幾步，“您是哪家的小姐？快點回去吧，這里不是您該來的地方。”

    “賽德，你跟她啰嗦什么！”另一個工人不滿地催促道，“這些貴族也許偶爾厭倦了生活想要嘗嘗鮮，他們上面那群人什么破德行，你還不知道么？”

    “上周，你知道吧？就隔壁兩條街那里，我聽說有女貴族來找野男人呢！”男人說著哈哈大笑起來，“她們也不嫌臭，恐怕就是好這一口呢！”

    被稱為賽德的男人不自覺地皺眉，他望著眼前少女清澈的雙眼，下意識道，“我覺得不是……”

    “公墓？”瑠歌微微側(cè)頭，環(huán)顧了一下四周。

    她的周身只見尸體疊加起來的大坑，根本不見墓碑。層層疊疊的尸體堆積在一起，倒像是東陸那邊的亂葬崗，甚至比亂葬崗的環(huán)境還要差些。

    “這里就是公墓？”地面只有黑色的泥土和臭氣熏人的尸體，一個尸堆也能被稱作公墓？

    原本口氣便不太好的男人“嚯”了一聲，翻了個白眼，“請問您是哪家不食人間煙火的貴族小姐？請不要來添亂好么？”

    幾言幾語間，瑠歌隱約地開始明白這里的情況。她立刻從儲物戒指中摸出了兩條做工精妙的吊墜，一條遞給了賽德，另一條拋給了那個不斷嚷嚷的工人。

    金色吊墜在空中劃過一道弧線，準確地落入搬尸工人的懷中。

    重新摸上戒指的剎那，她心中有一種強烈的回避感——既想把這個戒指二話不說丟掉，又總是微妙地舍不得。

    這個東西，也是那個人給她的。

    可是，她不能跟里面的東西過不去啊……

    瑠歌咬了咬唇，強迫自己先面對眼前的狀況。

    賽德收到吊墜后碰也不敢碰，不斷推拒。另一位工人看得眼睛都直了，“老子這輩子都沒見到過這么好看的東西！你不要就給我，還回去做什么？”

    賽德蹙眉，“搶人家小姑娘的東西……你好意思么？”

    “這有什么不好意思的，”工人啐了一口，“他們這些狗娘養(yǎng)的貴族，他們的東西還不是我們的血汗錢？說一清二白？嘿，我才不信呢！這東西我拿的心安理得。倒是你，天天不爭不搶的模樣，難怪你那meimei活不下來呢！”

    說完，他又緩和了語氣，嘿嘿兩聲笑道：“閣下您好，請問您有什么吩咐？我叫艾肯，如果您想知道這幾條街上最優(yōu)質(zhì)的男人，我倒是可以為您推薦一二。”

    大抵是被擊中了軟肋，賽德的臉色白了下來。他顫抖著雙手收下了吊墜，不再開口說話了。

    瑠歌覺得這地兒實在臭氣熏天，滿地的尸體也異常礙眼，根本沒法好好說話。于是她問道，“你們兩個可以跟我離開一天么？這里的工作……”

    “沒問題沒問題！您要一個月都只是一句話的事兒，”艾肯緊緊抓住這個天上掉下來的餡餅，不打算松手了，“請問您有什么吩咐？”

    他心中道：這個小姑娘看起來一副魂不守舍的模樣，也許是背著家里偷偷殺人了才跑到這里來。給這么貴重的首飾，恐怕想找他們幫忙毀尸滅跡。

    瑠歌又從儲物戒中拿出了一張10英鎊面額的紙鈔，遞到兩人的手中，“可以勞煩你們……先去洗個澡換身衣服么？還有，這附近有什么餐館嗎？可以放心談話的那種。”

    “有有有！”艾肯連忙接過紙鈔，速度之快都像搶了，“您往左穿過三條街，有一家門口掛著花籃的酒館，那酒館還不錯，沒那么亂，不過價格嘛……嘿嘿。”

    為了防止這兩人拿走紙鈔一去不復(fù)返，瑠歌點頭道，“我給你們一個小時，洗個澡換身衣服過來，身上不要有一絲味道，我在那家酒館等你們。到了之后……我還會支付你們費用的。不會有生命危險，請放心。”

    說罷，她轉(zhuǎn)身離開。

    艾肯生怕她后悔似的嚎道，“我們搬運尸體，遲早有一天也會染病死掉！比起病死，不如為您服務(wù)而死！”那聲音，聽起來要多忠心有多忠心，不知道的人還以為他侍奉了少女多少年似的。

    一嗓子嚎完后，他連忙拽著賽德走了，“還愣著干什么！快去洗澡啊！”

    賽德被他推搡著離開。

    瑠歌漫步在遍地淤泥糞土的街道上，微蹙的眉頭始終沒有松開過。

    人類世界……是這樣的嗎？

    可是東陸……完全不是這樣的啊。

    帝國的人們隨意朝地面潑灑糞便，那些糞便與尸體混亂地被丟在一個個大坑中，仿佛這就完成了“埋葬”。

    她走路速度很快，邊走邊環(huán)顧著四周的情況，很快就走到了那個所謂掛著“花籃”的酒館。

    酒館門口的確有一個花籃，不過花朵早已枯萎，干癟癟地扭結(jié)在一起。微風吹拂時帶不走一大坨干草，那些“花朵”唯有隨著花籃的掛鉤在晃動時發(fā)出“嘎吱——嘎吱——”的刺耳聲音。

