恍惚的夢中，查小刀記得涼席上并排的四只僵硬腳掌，記得天花板下頭擴散的香煙煙圈和吊扇，印象中還有火星，還有哭泣的孩子。

    他緩緩睜開眼睛，有些許的霉味沖到鼻子里，屋里只有一張發(fā)硬的床板和八仙桌子，平滑的灰色墻皮看上去有些壓抑。

    門吱喲一聲打開，李閻背著寬大的劍匣，挺拔的身子把門口的陽光堵得嚴嚴實實。

    他左右環(huán)顧一圈，笑道：“這么多供罪員居住的房子，你這間是最差的。”

    李閻找了個地方坐下，和床上的查小刀四目相對。

    “郝氏夫妻怎么樣了？”

    “鄭淵寧想誘供，他倆還算有良心，咬死你是義舉，有我盯著，衙門口沒有指鹿為馬的本事。”

    “后面你打算怎么辦？要是沒想法，我出個餿主意。”

    查小刀喝了水壺里的開水，沖李閻道。

    李閻有些驚訝，他的印象里，查小刀向來是個做選擇題的人，和自己同行以來，基本上屬于“份內(nèi)的事做好，份外的事不問，我只拿我那份”這樣的態(tài)度，除非有看得見利益，否則很少主動去爭取做什么。

    “你說。”

    查小刀：“你來個大義滅親，和我撇清關(guān)系。反正有龍虎旗牌，沒人能把你怎么樣，我干脆越了獄，宰了那個要構(gòu)陷我的鄭淵寧。咱倆先分道揚鑣，到了江西龍虎山匯合，怎么樣？”

    李閻點頭：“夠餿。”

    查小刀把腦袋往后一仰：“那就聽你的唄。”

    李閻笑了笑，沖查小刀道：“陳天放是舉人出身，家里有漕幫買辦的差事，是個大地主，陳天放年少時候，在在鄉(xiāng)里講學，對程朱理學很有研究。陳家，柯家憑祖訓世代聯(lián)姻，自打嘉靖年龍虎氣震蕩，兩家人發(fā)覺自己血脈當中，天生蘊有調(diào)遣海中萬類的本領(lǐng)。那時節(jié)，浙江鬧豬婆龍，連天師道都拿淹死無數(shù)沿岸百姓的覆海大圣沒有一點辦法，只能任其肆虐。陳天放卻自告奮勇，他率領(lǐng)當時的陳柯兩家，耗費兩年時間，終于暫時趕走了覆海大圣。他本來有五個兒子，在和豬婆龍的反復纏斗中死掉了三個。后來陳柯兩家和覆海大圣約定，豬婆龍只在七八兩個月份在水道產(chǎn)卵，官府要他入朝做官，他也謝絕了。因此賞賜陳天放三品袍服。”

    頓了頓，李閻又道：“直到今天，除了昨天你宰的陳冬，陳柯兩家加在一起只有四人。陳家的兩個你已經(jīng)見過，柯家家主叫柯諾然，是陳天放的女婿，妻子柯陳氏，兩個人沒有孩子。這些人在當?shù)仫L評都不見佳。陳氏兄弟，小的叫陳冬，綽號花花太歲，陳冬jian**女，已經(jīng)到了跋扈的地步。他總嫌苦主告官麻煩，以至于看上哪家女子，干脆上縣衙叫兩個差人一同上門，絕了苦主的心思。大的是陳寒，陳天放年老智昏，陳家的家業(yè)都是陳寒打理，陳寒總愛巧取豪奪，他在饑荒年賤價收購平民的田地，別的不說，只去年冬天，他惡意哄抬糧價，因此餓死的百姓便數(shù)以千計。至于柯氏夫妻，有傳言他們勾結(jié)海盜，專門叫綠林上的人襲殺那些愛管閑事的命官和清流。然后扮成被搶掠的樣子，甚至有人滿門老幼都被屠殺的例子。”

    李閻說罷，戳了戳地面：“把他們?nèi)及獾梗议_這鍋天怒人怨的油鍋，你那點事就不叫事了。”

    “你這主意倒是不餿，但是太費勁了吧。”查小刀嘴里這么說，臉上卻是躍躍欲試的表情：“有這個必要么？”

    李閻伸出一根手指：“我這個人做事，一問能不能做，再問痛不痛快，從來不問有沒有必要。”

    “那用得著我做什么？”

    查小刀又問。

    “老實待著，把殺心收一收。”

    查小刀眉毛輕動才笑道：“你看出來了啊？”

    李閻敲著桌子：“真叫你越獄出去，死的絕不只是鄭淵寧。”

    查小刀沒說話，顯然默認了。

    “行，那就這么說定了。”

    李閻起身要走。

    “等等。”

    查小刀突然叫住了李閻。

    “還有什么事？”

