闊別兩年，那圣旨上的字他還熟悉，朱批暗紅，規規矩矩的小楷，其下暗潮涌動。比起詔書，這更像是一句平常的口信。

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    從江南進京路程很遠，明家花了數十兩銀子，車夫才肯往車廂中再加一個手爐和幾斤炭火。

    “他身體不好，我們家阿慎是去見皇帝的！這錢到了再給，你還怕皇宮的人不給你錢嗎？什么？你不信，我一個癱子還能騙你不成？”

    外邊談得熱火朝天，明慎努力想探頭看一看，可惜粗糙鏤空的窗板根本連個孔都沒鑿開，馬車里彌漫著一股霉味。

    明慎探出個頭：“哥，你趕快回去，外面風冷，你夜里又要腿疼了。”

    一只手掀開了破布簾子，把他的頭塞了回去，緊接著冒出了一張俊秀的臉，努力從輪椅上撐起身體的模樣，咧開嘴沖他笑：“阿慎，不用擔心我，你自己好好保重。不用怕他搞你，要殺要剮，你都和龍椅上那位沒關系了，狗皇帝，騙你感情，壞你青春，還敢叫你回去看他有多風光，你統統不理便是了，哄著就好，哄哄他便罷了。”

    他哥揮揮手：“回來再一起喝花酒啊！屁股和腦袋都要保護好，阿慎，我等著你。”

    明慎摸摸自己的頭，笑了起來，把自己的手爐塞到他哥袖子里，趕他走：“好好好，我知道，我會哄著的，你先回去，你先回去。旻哥哥是旻哥哥，陛下是陛下，我分得清。”

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    正月初三，宜嫁娶、沐浴、祭祀，不宜：無。

    烏云黑沉，大雪紛飛，明慎有點發燒，昏沉了一路，連屁股都要被顛掉了，終于在他嬌弱的小腰板被顛斷之前下了馬車，正好是正月初二的傍晚。

    他在京中舉目無親，明家早在他八歲那年便已滿門抄斬，連舊居宅邸都已經全數變賣，所以他也沒有別處去，只有直接去了宮門口。

    下車后，他四處瞅了瞅，視線掃過去時才發覺一個熟面孔都沒有，正想著把圣旨遞過去等待通傳時，卻陡然聽見鑼鼓聲響起，宮門內緩緩走出一列看不見頭尾的儀仗，打起了流光溢彩的孔雀明燈，明慎下意識地往旁邊避讓了一下，余光瞥見地下撒了一路明玉與碎金，在燈火照耀下，仿佛潑天銀河陡然落地。

    “明大人，恕奴才來遲，凍著了吧？”

    抬眼一看，是他自小熟悉的一位太監，幫他們賣過圣旨、做過玩具的，已從當年的細聲細氣的中年人變成了一位略顯老態的老太監。

    明慎見了故人，眼里終于亮堂起來：“程爺爺。”

    程一多笑得臉上的褶子都出來了：“使不得使不得，明大人，快過來罷，你從小身子虛，就別跟我在這風口上受凍了。”

    明慎不跟他多客套，飛快地鉆進了轎子中。他身體虛是娘胎里帶來