待到整齊有序的腳步聲遠去，唐子昔才直起腰低聲道：“謝謝！”

    她知道自己形跡可疑，尤其是當那群禁軍的腳步聲停在巷口的時候，自己瞬間僵硬的神情肯定落入了眼前這個少年的眼中。若是他隨便喊一聲，她就完蛋了。那些禁軍行事的風格沒人比她更清楚，絕對是寧殺錯不放過，更別說她本來就是在逃的欽犯。所以她這一句謝是真心實意的。

    少年似乎根本沒聽見她的話，連看都沒看她一眼，只是悶頭干活。

    唐子昔看著對方的背影恍然大悟，她還以為對方是好心幫她，敢情這個人根本聽不見。不過到底還是靠別人無心的掩護才逃過了一劫，她想了想還是轉到那個少年跟前比了個手勢，然后擺了擺手就打算離開。

    “如果我是你，就不會現在出去。”

    誰知剛走出去沒幾步，一個略帶沙啞的聲音自身后響起，把毫無心理準備的唐子昔嚇了一跳，戒備地回過頭，除了那個依舊埋頭搬煤餅的少年卻沒有見到其他人。

    她有些遲疑地道：“方才是你在跟我說話？”

    少年自顧自將手中的煤餅放進柳條筐，一用力提了起來，抬步朝門內走去。

    唐子昔看了看空無一人的巷子，又看了看對方的背影，徹底懵了。有些懷疑自己是不是因為最近神經繃得太緊導致有些幻聽了。此時少年已經提著柳條筐消失在木門后，整條后巷只剩下她一個人，安靜得有些怪異，遠處大街上的喧鬧聲仿佛被一層水紋擋住了，給人一種不真實的恍惚感。

    她心中忽然涌起一股強烈的不安，那種如臨大敵的感覺，就像是上次她被那片詭異的黑沼澤吸進去后，石洞里那個坐在石椅上的亂發怪人將她撞出山洞之前的一幕。等到她反應過來要逃走的時候已經晚了，身子仿佛被一面看不見的蛛纏住，無論她怎么努力都動彈不了半分。

    身后傳來細碎的腳步聲，一步一步仿佛踏在她的心上，嚓，嚓，嚓。

    她的額頭開始冒汗，豆大的汗珠順著鬢角流了下來，在臉上沖刷出一條條黑白相間的痕跡。

    就在此時，一聲輕咳傳了過來，她感覺周身壓力一松，接著眼前一黑軟軟地倒了下去。

    “咱家還以為是誰，原來是秦公子！”幾乎在她倒下去的同時，一個尖細的聲音在巷口響起。

    “見過伍公公！”一個清朗的聲音恭敬地道，那人轉過了身。

    此時的巷口，玉樹臨風的秦霜月正對一個佝僂著腰的老者行禮。他不僅表情極為恭敬，連彎腰的弧度都一絲不茍，并沒有因為對方的太監身份而有絲毫的怠慢。

    “使不得使不得！老奴可擔不起您這個禮！”伍德嘴上說著使不得，卻沒有伸手去扶的意思，任由秦霜月行完了禮才展開菊花般的笑容。

    秦霜月扯了扯嘴角，一記不輕不重的馬屁便拍了過去：“伍公公乃是兩朝元老，深得先帝跟陛下的信任，小子恭敬些是應該的。家父也常說伍公公乃是難得的明白人，要小子多跟伍公公學習。”

    聽到丞相大人也對自己稱贊有加，伍德頗為受用地瞇起了眼，不動聲色地道：“秦公子可是好些日子沒進宮了，太子殿下都念叨您好幾回了。”

    秦霜月心中一動，臉上卻露出一副為難的神色：“前些日子小子無意間得到了一本殘棋棋譜，還請公公轉告太子殿下一聲，小子解開了這一局就進宮。”

    “這話咱家一定帶到！”伍德的目光貌似無意地從地上的身軀上一掃而過，笑道，“咱家還有份差事要辦，就不打攪秦公子解棋局了。告辭！”

    “公公請！”秦霜月同樣笑吟吟地行了一禮。

    待到伍德遠去，秦霜月臉上的笑容也漸漸消失，緩緩轉過身，一步一步朝著倒在地上的身影走去。

    就在他離地上的人不足三丈遠的時候，那個身軀忽然動了動，接著搖搖晃晃地想從地上爬了起來。

    秦霜月看清了對方的容貌不由微微一怔，一個箭步沖到對方跟前，伸手扣住對方的喉骨低喝道：“之前的那個人呢？”

    眼前是一雙驚恐無比的眼睛，臉上黑黢黢的糊滿了煤灰，雖然看不清本來的容貌，但是絕對不是一個女子。

    這個身材單薄的少年似乎不會說話，只是拼命地指著自己的喉嚨，額頭上青筋爆出，顯然秦霜月并沒有留情的意思。雖然沒有反抗，但是他藏在身后的右拳卻越捏越緊，隨手都可能沖著秦霜月當頭一拳。

