“王生，我們也不想這樣，但是黃大人都發(fā)話了，咱臬司衙門也保不了你了。”

    左千戶板著一張臉。

    王生勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“有勞幾位弟兄了。”

    左千戶冷著臉：“觸犯王法，忤逆上司，誰和你是兄弟。”

    王生睫毛一低，并不答話。

    “鎖嚴(yán)實(shí)了！帶走！”

    左千戶一努嘴。

    有衙役扯上鎖鏈，等左千戶走遠(yuǎn)了，才有個(gè)年輕的差頭在王生耳邊低聲道：“不是人人都愛落井下石，你我畢竟同僚一場，我鐵枷使輕一點(diǎn)，少讓你受點(diǎn)罪，也算對(duì)得起你請那一場酒宴了。”

    王生沒回頭，只是輕聲道：“多謝。”

    眾多衙役壓著王生出了府衙前廳，直奔一干龍虎皂役等信的后院。

    左千戶一馬當(dāng)先進(jìn)來，先沖曹都監(jiān)抱了抱拳。

    “曹大人，我家按察大人說了，狐鬼之事全權(quán)由天師道負(fù)責(zé)，連同犯員王生一并交給曹大人處置，臬司衙門不再過問。按察大人還說，要我等壓著他，協(xié)助龍虎衙門的諸位，一齊誅殺那鬼狐妖孽。”

    “哦？”

    曹都監(jiān)多少有些意外，剛才在前廳，按察使黃大人所表現(xiàn)出的，對(duì)百戶王生的回護(hù)之意，其實(shí)相當(dāng)明顯的。

    只要王生得了授意，咬死自己不識(shí)鬼狐，就沒了所謂知情不報(bào)的罪過。

    加上有臬司衙門撐腰，充其量治他一個(gè)治家不嚴(yán)，停職個(gè)把月的事。

    曹都監(jiān)也不想憑白得罪山東的臬司衙門，何況那黃龍之出身翰林院編修，日后入閣也未可知，這點(diǎn)人情，他并非不能通融，也就睜一只眼，閉一只眼了。

    但是現(xiàn)在，聽眼前這位左千戶的意思，臬司衙門是要撂挑子，不想再管王生了？

    曹都監(jiān)畢竟做了多年的除魔衛(wèi)道的功業(yè)，經(jīng)驗(yàn)老到。

    他看了一眼雙眉緊鎖的王生，又瞥了一圈周圍臬司衙役或惋惜，或幸災(zāi)樂禍的神情，再結(jié)合黃龍之下的命令，心中已經(jīng)明了大半。

    “呵呵。”

    他走過來拍了拍王生的肩膀，似有深意地道：“有情有義啊。”

    王生不說話。

    曹都監(jiān)臉一冷：“但天命官法，容不得你這點(diǎn)小情小義！”

    他吩咐左右皂役：“壓著他，去王宅。”

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    “大人！大人！”

    雷氏跪倒在黃龍之的面前苦苦哀求：“我兒十五歲就上陣殺敵，他是立過功的啊！縱然鬼迷心竅，也沒有這么大的罪過啊，大人開恩！大人開恩吶！”

    黃龍之又驚又氣，他指著門外：“我何嘗不想開恩？是那孽障求死！龍虎衙門事宜，各地衙門都無權(quán)插手。天師道權(quán)柄之重，我這一省的刑名也要慎之又慎！難道你要我舍了烏紗帽不要，連你家鬼狐一并保下，叫龍虎衙門參我一個(gè)擾亂綱紀(jì)，瀆職枉法不成？”

    黃龍之這話說得便是極重了。

    雷氏本只是個(gè)莊稼婦人，見識(shí)淺薄，她只知道龍虎衙門，可捉鬼殺妖，卻沒想到會(huì)連累的自己的親兒子，

    鬧到這步田地，雷氏惶恐悔恨之余，倒也還有幾分神智。

    “大人，我不告了，我不告了。大人。”

    雷氏明白，眼下保下自己的兒子不被發(fā)配才是最要緊。

    “你說不告就不告？你去問問那曹都監(jiān)答應(yīng)不答應(yīng)！”

