隆裕帝此時態度雖然還算溫和，但他方才處死王旭的前一刻，也還在高聲大笑。

    隆裕帝向曲長負問道:“朕記得你久病纏身，應是不怎么參加宮宴罷？”

    曲長負道：“是。”

    隆裕帝眼睛微微瞇著，問他：“頭回來就遇上刺客之事，卿……覺得如何？”

    氣氛有一瞬間的凝固。

    曲長負卻泰然自若，毫不猶豫地答道：

    “回陛下的話，有刺客，卻并非為行刺而來，可見陛下之仁德。事雖突然，但未費周章便已將罪人拿下，更是逢兇化吉、遇難成祥的好兆頭?！?/br>
    他實在太會說了，隆裕帝失笑道：“好小子，遇難成祥還是靠了你的功勞，這么說，你可是身帶福澤之人啊！”

    剛剛才說過曲長負晦氣的盧延臉色一僵，曲長負淡定道：“長負不敢。”

    隆裕帝的臉色卻猛地一變，斥道：“什么不敢！我看你敢的很，竟敢出言諷刺朕！”

    帝王之怒，震駭人心，方才跟曲長負站的最近的幾位公子哥后背都濕了，曲長負也跪倒在地。

    但他的臉色是極為平靜的：“不知陛下何出此言？”

    隆裕帝冷冷地道：“朕方才答應要恕王旭之罪，卻又將他殺死，明明是出爾反爾，你卻說朕仁德，不是諷刺是什么？”

    這簡直就是送命題。

    曲蕭皺眉，正要站出去，慶昌郡主從身后一把抓住了丈夫的手臂。

    她也說不上自己的心情是激動還是緊張。

    她看這個繼子百般礙眼，偏生曲蕭很疼愛他，宋太師府又在那戳著，慶昌郡主還不能拿曲長負怎么樣，頂多也就是在外面敗壞一下名聲。

    她沒想到曲長負會堂而皇之地出來參加宮宴，她也受不了看到對方大出風頭的樣子。

    而現在，他的下場會是如何？

    曲長負卻似乎對隆裕帝的話有些吃驚，他詫異反問道：“陛下這怎會是出爾反爾？”

    連皇上都怔了怔。

    曲長負道：“長負以為陛下對王旭的處置十分公正。王旭冒犯先太子，攪亂宮宴，私通宮人，是為謀逆，可以當場斬殺，陛下言之有信，寬恕了他的謀逆之罪。”

    他略略一頓，又從從容容地說：“但王旭自稱因為愛慕鳳儀宮宮女而做出此事，卻又親手將他斬殺，可見所謂摯愛，乃是虛言，因此他欺君罔上，理當獲罪?！?/br>
    這個答案實在太完美了，關鍵是曲長負說的無比流暢自然，連思考的時間都沒有，仿佛就是出自真心似的。

    皇帝坐在御座之上，表情晦澀難辨，半晌沒說話。

    每個人的心都仿佛在嗓子眼懸著，終于，隆裕帝面色一松，哈哈大笑，方才氣氛中的陰霾緊張一掃而空。

    “好小子，好回答，你倒是機靈從容的很！曲相之子，果然風流內蘊，光耀琳瑯?！?/br>
    隆裕帝道：“來人，將那斛東海明珠賞了他罷，正合襯?！?/br>
    所有的人都松了一口氣，手心捏著的汗還猶存濕意。

    他們都覺得曲長負度過了一次生死關，居然還得了賞，簡直是奇跡，這個時候應該會樂瘋了。

    曲長負卻不以為然。

    明珠再好，也不過是供人賞玩的東西，他有的是，這并非他想得到的。

    曲長負拱手道：“陛下，臣聽聞江南水患連連，愿將珠寶捐出，以做賑災之用。”

    “哦？”經過剛才一事，隆裕帝對他多了幾分耐心，饒有興致地問道，“你不想要賞賜么？”

    曲長負道：“臣還年輕，金銀珠寶乃是身外之物，相比之下，臣更愿為國效力，為君分憂。”

    他實在是口齒無雙，隆裕帝挑眉道：“你這是在向朕討官做？膽子真大。”

    曲長負微笑著一躬身。

    隆裕帝稍作沉吟，說道：“罷了，如此人才，也不該碌碌。京郊大營尚缺一名清吏司主事，你七日后便去兵部領職罷！”

    曲長負總算滿意了：“謝皇上恩典，臣領旨?！?/br>
    他的身形清瘦如竹，人也像竹子一樣，又柔又韌。

    一時的低頭不過是被大雪稍稍壓彎，再度直起時，也不損其清華挺拔。

    但此刻，所有人的注意力都不會僅僅放在他的長相上面了。

    齊徽忽發現自己已經看的怔住，猝然收回目光。

    曲長負與樂有瑕相似又不似，這樣子與記憶中的那個人，再一次有了微妙的重合，不斷翻攪他心中隱痛。

    第6章 一枝獨憑秋

    齊徽也不知道自己在想什么，鬼使神差地看了靖千江一眼，結果發現對方也正注視著曲長負。

    感受到齊徽的目光，靖千江回頭，對他冷冷一瞥。

    他們幾個都是這席上比較引人矚目的人物，這通眉眼官司立刻就被人注意到了。

    皇三子周王敲了敲皇長子魏王的肩膀，低聲笑道：“大哥，你看，咱們太子殿下和璟王弟都盯著曲家那小子看個不停，真是邪了門了。平時都是不近美色的人，不會是菩薩動了凡人心吧？”

