李閻并沒有在城中逗留太久，而是立即乘坐軌道車下山，他才看完多蘿西的《巨人湖》第一幕，麻煩就來了。

    “出了點(diǎn)意外，你得來一趟。”

    查小刀在會(huì)話里頭是這么說的。

    怪石嶙峋的海岸邊上，查小刀架起一堆篝火，上頭支著兩條半生的烤魚，查小刀坐在一邊，拿小刀剖去魚的內(nèi)臟，喂足調(diào)料，又在火堆上支上一條。

    波光粼粼地海灘上，歪七扭八躺著血淋淋的尸體，一多半浸泡在海水當(dāng)中，不仔細(xì)看，還以為是什么廢棄的海洋垃圾。一只木船孤零零地在海上晃蕩。

    無聲的藍(lán)焰劃過夜空，疾走模式下的道奇戰(zhàn)斧軋過石攤，一個(gè)漂移在火堆前停下。李閻把戰(zhàn)術(shù)蜘蛛往摩托車上一插，掃了一眼海水中的尸體，問道：“怎么了？”

    查小刀不慌不忙，從火堆上拔出一只烤魚來，放到鼻子邊上嗅了嗅，又插了回去，然后掏出一個(gè)鐵酒盅，朝前一灑！

    只見火焰暴漲，緊繃的魚皮開裂，顫巍巍的雪白魚rou一下子涌了出來，誘人的香氣四溢。

    他遞給李閻一條，自己又拿了一條，才不慌不忙地開口：

    “我的牽星術(shù)，已經(jīng)有40%的水平。在這兒淘金事半功倍。但怎么也挖不到那么多金子。本來今天我財(cái)帛宮入鶉火張宿。該著東南向有橫財(cái)，可惜我水平不到家，沒料到這是筆兇財(cái)。”

    “行，有幾分神棍的意思了。”

    李閻話音剛落，海水退潮，露出這些尸體的全貌，叫人吃驚地是，這些尸體大多是男性，身上的衣服破破爛爛的，皮膚是深綠色，耳朵和脖子上長有鱗片，除此之外，還有大量的損壞的蒸汽武器灑落在尸體周圍。

    李閻收回目光，繼續(xù)聽查小刀說。

    “這是兩撥人，一撥帶著金子，一撥帶著貨物。我比他們先到，發(fā)現(xiàn)我以后，他們二話不說就開槍，中途發(fā)覺不對(duì)勁，一個(gè)個(gè)就變身了，諾，就是這模樣。他們對(duì)我窮追猛打，我就全給弄死了，本來想抓個(gè)舌頭，也自盡了。”

    頓了頓，查小刀又說：“他們剛死的時(shí)候，塊頭比現(xiàn)在大，衣服都被撐破了，頂著魚腦袋，長著血盆大口。死了這一會(huì)，倒是變回來很多，我估計(jì)等到天亮，這些尸體就沒什么特別的地方了。”

    “金子和貨呢？”

    查小刀一翻手，拿出一只人頭大小的盒子來。

    一個(gè)箱子里頭一塊塊黃金，大約五百盎司。

    “貨在船上。我給你看個(gè)樣兒。”

    查小刀一挪屁股，原來他一直坐在一只皮箱子上頭。

    打開皮箱，里頭整塊的牛皮紙，上頭畫著船錨和鐵鉤的標(biāo)記，有個(gè)牛皮紙袋是破開的，里面是黑色的硬塊。

    “鴉片？”

    查小刀點(diǎn)點(diǎn)頭。

    李閻把印著船錨和鐵鉤的紙片撕了下來，沖查小刀說：“我想辦法調(diào)查一下這伙人的來歷，沒準(zhǔn)恐怖美人魚的線索就落在這上頭了。”

    “這金子算我掏的啊，我這怎么也完成一半的任務(wù)了吧？”

    “不好說，這年頭美元也挺值錢，你再弄這么一盒子恐怕也賣不了十萬美元。”

    這點(diǎn)上，閻浮的要求倒是不嚴(yán)格，只要是金子，確定歸屬權(quán)后，來者不拒。

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    甄連盯著手里這張被撕下來的牛皮紙，神色捉摸不定。

    “認(rèn)識(shí)么？”

    “應(yīng)該是深海教會(huì)的標(biāo)志。”