    眼見雷氏跪地不起，涕淚橫流，神色悲痛幾乎要昏厥過去。她畢竟是一把年紀(jì)，此刻額角都磕破了，形貌可憐，

    黃龍之見了，也只得冷哼道：“劬勞恩深，可惜檐前滴水難有倒流。天下父母之心拳拳，那王生居然說出“我先是我”這等大逆不道之言。足見狂悖。”

    說著話，黃龍之臉色沉重地?fù)u頭：“有些個(gè)事，不上秤沒有四兩重，上了秤千斤都?jí)翰蛔。∈虑轸[到這個(gè)地步，誰也替他擔(dān)不了干系。我叫左千戶壓著他一同去王宅，也是日后上稟陛下和太乙閣時(shí)，能為他周旋一二。至于你，你有勸我的的功夫，不如勸勸你那糊涂兒子！”

    雷氏不知所措，黃龍之起身就走，拋下一句：“我?guī)筒涣四悖隳缸雍米詾橹！?/br>
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    龍虎皂役一行，連同王生，左千戶等百來官兵，很快就到了城南交子巷口，王宅對(duì)面的熟rou鋪?zhàn)永习暹€伸著脖子張望，不知道是哪家犯了事，要出動(dòng)這么多官兵，又看到龍虎衙門的紅色法衣，急忙縮了縮脖子，收了攤子進(jìn)門。

    有幾名胡子花白的皂役一轉(zhuǎn)身不知道去了哪里，其他人都堵住巷子出口，站在王宅門前。

    王宅的門閉著，那曹都監(jiān)剛要上前去，想了想，卻又收了腳步。

    他一指被鎖鏈捆住雙手的王生：“你來說話。”

    有兩名皂役壓著王生近前，曹都監(jiān)敲了敲門，不見有人回話，又賣力拍了拍，這才傳來胡氏的聲音。

    “誰在叫門？”

    王生咽了口唾沫，并未開口。

    曹都監(jiān)一扯他的領(lǐng)子：“你家按察想開脫你，我卻不能叫你白劃這個(gè)水，老實(shí)應(yīng)答，日后公奏朝廷我自然網(wǎng)開一面，如若不然，我要你吃不了兜著走！”

    王生閉目沉思，門里頭胡氏又在叫：“到底是誰？”

    “是我。”

    王生突然開口。

    “嗨！我還當(dāng)誰呢，門又沒鎖，自己家還叫啥門吶！誰？”

    突地王生怒目圓睜，腳跟狠狠碾在身后那名皂役的靴子上，整個(gè)人借力后仰撞在另一名皂役的鼻子上，掙開二人的鎖拿，才朝木門撲了過去，只聽撲通一聲，眾多皂役只看到一道黑影就地滾過，便不見了蹤影。

    “追！”

    左千戶紅著眼喊了一聲。他一嗓子吼完，倒是身體力行，比身后的龍虎皂役還要積極。頭一個(gè)就沖了進(jìn)去，

    他沖進(jìn)來，正好看見院子里，雙手被鎖縛的的王生雙腿并緊在地上一個(gè)圓滾，也不知道怎么地，本來被縛在背后雙手就換到了胸前。兩人四目相對(duì)，王生明明雙手被縛，卻有猛虎出閘的氣勢，一個(gè)猛子向左千戶撞來，那左千戶也經(jīng)受cao練，對(duì)手又被綁住雙手，他下意識(shí)抽出腰刀來，埋起身子只來得及用刀刃格擋。只聽到鎖鏈和刀身磕碰一聲。左千戶受不住力眼前發(fā)黑，王生已經(jīng)貼在他身上，膝蓋撞進(jìn)他兩腿之間，一抵一拉，使了個(gè)摔跤，把左千戶整個(gè)人背摔到了地上。

    那左千戶后腦殼生疼，才想翻身，自己腰刀的刀口卻已經(jīng)抵在了他脖子上

    王生以一個(gè)極為別扭的姿勢捏著刀背，手往下壓，雙目血紅：“狗屁千戶，就你這點(diǎn)能耐，老子在平壤戰(zhàn)場上，殺你十個(gè)刀口都不折！”

    “王百戶好能耐！你往這里瞧！”

