合盛的打手們氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)來，此刻卻面面相覷，不知該作何反應(yīng)。

    “滾出去。”

    梁輝臉上淚水還未干，嘴里冷冷斥道。

    領(lǐng)頭的是個(gè)絡(luò)腮胡子，他咽了口唾沫，沖身后招手，一幫子人稀稀拉拉地退了出去。

    梁輝站直雙腿，自腳底涌上來的充沛活力，強(qiáng)健的筋骨，眼前鮮活的視野，小腹久違的升騰熱氣……這一切讓他花了莫大的力氣才平復(fù)下來。

    他先看了一眼甄連，這個(gè)工于心計(jì)且冷酷的女人，此刻早就從些許的震驚中脫離出來，換上了一副冷傲的面孔，仿佛這是一件多么微不足道的小事。

    梁輝攏了攏睡袍，彎腰下跪，恭恭敬敬地：“你渺小的信徒梁輝，愿意為偉大的藍(lán)衣皇帝獻(xiàn)上我的一切。”

    李閻隨口道：“除了生命和青春？”

    饒是梁輝這樣在名利場(chǎng)廝混半生，變臉比翻書還快的老混混，也一時(shí)語塞。

    “梁先生，你還是站起來說話吧，我對(duì)你的忠誠和生命毫無興趣。我只希望，你在未來有限的一段時(shí)間里，能幫我的忙。”

    梁輝立馬接口：“我必將竭盡自己短暫的壽命為陛下服務(wù)。”

    他沒起身，只嘗試著往上窺了一眼：“最晚明天早上，我一定將進(jìn)入圣·弗朗西斯科的許可證雙手奉上。”

    ————————————————

    廚房里頭熱火朝天，湯鍋里的鷹嘴豆上下翻滾。湯勺在鍋里攪拌一圈，盛起一碗濃湯到碗里。

    查爾斯生得高高胖胖，深眼窩，鷹鉤鼻，發(fā)藍(lán)色的眼珠閃爍著油光。白色的廚師帽叫別人看不到他頭上窘迫的地中海，這位恩菲爾德公司的后廚廚師長(zhǎng)，也因此多了幾分威嚴(yán)。

    “查，查。”

    廚師長(zhǎng)暴躁地敲著鍋沿兒。

    查小刀盯著高塔外的飛艇發(fā)呆，廚師長(zhǎng)喊了他好幾聲，他才收回目光。

    “好的……先生。”

    查小刀端起食盤，轉(zhuǎn)身就走。

    出了門口，進(jìn)入大樓的外走廊，整座高塔的外墻是由一塊塊的茶色玻璃拼湊而成，透過玻璃墻向下俯瞰，是繁華的圣·弗朗西斯科。天空中的飛艇后面扯著迎風(fēng)招展的海報(bào)，上面是黑玫瑰劇院最火爆的女演員，多蘿西·賈尼斯的露背畫像。

    恩菲爾德公司，是整個(gè)加州最大的軍火公司，有四家兵工廠，州政府超過三分之二的蒸汽警備，都采購自恩菲爾德。除此之外，恩菲爾德還是圣·弗朗西斯科海洋列車鐵路的最大承包商之一。

    這座建立在圣·弗朗西斯科的市中心，名為“愛神”的高塔，曾經(jīng)是“恩菲爾德”的總部所在，但兩年前，公司總部遷徙到了東海岸的紐約。整個(gè)董事會(huì)也隨之遷徙。愛神高塔的事務(wù)，連同公司在圣·弗朗西斯科的生意，則由曾經(jīng)的董事會(huì)的董事之一，圣·伊夫全權(quán)負(fù)責(zé)。

    查小刀手里的食盤，正是給圣·伊夫送去·。

    大樓中人們神色匆匆，或者擦拭汗水，或者咬牙切齒，大多是金發(fā)碧眼的白人。

    端著食盤的查小刀一身白色廚杉，單手托盤，顯得格格不入。

    和拳亂出身的李閻不同，查小刀為恩菲爾德公司工作，屬于極少數(shù)安定在圣·弗朗西斯科的華人，平素和幾個(gè)同鄉(xiāng)擠在一間宿舍，但要比流離失所要好很多。

    他舉著托盤一路向下。沿途所見，是大批的金屬管道，動(dòng)力機(jī)械，各色轉(zhuǎn)動(dòng)的表盤瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)。有些地方明顯開裂，噴出升騰的霧氣來。

    “把引擎關(guān)掉！立刻！”

    “該死的，這里就找不到更大一點(diǎn)的三項(xiàng)球了么？”

    “四號(hào)鍋爐支撐不住了，再這么下去會(huì)發(fā)生爆炸！先叫那里的人手撤掉，那些該死的黃皮猴子在哪？趕他們下去關(guān)鍋爐。”

    周圍惶恐的呼喊聲，雜亂的腳步聲混在一起。

    “常，快點(diǎn)，圣·伊夫先生在等著你呢。如果你能讓“愛神”停下來。圣·伊夫先生會(huì)非常高興的。”