    哪里是什么花籃，分明像是報憂的烏鴉。

    瑠歌掃了一眼，因為是早上，酒館看起來有些冷清。她在推門的瞬間給自己幻化了一身干爽的便捷衣物，隨后才走了進去。

    守著吧臺的是一位身材微胖的婦人，見這樣一位穿戴整潔氣質(zhì)不凡的少女走進來，她立馬清醒了。婦人熱情地問道，“請問您有什么吩咐？”

    瑠歌對日不落帝國的食物沒什么了解，她找了一個四人桌位坐下，問道：“您這里有什么rou嗎？準備兩份最好的rou和配菜吧，還有啤酒。”

    婦人了然地點頭，賣力推薦道，“我這里不僅有啤酒，還有不少好茶。您有什么想喝的茶嗎？我還能做些蛋糕給您。”

    “雖然您可能看不上我們這種小店的糕點，不過那都是我平時的拿手好戲，我的幾個女兒都很愛吃，您要不嘗嘗？”

    捕捉到“茶”和“蛋糕”兩個單詞，瑠歌立馬聯(lián)想到了在東陸時沈雁月帶她嘗試的那些茶點，她雙眸微微亮起，期待地微笑道，“好啊，麻煩您了。”

    隨后，她不動聲色地將手伸進隨身攜帶的小包中，從儲物戒中掏出幾個小巧的玩偶娃娃，再假裝從包里拿出來，遞給了婦人。

    “對了，我剛好帶了幾個娃娃，您要是不嫌棄的話，不知道您的女兒會不會喜歡？”

    玩偶做工精致，不比那些精品商店櫥窗展示的差，婦人大為驚喜，感激地接過，“您心腸真好，感謝您，她們幾個一定會很喜歡的。”

    瑠歌跟著笑了起來。

    第11章

    曼徹斯特的天氣日常糟糕，白天與黑夜沒什么特別的區(qū)別。窗外灰蒙蒙一片，酒吧內(nèi)唯有一點寡淡的日光照耀進來。

    幾個酒鬼歪七扭八地倒在長椅上昏睡，長長的鼾聲給整個環(huán)境營造了一種微妙的寧靜氛圍。

    瑠歌百無聊賴地望著窗外發(fā)呆，等到食物全部上齊的時候，賽德與艾肯匆匆趕來了。目光涉及到兩人恢復(fù)干凈的臉龐與不再黏膩發(fā)絲，瑠歌總算覺得順眼了些。

    見到滿桌擺放著的食物，艾肯高聲歡呼了一聲，隨后毫不客氣地坐下，大快朵頤起來。

    瑠歌見他吃得急切，提醒道，“吃得太快對身體不好，我不趕時間，你不用著急。如果你覺得不夠，想吃什么直接加就好。”

    另一側(cè)的賽德跟著坐下，他的臉龐在洗凈后有種不自然的蒼白，大約是常年營養(yǎng)不良又不爭不搶導(dǎo)致。他不自然地拿起了餐刀，握著刀的手微微顫抖，眼中還帶著如夢初醒的神色，仿佛認為眼前的一切始終不太真實。

    直到被艾肯拍了下腦門，他才猶疑地用餐刀切下了一片牛rou，放進了嘴里。

    見他慢慢放開自己，瑠歌啜了口手中的茶，思緒不由自主地飛到了很遠。

    她想，那會兒沈雁月也是這樣帶她去吃飯——雖然是因為波伊爾親王的命令。沈雁月吃飯的時候一點兒都不著急，動作優(yōu)雅，那雙好看的手骨節(jié)分明，不僅握兵器好看，握餐刀時也賞心悅目到不行。

    他在吃飯時話很少，不過當說書先生講到一些膾炙人口的故事時，他會細心地為她講解一二。

    她回憶著，嘴角微微翹起。那邊艾肯見她心情不錯，抹了把嘴道，“感謝您請我們吃飯，請問您有什么吩咐？”

    瑠歌笑意收起，“我想問這里為什么會這樣？我是指……那么多的尸體堆積在一起？怎么導(dǎo)致的？”

    “哎喲，還不是肺結(jié)核和霍亂嘛，到處都是傳染病。”艾肯滿不在乎地說道，“最近得病的人可多了，倫敦那邊已經(jīng)爆發(fā)過幾次霍亂了，聽說尸體多得坑都塞不下，全往泰晤士河里扔，現(xiàn)在河里到處飄著尸體。”

    說到這里，他似是想到了什么有趣的事情，笑道，“你知道么？倫敦那些貴婦有時候打發(fā)時間，喜歡去泰晤士河上坐船游覽兩岸風光。那會兒泰晤士河里那么多尸體，氣味又大，貴婦們便跑到了鄉(xiāng)間游船。嘿，誰知道，在鄉(xiāng)間游船時她們的小木船經(jīng)常會發(fā)出砰砰砰的聲音……”

