李詩(shī)怡出生李府，能出生在府門大家的人又有多少？大多數(shù)還是像梅娘這樣，到了年紀(jì)，父母手一指，被一個(gè)陌生的男人背回去，打罵只能挨著，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。

    謝寧打算送小桃回去之后，給她們母女一些費(fèi)用，盡綿薄之力，對(duì)這對(duì)可憐的母女照顧一二。

    一行人走進(jìn)葫蘆巷子的時(shí)候，張之桃又開(kāi)口了，她問(wèn)：“他為什么任你打？”

    巷子里除了他們四人，再?zèng)]有旁人了，四周昏暗，安安靜靜。

    謝寧一路都在想她們母女的不幸，聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題的此時(shí)更是有一種使命一般，鄭重的說(shuō)：“他說(shuō)，因?yàn)槲沂撬姆蚶桑沂撬撆踉谑中牡娜恕！?/br>
    張之桃沒(méi)聽(tīng)懂，為什么該？

    她五歲記事，那個(gè)叫作‘阿父’的男人剛剛中了秀才，阿父被有錢的老爺聘去做夫子，她知道，阿父去給別人家的兒子教書(shū)了。清貧的日子過(guò)了不久，柿子開(kāi)花結(jié)果的季節(jié)，阿父被辭了，終日鎖在書(shū)房。幾個(gè)月后，她記得她才吃了幾個(gè)甜甜的柿子，阿父就開(kāi)始外出了。

    小小的張之桃以為，阿父又去給別人家的兒子教書(shū)了，只是這次很奇怪，阿父白天出去，晚上多晚都會(huì)回來(lái)，還經(jīng)常帶幾個(gè)叔叔回家喝酒。

    終于有一天，來(lái)家里喝酒的叔叔和阿父吵架了，叔叔跪在阿父面前，娘親躲在屋子里以淚洗面，她縮在角落，看到阿父接過(guò)了一個(gè)褐色的錢袋子，叔叔離開(kāi)了她家。

    再之后，幾乎夜夜都有叔叔來(lái)她家，阿父越來(lái)越暴戾，天天都要打罵她娘，也包括她……

    她不明白為什么阿父天天在書(shū)房里，家里卻頓頓有rou了。家里已經(jīng)不缺rou吃了，為什么她和她娘親的日子更不好過(guò)了？

    小小的張之桃再也不敢抬頭看人了，因?yàn)楹⒆雍诎追置髑宄簾o(wú)暇的眼睛看著張仁，會(huì)換來(lái)更狂烈的暴打。

    所以今天她被嚇到了，大哥哥怎么敢打那個(gè)高大偉岸、面容嚴(yán)肅的男人的？

    謝寧見(jiàn)小女孩沒(méi)再開(kāi)口，以為她聽(tīng)懂了，一行人沉默地走至張家門口。

    屋里僅一婦人，所以門反鎖上了，倆衙役叩了叩院門，揚(yáng)聲喊道：“張家有人沒(méi)有？速來(lái)開(kāi)門。”

    謝寧怕嚇著屋里婦人，摸了摸小女孩的頭頂，“叫你娘來(lái)開(kāi)門，這里有燒雞，帶回去與你娘一起吃。”

    張之桃以為謝寧要走了，她太想記住這個(gè)大哥哥的臉了，于是她鼓起勇氣抬起了頭……

    謝寧見(jiàn)張之桃昂著頭，黑白分明的大眼睛里有自己的倒影，皮膚黑黃卻有小孩兒的細(xì)膩，抿著唇神色緊張。

    謝寧朝她笑了一下。

    張之桃飛快低頭，埋著腦袋轉(zhuǎn)身走到門口，小手拍了拍門，語(yǔ)氣雀躍，“娘，我回來(lái)了！”

    任她怎么敲，院內(nèi)寂靜無(wú)聲。天已經(jīng)徹底黑了，丟下小女孩在門口也是不安全，倆衙役拍門的聲音也大了一些。

    他們隔壁屋的吳嬸都被嚇出了門，謝寧連忙致歉，順便問(wèn)了句，“屋里人可曾出門？”

    吳嬸：“不曾，你們走后，我和她說(shuō)了會(huì)兒話，她一直哭，這會(huì)兒許是睡著了。”

    沒(méi)辦法，只好讓衙役從吳嬸家院子里借物，□□過(guò)院，給開(kāi)了門。

    兩個(gè)衙役守在院門外，吳嬸拎著油燈和謝寧一起進(jìn)了院子，謝寧拎著食盒放在堂屋，屋里黑暗，梅娘許是真的睡著了。

    謝寧掏出錢袋，趁黑整個(gè)錢袋放在桌上，說(shuō)：“那我回去了，你餓了先吃，待你娘醒了，和她說(shuō)一聲，這食盒得還給酒樓，錢已經(jīng)結(jié)了。”

    張之桃抱著繡花鞋，在黑暗中留下了眼淚，舍不得謝寧，舍不得這個(gè)送她繡花鞋的大哥哥。

    謝寧摸黑想揉一揉小女孩的頭，卻觸到一手濕淚，他有心想要說(shuō)一些話讓小女孩堅(jiān)強(qiáng)，索性讓吳嬸去叫醒梅娘，給倆母女一些指望。

    “第一次見(jiàn)你哭，哭吧，你還小呢。”

    張之桃狠狠擦了眼淚，“我不小。”

    她不小了，她要保護(hù)她娘。

    一聲驚叫打斷兩人的對(duì)話，打破整個(gè)院子的寂靜，吳嬸邊喊邊急急忙忙跑了出來(lái)。

    “啊呀！！！！快！老天爺……梅娘啊！”

    謝寧見(jiàn)狀，下意識(shí)明白，梅娘出事了。

    ……

    梅娘死了，吊死在房梁下。

    謝寧將暈過(guò)去的張之桃背回了客棧，請(qǐng)了大夫看診，請(qǐng)了人守著她。

    周寂年忙完回到客棧，聽(tīng)謝寧說(shuō)這一慘事，也沉默了。

    謝寧坐在床邊，張手要抱，被抱住之后，將臉貼著周寂年的腹部，兩只手放下來(lái)，無(wú)力地垂在身側(cè)。

    “離開(kāi)張家的時(shí)候，梅娘說(shuō)女兒托我照顧，原來(lái)那時(shí)她就不想活了……”

    周寂年撫摸謝寧的手頓住，不對(duì)。

    一個(gè)飽受丈夫摧殘的妻子，報(bào)過(guò)案求過(guò)助，如此絕望都沒(méi)想自殺，可是卻在丈夫被抓后，她和幼女重獲自由的時(shí)候自殺了，為何？

    明明重獲自由，脫離苦海了，梅娘卻要死。梅娘在害怕什么？害怕張仁被抓之后會(huì)暴露什么她不愿意面對(duì)的事情，這個(gè)事情的真相是什么？

    “不對(duì)，驗(yàn)尸！”

    ……

    周寂年一夜未歇，終于等到了仵作的檢驗(yàn)結(jié)果，梅娘身患花柳病，而她的丈夫，張仁卻沒(méi)有。

    周寂年當(dāng)即下令，將全城去藥鋪買治療花柳病藥的書(shū)生抓來(lái)問(wèn)話，尤其是認(rèn)識(shí)張仁的。