    “……你就不問問，我這次怎么這么莽撞？”

    李閻一愣，反問道：“你哪里莽撞？”

    兩個人四目相對，再次陷入良久的沉默當中。

    “當我沒說。”

    查小刀低頭笑了出來。

    李閻也在笑，他出門之前才沖查小刀：“你要是樂意，改天喝酒再和我說罷。”

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    “李鎮(zhèn)撫，久仰大名，我斗膽問一句，您找我家大人，有什么事么？”

    天妃館本就專營官紳居，散了宴，無論是官署在杭州的朱昌運，還是宅邸在蘇州的李復開，都是住在這里。

    李閻眼前這人，是漕運總督朱昌運手下的掌兵千戶，姓齊，他和李閻都是五品，所以沒有用敬稱。護送朱昌運昨日才來到這兒。

    “我家鄉(xiāng)有幾斤野味，還算有風味，那日宴上和朱大人相談甚歡，說好與他送來。”

    齊千戶當然不知道，李閻在席上壓根沒和朱昌運說過幾句話，確切地說，他和誰都聊得不算愉快。

    “李鎮(zhèn)撫，我家大人正在處理公務(wù)，眼看也入夜了，您看，能不能把這野味交與我，我再轉(zhuǎn)呈給朱大人？”

    “當然沒問題。”

    李閻把手里的油紙包給齊千戶遞了過去，之后便離開了。

    齊千戶拎著油紙包裹，轉(zhuǎn)身走進大門。

    朱昌運當然沒在處理公事，只是在院子里打五禽戲。

    “人打發(fā)走了？”

    “走了，大人，這位李鎮(zhèn)撫似乎沒有拜訪的意思，只是說，你和他約好，要送你幾斤野味，送了便走了。”

    “哦？”

    朱昌運轉(zhuǎn)頭：“什么野味，拿來我看看。”

    齊千戶走過來，把油紙包裹放到石桌上打開，里面果然是兩斤熟rou，看起來是用料蒸過的，還淋一層熱油。

    朱昌運盯著油紙包看了一會兒，突然伸手拿了一塊放進嘴里。

    “大人，您……”

    朱昌運不以為然地笑笑，一邊咀嚼一邊說：“難道他還想毒殺我不成？”

    等嘴里滋味盡了，他才擰著眉頭問：“他有沒有說，這是什么rou啊？”

    “沒說，只說是野味。”

    “你來嘗嘗。”

    齊千戶不敢推辭，也撿了一塊放進嘴里。

    “如何？你能嘗出來這是什么rou么？”

    齊千戶搖頭：“挺怪的，有點像發(fā)柴的老母雞，卑職也說不好。”

    “你去把天妃館的廚子叫來，快點。”

    “是。”

    齊千戶吧唧吧唧嘴，急忙去叫這兒的掌勺大廚。

    不一會兒，后廚大師傅過來，沖朱運昌一鞠躬：“大人你叫我。”

    朱昌運一指桌上的油紙包：“嘗嘗這是什么rou，嘗出來我有賞。”

    廚子湊近看了兩眼，不由得大驚失色，急忙對朱昌運說道：“大人，不用嘗了，這是豬婆龍的rou啊。”

    “你確定？！”

    “小人生在舟山幾十年了，怎么會不認得。我小時候，覆海大圣沒出，有的是百姓捕殺豬婆龍吃rou，后來鬧了覆海大圣，就再沒敢有人吃了，哦哦，除了陳家和柯家，他們頓頓不離。”

    “忙你的去吧。”朱昌運笑了笑：“齊千戶，給他一兩銀子。”

    等廚子拿著賞錢，美滋滋地走了，齊千戶才湊過來：“大人，這李鎮(zhèn)撫什么意思？”

    “他是想告訴我。”朱昌運不顧及油淋淋的，又拿起一塊rou放進嘴里，看不出一點地方大員的風度，兩頰咀嚼間反而有些陰沉：“豬婆龍的rou，不是只有陳家柯家才吃得……”

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    陳宅

    深宅里外立著十幾顆朱漆大柱，夜里燈火通明，有梳著雙丫髻的丫鬟川織往來，給主人收拾晚宴。

    “老爺子睡了么？”

    有清麗的丫鬟給陳寒擦拭著嘴角。

    “燈吹了，應(yīng)當睡了。”

    錢貴躬著身子。

    “我爹他快六十才得了這么個兒子，雖說不成器，可老人家心里喜歡，這個仇，咱算是跟遼東李氏結(jié)下了。”

    陳寒沉吟了一會，才問：“吳知府那邊，可有信了？”

    “有。”錢貴點頭，沉吟了一會才道：“不大好。”

    “怎么說？”

