李閻打桌子上挑撿出三只完好的香線來(lái)，拿火折子去點(diǎn)，然而怎么也點(diǎn)不著。他一連試了幾次，火折子明明燒著了，卻點(diǎn)不著香線。

    “我來(lái)！”

    查小刀搶過(guò)香線來(lái)，只拿手一搓，明亮的火焰便燒著了，他甩干凈多余的火焰，把三只香線還給李閻。

    這時(shí)候，張捕頭在不情不愿地走了進(jìn)來(lái)，他一看屋里頭的擺設(shè)周正，才對(duì)李查二人說(shuō)：“我估計(jì)啊，是哪個(gè)流浪漢啊，乞丐什么把廟拾掇出來(lái)，當(dāng)了窩了。這有片瓦擋著避個(gè)風(fēng)雨什么的，不稀奇。”

    “也有道理，不過(guò)還知道給城隍掃凈上香，也是個(gè)有心人了。”

    李閻隨口應(yīng)著，把香線往壇子里插去。

    奇怪地是，李閻插的嚴(yán)實(shí)，可一撒手，這香準(zhǔn)倒在桌上。李閻再去插，就再倒，壓根在壇子里立不住。

    “刀子，你試試。”

    李閻往后退。

    查小刀接過(guò)香來(lái)，也插不住。

    “誒喲喂，二位是貴人，這供香的活我來(lái)就是了。”

    張捕頭嬉皮笑臉地走上來(lái)，拿起桌上倒下的香，往壇子里一插，香線穩(wěn)穩(wěn)地立住。

    他后退兩步，搓了搓手，沖著香壇上的無(wú)頭神將恭恭敬敬地鞠了一躬，香煙飄起老高。

    “成了！”

    他望向查李二人。

    “……”

    李閻罕見(jiàn)地摘了匣子放到一邊。向神堂上的城隍像作了一揖：“既然城隍大人不愿意受我二人的香火，我們也不會(huì)勉強(qiáng)，這便告辭了。”

    上方無(wú)頭神將作揮金锏降魔狀，有只蜘蛛爬過(guò)他舉持的金锏，試圖跳向自己新結(jié)的蜘蛛網(wǎng)，但是被煙氣一熏，便啪嗒一聲落在香案上。

    李閻提起劍匣背在身后：“張捕頭，我們回去吧。”

    “好，好。”

    張捕頭應(yīng)答。

    三人轉(zhuǎn)身出了廟門，查小刀不甘心地回頭看了一眼廟里，眼里泛起黑色的漣漪。

    李閻身后一拉他的肩膀，帶著他走了出去。

    門外隱約傳來(lái)查小刀的嘆氣聲。

    “結(jié)果這趟出來(lái)，什么結(jié)果也沒(méi)有，要我說(shuō)，還不如拿了陳躍武的寶石。”

    香線的煙霧裊裊升起，把無(wú)頭神將籠罩其中，再也看不清他的衣束盔甲……

    等回了驛站，天已經(jīng)黑了，張捕頭早早告辭，李閻和查小刀把馬牽了去，李閻又給了下些馬料血食的銀子，叫皂丁給他們倆準(zhǔn)備些飯菜，便轉(zhuǎn)去后院看曹永昌。

    小曹抱著斧頭，倒在馬圈的松軟草料上頭，睡得香甜。

    劈好的柴火一捆又一捆，堆了一角，水缸也是滿的。李閻抽開(kāi)馬甲坐下，看了他兩眼才低聲道：“倒也中用。”

    他巴掌在小曹眼皮前頭晃了晃：“起了，起了。”

    小曹迷迷糊糊揉了揉眼，翻了個(gè)身繼續(xù)睡：“公雞還沒(méi)打鳴呢。”

    “洗個(gè)澡換身衣裳再睡，著涼了。”

    “唔，一會(huì)再說(shuō)。”

    “沒(méi)吃飯呢吧，我讓人做魚湯面。”

    “我想吃查叔的飯。”

    “你查叔沒(méi)空。”

    “……”

    曹把頭埋進(jìn)草里，不再回答。

    李閻把曹永昌抱起來(lái)，往屋里去。

    “真不吃啊？”

    “……”

    “刮了骨頭，拿開(kāi)水搓把鹽把魚燙干凈，切成了絲，做油，熗蔥姜蒜，勾糖醋的芡。連湯帶rou澆在面上，嘖嘖嘖……”

    ……

    “王百戶五臟衰弱，招致外邪入體，才昏迷過(guò)去，我給他開(kāi)的方子每日服用，等過(guò)了這個(gè)月我再來(lái)下藥，王百戶這些日子要好好調(diào)養(yǎng)，額，節(jié)制身子。”

    “有勞先生了。”

    老太太塞了一錠銀子給診脈的郎中，一裘紅裙的盤鬢婦人坐在坐在王生榻邊，時(shí)不時(shí)抽泣兩聲。

    “老夫人也別太難過(guò)，百戶爺年輕，身子骨壯。多休養(yǎng)便好了。”