    一個(gè)蒼老的聲音從屋里傳出來，王生抬頭，自家內(nèi)屋卻走出來一個(gè)陌生老頭，身穿紅色法衣，手拿一枚沾著各色符紙的黑色小鼎，陣陣狐貍尖嘯從黑色符鼎中傳了出來。

    王生刀口又往下幾分，嚇得左千戶驚叫連連。

    “你有大好前程，切莫自誤。”

    那老者臉上有長著幾枚老人斑，眉毛頭發(fā)都剩得不多，他話音剛落，一道白影從窗戶里冒出，直奔王生而去，不料這老者在黑鼎上扯下一道黃符紙，朝白影一丟，只聽到一聲凄厲的女子慘叫，那黃符紙沾著白影飛回，直直落入黑鼎當(dāng)中。

    其他龍虎皂役等一干人等這才闖了進(jìn)來，曹都監(jiān)見到老者，才抱拳道：“羅老先生寶刀不老。”

    天師道作為國教，入道者與國同休戚，尋常文武官員以品級(jí)論龍虎氣高下，可天師道中人化用符紙，卻沒有上限，本領(lǐng)高低，一個(gè)是傳法符箓多寡，一個(gè)便是實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。

    龍虎山中幾個(gè)大字輩且不論，天師道下放兩京十三省的諸多都監(jiān)官員，親歷親為地并不多。

    落到拼殺實(shí)處，天師道最能打的，反而是那些多年除魔衛(wèi)道，以功勞換符箓傳法的老皂役。

    比如張壽漢，又比如眼前此人。

    羅姓老者搖頭：“我遁符進(jìn)來，狐鬼兩怪法力修行都有折損，想必是有內(nèi)斗。”

    曹都監(jiān)冷哼一聲：“自有取死之道。”

    王生突然抬頭開口：“羅先生，我放了此人，你放我妻妾離開，事到如今我殺身成仁，你若拒絕，我無非是拉個(gè)墊背。”

    說罷，他刀口已經(jīng)嵌進(jìn)了左千戶的脖子。

    “別啊，兄弟，王兄弟，我們好歹喝過酒的。冤有頭債有主，你可不能想不開啊。”

    左千戶語無倫次，生死關(guān)頭也顧不得臉皮。

    曹都監(jiān)大罵：“你這混賬還執(zhí)迷不悟么？”

    羅老擺手阻止了曹都監(jiān)的話，平靜地看著王生：“王百戶，我知道你說沒半句假話，可我平生也不說謊話。”

    他手中黑鼎一舉，女子痛苦地嘶吼聲頃刻間劇烈起來，胡氏凄慘的叫聲聽得王生目眥欲裂。

    “你只管殺人，自有衙門論罪，龍虎山只知除魔衛(wèi)道，向來不知人命。”

    左千戶聽得心都涼了，他死命大吼：“曹都監(jiān)，曹都監(jiān)，你可不能不管我啊！”

    曹都監(jiān)臉色如常：“左千戶你謀國辦事，為罪人所害，我會(huì)上報(bào)朝廷為你請下?lián)嵝簦惆残娜グ伞！?/br>
    左千戶聽得眼皮一翻，竟然直接昏了過去。

    王生臉如生鐵，看不出什么。

    “王百戶，我聽說你這鬼妾為你誕下一子，我天師道有公論，凡由此例，不追究人嗣罪責(zé)，為你的孩子想想，把刀扔了吧。”

    曹都監(jiān)這才輕飄飄地來了一句。

    王生只覺得眼前是一張無處不在的大網(wǎng)，將自己網(wǎng)在中間，劈不開，咬不爛，無可抵擋，以至于使不出力氣，以至于大網(wǎng)收縮，絞動(dòng)，讓自己窒息，無法動(dòng)彈。

    就在此時(shí)，一聲哭叫從外頭傳來，雷氏慌忙回家，第一眼見王生手持尖刀對(duì)抗龍虎衙門，只覺得天塌地陷，話也說不出，嗓子也嘶啞著，只是撲倒王生身前，嗚嗚地哭。