    一個(gè)頂著紳士帽，帶著黃銅色的單邊機(jī)械鏡框的老頭子喋喋不休地催促著。他身后亦步亦趨，跟著一個(gè)穿紅色坎肩，藍(lán)色兜褲，低頭不語的華裔青年。

    或許是同樣膚色和發(fā)色的緣故，被老人不斷催促的常，不由自主地把目光放到了查小刀身上。

    砰！

    一邊不斷飛旋的氣閥猛地被甩飛出去，直奔查小刀的太陽xue，查小刀看也不看，只輕輕一偏頭，那氣閥砸在旁邊的煙囪上，金屬碎片四濺，驚起不少尖叫。

    那

    一名蒜頭鼻子，戴工程帽的男人一邊蠻橫地指揮，一不小心撞在查小刀的肩膀上，像是撞在一堵高墻上似的，整個(gè)人啪地摔在地上，半天爬不起來。

    蒜頭鼻子有將近一米九的身高，查小刀只有一米七出頭，結(jié)果蒜頭鼻子卻狼狽不堪地被撞倒在地，這讓一旁的常有些驚訝。

    “你找死么？”

    蒜頭鼻子勃然大怒，一只手抓起查小刀的衣領(lǐng)，作勢(shì)抬起拳頭。

    查小刀也不說話，一只手穩(wěn)穩(wěn)舉著托盤，湯半點(diǎn)不灑，平和地和蒜頭鼻子對(duì)視。

    蒜頭鼻子睨了一眼托盤，知道那是圣·伊夫先生的午餐湯，惴惴地松開查小刀的衣領(lǐng)，罵道：“待會(huì)我再找你算賬。”

    說罷，故意擠了查小刀一下，兩人錯(cuò)身而過。

    緊跟著，蒜頭鼻子又撞到幾個(gè)學(xué)徒工，態(tài)度都是一樣的蠻橫惡劣，嘴上不干不凈地罵著。

    一片混亂當(dāng)中，查小刀臉上并沒有憤怒或者害怕的神色，反倒是輕佻地吹了聲口哨。他一邊往前走，一邊自顧自地念起了俏皮話：“南北大道東西走，馬路街前人咬狗，拿起狗來砍磚頭，倒讓磚頭咬了手，有個(gè)老頭九十九，喝冬藕，就冷酒，從來沒見過新聞事，煙兒煤馱著駱駝走。”

    撲哧！

    其他人自然聽不懂這樣原汁原味的京津笑話，那個(gè)被禮服老頭拉著往前走的青年卻扯了扯嘴角。

    但在老頭子的催促下，他還是不得不加快腳步，把慢悠悠挪著步子的查小刀拋在身后。

    很快，青年和老頭子便急匆匆地趕到了一件極為寬敞的工作間里。

    站在浮梯上的圣·伊夫生的極為高大，有一頭橘黃色的卷發(fā)，和發(fā)福的肚腩。往常與市長(zhǎng)和議員談笑風(fēng)生的他，此刻卻陰沉著臉，在充斥著煤灰的工作間里破口大罵。

    “你們簡(jiǎn)直是一群豬。我花二十美元的時(shí)薪雇傭你們，只換來你們一句沒辦法？我再說最后一遍，立刻，馬上，把這個(gè)鬼東西給我停下！停下！”

    圣·伊夫指的，是一顆巨大無比的火鍋狀裝置，血管般密布的金屬煙囪，能容納一人的扶梯左右，是錯(cuò)列的玻璃表盤和黃銅氣閥。最中心，是紅黃藍(lán)三色礦料鑄成的立體三角結(jié)構(gòu)，大量的煙霧從三角當(dāng)中噴涂而出。

    這是整座愛神高塔的動(dòng)力核心，名為“三項(xiàng)球”的奇特科技，基本上，這個(gè)時(shí)代所有的大型機(jī)械設(shè)備，都配備有等同規(guī)模的三項(xiàng)球。作為當(dāng)今世界中心，科技前沿的城市倫敦，早就被改裝成了浮在天空中的蒸汽飛城。而制成倫敦升空的龐大動(dòng)力，就是一座堪比愛神高塔的三項(xiàng)球。

    然而此刻，這顆代表人類征服自然起點(diǎn)的三相球，卻各處冒出火花和蒸汽。不少的地方轟鳴顫抖，貌似馬上就開裂似的。

    上午地時(shí)候，裝備部的人員在實(shí)驗(yàn)最新型的綜合類蒸汽單兵“巨人伊米爾”時(shí)，不甚破壞了動(dòng)力中樞三項(xiàng)球，引發(fā)了一連串的連鎖反應(yīng)，圣·伊夫連早飯都沒吃，就馬不停蹄來處理這起突發(fā)情況，但目前來看，情況并不算太好。

    “先生，如果你想停下它，最好的辦法，就是先破壞高塔內(nèi)所有的蒸汽爐和引擎……”