    “以為裝啞巴就沒事了。不說出她去了哪里，我要你的命。”秦霜月惡狠狠地道，手上的力道漸漸加重。

    聽到這句話，少年藏在身下的右拳無聲地松開，轉而跟普通人的反應一樣拼命去扯對方的手。可惜此時的秦霜月滿心都是殺意，又哪里是他扯得開的。沒多久少年的喉嚨處便發出了咯咯的聲響，眼珠也漸漸開始往外突，眼看就要被秦霜月給活活捏死。

    “要死了，又弄得滿地都是煤灰！”就在此時，一個大嗓門在門內響起，緊接著一個提著大笤帚的壯實婦人走了出來。見到眼前的情形先是一愣，接著對上秦霜月充滿殺氣的眼神，尖叫一聲扭頭就跑，一邊跑還一邊大聲道，“殺人啦！殺人啦！”

    等到婦人帶著大批人馬趕回來的時候，原地早已不見那個行兇者的身影，只有少年一動不動地躺在地上，仿佛是死了一般。

    一番推搡之后，一個膽子大的家丁走到少年身邊，小心翼翼地伸出手在他的鼻端探了探，在眾人期待的目光中驚喜地回頭道：“笙哥兒還活著！”

    如果說無邊樓是城東最大的歌舞坊，那水煙閣便是城東最大的青樓。二者相距并不是很遠，僅僅隔著兩條街而已。若是想尋歡作樂自然去服務周到的水煙閣，但是若單純只是想聽聽小曲看看舞蹈，自然是去歌舞方面更為出眾的無邊樓。

    此刻無邊樓二樓一間布置得極為雅致的房間內，老板娘風月夫人正在聽二掌柜回報著剛剛發生在后巷的一幕。

    風月是一個大約二十七八歲，身材豐滿的婦人。眼角雖然已經有了歲月的痕跡，但是依舊美艷不可方物，一舉手一投足充滿了成熟女子的韻味，與那些青澀的年輕女子比起來又是另外一番滋味。當聽到二掌柜說差點被殺死的是那個經常送煤餅的少年管笙時，兩道細長的柳眉不經意地挑了挑，沉聲道：“知不知道是什么人下的手？”

    二掌柜搖頭道：“事發的時候只有打掃后院的于媽看見，她說當時被那人的眼神嚇丟了魂，沒看清對方的樣子。”

    風月冷笑了一聲，將手中的木梳丟在了梳妝鏡前：“居然敢在我無邊樓附近殺人，膽子還真是不小。”說完起身推開了窗戶，探頭朝外面看了看，見到人群中陰魂不散的官差，涂了蔻丹的玉手動了動似乎想干點什么。

    二掌柜極有眼色地上前一步攔在她跟前道：“主人讓咱們不要輕舉妄動。”

    “我知道！”風月瞪了他一眼，道，“我去看看那混賬小子總可以吧！”說完走到木柜前打開柜門，從一個檀木箱子里取出幾張銀票，想了想又拿了一瓶療傷的藥，轉身朝門口走去。

    二掌柜有些無奈地搖了搖頭，趕緊跟了上去。

    此刻他們口中那個差點被殺死的少年管笙，正一動不動地躺在一間供下人居住的房間里，早就被擦干凈的臉上看不出任何表情，只有偶爾從眼中射出的恨意讓人知道他還活著。

    隨著篤篤的敲門聲，房門被人從外面推開，一個風姿綽約的女子扭著腰肢走了進來。正要跟著走進來的二掌柜被那雙杏眼一瞪，又慌忙退了出去，還貼心地關上了房門，臨時充當起了二人的護衛。

    風月自顧自走到床前，拉過旁邊的木凳坐下，開口道：“傷勢怎么樣？要不要緊？”

    管笙的眼珠動了動，嘶聲道：“死不了！”他的聲音有些怪異，顯然之前傷得不輕。

    “你啊！”風月嘆了一口氣，將手中的東西放在對方的枕邊，埋怨道，“早就叫你不要去干那些下人做的營生，搬回來跟我一起住，可你就是犟著不聽。現在好了，平白招來一頓災禍。你拿自己的性命不當回事，可有想過我的感受？”

    “我樂意！”管笙腦袋微微偏了偏，一副不愿意跟她多說的樣子。

    風月見他還是這個態度，眼圈瞬間紅了，耐著性子道：“我知道你對我心存怨氣，所以情愿在外面受苦也不肯回來。估計要不是主人有命要你每天回來傳一次消息，怕是你這輩子都不肯見我一面。”

    她心疼地去摸少年粗糙開裂的手，卻被對方迅速收了回去，伸出去的手頓時僵在了半空中，目露哀怨地道：“你以為弄成現在這樣我心里好受嗎？當初去鐵城找證據的主意是大哥自己出的，你也是同意了的，現在斷了消息我也沒辦法。你總不能讓我一個弱女子硬闖吧？”說到這里她有些期待地看向少年，見對方根本不為所動，臉上的神情一變，賭氣般道，“好！反正這勞什子老板娘我也做膩了，誰愛做誰做去。等主人回來我就申請去鐵城，大不了死在那里就是了，也好過這般受煎熬。”說著說著她開始抽泣起來，淚珠吧嗒吧嗒只掉。

    “秦霜月！”管笙忽然開口了。