    這成了壓死駱駝最后一根稻草。

    當(dāng)啷~

    王生手里的刀落在地上，心里那份孤勇和血?dú)庠诶资系目蘼曋幸稽c(diǎn)點(diǎn)瓦解破碎干凈。他跪在地上，以頭搶地，兩滴淚水從眼角浸透到土皮，寬厚的雙肩不住抖動(dòng)。

    左千戶猛地睜開了眼，連滾帶爬地起來朝門外跑去，至于這里的事，他是一點(diǎn)都不想再摻和了。

    “收監(jiān)吧。”

    曹都監(jiān)抖了抖袖子。

    “收到哪里去？”

    “廢話，自然是咱龍虎衙門的大牢。”

    曹都監(jiān)一回頭，一時(shí)間卻回憶不起是手下哪一個(gè)不懂事的皂役問的話。

    “那可不行，你把人鬼狐都抓了走，耽誤了本官的要?jiǎng)?wù)，是要膠州的龍虎衙門來擔(dān)待么？”

    曹都監(jiān)突然回憶這個(gè)聲音的主人，悚然一抬頭。

    一個(gè)身背朱紅劍匣的男子站在門口，手里拎著幾色禮盒。

    曹都監(jiān)語氣為難：“李鎮(zhèn)撫，你怎么到這里來了。”

    李閻丟掉禮盒，一邊走到院子里，一邊說道：“大寧衛(wèi)左司鎮(zhèn)撫李閻，奉皇命押送旗牌，熟料這里有人膽大包天，賊心謀害社稷蒼生。偷了我的龍虎旗牌！但凡和此案有關(guān)罪囚，在我沒找到旗牌以前，一律不得收押。”

    王生本已經(jīng)昏昏沉沉的，聽到這些對(duì)話，才清醒了一些。

    他感覺自己小腿被人踢了兩腳。

    李閻低頭看著他：“站起來。”

    王生顫抖撐著肩膀，干裂嘴唇不住開合。

    李閻瞪了他一會(huì)兒，半天才吐了一口氣，語氣緩和了一點(diǎn)：“一旁去吧。”

    曹都監(jiān)眉頭噔噔直跳，只這一句話，李閻的立場昭然若揭。

    他前踏一步：“李鎮(zhèn)撫，我龍虎山的衙門就是三司九卿也不得過問，你未免越權(quán)了吧？！”

    李閻絲毫不退讓：“你耳朵是干什么吃的？我剛才你聽不清楚，你說三司九卿不得過問，可我辦的，不正是你龍虎山的差事？是個(gè)民間鬼狐的異案重要，還是你龍虎山天師親自下令要收回的龍虎旗牌丟失的案子重要？！”

    曹都監(jiān)不上當(dāng)：“你手里還提著禮盒！你分明是來拜訪王生！哪來的旗牌丟失的大案子？”

    “誰告訴你那是禮盒？王生是我的舊部，我懷疑他偷了旗牌，這是他當(dāng)初登門的禮品，是罪證！”

    李閻雙眼圓睜，氣勢凜然。

    “你！”

    曹都監(jiān)一時(shí)無言。

    羅老卻突然開口：“鎮(zhèn)撫大人，你有皇命在身，就更當(dāng)克忠職守！郭都監(jiān)的案子，已經(jīng)傳遍十三省的龍虎衙門，前事未結(jié)，后事又上了門，你可別忘了，若真是你丟失了龍虎旗牌，你也要責(zé)任的。何況，等你把龍虎旗牌送上了天師道，卸了這道差事，你也只是個(gè)五品的左司鎮(zhèn)撫罷了，你當(dāng)真要和龍虎山天師道為難么？”

    “我何時(shí)與天師道為難？我身具龍虎旗牌，是一心為國事憂。辦的哪一件不是公事？”

    李閻大聲道：“兩京十三省，一八零八道旗牌，護(hù)送兵將三百余人，如今不知所蹤，慘死妖禍?zhǔn)种械模呀?jīng)過半。我李某雖知艱難，動(dòng)輒便有送命的可能，卻一往無前，不敢有半點(diǎn)推脫。一路上風(fēng)餐露宿，受了多少傷，吃了多少苦，我打掉牙往肚子里咽，個(gè)中委屈，我從不與人說起。”

    他走到羅老身邊，摘下背后的旗牌立到他面前：“你這話，寒我的心啊。”