    郎中接了銀子，寬慰王母兩句，眼神復(fù)雜地看了一眼王生，便轉(zhuǎn)身離去了。

    王母今年已經(jīng)六十多歲，一直cao持家里，眼看兒子娶妻生子，日子一天比一天紅火，可如今王生突發(fā)惡疾，可嚇壞了婆媳三人。

    所幸臬司衙門的同僚在場(chǎng)，及時(shí)找來(lái)郎中給兒子治病。

    這會(huì)，在病床前抽泣的，是正妻胡氏，至于偏房蔡氏，在廚房里熬藥。

    “唉，也不知道我王家造了什么孽了……”

    王母看了一眼床上臉色煞白的王生，忍不住抹起了眼淚。

    自己丈夫早死，不然也輪不到生兒一個(gè)十幾歲的娃娃來(lái)服兵役，更是早早上了戰(zhàn)場(chǎng)，所幸上蒼保佑，活著回來(lái)，還立了軍功。

    可也因?yàn)樵诔r帶了一年多，早經(jīng)歷軍綠生活。在王母看來(lái)，王生這孩子和自己并不算親，很多事，表面上聽(tīng)自己的，實(shí)際上卻自己拿主意。

    王母是個(gè)婦道人家，他不覺(jué)得兒子這樣的表現(xiàn)是獨(dú)立果斷，反而覺(jué)得這是忤逆，是一意孤行。

    后來(lái)，王母驚覺(jué)自己的兒子，居然在朝鮮帶了一只女鬼回來(lái)！

    這下子，王母更是把所有的埋怨，連同恐懼全都傾瀉在了這只女鬼的身上。

    絕錯(cuò)不了，我兒子就是被女鬼迷了心智，才如此生疏我這娘親，都是這女鬼勾引我兒子！

    天師道的道觀遍及全國(guó)，遑論還有龍虎衙門這般官署在，處理這種事抒情熟路。

    事兒很快就平息了，那女鬼形神俱滅，只留了一件帶血白衣，叫道士扔進(jìn)火盆燒了，王母雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)那女鬼的正臉，但想來(lái)真身是極兇惡的。

    兒子也好起來(lái)了，對(duì)娘親也恭順了，更是主動(dòng)提出來(lái)，要娶妻生子，為王氏開(kāi)枝散葉。

    只是這個(gè)關(guān)口，這孩子又犯了擰勁兒，非看上了一個(gè)逃荒的半大丫頭！

    那丫頭也不知從哪個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤逃來(lái)，剛進(jìn)門連話都說(shuō)不利索，哪里入得了王生母親的法眼？

    這么個(gè)窮丫頭，哪里比得上東鄉(xiāng)胡家的大家閨秀？家中錢財(cái)不說(shuō)，人也是水鮮花似的，更知書達(dá)理。

    最后當(dāng)然還是王生屈服了，父母之命，媒妁之言。兒子娶了胡氏為妻子，也納了那蔡姓的小丫頭做妾，皆大歡喜嘛。

    這些年，日子總算順當(dāng)了，胡氏是個(gè)討婆婆喜歡的性子，這些年更是沒(méi)少?gòu)募依锬缅X財(cái)布帛補(bǔ)貼王家，不然王生他一個(gè)軍役出身，哪里的銀子打點(diǎn)上下，做臬司衙門的百戶？

    至于做妾的蔡氏，王母本來(lái)是看不上的，不過(guò)這丫頭倒是持家勤勉的人，每日天不亮就侍奉婆婆，正室，家中三餐盥洗，閑雜活計(jì)也都井井有條。

    最重要的是，蔡氏給王家添了一個(gè)大胖小子，這可樂(lè)壞了王母，這一半年，也總算給了蔡氏一個(gè)好臉色。

    “這才過(guò)幾年安生日子，怎么就，唉呀……”

    老太太拍著大腿。

    那胡氏坐在床頭，只是哭泣。

    她頭戴銀絲髻，烏黑發(fā)盤上是金色絲釵，藕絲白的衣裳，紅綾裙，水蜜桃似的臉上帶著淚痕，只看穿著，便知道是大戶人家出身。

    “誒呀，生兒都這樣了，你就別哭了，你是哭你的丈夫？還是哭我老太婆啊？，啊？”

    王母忍不住說(shuō)了胡氏一句，不料那胡氏哭的更傷心了：“婆婆，你有所不知，奴家是哭咱家福氣薄，著了鬼祟害了我的生郎啊！”

    “別胡說(shuō)八道。”

    王母皺眉。

    胡氏勉強(qiáng)止了哭，她到了王母身邊，攥著香帕：“奴家不敢欺瞞婆婆，我親眼得見(jiàn)，我那meimei蔡氏，是，是個(gè)鬼啊。生郎，便是被她害成這個(gè)樣子的！”