    “怎么講？”

    “這也是盤踞在圣·弗朗西斯科附近的異教徒們之一，但和紅燈照，太平歌會(huì)不同，深海教會(huì)的地盤不在華人區(qū)。”

    李閻把牛皮紙拿了回來，挑著眉頭問道：“為什么我說起恐怖美人魚的時(shí)候，你沒提過這個(gè)教會(huì)？”

    甄連跪倒在地：“先，先生，在你叫我發(fā)動(dòng)教眾尋找線索之前，我之前曾經(jīng)提過關(guān)于異教徒的問題，包括深海教會(huì)，您并沒有表現(xiàn)出多大興趣。”

    因?yàn)閭ゴ螵q格的殘忍余威，甄連對(duì)所謂的“神”，表現(xiàn)出極大的恭敬和畏懼。

    各個(gè)異教徒之間，有極其錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾，但毫無例外，他們所奉養(yǎng)的神明對(duì)凡人的矛盾毫無興趣。

    即便是偉大猶格在的時(shí)候，甄連也不敢驅(qū)狼吞虎，利用猶格，來發(fā)動(dòng)對(duì)其他異教徒的戰(zhàn)爭(zhēng)，最多吹一些耳旁風(fēng)，比如你的容器又被“太平歌會(huì)”搶走了之類的。

    而李閻是甄連見過唯一一位兼?zhèn)淙诵院蜕窳Φ摹巴馍瘛保浅峙伦约旱囊恍┬?dòng)作，被李閻視為誘騙和利用。最終造成不可挽回的后果。

    盡管“恐怖美人魚”和“深海教會(huì)”聽上去就很有淵源，可她也故作不知。

    不過話說回來，甄連的確是有幾分私心在里頭，貿(mào)然招惹信眾對(duì)象是窮苦白人的“深海教會(huì)”，可能出現(xiàn)一系列連鎖反應(yīng)是她不想見到的。

    實(shí)際上，甄連心眼里更希望李閻把目光投到“太平歌會(huì)”“海鷗十字旗“這些同在華人區(qū)招攬信徒的“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”上。

    李閻眨了眨眼，哦了一聲，才說道：“來和我聊聊深海教會(huì)吧，還有你說的其他異教徒，我開始對(duì)他們感興趣了。”

    李閻說道。

    甄連臉上露出喜憂參半的神色，但她依舊恭敬地說：“我一定知無不言，言無不盡。”

    于是，甄連忠實(shí)地為李閻講述起了圣·弗朗西斯科盤根錯(cuò)節(jié)的異端信仰。

    約莫一個(gè)多小時(shí)，李閻大概聽明白了，這些異教徒的來路。

    無非是一群烏合之眾。

    所謂“紅燈會(huì)”“太平歌會(huì)”之流，往往都是有好事之徒看了一些殘缺的秘典和詭聞，就一窩蜂聚攏起來的組織，所信奉的神也大多兇殘自私，根本不能帶給信徒力量。

    甄連便是其中的代表，她本來是妓女出身，因?yàn)楦F困，作起了神婆的勾當(dāng)，依靠一本殘缺的太陰秘典，糊里糊涂召喚出了自稱“偉大猶格”的獨(dú)眼神靈。

    她能忽悠住合盛的龍頭，靠的并非什么神力，而是利用有催情作用的香薰和草藥，叫梁輝產(chǎn)生了重返青春的錯(cuò)覺。而那位“偉大猶格”，每天除了叫甄連她們尋找所謂的“容器”以外，也沒有給過甄連任何實(shí)質(zhì)性的好處。

    但甄連依舊甘之如飴，她可以周旋在神靈和信徒之間，依靠花言巧語獲得過去不敢想象的權(quán)力。

    那些造型恐怖，具備詭異力量的怪物，就是她維持權(quán)力的最好護(hù)身符。

    從一開始，異教徒的神靈就不存在庇護(hù)信徒的說法，它們只是與蒸汽時(shí)代格格不入，處在泯滅的邊緣的可怕怪物。

    這一點(diǎn)，甄連清楚，梁輝也未必不知道，但值得玩味的是，他們依舊渴望，或者已經(jīng)在這些怪物身上，吮吸自己渴求的養(yǎng)分。

    從姑獲鳥開始

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