    “后來，有人疑心是什么東西被船勾住了，摸了把水才知道——那砰砰砰的聲音全是撞到的人頭發(fā)出的！多少人頭啊！人們的頭發(fā)與水生植物糾纏在一起，根本分不清。那些泡得發(fā)脹的人頭有女有男有小孩，一個個跟怪物似的，你猜猜那些貴婦的臉色？”

    瑠歌沉默了一下：“帝國到處都這樣嗎？”

    “鄉(xiāng)村地區(qū)我不知道，但聽說巴黎也一樣，到處都是死人。指不定全西陸都這樣呢。”艾肯說著，自娛自樂道，“以前黑死病，現(xiàn)在肺結(jié)核和霍亂，這塊土地沒點傳染病就不正常，習慣了就好。”

    “剛剛那地方，你說隔壁兩條街就有那種事……你們都住在那個尸坑附近嗎？”

    艾肯噗嗤一聲笑了，他笑得很瘋狂，手掌不停地拍打桌子，“賽德，你聽見沒有？她們這些貴族，居然都不知道‘這種’地方呢！”

    “你看，我們這樣勞苦勞命地活著，好處全被他們拿去了。他們呢？連這種地方都不知道！多可笑，哈哈……”

    見兩人口氣不對，瑠歌解釋道，“我不是本地人，我從俄國過來的。”

    “哦，俄國的貴族啊。”艾肯喝了口啤酒，雙手枕在腦后，“俄國的人來我們這里湊什么熱鬧？瞎管閑事？”

    “先生，”瑠歌平靜道，“是不是我對你太客氣了，你看我年紀小，身邊又沒侍衛(wèi)，所以覺得自己可以口無遮攔？”

    艾肯翹起的椅腳“啪”的一聲回到原地，他老老實實地將手放下來，諂笑道，“男人嘛，酒足飯飽之后一時得意忘形，對不住。您大人有大量，就別跟我們這種貧民窟層次的計較了。”

    瑠歌從來沒遇見過這樣的老油條，她張了張口，換了個切入口，“你剛才說他meimei？請問他meimei怎么了？”

    提到“meimei”一詞，賽德低下了頭，雙手不自覺地抓緊了衣擺。

    “很簡單，”艾肯托腮凝望著瑠歌道，“你看到外面那些煙囪了嗎？”

    艾肯年紀不大，一副二十六七歲的模樣。在他把自己洗干凈露出長得俊美得略為邪氣的臉龐后，托腮的動作竟然顯得有些俏皮。

    “嗯，我看到了。”方才過來的路上，瑠歌已經(jīng)看到了好幾個巨大的煙囪。那些大煙囪不斷排出滾滾黑煙，簡直遮天蔽日，像是無邊無際的黑色浪潮，完全吞噬了天空。

    “工業(yè)革命，新時代啊，”一直沉默不語的青年譏諷地笑了，突然陰陽怪氣道，“雖然不是兵刃見血，不過歷史上哪個改革不是血淋淋的呢？既然是新時代，總需要用人的血rou去填充的。”

    “不好意思，他小時候讀過一點破書，偶爾會矯情一下。”艾肯從善如流地接過話尾，拍了拍賽德的脊背，隨后十指交叉撐在桌面道，“您不如猜猜看，我們已經(jīng)多久沒有見過正常的天空了？”

    “除了進入鄉(xiāng)間還能夠看到些綠色，我這二十六年來，感覺世界一直都是這樣的灰蒙蒙的。”艾肯的眼神突然放空，仿佛眺望到了很遠的地方，“說來您不要見笑，我第一次到鄉(xiāng)間的時候十分震驚，原來組成世界的，不僅是外面那樣的灰色。”

    “我們這種活在底層的人，就算一天到晚不眠不休地工作，也拿不到幾個錢。”

    “所以？”

    “所以咯，你知道女人都怎么賺錢嗎？”艾肯不懷好意地笑了笑，一秒打破方才苦情戲上手的狀態(tài)，“當然啊……是用下面賺錢了。”

    “賽德！我們的正直好青年！”艾肯說著又狠狠拍了拍賽德的脊背，“他不愿意他meimei也那樣，他meimei還小，沒力氣工作，他一個人要喂兩個人當然不可能。”

    “他meimei那么小一只，我們要工作，當然不可能全天看著她。后來她也得了肺結(jié)核，很快就死了。”

    瑠歌用勺子挖了一口蛋糕，糕體粗糙且甜膩，她吃了一口便齁得慌。她放下勺子，認真地對著賽德道，“我很抱歉。”

    “他meimei長得很不錯，之前有喜歡孩子的神父想要買她，賽德拒絕了。”艾肯瞇眼道，“其實被買下，或許到現(xiàn)在還能活著呢……哈哈哈哈哈哈哈！”

    “你閉嘴！”賽德霍然起身，原本會溫聲勸人的青年此時此刻滿臉的陰鷙，他的雙拳緊握，拳頭上青筋暴起，仿佛下一秒就要砸到艾肯的臉上。