    魏王似笑非笑地說：“的確有動人心處。這要是二弟和璟王弟真對他有此心，那本王倒也很有興趣撩撥一下，見識見識這位曲公子的好處。”

    周王用手指抵了下唇角，掩去壞笑。

    太子在皇子中排行第二，皇長子則是魏王，他居長卻不能繼位，心里面的不服很多，總是想變著法找太子的麻煩，又哪里是真的看上了曲長負？

    分明是存心戲耍，想先一步搶人玩。

    只不過魏王素來風流，出師無往而不利，他反正是看熱鬧不嫌事大，倒很想瞧瞧大皇兄會用幾日的時間將人拿下，奪美而歸。

    希望這位氣質冷清的曲公子千萬要多堅持幾天，否則就太沒意思了。

    事情處理完畢，皇上從御座上起身，沖靖千江招了招手道：“阿靖，要不要陪朕去下一盤棋？”

    靖千江在族譜上的名字是齊靖，皇上對他顯而易見的喜愛和親近，甚至幾位親生兒子都及不上。

    靖千江卻微笑著拒絕道：“陛下，臣剛剛回京，還有很多事情要處理，改日罷?！?/br>
    皇上竟然沒有惱怒，點了點頭，離開了大殿。

    宴席散去，聽著四下人群中對曲長負的議論和夸贊聲，慶昌郡主只覺得心中茫茫然的。

    她說什么也沒有想到，自己費力打壓多年，這個繼子卻僅僅是一個露面，便讓所有的爭奪付之東流。

    而才嘲笑過曲長負的盧延亦是目瞪口呆。

    他沒想到官職還能被這樣套回來，經過曲長負身邊時，不由停住腳步，上下打量他。

    曲長負看了他一眼：“學狗爬？”

    對于兩人之前的打賭，盧延不屑一顧，只陰森森地道：“你這一局，玩得漂亮。”

    曲長負薄唇不著痕跡的彎起，謙虛地說：“過獎了，尚可期待后續?！?/br>
    盧延沒聽出來他話里有話，冷笑一聲，揚長而去。

    *

    曲蕭等幾位重臣隨著皇上走了，曲長負獨自走出宮門。

    他剛要上馬車，忽聽身后有人低聲道：“曲公子，可否留步？”

    曲長負回轉身來，毫不意外地認出了身后之人：“璟王殿下。”

    “今晚父王的金像能被找到，多虧公子敏銳?！?/br>
    靖千江沒去陪皇上下棋，就是為了在這里等他，“本王來向你道謝。”

    曲長負忙道：“殿下實在太客氣了……”

    靖千江望定他，微微搖了搖頭。

    清冷月光下，他臉上的神色晦暗不明，分辨不出微笑或者惆悵。

    “敢問公子，你在王旭身上，動了什么手腳？”

    “殿下這話是什么意思？”

    曲長負低下頭，掩袖咳嗽兩聲，“我一個久病未愈的人，常年足不出戶，見識淺薄，哪有本事在刺客身上動手腳？”

    他故作謙恭的語氣和“柔弱”的咳嗽十分矯情，怎么看怎么像是帶著揶揄，明擺著根本不慌。

    靖千江眼中閃過一絲痛楚和追懷，不動聲色地挪了下步，擋在風口。

    他默了默，輕言慢語地說道：“曲公子，你若如此可就沒意思了?！?/br>
    曲長負微微一笑：“哦？”

    靖千江道：“曲公子方才在屏風后面與我交手的時候，分明是個高手，你既然也是追著王旭過去的，在他身上留個標記應該不算太難。而那盆花上的香氣，不過普通花香……是吧？”

    “但找到人的是王爺的狗，王爺抹殺它的功勞，它會傷心。”

    靖千江嘆了口氣：“我家煩人，打小什么都不會，平生怕是也就能辨認出來燉排骨的味。曲公子這樣高看他，小王慚愧?！?/br>
    曲長負一哂：“能有這個本事，倒也夠了?！?/br>
    靖千江在戰場上出生入死都如臨無人之境，此刻心跳也竟不自覺地越來越快。

    雖然相貌迥異，身份也不對，但記憶中的樂有瑕機敏善謀，行止冷漠，連笑容都帶著冰霜之色，漸漸與面前之人重合。

    而且他剛才的話是什么意思？他說“煩人能有這個辨認rou味的本事，倒也夠了”。

    他們手上都未攜兵刃，在宴席上遇到刺客，能對付他的東西，最方便的就是桌上的杯盤碗筷。

    自己猜對了，什么沾在屏風上面的花香確實是忽悠人的。

    曲長負當時沒抓到人，但卻機靈的將rou湯給灑到了王旭身上。

    煩人這只身無長處唯獨饞rou的狗，本來就是嗅到了喜歡的味道，才會興高采烈地撲上去。

    ——他這樣了解煩人。

    靖千江和樂有瑕十一歲相識，十三歲分開，又過了四年多再次重逢，直至樂有瑕跳崖生離死別。

    這條狗是他們一起養的，當時自己樂顛顛地把狗抱到他面前，讓樂有瑕取個名字，正趕上他心情不好，冷冷地說：“叫煩人！”