    “一個是向龍虎山詢問，這查刀子是不是天師道的皂役出身，可那邊卻說，天師道的皂役不下十幾萬，整理名冊都要幾天，說晚些給回復，分明是拖延。”

    陳寒冷笑：：“不奇怪，那案子呢？”

    “那姓李的從中作梗，不好翻案。”

    陳寒瞪著她：“翻什么？老爺子都定調(diào)了，該怎么回事就怎么回事。可姓查的不經(jīng)神皇帝勾朱便殺人，這是草菅人命，板上釘釘?shù)淖镞^，為什么不向內(nèi)閣發(fā)文？”

    錢貴回答：“鄭淵寧本來是發(fā)了的，他的意思便是把案子拆開審，先定姓查的罪過，再辦二爺?shù)陌缸樱瑸榱烁蓛衾洌匾獍萃旋埢⒀瞄T的賈都監(jiān)，用紙鶴飛書去傳信。”

    “那內(nèi)閣的回信，應(yīng)當和龍虎山差不多一起到才對啊?”

    錢貴搖頭:“沒，紙鶴沒出浙江，便叫賊人給截了，具體是誰犯的事，還不知道。”

    “哼哼，看來這是有人憋著，看咱陳家的笑話呢，他們也不想想，如今的浙江離了我陳家壓制豬婆龍，沿海立刻就要大亂，如今朝廷到處都要用兵，這時候想過海拆橋，也不怕摔死。”

    錢貴壓低嗓子：“要不要捎個信給姑爺。在衙門里下毒，做了那姓查的。”

    陳寒搪開丫鬟，搖頭否決了他：“老爺子叫我料理，我就料理到他柯家去了？我看得出來，那李鎮(zhèn)撫醉翁之意不在酒，沒準姓查的就是他指使。后頭還有不少人想隔岸觀火，現(xiàn)在叫綠林上的人去殺查刀子，反而不美。”

    說到這兒，他突然閉嘴不言，等仆人丫鬟都收拾了八仙桌子退下，屋里只剩下錢貴和他兩個人，他才開口：“這樣吧，你去南渠三寶寺，給兩百兩香油錢，然后拿著我的書信，扔進后院的井里去，叫它找個由頭，鬧一鬧。”

    錢貴眨眨眼，神色有些為難：“大爺，老爺子有吩咐，三寶寺這地方，除非他首肯，否則誰也不能去。姑爺小姐家就住三寶寺對面，這些年連對面大門都不看一眼，您看？”

    “你怎么榆木腦袋？老爺子也說了，這次的事交給我來處理，他之前說過這種話么？”

    錢貴轉(zhuǎn)著眼珠，沒敢反駁。

    “我爹畢竟有八十多了，以后不可能什么事都親歷親為，你只管去。這事結(jié)了，我會和老爺子說。”

    “是。”

    “還有，給吳克洋夫人的娘家捎五萬兩銀子，上次剿亂民的事，多虧他幫忙。咱以后用得著人家的地方還多著呢。”

    陳寒站起來，錢貴急忙跟著：“那朱總督和小侯爺那里？”

    “他倆現(xiàn)在如何？”

    “都住在天妃館。”

    “李復開是上頭派來平撫豬婆龍的，說白了，他的兵是咱的兵。可朱昌運在這兒的差事已經(jīng)結(jié)了，他為什么不回杭州？”

    “這我就不清楚了。”

    陳寒想了想，一拍大腿：“也給小侯爺五萬兩，姓朱的就不必了，這時候他不走，那是憋著花花腸子，給錢還叫他看低了咱。等到明天，我叫朱昌運上趕著來求我。”

    “大爺。”

    陳寒有些不耐煩：“又怎么了？”

    “額，您剛才說的這些賬目，明天要不要和老爺子說過，再安排下去。”

    陳寒盯著錢貴，突然一指外頭的柱子，開口道：“咱家這一顆柱梁，從北方運過來，要花多少銀子。”

    錢貴心算了一會兒，回答：“都加上，大概兩萬兩左右。”

    “那我給咱家換五條柱子，還用的著專門通知老爺子么？”

    “小的明白了。”

    錢貴這才點頭哈腰地退下。

    “交給你的事連夜辦！”

    陳寒陰沉著臉。

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    翌日，昌國以南決堤，淹沒定海縣城，汪洋大水蓋過日頭，百姓死傷無數(shù)，泥沙俱下，水中沖出一只刻字的礁石出來，上面洋洋灑灑數(shù)十言，大意是要撕毀和官府的約定，言稱只七八兩月產(chǎn)卵，不夠豬婆龍的繁衍生息，不僅要多占兩月，還要官府出三百童男童女供奉覆海大圣，八月五日之前人湊不齊，便再發(fā)大水，把鄞縣，象山，慈溪，奉化等地，全都變成一片汪洋。