    這位維護(hù)設(shè)備的工程人員話沒說完，圣·伊夫就急不可耐地打斷了他：“不可能，這損失太大了。”

    “先生，這顆三相球的內(nèi)里結(jié)構(gòu)實(shí)在太復(fù)雜了，短時(shí)間之內(nèi)根本沒辦法叫它停下。而且它的任何部位隨時(shí)可能噴出高溫蒸汽，工程人員的維修環(huán)境太惡劣了。”

    沒等對(duì)方說完，圣·伊夫立即轉(zhuǎn)身：“常！常！常來了沒有？”

    “來了，來了，先生，我把人給你帶來了。”

    戴著單邊鏡框的老頭子急匆匆地跑來，喘著粗氣向圣·伊夫脫帽敬禮。

    常走到圣·伊夫身邊，深深鞠躬，用標(biāo)準(zhǔn)的英語說道：“向你問好，尊敬的圣·伊夫先生。”

    “哦！常！你是我最后的希望了！”

    圣·伊夫沖常伸出右手，常明顯有些受寵若驚，半天才反應(yīng)過來，和他雙手緊握。

    “好了，常，我們需要你的幫助，把這個(gè)大家伙停下來，你有把握么？”

    常仰臉望向三項(xiàng)球，沉吟了一會(huì)才道：“我可以試試，但我需要一個(gè)助手，還有工具。”

    “沒問題。”

    圣·伊夫望向一邊的工程人員。

    這些人面色古怪地相互對(duì)視，最終還是剛開始的那人站出來：“常，你以前的確完成過很多不可思議的工作，我們并不質(zhì)疑你的能力，但這次的事實(shí)在太危險(xiǎn)了。我們都是有家室的人，實(shí)在是……”

    常面色不改：“我只需要一個(gè)人給我打下手就好，羅伯特，你不需要去那些危險(xiǎn)的地方。”

    羅伯特不以為然地低下頭。

    沒等圣·伊夫再發(fā)火，私底下找個(gè)地方抽了支煙才慢悠悠下來的查小刀走了過來，帶著滿嘴的煙味沖圣·伊夫行禮：“先生，你的鷹嘴豆培根湯。”

    圣·伊夫盯著查小刀看了一會(huì)兒，突然一指他：“你來給常作助手。”

    查小刀一挑眉，只環(huán)顧了一圈就明白了事情的大概，他看向那巨大的三項(xiàng)球。

    【三項(xiàng)球】（愛神高塔用）

    質(zhì)量：7500噸

    狀態(tài)：極不穩(wěn)定

    人類蒸汽文明的突破性發(fā)現(xiàn)，蒸汽機(jī)械的動(dòng)力核心。

    想要停下這顆裝置，至少需要95%以上的魔動(dòng)科技專精。

    備注：請(qǐng)不要過分長(zhǎng)久的凝視它。

    查小刀的心沒來由地悸動(dòng)了一下，沒過多猶豫，他向圣·伊夫一欠身。

    “樂意效勞。”

    ————————————————

    “把起重機(jī)的四號(hào)配件扔給我，然后從你眼前的cao作臺(tái)上依次按數(shù)字鍵，知道我說停為止。”

    常仰臉抱在一顆紅色的齒輪上，手里咬著一柄小扳手，含糊地沖查小刀說道。

    圣·伊夫一邊擦拭著雙手，一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著兩人。

    巨大的集成機(jī)械當(dāng)中，查小刀站在cao作臺(tái)前，把工具箱里的零件拋給常，而常則不停顫抖并冒出高溫蒸汽的三項(xiàng)球上來回攀爬，汗水打濕了他的后背，常的臉色卻非常平淡。

    “那個(gè)……我說，查，你是哪里人啊？”

    雙手不停的常沖腳下的查小刀說道。

    “津海。”

    查小刀言簡(jiǎn)意賅。

    “我是上海人。九歲那年，被送到了香港，十八歲輾轉(zhuǎn)來到圣·弗朗西斯科，你呢，你在這里工作多久了？”

    查小刀沒什么心思聽常的絮叨，他有自己的盤算。

    這個(gè)果實(shí)的序列和強(qiáng)度都相當(dāng)?shù)停藗兊纳眢w素質(zhì)也相對(duì)孱弱。唯一值得矚目地，大概就是這個(gè)時(shí)代的蒸汽戰(zhàn)爭(zhēng)警備力量。

    能發(fā)射榴彈炮的蒸汽單兵，架上機(jī)槍的飛艇，諸如此類，但對(duì)于如今的查小刀和李閻來說，這些還停留在“多柳蒸剛”的粗暴思路的玩意兒，并不是什么太難對(duì)付的玩意。

    但是面對(duì)三項(xiàng)球時(shí)，查小刀心中升起那股難以形容的悸動(dòng)，才是他愿意接受委派，近距離觀察三項(xiàng)球的原因。